人生在世總是有所追求的，有的人是追求獲取多少財富，有的人是追求獲得多高的官位，有的人是追求出多大的名聲，有的人是追求錦衣玉食的生活，有的人是追求美女如云帥哥如林的環(huán)繞，有的人是追求吃飽穿暖，有的人是追求子女個個成才，總之，一千個讀者就有一千個哈姆雷特，一萬個人就有一萬種追求。
　　 那么晚清文學(xué)家吳敏樹的一生有什么追求呢？縱觀吳敏樹的一生，仔細(xì)考量他走過的人生軌跡，我們還是可以看出他的追求的。吳敏樹把富貴功名看得很淡，他所追求的就是讀好古文，把詩文寫好，寫出美好的詩文就是他人生最終追求和最高境界。
　　 1826年，他賦詩《冬夜》，初步表明了他的心跡，詩曰：淺斟杯酒供清夜，閑撥爐灰詠小詩。寒色空齋覺岑寂，少年豪態(tài)與支持，為貪晨睡宵眠晏，愛讀奇書典籍遺。卻笑風(fēng)流好王湛，被人看錯已成癡。
　　 要寫好詩文，首先要讀好書，讀好古文。吳敏樹喜愛的就是那些奇書典籍遺事。
　　 1828年，吳敏樹二十四歲，他寫下一篇《勵志賦》，把自己一生所要追求的東西袒露于眾。吳敏樹二十歲時，就立下要寫好古文的志向，這一年，他父親的去世讓他更堅定了這個志向，為著顯揚(yáng)祖德，他更加刻苦讀書，參加鄉(xiāng)試不順，求學(xué)于岳麓書院，再參加鄉(xiāng)試，仍不順?biāo)欤氐郊依锞蛯懴隆秳钪举x》以勉勵自己。
　　 我們先來讀讀他的《勵志賦》原文：
　　 思吾生之擇木兮，何今是而昨非。道茫茫其未見兮，學(xué)失時而弗可為。步康莊以馳騁兮，懼津濟(jì)之易迷。歧路隘不容足兮，乃回駕而遵之。及吾茲其旋旆兮，倘前轍猶可追。羞詭遇以獲禽兮，吾以王良為之師。自往歲之奮志兮，中恍恍若有悟。望先哲而景行兮，笑邯鄲之學(xué)步。書獨立以凝思兮，夜夢寐其如晤。知薄劣終少成兮，意纏綿焉何故。眾雜進(jìn)以致疑兮，余掉頭而弗顧。何邇?nèi)罩耐举猓巳苏卸詩?。惟先人之永逝兮，慘怛da摧乎中腸。背科舉從所事兮，恐聲名之不揚(yáng)。高余冠而昂首兮，綴諸生之末行。懷幽憤遂變計兮，曾不忍斯世之短長。紛瑰麗以侈態(tài)兮，更禮服以新妝。卒棄捐靡投悅兮，寂默處以增傷。人時命固有合兮，孰喜圓而惡方。徒枉己而無益兮，誰云得失之可償。謀夙夜以無忝兮，宜小宛之四章。昔英雄時未遇兮，感髀肉之既生。彼功業(yè)雖不建兮，或數(shù)年而可成。矧?qū)W業(yè)本無窮兮，待何日乎邁征?；谶^而復(fù)初兮，踐余之舊盟。指千秋與遐契兮，求可寶之令名。愧生我之深恩兮，當(dāng)自待以不輕。知我者將來就兮，奚奔走而逢迎。作斯賦以勵志兮，置座右以箴銘。
　　 吳敏樹說，想我要好好活下去就要擇木而棲啊，為什么感覺到今天是對的而昨天是錯的。道路茫茫我看不見頭啊，讀書錯過時機(jī)而不可為。走在康莊大道上將要馳騁啊，害怕過渡口時容易迷失方向。歧路狹窄容不下我的腳步啊，于是車駕回行而沿著它走。到現(xiàn)在我要回師啊，倘若有前車輪軋出的痕跡還可追趕。進(jìn)獻(xiàn)違背禮法用來獲得的禽獸啊，我用善駕的車夫王良為我的老師。從過去的奮發(fā)的心志開步走啊，中途仿佛好像有了覺悟。遠(yuǎn)望著先哲而行為光明正大啊，笑壽陵少年在邯鄲的學(xué)人走步。寫文章超凡拔俗與眾不同用來凝神思索啊，夜晚在睡夢里如同晤面大師。知道我學(xué)識低劣終難成啊，我還情意深厚是什么原故。眾人混雜在一起得到錄用因而導(dǎo)致懷疑啊，我掉頭而不顧。為什么近日要改變路徑啊，不是人招來而使自己在愉快中得到消遣。只有先父永遠(yuǎn)走遠(yuǎn)了啊，這使我悲痛憂傷摧折內(nèi)心。
　　 離開科舉考場去做自己的事啊，害怕聲名不得顯揚(yáng)。高高地戴著我的帽子而抬頭啊，連接考取秀才入學(xué)生員的后列。懷抱著郁結(jié)在心的怨憤于是改變原來的打算啊，曾不忍心計算這一生的短長。眾多姿容美好將浪費行狀啊，更換禮服用來穿上新妝。最終拋棄倒下投入喜悅啊，寂靜待在那里將更加悲傷。人的命運(yùn)本來有聚集啊，誰喜歡圓而不喜歡方。只因為自身不正而無益啊，誰說得失可以滿足。打算日夜將不羞愧啊，應(yīng)當(dāng)讀《詩經(jīng)·小宛》的四章。過去的英雄現(xiàn)在遇不到啊，感覺大腿骨外的肉已經(jīng)新生。他的功業(yè)雖然沒建立啊，有時候幾年而可成。況且學(xué)業(yè)本來無窮無盡啊，等到什么時候開始遠(yuǎn)征。悔改過錯再回到當(dāng)初啊，履行我過去的盟約。目的在流傳千秋與長久得像契文啊，尋求值得珍愛的美名。慚愧父母生我的深恩啊，應(yīng)當(dāng)看待自己將不輕。知道我的人將來欣賞我啊，為什么要去奔走而逢迎。寫這賦用來勵志啊，放在座位右邊用來作規(guī)誡之言。
　　 為什么良禽要擇木而棲，為什么總是感覺今是而昨非，為什么剛開始學(xué)習(xí)的時候總是在路途徘徊？吳敏樹遇到了一個兩難選擇，攻讀時文，則科舉一定可以順?biāo)欤瑥男悴诺脚e人，再到進(jìn)士、翰林，但是，可能會丟了古文；攻讀古文，則可以學(xué)著寫好古文，寫好詩，但是，科舉不一定可以順?biāo)?，他的老師秦石畬先生的例子就擺在眼前。離開科舉，名聲不得顯揚(yáng)，祖宗不得顯揚(yáng)，這于過去的讀書人是一個莫大的痛苦。
　　 就是這個二難選擇讓吳敏樹陷入到深深的痛苦之中。
　　 最終他還是選擇了攻讀古文，選擇了學(xué)習(xí)寫好古文和詩這個途徑，“指千秋與遐契兮，求可寶之令名”。
　　 有一年秋天，他寫下一《秋風(fēng)篇》，詩曰：
　　 （1）秋風(fēng)夕起，秋蟲夜吟。幽人獨坐，其聲感心。
　　 （2）感心如何，曾不得語。慨然永嘆，空堂延佇。
　　 （3）小人之情，但營一飽。謂我何求，我思遠(yuǎn)道。
　　 （4）天地長久，人生百年。烈士心悲，有時自憐。
　　 他說，晚上起了秋風(fēng)，秋蟲也在鳴叫著。一個隱士坐在家里，他被這秋聲感動了心意。
　　 感動心意又如何呢？還是不能說啊。慷慨長嘆，在空曠寂寞的廳堂逗留。
　　 一般人追求的事，只求一個溫飽，若問我有何追求，我的追求在遠(yuǎn)方。
　　 天地長久，人生百年。有志氣的人心中只有悲嘆，有時候只好自憐。
　　 秋聲往往引發(fā)人的悲涼，四季走過秋天，就只剩有冬的冷酷了，好像人生走過了壯年一樣。詩人以秋聲起興，來探尋人的追求，一般的人只求溫飽，那么，“我”的追求呢？“我”的追求在遠(yuǎn)道。有志不得伸，往往是人的悲嘆，人生苦短，有志無限，這就是矛盾，是前驅(qū)者的矛盾，也是一般人無法理解的矛盾，曹操不也發(fā)出“烈士暮年，壯心不已”的千古浩嘆么！
　　 1842年，他的好友毛西垣回到了新墻老家，吳敏樹去看他，賦詩《西垣到家偕退庵往訪因留宿》，中有二聯(lián)說“山川故雄莽，才氣浩縱橫。富貴一朝事，文章千代名”，他這里明確說到寫出美好的傳世的文章是千秋萬年的事情。
　　 1843年，他寫下《感秋九首》，其二詩中有這么兩聯(lián)“少年讀書日，意氣良已奢。富貴誤人事，騰騰奔日車”，杜甫早就說過“丹青不知老將至，富貴于我如浮云”，吳敏樹的思想和杜甫思想是一脈相承的，他從不把富貴當(dāng)一回事，總認(rèn)為富貴誤人子弟，他的志向就是讀書，讀古書，著文，著古文。
　　 其三詩里有這么兩聯(lián)，“青云路不穩(wěn)，失腳落平地。向來羨慕人，嘆之不能置”，吳敏樹說，自小就羨慕那些考功名成功的人，但是，他更知道，平步青云的道路是很難走的。
　　 當(dāng)然，吳敏樹也不是絕對排斥功名仕進(jìn)，因為歷史上也有功名仕進(jìn)既好古文也寫得好的偉人，比如韓愈就是。所以，吳敏樹才一而再，再而三地去京城參加會試，只不過，他參加會試考進(jìn)士不是為了自己升官，而是為了給朝廷出力，為了給父母顯揚(yáng)。
　　 1844年，他在《甲辰正月同家伯喬歐陽曉岑入都會試》一詩第一首開頭即說“四十強(qiáng)而仕，大義在君親”。他說，之所以在四十歲了還要參加考試出仕，完全是為了要給君王辦事。
　　 1848年，他次韻張小華四首，在第三首詩中說“早歲不自料，讀書期致身”，他說早年不知道自己估量自己，讀書時總期望出仕做官，什么時候覺悟的呢？他沒說，但是回看他的人生軌跡還是有跡可循的。
　　 1851年，他在瀏陽學(xué)官位置上將要歸家時寫下《思?xì)w吟》，他說“男兒生當(dāng)督八州，手提斗印封公侯。不爾扁舟漁父棹，一竿入海釣十洲”，男兒要么做個八州督，要么就去做個漁父釣翁。
　　 1851年，在瀏陽辭官時賦詩《告病將歸留別諸生》，中有一聯(lián)說“我官何為者，師儒道所明”，他說，我做學(xué)官為什么呢？遵從儒道是很明確的。要遵從儒道就要讀書，就要讀古書，而且還要會寫古文。
　　 1852年，他在京城參加會試，次韻曾國藩詩，開頭幾聯(lián)說“鹽車驥不稱，伯樂驟能顧。硉兀群馬中，骨格迥然露。士方困未遭，大似泥涂污。抑塞吐文章，未譽(yù)已蒙妒。抱書走天地，良為知己故。明允遇歐陽，一代賢不數(shù)”。吳敏樹說，賢才屈沉于下潦，好馬并不被人相識，伯樂卻驟然相顧。在群馬中它非常突出，錚錚骨骼迥然外露。讀書人困于窮途未遭遇識馬的伯樂，好比泥巴涂污了他一樣。抑郁之中寫文章吐露心跡，還沒得到榮譽(yù)就遭遇嫉妒。抱書走遍天下，完全是因為知己的緣故。蘇明允遇到了歐陽修這樣的伯樂，不亞于歐陽修相識了一代賢才。
　　 韓愈在《馬說》里說過：世有伯樂，然后有千里馬。千里馬常有，而伯樂不常有。
　　 蘇明允是千里馬，歐陽修是伯樂。
　　 吳敏樹是不是一匹千里馬呢，如果是，那么誰是他的伯樂？
　　 伯樂不常有，所以吳敏樹就有可能老死于槽櫪之間。
　　 1856年，他賦詩《古意二首》，他在詩里表示很羨慕魯仲連，羨慕義士申包胥，更羨慕那個且行且歌的楚狂人陸接輿。
　　 1856年，他寫下《釋饑》這篇重要文章，通過閱讀這篇文章，我們可以看到在那個文人紛紛投筆從戎，而吳敏樹卻置身事外的原因，也可以看到吳敏樹的追求，還可以看到追求失意時吳敏樹的心態(tài)，他說“今將來幽岨清曠之區(qū)，率子孫耕稼其間，以全其生而究其年”。
　　 1865年，他移居北莊，賦詩四首，第四首最后幾聯(lián)說“要知子孫計，但可詩書賴。吾非利名心，須拾青紫芥。所望累葉后，文史同礪帶。”他說，要知道為子孫做長遠(yuǎn)打算，只可以依靠攻讀詩書。我不是存有名利心，須把當(dāng)高官看作像撿起一棵小草那樣輕松。所希望的在累世之后，文史如同礪帶永不改變。
　　 到了晚年，他還是一個壯心不已的心態(tài)，他在《短歌》之二說：男兒落地有此身，一生慚愧父母恩。天高地厚不可究，念此怵栗心中寒。但知飲食作生活，得非禽鳥猶為賢。涕淚讀遺書，夜深不能眠。雞聲破朝動，惻愴摧心肝。誰能碌碌不自覺，努力事業(yè)非徒然。
　　 在《短歌》之四說：拔劍長嘆息，小時光景不復(fù)識。朝見日升暮見月出，朝朝暮暮積歲時，到今回思無一日。人生世間無百年，百年電過旋復(fù)失。他時老大可憐傷，及爾紅顏勤愛惜。
　　 這就是吳敏樹，不屈不饒的吳敏樹，即使頭發(fā)花白了仍不死心的吳敏樹，他一生都在努力，一生都在追求，所以他給后人留下了寶貴的精神財富，這就是光彩熠熠的《敏樹詩文》。