一
　　 春雨潤無聲。有詩曰：谷雨天時(shí)尚薄寒，梨花開謝杏花殘。谷雨，谷得雨而生也，也是春天最后一個(gè)節(jié)氣。自這一日起。雨水后，土膏脈動(dòng)，谷物得雨而茂盛。連綿的細(xì)雨下得大地萌動(dòng)，萬物悄無聲息憋足了一冬的勁兒，慢慢探出頭來。山中一夜雨，樹杪百重泉。春雨貴似油，埡內(nèi)埡外的麥苗挺直著腰桿，聽得見拔節(jié)的啪啪聲響。柳樹埡埡口的兩棵合抱粗的柳樹吐著新綠，埡底的那條溪流潺潺地流著，唱著歌，日夜向東流。不經(jīng)意間，埡內(nèi)、埡外的兩座高大的山梁上了一層綠裝。
　　 埡內(nèi)勤勞、樸實(shí)的鄉(xiāng)親們?nèi)粘龆魅章涠ⅲ麄兊男挠肋h(yuǎn)向著太陽。太陽散發(fā)著和煦的陽光，普照大地，日子有了奔頭，人們的生活越來越好。
　　 春天在悄無聲息地蔓延。
　　 “長貴出事兒了”。這句悄悄掛在人們嘴邊的話也在埡里悄無聲息地蔓延。人們只是竊竊私語幾句，不敢高聲語，心里充滿著驚慌。長貴出事兒，出的啥事兒？這個(gè)謎團(tuán)這些天來一直縈繞在埡里人的心頭，如埡里七、八月的連陰雨，下了十來天，下得屋里屋外都是一股熏鼻的霉味兒，埡南埡北的兩道橫梁上還罩著一層厚厚的霧靄，埡里人蒙上了一層霧靄，壓著他們喘不過氣來。
　　 柳樹埡因“凹”字型的溝口而得名，“凹”口處兩棵合抱粗的大柳樹，高大、偉岸。柳樹不同于埡外的街道兩旁的柳樹，矮小，長不高，這兩棵柳樹是饅頭柳，高十幾米，大枝斜上，樹冠圓形，如一把大傘，是乘涼歇腳的好住處，埡里人最愛在這里歇腳。樹皮暗灰色，有縱溝裂，如埡里男人、女人臉上的滄桑，記錄著歲月洗滌的印痕，同時(shí)，也顯現(xiàn)埡里人勤勞、善良，崇尚真善美?！鞍肌奔印傲鴺洹保鴺鋱旱拿纸械煤茼懥?，因?yàn)閳豪镉幸煌粝闾?、沁人的山泉。泉水是由埡南埡北山脊的根部沁出來的，涓涓泉水匯成了潺潺細(xì)流。埡里人常自詡，埡里兩道厚實(shí)的脊梁是男人們厚實(shí)有力的臂膀，而“埡”則是女人的胯下，男人女人融合為一起，硬軟融化生出香甜之水。埡里人常以此為豪，埡外人對埡里的甜泉也早有耳聞。水甜人更美，高山出俊杰。埡外人自然會(huì)聯(lián)想柳樹的姑娘一定是水靈靈的，那楚楚動(dòng)人的神韻一定是雨后荷塘里的出水芙蓉，令人向往、憧憬。那也許是夢境，只有夢境才會(huì)產(chǎn)生魔幻般的境界?；孟肱c現(xiàn)實(shí)總有著天壤之別，浪漫的人常想以天為篷、以地為席的那種浪漫生活，真正讓他睡在荒郊野外，他能做得到嗎？還不凍死餓死，或是喂了大尾巴狼？這就是現(xiàn)實(shí)與理想的距離。不論是埡里人自詡，還是埡外人向往，柳樹埡其實(shí)就是一塊鳥不拉屎、鬼不下蛋的不毛之地，窮得叮當(dāng)響，一窮二白，光有香甜的泉水有個(gè)啥球用？光喝水不吃飯能行嗎？人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌。不過，埡里人從沒有這么想，窮不怕，只要心里有陽光就行。不是有兩幅畫嗎？埡里的男人、女人推著板書，拉著一車的糧食有說有笑地賣，而公路邊停了一輛小車子，車?yán)锏男z口正在相互謾罵，車玻璃砸碎了一地，正鬧著離婚。埡里人很滿足，比起以前鬧饑荒的年代，眼前的生活簡直是一個(gè)天上一個(gè)地下，以前頓頓喝的是稀稀的南瓜湯、包谷糊糊兒，喝得個(gè)個(gè)面黃饑瘦，皮包骨頭，而眼前，頓頓都是白面饅頭、白花花的大米，四菜一湯，生活真是叫個(gè)“好”！
　　 埡里人心里有一團(tuán)霧靄，飯余茶后暗自嘆著氣。哎，長貴這娃兒真是個(gè)苦命的娃兒。
　　 長貴姓王，埡里人都是王姓，稱呼的時(shí)候，都省去姓氏，免得脫褲子放屁多手腳。他的阿娘，外地人，鬧饑荒的年代，從埡外討飯討到柳樹埡的，跟了阿爹王老實(shí)。王長貴也遺忘了阿爹、阿娘的真正的名字，以前記得，可后來隨著歲月的流逝，埡里人都把阿爹叫“老實(shí)”，把阿娘叫“富貴娘”，漸漸地，他對阿爹阿娘的名字也只有模糊的印象。這是件很不應(yīng)該的事情，阿爹阿娘給了他身體及生命，養(yǎng)育之恩應(yīng)該生生不念，只因?yàn)楹髞淼墓ぷ鞔_實(shí)太忙，不過，他對阿娘孝順有加，在埡里是有口皆碑的。阿娘一胎生兩子，轟動(dòng)了柳樹埡的十來戶人家，都說她是旺夫相，給埡里的王代家族增添了“龍脈”，乃富貴之人。她和阿爹聽了更是合不攏嘴巴，把先于他幾分鐘從阿娘肚里出來的大哥叫王長富，他叫王長貴，阿娘就叫“富貴娘”，取著他和大哥的名字，可見阿爹阿娘對他倆兄弟倆疼愛有加。富貴娘名字叫得響亮，充滿著喜氣。埡里人順著叫著富貴娘，田間地頭叫富貴娘，叫著叫著，就把真名給遺忘了，王長貴也想不起真名了。
　　 那年月，真叫個(gè)苦，農(nóng)業(yè)學(xué)大寨，埡里人把埡南埡北的貧瘠的土地整得歡實(shí)，同吃一鍋飯，使得部分人偷奸?；?，出工不出力，一泡屎尿能屙上個(gè)把小時(shí)，洋工磨工怠工讓王大爹吼著嗓子喊叫，屁眼兒爛了嗎？吊肛是不是？而這些人只是嘿嘿一笑，人有三急，這內(nèi)急總得解決吧，氣得王大爹連翻著白眼，無可奈何。即使風(fēng)調(diào)雨順，人哄地皮地哄肚皮哄來哄去哄自己，埡里的庫房里沒幾粒糧食，埡里人長長的褲帶縮短了一大截，沒得法子，后來土地只得分到各家各戶，只要你愿意去哄地皮，餓死了活該！
　　 富貴娘和王老實(shí)也分得自己的一畝三分地，埡里人的勞作積極性提高了，起早貪黑地面朝黃土背朝天地勞作了，有些埡里人不僅種好了自己的地，還往地邊外擴(kuò)張，新墾了很多土地。莊稼人以土地為根本，種得的糧食除了自給自足之外，還有一部分得賣到埡外，以增加箱底的儲(chǔ)蓄。勤能持家，王老實(shí)不僅在自己的地邊田邊新墾了許多土地，還在荒坡上開墾了一些土地，他家的田地在埡里是最多的，婆娘一胎給他了生了兩個(gè)兒子，從他記憶起，還未出現(xiàn)過一對龍?zhí)サ?，加之?jì)劃生育管得嚴(yán)，一胎男娃和雙女戶須結(jié)扎，埡里有男娃兒的家庭最多一個(gè)男娃，其余就是兩個(gè)女娃兒，他的家是埡里獨(dú)一無二的兩個(gè)男娃家庭。他不高興嗎？盡管自己老實(shí)，那是埡里人的叫法，是因?yàn)樗美泐^楞腦的，像個(gè)榆木疙瘩，其實(shí)他的心里比誰都精著，兩個(gè)男娃兒就得比其它的家庭付出雙倍的努力，所以，他沒日沒夜地勞作。寶貴娘看在心里，痛在心上，常把長富、長貴背在背簍里去田間地頭幫著男人一把。可以說，長富、長貴是田間地頭里長大的。有時(shí)爬在田邊、地邊，或是小路，什么鳥糞、屎殼郎、雞屎之類，不知吃了多少。哎！那個(gè)年代，埡里的娃兒都是這么長大的。
　　 吃得人間苦，方為人上人。
　　 埡里的十來戶人家，有幾家的茅草棚拆掉了，蓋上了魚鱗似的瓦房，很是撩人。王老實(shí)看在眼里，急在心上，自己的兩個(gè)男娃兒，還得加倍的辛勞，他付出比埡里多一倍的辛苦，富貴娘也跟著一起拖著，豐腴的身子也變得干練、精神了，盡管累得腰酸背痛，但一看到背簍里的長富長貴可愛的笑容，她的身上又來了使不完的勁兒，三翻六坐九爬十阿娘，阿娘阿爹地叫個(gè)不停，那稚氣的童音里充滿著無限的希望。
　　 埡里人見了，都說，看著這對小可愛，將來一定是我們埡里躍出去的“俊龍”，打心眼里喜歡。
　　 他倆聽了，心里樂呵呵的。
　　 富貴娘，這倆娃兒呀，得脫我們一層皮，我們得趁早準(zhǔn)備著錢財(cái)，讓倆娃兒都念完大學(xué)，將來在城里工作，坐辦公室。
　　 我們還得搞點(diǎn)兒副業(yè)，光種地掙不了幾個(gè)錢。王老實(shí)說，是呀，該搞點(diǎn)兒啥？靠山吃山，臨水吃水，我們這埡里的溪水是清甜的，養(yǎng)不了魚，山是光禿禿的，沒有礦產(chǎn)，也沒有柴禾。
　　 老實(shí)，話不能這么說，埡北十里地的深山老林，可有著碗口粗的柴禾。
　　 去那里砍柴賣，太遠(yuǎn)了，不劃算。
　　 老實(shí)，把那里的柴禾砍下燒炭再挑到街上賣很劃算的。
　　 嗯，這個(gè)法子得當(dāng)，就按你說的。
　　 王老實(shí)腰上別了把锃亮的鐮刀去了埡北的那片老林，燒出了第一窯炭，賣了不少票子，頭一年就嘗到了甜頭，他更加賣力了。
　　 又一年冬天，長富、長貴倆兄弟二歲的時(shí)候，這時(shí)的娃兒還沒有記憶，在家里省力多了，會(huì)到處跑著玩耍了，富貴娘不再用背簍背到田間地頭，她在前面走，倆小崽子就像兩只小綿羊跟在她身后，形影不離。王老實(shí)每天天還沒亮就別著鐮刀去了埡北燒炭，腋下夾著兩個(gè)生紅苕兒，是中午打尖吃的，到晚上太陽落山才回來，是一個(gè)十足的賣炭翁，雖辛苦，但箱子底的票子越來越厚。
　　 那天早上，王老實(shí)如往常一趟，悄悄地起了床，用手撫摸了一下倆娃兒的臉蛋，兒子還在熟睡中，發(fā)著輕微的鼾聲，像是在夢囈，臉上掛著甜甜的笑容，他又俯身親了一下。
　　 老實(shí)，今個(gè)兒長富、長貴過生，你過了晌就早點(diǎn)回來，我做點(diǎn)兒好吃的，咱們熳一壺地瓜喝幾杯，也跟娃兒一起樂呵樂呵。
　　 好的，我早去早回。
　　 太陽落山，晚霞紅滿了天，映得柳樹埡整個(gè)山凹紅紅的。這個(gè)點(diǎn)兒，王老實(shí)應(yīng)該早就回來了，富貴娘站在屋前的場子上朝埡北的那條山路望了幾個(gè)來回，還不見王老實(shí)的蹤影，早上離開的時(shí)候還交待了的，早點(diǎn)回來，陪倆娃兒過生日，咋就還沒回來呢？她做的幾樣拿手菜，肉雜碎蒸粉條放在蒸籠上上了幾次汽，把香椿燜炒回鍋肉熱了幾次，每次想到快回來了，可就是沒回來。
　　 月落烏啼霜滿天，埡里起風(fēng)了，是一道道刺骨的刀刮子風(fēng)，清冷清冷的，富貴娘打了一個(gè)寒戰(zhàn)，王老實(shí)還沒回來，她只得把清蒸肉丸子分出一半給長富長貴吃了，倆娃兒到點(diǎn)都要睡，她哄著倆娃兒上床睡了之后，她又站在場子向埡北翹首以盼，還是一點(diǎn)兒黑影都沒有。她心里猛然一緊，屋前的那棵高大的香椿樹的枝葉被風(fēng)吹得颯颯作響，她隱隱約約地聽到了一個(gè)聲音，富貴娘，快來救我。當(dāng)她豎起耳朵聽時(shí)，似乎又沒有那呼救聲，只有呼呼的北風(fēng)聲音。她想上床睡覺，可心里總不踏實(shí)，以前這個(gè)點(diǎn)上，王老實(shí)早就回家了，而如今連個(gè)人影都沒有，不，她得去找找。
　　 太陽完全落下了山坳，月亮已從東邊的山坳升起。老實(shí)會(huì)不會(huì)出啥事呀？她急得眼淚快要流出來了，她走到埡北的路口，進(jìn)去的路上荒無人煙，她的心一緊，眉毛都豎了起來，她從沒有走過夜路，但她知道，起早趕路不害怕，天是越走越亮，而此時(shí)是天越走越黑，且是一個(gè)沒有人煙的地方。她又退了回去，找到王大爹。
　　 王大爹，老實(shí)早上去埡北燒炭，如今還沒有回來，會(huì)不會(huì)出啥事兒？
　　 富貴娘，你咋這糊涂了？咋現(xiàn)在才說？走，我去叫上幾個(gè)人，打上火把，埡北的那片老林可沒有一戶人家，老實(shí)這個(gè)點(diǎn)還沒回來，準(zhǔn)是出事了。
　　 她一聽王大爹的話，眼淚就簌簌地落了下來。
　　 富貴娘，你也不要太著急，我只是猜想，也許什么事兒都沒有，老實(shí)正往回趕呢，倆娃兒都睡了嗎？
　　 她點(diǎn)了點(diǎn)頭。
　　 王大爹在院子里走了半圈，就叫上幾個(gè)青壯年小伙子，用松樹脂做個(gè)火把。一行人匆匆地向埡北趕去。一路上，一條火龍?jiān)谏铰飞媳P旋著，他們邊跑著邊叫著王老實(shí)的名字，也許，王老實(shí)餓暈了，暈倒在路邊。
　　 富貴娘的心更是跳動(dòng)得厲害，王老實(shí)要是有個(gè)三長兩短，該叫她如何是好？她能撐起心中的那片天嗎？
　　 眾人一路呼喊一路奔向埡北的那片老林，路上也不見王老實(shí)的蹤跡。柳樹埡的莊戶家里最多一個(gè)男娃兒，負(fù)擔(dān)輕，沒有一個(gè)人去埡北老林燒炭。埡北老林人跡罕至，山路崎嶇，常有野狼出沒，陰森恐怖，埡里人把它稱為“鬼門關(guān)”，經(jīng)過這地方都繞著走。
　　 王老實(shí)一早就去了埡北老林，他心中有了奮斗的目標(biāo)，有了陽光，倆個(gè)壯實(shí)的兒子就是他的陽光。他得拼命掙錢，什么妖魔鬼怪，那都是騙人的鬼話。大尾巴狼他倒見過，眼睛發(fā)著綠光，但那綠光斗不過他手中锃亮的鐮刀，有天早上，快到老林的時(shí)候，一只大尾巴狼吐著腥紅的舌頭，露出鋒利的牙齒，攔住了他的去路，他一點(diǎn)兒都不畏懼，從腰間拔出锃亮的鐮刀，在空中猛劃了幾下，锃亮的鐮刀映著清晨的陽光，閃出幾道寒光，刺向大尾巴狼的綠眼睛。他又一聲大吼，猛地?fù)湎虼笪舶屠?，大尾巴狼被他的狠勁兒嚇退了三步，乖乖地扭頭逃竄了。人和畜都一樣，要臉的人怕不要臉的人，不要臉的人怕不要命的人，他似乎成了這片老林的“大王”，大尾巴及其種族再也沒有搔擾他了。野豬也經(jīng)常出現(xiàn)，對于野豬，他心里還是有點(diǎn)懼悚，這東西野性強(qiáng)悍，就是一根筋，格斗的動(dòng)作就是橫沖直撞，且威力十足，根本沒把他手中的鐮刀放在眼里，百十來斤的野豬他不足為懼，其狠勁比不過他，就算它猛撲過去，他也可以拿著锃亮的鐮刀與其迎斗，將它的腦袋砍掉，要是二百來斤的野豬他有些招架不住了，他也沒遇到過這么大的野豬。不過，他有一個(gè)法子，每到老林的時(shí)候，他就生一堆旺旺的柴禾，所有野獸都怕火，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見著紅紅的閃動(dòng)的火苗就躲開了。
　　 今早兒他如往常一樣，生著了一堆柴禾，火很旺，噼哩啪啦地笑著，倆娃兒今天過生，他得早點(diǎn)兒把活趕出來，然后早點(diǎn)兒回去陪兒子過一個(gè)熱熱鬧鬧的生日。他連續(xù)砍了兩個(gè)小時(shí)，一堆柴堆成了小山似的，然后又把燒炭的土窯里的渣土清理干凈，把胳膊粗的柴禾放進(jìn)土窯支著架燃燒，這時(shí)候是他最興奮的時(shí)候，紅紅的火苗竄得老高老高，像是他眼前紅紅火火的日子，一堆柴禾得兩個(gè)小時(shí)燒，柴禾得燒透七分，不能全部燃燼，若燃燼的話，那樣燒出來的炭不是鋼炭，敲不出咚咚響的聲音，賣不出好價(jià)錢。他的火候掌握得很好，燒透七成，接下來的工作是最累的時(shí)候，搶火候，得滅火，滅火不是用水，老林里沒有水，得用干濕混合的黃土，黃土早備好了，眼前就是澆土覆蓋，此時(shí)則使出一口狠氣，用鐵锨一口氣把黃土掀完，使紅紅的炭火在瞬間熄滅，出土的炭敲著清脆，耐燃，埡外的人都叫它“鋼炭”，很受青睞。每當(dāng)掀完最后一锨黃土的時(shí)候，他累得揮汗如雨，沒有了一點(diǎn)力氣。