一
　　 誰都知道，爺爺對自己的兩個兒子一直寄予厚望。僅從名字而論，就足以說明這一點(diǎn)了。他為大伯起名祥德，為父親起名祥昌。古人云，恃德者昌。這一德一昌，兩個名字可謂珠聯(lián)璧合，頗有內(nèi)涵，他老人家的良苦用心已是不說自明。
　　 在動筆撰寫孟氏家族史的過程中，先后有兩個人物讓我頗感為難。一個是我那位美麗的姑姑，而另外一個，就是我的大伯祥德。
　　 說起臥龍鎮(zhèn)也好，說到孟氏家族也罷，我的大伯祥德都算得上一位特殊人物。他的人生經(jīng)歷波詭云譎，極富傳奇色彩。但有一點(diǎn)尤其值得關(guān)注，他的個人命運(yùn)與孟周兩大家族的爭斗一直息息相關(guān)。而這一點(diǎn)，恰恰是我的興趣所在之處。
　　 那一個晚上，我在爺爺面前提到大伯祥德時，恰好趕上父親在場。也許是一時興之所至，父親于不知不覺中也打開了自己的話匣子，滔滔不絕地講述起來。這是一種極為難得的情形，我們祖孫三代，終于尋找到一個共同關(guān)注的話題，為大伯做一夕長談。
　　 爺爺說，大伯為女人活了一生，也等于讓女人毀了一生。一個男人活到這一步上，算不上值得。不過，大伯應(yīng)該算是一條難得的漢子。他的所作所為曾經(jīng)為孟氏家族增光添彩，值得稱道，家族史不可不寫。
　　 父親卻說，斷送大伯的不僅僅是女人而已，更有兩大家族爭斗的因素在其中發(fā)揮作用。大伯以自己一生的幸福做為代價，應(yīng)該說，他為兩大家族之爭做出的犧牲不可謂不多。
　　 在這種場合上，我一個做晚輩的自然不好多說什么，然而心里卻不可遏制地涌起一種從未有過的欲望。我知道，應(yīng)該盡快地去拜訪我的那位大伯了。
　　 從一個較大的范圍來看，臥龍鎮(zhèn)基本上處于一個高阜之處，與東部的平原地帶連成一個整體。出臥龍鎮(zhèn)向西，步步走低，至五里開外處則是大面積坦坦蕩蕩的土地。不消說，那是一塊形成于若干年前的沖擊平原。否則，決不會如此平坦如砥。洪荒時代，浩浩蕩蕩的大水曾經(jīng)在這里肆虐一時，造就一片汪洋澤國。臨到末了，它收斂為一條九曲十八彎的河流，在平原的腹地自北向南潺潺流去。
　　 若干年來，河水在歲月中悄然流逝。似乎無人可以說得清楚，它究竟來自何方，又將去往何處？
　　 河畔，有甩手無邊的一處荒灘野甸，雜草叢生一片荒蕪。年復(fù)一年，它們綠了又黃，黃了又綠，周而復(fù)始地演繹著屬于自己的春夏秋冬。在一塊地勢稍高之處，上面赫然聳立著一棟老式馬架子房，給人一種突兀而起之感。也許是這一帶過于平坦了，一點(diǎn)點(diǎn)隆起都顯得那么惹人注目。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，生機(jī)盎然的綠草黃花做為它的鋪墊，悠遠(yuǎn)的藍(lán)天白云成為它氣勢恢弘的背景，讓這一幅堪稱古老的風(fēng)景畫顯得壯觀而又耐看。
　　 來到近前，我的心里陡然間換了另一種感覺。馬架子房畢竟是馬架子房，看上去簡陋得很。那破舊不堪的門窗，足以說明它的年代已經(jīng)相當(dāng)久遠(yuǎn)。
　　 在一陣嗚嗚咽咽的犬吠聲中，我下意識地收住腳步。循聲望去，終于發(fā)現(xiàn)有一條身軀龐大的黃狗，就俯伏在窗前，距我不過幾步之遙。我不禁為之一驚，如果那條大黃狗一躍而起，向我撲過來的話，后果將不堪設(shè)想。
　　 應(yīng)該為之慶幸，它依舊老老實實地趴在原地，一動不動，仿佛泥塑木雕一般。
　　 仔細(xì)一看，我不禁為之啞然失笑。原來那是一條老而又老的狗，趴在那里高一聲低一聲地嗚咽著，連尾巴都懶得搖動一下。也許，它已經(jīng)沒有什么力氣了。
　　 我不再有任何擔(dān)心，徑自拉開房門，大搖大擺地走了進(jìn)去。
　　 大伯正俯身在鍋上灶下忙活著，他頭也不回地跟我打著招呼，來了，自個兒先坐炕上吧。
　　 我打量著他的背影，一聲不響地坐了下去。
　　 片刻之后，大伯忙完了手里的活計。他回過身來，坐到了我的面前。我敢說，如果換上別一個地方的話，我絕對認(rèn)不出他就是我的大伯。粗略一算，我們已有十余年不曾見過面了。無論怎么說，眼前的老漢都和我記憶中的大伯不相吻合。想來大伯只是年過花甲而已，怎么會變得如此滿面滄桑呢？繼而想到大伯獨(dú)自一人在這里過著離群索居的生活，一晃已是三十余年的光景。歷經(jīng)如此漫長的煎熬，他又能好到哪里去呢？退一步說，他能夠頑強(qiáng)地?fù)纬值浇裉欤簿秃懿蝗菀琢恕?br />　　 可是，大伯的人生原本不該如此呀！一念及此，有一種無法言喻的苦楚在我的心頭一掠而過。
　　 你是從臥龍鎮(zhèn)來的吧？大伯問。他并沒有認(rèn)出我是誰。
　　 我只是連連點(diǎn)頭而已。不知是一種什么心理作用在支配著我，我并不想馬上說明自己的身份。
　　 你是孟氏家族的人吧？
　　 你咋知道呢？
　　 錯不了。
　　 為什么呢？
　　 大黃早就告訴我了。
　　 我頗感好奇，是大黃告訴你的？
　　 對了，它沒咬你，就說明你不是外人。大伯近似狡黠地嘿嘿一笑。
　　 你那大黃恐怕已經(jīng)沒有力氣再咬誰了吧！
　　 小伙子，我說這話你還別不相信，有一回，來了一個偷魚的蟊賊，讓大黃一口氣兒攆出去二里多地，愣是把那一籃子魚給我追了回來。
　　 大伯的臉上露出燦爛無比的笑容，而且神態(tài)顯得極為認(rèn)真，惟恐我不相信似的。大伯這一番話是否可信已無關(guān)緊要，我已無心再與他老人家探討這一類問題。于是趕緊做自我介紹，順便說明了自己的來意。
　　 大伯聽罷，只是淡淡一笑而已。而后，他儼如一個歡快的孩童，一步三搖地去了魚亮子。很快，他就去而復(fù)返，提回一條肥肥大大的鯉魚。大伯鄭重聲明，他要為我加一道菜，也好好地露一露自個兒的手藝。爺倆已是多年不曾見面了，今兒個說什么也得美美地喝上一場，別的都在其次。
　　 大伯嘴上說著閑話，手里忙著活計，倒是兩不耽擱。一會兒的工夫，也就把一切準(zhǔn)備妥當(dāng)。放上一張小炕桌，我們爺倆相對而坐，正式開喝?？磥恚蟛木屏恳琅f不減當(dāng)年。他替自己斟上一碗白酒，幾口就喝了個底朝天。我酒量不大，自然喝得少一些。他也不勉強(qiáng)我，只是不時地讓我吃菜而已。老湯燉鯉魚，算得上一道不可多得的風(fēng)味佳肴。我吃得挺可口，他卻不怎么動筷子，說自己早就吃膩味了。可也對，一道大菜足足吃了三十余年，換上誰只怕都會沒了胃口。
　　 我很傷感，很少說話，更很少喝酒。大伯看出我的心事，他朝我爽朗一笑說，嗐，你別為大伯傷心，大伯活得挺快活的，一個人過日子，想吃就吃，想喝就喝，就憑那一道原湯大鯉魚，任啥山珍海味都比不上，要說喝酒，我的老酒壇從來就沒空過，一鋪熱炕睡了三十年，舒服得很，給個席夢思我都不換，不開心時喊幾嗓子，高興了想唱就唱，天老大，我老二，沒收沒管，這不就是神仙過的日子嗎？
　　 我勉強(qiáng)一笑，把手中的酒碗高高舉起，陪大伯干了第二碗酒。
　　 第三碗酒也喝得差不多時，大伯談興漸濃。我已調(diào)整好情緒，不失時機(jī)地引出話題，請他談一談自己的往事。他略一沉吟之后，一口答應(yīng)下來。
　　 大伯為人嗜酒如命，酒后尤為健談，談吐詼諧風(fēng)趣妙語連珠。三十年后，在他身上應(yīng)該是惟一沒有發(fā)生變化之處。
　　 在那一番催人淚下的講述中，我仿佛又找回了當(dāng)年的大伯。
　　
　　 二
　　 大伯的故事很曲折，也很漫長，也許應(yīng)該從那個非常風(fēng)趣的場面說起。
　　 那時節(jié)，大伯還很年輕，不過二十出頭而已，就已愛上了酒。有一點(diǎn)值得特別說明，那個堪稱風(fēng)趣已極的場面，就是出現(xiàn)在大伯的一次酒后。我想，那并非一種巧合所致。如果沒有酒從中起到某種作用的話，大伯的故事也許根本不會發(fā)生。
　　 民間有一種說法，認(rèn)定是稽康發(fā)明的酒，進(jìn)而還有稽康造酒醉劉伶的傳說。據(jù)我所知，這一類說法似乎不大可信，只能聊博一哂而已。但有一點(diǎn)毋庸置疑，自人類社會發(fā)明了酒以后，這一種釀造業(yè)一直處于迅猛發(fā)展的勢頭，歷久不衰。時至今日，居然有過之而無不及，出現(xiàn)了一種所謂的“酒文化”。這似乎可以說明，人們已經(jīng)把酒推向一個更高的境界。
　　 飲酒，可以求得一種刺激，一種陶醉，甚至也是一種解脫。連三國時代的那位大智者曹操，也曾留下“人生幾何，對酒當(dāng)歌”一類的佳句。所以，也就怪不得那些凡夫俗子們一日日對酒依戀有加了。
　　 酒是一種好東西，可以幫助人們成就某種大事。武松打虎，是在酒后。那位打虎英雄腹中若沒有那十八碗酒墊底，景陽岡上會是怎樣一種情形，也許不大好說。而那位詩仙李白，他筆下的錦繡華章幾乎無一例外都是出自酒后。他對此似乎也不無自知之明，曾不止一次地發(fā)出“但愿常醉不愿醒”之類的慨嘆。
　　 不過，酒把事情弄壞的例子則更多一些。比如那位堪稱人間天上的第一位大英雄孫悟空，百戰(zhàn)不殆所向無敵，卻因貪飲王母娘娘的御酒，才讓太上老君那個老頭得了手，將他納入八卦爐中，吃盡各種苦頭。此類事例舉不勝舉，為了節(jié)省筆墨，這里可以從略。
　　 在臥龍鎮(zhèn)，有一種說法似乎已成定論。大伯的人生悲劇，皆始于那一個酒后場面。人們都說，如果那一次他并未喝醉，當(dāng)會出現(xiàn)另一種情形，他的人生也必將大為改觀。
　　 我不知道這種說法是否妥當(dāng)，更無力為此做出評判。但我可以做到一點(diǎn)，就是原原本本地把那一場面加以描述，任人評說。
　　 那是一個飯后茶余的場面，人數(shù)不少，老老少少總有幾十號人聚在一處。大家都在閑談，南朝北國海闊天空，想到哪兒就扯到哪兒，似乎說什么都可以令人開心一笑。也許，那才是人們來此相聚的目的。借用一句頗為時尚的說法，那得叫“找樂兒”。人啦，能夠做到愉悅自我，永遠(yuǎn)都是一種不可多得的精神享受。
　　 類似場面，趙神仙向來都是中心人物之一，那一次自然也不例外。
　　 正值趙神仙信口開河說到高興處時，大伯搖搖晃晃地出現(xiàn)在人群中。他頭不抬眼不睜，一屁股坐到趙神仙的對面。
　　 老大，你又沒少喝呀？趙神仙打量著大伯，笑吟吟地發(fā)問。
　　 能少喝嗎？三杯下肚，天大的事情都撂到脖子后頭去了，輕松得很，啥叫神仙，這才叫神仙哪!大伯果然沒少喝，仿佛舌頭都不在嘴里了。
　　 你也配叫神仙？
　　 得，我不配，你配，誰還不知道你是趙神仙哪！
　　 服了？
　　 服了，服了。大伯連連點(diǎn)頭，話頭陡地一轉(zhuǎn)，可我還有一個請求——
　　 趙神仙嘻嘻一笑，你能有什么請求??？
　　 你既是擔(dān)了一回神仙的名頭兒，就給大家講一個有關(guān)神仙的故事聽聽好不好??？
　　 也好，我得琢磨琢磨。
　　 你也就別費(fèi)那心思現(xiàn)琢磨了，我來點(diǎn)一個現(xiàn)成的故事吧！
　　 趙神仙撇了撇嘴，就你，能點(diǎn)出啥好故事來呀？
　　 你就講一個呂洞賓戲牡丹吧！那不也是你們神仙的故事嗎？大伯忍住笑，朝趙神仙雙手一攤。
　　 這一句話未免鋒芒畢露，犯了大忌。眾人一哄聲地笑了起來，場面顯得十分熱鬧。大家都看趙神仙，一個個嬉皮笑臉，口中不乏戲謔之詞，好像他也犯過同類錯誤似的。趙神仙一下子鬧了個大紅臉，有些吃不住勁了，當(dāng)即反唇相譏，老大，你說誰不好，咋就偏說那個呂洞賓呢？誰還不知道他，是一個貪花戀色的騷仙。
　　 大伯一本正經(jīng)地盯住趙神仙，你別打了騾子馬驚啊!貪花戀色又有什么不好呢？
　　 那可是仙界的第一戒條！
　　 咋說那呂洞賓也是一個男爺們兒嘛。
　　 趙神仙“嘻嘻哈哈”地笑了起來，這是咋回事兒啊!老大是不是也尋思那一口兒了？
　　 尋思也沒轍，咱是光棍漢一個。大伯也笑，卻笑出一臉苦澀。
　　 這也好辦，老大，你只要當(dāng)著大伙的面，給我連叩三個響頭，叫我一聲干爹，這碼事兒就包在我身上好了。
　　 當(dāng)真？
　　 這還假得了嗎？
　　 也不知大伯是真有所圖，刻意為之，還是酒蓋了臉，再無顧忌，只是存心取笑一番而已。反正他一點(diǎn)兒也不含糊，當(dāng)即端端正正地跪了下去，一連叩了三個響頭，又可著嗓子喊出一聲“干爹”！
　　 這一突如其來的場面，竟弄得趙神仙啞口無言，如坐針氈一般。神仙也有失算時，他哪里料到會有這一步呢？自己充其量只比大伯大那么幾歲而已，兩個人哪里就論得成干父子呢？
　　 這種場面也著實有些滑稽，一時令在場的人們哄笑不已。大家仿佛在看一場不花錢的喜劇似的，一個個開心已極，饒舌不已。于是，一個頗富戲劇性的場面就被逐步推向高潮——
　　 趙神仙，人家叫了干爹，你咋還裝聾作啞了呢?趕緊答應(yīng)一聲啊！
　　 哈哈，神仙也有尿褲子的時候，不是想打退堂鼓了吧！
　　 想找退路，還真沒那種好事兒，人家響當(dāng)當(dāng)?shù)念^磕在了地上，干爹也叫出了口，這干兒子不認(rèn)也得認(rèn)，那干爹不想當(dāng)也得當(dāng)了！
　　 可不，到了這一步上，你不當(dāng)干爹，那就得當(dāng)三孫子了！
　　 趙神仙，你到底想當(dāng)什么呀？想當(dāng)三孫子，我們大家都來給你當(dāng)爺爺好了！
　　 哈哈哈……
　　
　　 三
　　 三天之后，大伯提上四盒禮品，正式去趙神仙家里認(rèn)親了。
　　 趙神仙張張羅羅地擺下一桌酒席，堂而皇之地招待了大伯。也對，這樣等于有了一個正式場面，過后誰也不好再當(dāng)笑話說了。說是假戲真做也好，說是弄假成真也罷，反正就從那一天開始，這一對干父子蠻像那么回事兒似的走動起來。弄到這一步上，大家自然也就樂于接受這一既成事實。