一
　　 1946年的冬天，赴延安參加重要會議的地下黨重要負責人孔書記返回湘北，途間他乘船從湘陰到長沙，一路由湖區(qū)黨組織指派的易有德、曾正球、三伢子三人承擔護送任務。
　　 三伢子是抗戰(zhàn)時孔書記到湖區(qū)支部指導工作時發(fā)展的黨員，二十幾歲，身強力壯，機智勇敢。支部趙書記安排支委易有德負責此次行動，要求曾正球和三伢子服從指揮，并要三伢子沖鋒在前，不怕犧牲，緊急情況下，舍命也要保護好孔書記的安全。
　　 三人在碼頭接到了從漢口下來，一身商人打扮的孔書記。易有德報告說，由于書記比原定日期提前兩天到達，他們聯(lián)系的船要第二天下午才能取到，需要等一天。
　　 易有德讓曾正球保護好孔書記，他自己帶著三伢子前往臨江酒廠旁邊的一條小巷子接頭取船。
　　 天色已晚，巷子里黑黢黢靜悄悄的。易有德路上輕聲叮囑三伢子：接頭人住的房子前坪有一片竹林，待會兒你就躲進去，我自己進屋去聯(lián)絡。如果有異常你趕快跑，從竹林西邊出去，下坡就到了江邊，沿著江堤往南跑二里路再左拐進城，沒多遠就是孔書記和正球住的地方。易有德再三強調：只要有情況，千萬別救我，敵人一定很多，把自己搭進去，就沒人送孔書記了。你必須馬上回去報告。三伢子說：曉得了，你放心吧，我一定回去報告，想盡一切辦法把孔書記安全送到長沙城里。
　　 易有德等三伢子鉆進竹林后，環(huán)顧四周，沒發(fā)現(xiàn)問題，就敲門進了屋。三伢子屏息凝聽，能聽到自己的心跳聲。很快，屋里傳出了搏斗的聲音，接著聽到易有德聲嘶力竭地喊：三伢子快跑，他們出來抓你了，快跑呀！三伢子知道出事了，他想救易有德，只見屋里沖出幾個人來，虎視眈眈。借著里面透出的微弱燈光，三伢子看見這伙人荷槍實彈，氣勢洶洶，往竹林這邊跑來。三伢子迅速穿出林子，跑向西邊的江堤。那伙人追不上他，遠遠地在后頭罵罵咧咧，聲音漸漸遠去。
　　 三伢子記性好，他一陣猛跑，拐進城里，很快就找到了孔書記住的地方?？讜浡犃巳笞拥膮R報，神色凝重，抽著旱煙不停地咳嗽，說：你們支部一定出了叛徒，人家曉得你們這兩天要去接頭，守株待兔呢。
　　 曾正球問孔書記怎么辦，孔書記便問三伢子一個人敢不敢駕船走湘江。曾正球說三伢子駕船蠻里手的，三伢子告訴孔書記：我六歲就跟著伢老倌在汨羅江、湘江、洞庭湖到處打魚，風里來浪里去，在水里一口子能憋好幾分鐘，如何不敢？有書記在，我就敢！孔書記說那就好，三伢子一人送我走，正球你馬上趕回支部報告老趙，想辦法營救有德，最好是花點錢打通關系，不要武力解救，現(xiàn)在形勢嚴峻，國民黨已經撕毀重慶談判協(xié)議，馬上要打大仗了。我們必須保存實力，將來好接應自己的部隊，解放全中國！
　　 曾正球不敢停歇，拿了兩個紅薯連夜走了。
　　
　　 二
　　 在經過城外的細沙碼頭時，盤查的士兵搜出曾正球小腿處藏的槍，幾個人追了他半里路將其抓獲。曾正球想著自己沒能趕回支部報告，擔心易有德會被殺，心急如焚。過了一天，他在獄中意外地看見了一個認識的老實人看守，遂托他將消息傳到城中的聯(lián)絡員宋嗲處。宋嗲很快將情況報告了組織。不幸的是，等到支部趙書記接到報告，想法買通關系營救自己的同志時，易有德因不愿說出實情被酷刑折磨，已死于獄中。兩天后，曾正球也被殺了。這一切，孔書記和三伢子都不曉得。
　　 孔書記只能走水路，因為那一陣子國共關系剛剛破裂，國民黨如狼似虎，視共產黨人為最大的敵人，盤查很緊，旱路關口完全過不去，而湘北地區(qū)江湖交錯，水路四通八達，船只來往密集，國民黨無法布控。三伢子說他在城里有個四叔，想通過他找條船，孔書記便答應一同去，看這個四叔可不可靠?？讜涃I了兩盒點心，以三伢子東家身份，來到了羅城街三伢子四叔家里。
　　 四叔待他們很熱情，煮了醪糟紅棗雞蛋招待，這可是給貴賓呷的，一般人過年才能享受呢。三伢子說東家有批貨很重要，南洋那邊來的，從漢口運下來，想借條船從湘陰運回長沙，租金給高點，請四叔幫忙找找。四叔問要租幾天，三伢子說租一個禮拜吧，好算錢。四叔說有錢就不是難事，他認得幾個家里有船的，明天就去問，今天你們先住下。
　　 孔書記說：四叔辛苦，今天就跟我們去租船吧，我們想連夜劃走。四叔從三伢子手中拿了錢，出去約一個鐘頭后回來了。四叔說道 ：船租到了，就在這巷子靠江邊的蘆葦里，拴在水邊一棵樹干上，系了根紅稠。
　　 兩人連聲感謝，告辭而去。三伢子將船劃到了住地的江邊拴好?？讜泦柎瑫粫G，三伢子說不會，船平時都這樣放在岸邊的。
　　 第二天早上五點，天還不亮，孔書記就叫起三伢子：咱們早點走，我急著回去傳達黨中央毛主席的指示精神呢。三伢子用涼水抹了一下臉，提著行李走在了前面，他知道自己的職責，警惕地東張西望。
　　 兩人走到江邊一看，昨晚拴在此處的船不見了！
　　 三伢子跳進淺水中，在附近的蘆葦叢里四處找，船確實丟了。
　　 三伢子氣得要命，又有些委屈，說他從小就這么做的，從來沒丟過船，想不到最重要的一次卻出了岔子。
　　 孔書記安慰他：別自責，三伢子，這顯然是有人故意為之?？磥磉@里可能有危險，我們必須馬上轉移。
　　 書記剛說完，三伢子就聽見遠處有人走動的腳步聲。他的眼尖，告訴孔書記，有四個人過來，看這伙人小心翼翼鬼鬼祟祟的樣子，應該是一早來抓孔書記的，幸虧今天動身早。
　　 三伢子帶著孔書記到了四叔住的地方，這回他留了一個心眼，叫孔書記先在一百來米遠的一家粉店門口嗦粉，說萬一有情況請書記找宋嗲。宋嗲住在狀元橋，是個瘸子，老黨員了。孔書記抿嘴微笑說曉得。
　　 三伢子一進四叔屋，就看見嬸子在里面抹眼淚。他忙問出了什么事，嬸子說昨夜兩點來鐘，幾個警察抓走了四叔，說他通共。三伢子覺得很奇怪，我們晚上九點多鐘才離開的，他們怎么那么快就查到了呢？嬸子說有一個吊眼皮帶來的，他們還說起什么宋嗲，好像要抓那人。
　　 三伢子頓時明白了，吊眼皮是與他同一支部的支委，叫褚勇智，平日里有點陰陽怪氣，三伢子歷來不喜歡他。肯定是他點水噠！三伢子義憤填膺。他安慰了嬸子幾句，掏出兩塊錢放在桌子上，說我們的人會救四叔的，嬸子你莫著急，我先去有事了。
　　 三伢子回到粉店，顧不上吃早餐，低聲將情況報告了孔書記?？讜浾f：我先回住地拿行李結賬，你把情況趕快告訴宋嗲，要老趙想辦法把你四叔撈出來，他是普通群眾，幫咱們共產黨的忙，我們不能不管他。你要馬上回來，我們要住到別處去，怕敵人搜查整條巷子。
　　
　　 三
　　 三伢子回來就說，宋嗲還沒有暴露。孔書記說他是個很堅強的革命同志。三伢子說可惜一條腿廢了，做事不方便。孔書記笑笑說，你莫看他殘了條腿，你這樣身強力壯的伢子不一定搞得過他呢。啊，他這么厲害？我不信。三伢子以為孔書記開玩笑，他想孔書記這個大領導哪里認得宋嗲?？讜浾f，宋嗲原是八路軍的一個排長，在陜西打了好多年仗，后來負傷后回到老家瀏陽，又被派到長沙來，給我當過幾年聯(lián)絡員呢，我們熟得很。
　　 三伢子興奮地告訴孔書記，說宋嗲明天能幫我們搞條船，他還講警察署將沿江所有的船只一夜之間都拖走了，出動了好多人呢?？讜浾f難怪我們的船丟了，這樣近幾天江里就沒有船只來往了，如果我們貿然駕船，很顯眼，馬上就會被發(fā)現(xiàn)。
　　 三伢子焦急地問怎么辦，孔書記沉思片刻說，走，我和你一起去老宋那里，讓他鼓動縣里有船的漁民明天都下水打魚，把江里搞得熱熱鬧鬧的，看敵人怎么查？
　　 三伢子不知道該怎么讓江里突然增加幾十上百條船，他狐疑地領著孔書記到了宋嗲屋里。
　　 宋嗲看見孔書記，激動得眼淚流出來，他們已經好幾年沒見面了?？讜泦栍袥]有辦法在近幾天讓漁民們都下江打魚？宋嗲想了一會說有辦法。三伢子急忙問是什么辦法，宋嗲說，本來我今晚要趕去老趙那里傳達孔書記讓救你四叔的事情的，現(xiàn)在只能晚一天去了。我發(fā)展了兩個積極分子，一個是中學教員，一個正好是漁民。我們今晚就去散布消息，說是十天后就不準在江里捕魚了，禁漁三個月。你看啰，明天打魚的船會把江面都擠滿呢。
　　 人家會信你們講的嗎？孔書記問。
　　 信。因為昨天收繳了上百條船，只說是抓共黨，大家都不明就里，怨聲載道的。我們一講禁漁，人們會信的。警署以前就因為抓共產黨員禁過漁。宋嗲很有把握。
　　 宋嗲，你真有辦法！三伢子很佩服。
　　 三伢子問宋嗲是不是要一家一家去說。宋嗲說不用，那樣既費事又容易暴露。漁民們喜歡打錢賭博，都在兩家挨著的店子里。我到那里一說，很快就傳遍全城了，還不知是哪個最先講出來的呢。你們等著吧，明天滿江的船只熱鬧得很，看他們如何能找到你們！
　　 宋嗲讓孔書記和三伢子趕緊回去，轉移住地，免得被警察搜到，他自己也要趕快去聯(lián)絡那兩個積極分子把消息散發(fā)出去，還要連夜把船劃過來藏好，等你們明天來取。三伢子說我們已經轉移了，你們小心點。
　　 翌日早上七點半，太陽從東方噴薄而出，透過二樓的窗戶照在三伢子身上，他覺得暖烘烘的。看到孔書記已經收拾完畢，三伢子一骨碌爬起來?？讜浾f不用著急，我們從從容容吃完早飯再到宋嗲那里拿船，免得太早人少顯眼。
　　 船上已經備好了漁網(wǎng)、撈網(wǎng)、籮筐、爐子、木炭、鐵鍋等，漁民出身的三伢子接過宋嗲的船槳，仿佛接回了以前的營生。宋嗲趕去向支部趙書記傳遞情報，三伢子載著孔書記將船搖向遠方。這時江面上已經千帆競發(fā)，像是捕魚人的大聚會。
　　 孔書記說，三伢子，我們先打上幾筐魚來，生火煮吃，抿上幾口小酒，要做得很像真正的漁民。三伢子說孔書記你老人家就抽你的旱煙，過神仙日子吧，一會我就讓你喝上鮮美無比的魚湯。
　　 三伢子遇見了幾個熟人，他們相互打招呼，說著禁漁的事情，忿忿不平。有人問三伢子船上老倌子是哪個，三伢子說是他舅舅。兩人煮好了魚，喝起了酒，冷眼觀察著江面的變化。
　　 忙碌的漁民不忘逗樂，他們唱起了山歌：風里來呀雨里走，攢夠錢就敢摸妹陀的手……
　　 孔書記說，三伢子，看到沒有，不少船已經往南邊去了，到時候了，我們可以靠過去了。如果平安磯渡口有檢查的，讓那些船先接受檢查，我們見機行事。
　　 三伢子一使勁，船向南邊劃去，水面蕩起歡騰的波浪。
　　
　　 四
　　 平安磯果然有警察在檢查，讓那些船只都靠岸。孔書記問三伢子以前碰到過這情況沒有？三伢子說經常碰到，不用理會他們，船多了，忙起來，他們就不會盤查太嚴了，我們等一會，不要緊的。
　　 果然船越來越多，警察顧不上了，對江中喊話，說船上的人都出來亮個相就行，不用靠碼頭接受檢查了。三伢子便喊，舅舅，快出來，官爺要看你的模樣呢?？讜浤ゲ浒胩觳懦鰜?，變成了四十出頭的壯年男子！
　　 三伢子驚訝于孔書記的化妝本事，警察一揮手就讓他們的船過去了。三伢子手疾眼快，利落地從船上丟過去一包煙，那警察笑瞇了眼。
　　 往南走，船越來越少，孔書記說這要是有人查就糟糕了，一查一個準。三伢子說不怕，這一段江面水急浪高，警察不愿來，漁船來的也少。不過，我的駕船本事大呢，你莫擔心，坐穩(wěn)了就是，蠻顛的。
　　 脫離了警察的視線，三伢子拿出吃奶的力氣奮力向南劃去，船身搖晃得很厲害?？讜泦枺笞?，全國解放了，你想做什么？三伢子說，我想當警察，好威風的，不過我不欺壓百姓，我專抓壞人。
　　 前方的江面突然收窄，水流速度急遽變快，兩塊巨大的礁石卻挺立江心，像是喝令過往船只掉頭回去，不得經過?？讜浐叭笞有⌒模笞幼屗M船艙，把住船身。
　　 好個三伢子，逆水而上，拼盡力氣，胳膊上的肌肉一股一股的，在陽光下身姿矯健虎虎生威！他先將船略靠東岸劃，臨近兩塊礁石處，突然將船頭對著東邊的那塊礁石沖過去?？讜浘o張地看著，感覺船像是要撞上礁石。說時遲那時快，當船將要碰到礁石時，卻突然變了方向，向西繞過然后南行，從兩塊礁石中間倏忽掠過，迅即向西沖去，好像就要沖上河床！三伢子不慌不忙，慢慢將船扳正，長出一口氣。
　　 孔書記看呆了，說三伢子你告訴我，剛才是怎么回事，我根本看不清楚，太快了！三伢子說，兩塊礁石處，形成了三個漩渦，力量之大足以把船掀翻，并且春夏秋冬四季水流的大小、方向、速度不同，很難把控。每年過這里翻船死人的事情總會發(fā)生幾起。我昨晚躺在床上好久不能入睡，就是在想怎么安全闖過這一段。
　　 以前你經過了幾回？孔書記問。
　　 三回，是我伢老倌帶我走的。三伢子答。
　　 那今天你蠻猛吶，一個人敢闖。
　　 書記，我是你發(fā)展的黨員，在領導面前，我不想丟垢呢。不過，我也沒有斗把（不認真，輕視），昨夜里我想了好久呢，也蠻怕的，不好意思講而已。
　　 要得，你今天蠻硬扎（厲害）的。