一
　　 馬信義來找我的那天，天剛下了一場小雨。奶子崮下的莊稼地里濕漉漉的，到處都是露水。初秋的花生，洋溢著一股鮮果子的清香氣，吸進鼻子里，熨帖得很。王秀菊一大早就攆我去地里給羊割草，那一只黑山羊眼看就要下崽了，它肚子挺得像一口大鍋，四個奶頭鼓鼓漲漲地泛起紅暈，像王秀菊年輕時候坐月子的樣子。我這樣說，她就羞惱了似地罵我老不正經(jīng)。我嘿嘿地笑，說，我要是正經(jīng)咋有了咱國強？她就說，快去割你的草吧，我下午回來給你帶個豬腰子補補。她這樣說，我就會心地笑了。我和她已經(jīng)很久沒有干那事了，今天早上醒得早，天又麻麻陰著，聽著窗外滴滴答答的雨聲，我忽然來了興致，摸到床那頭，就把她摟在了懷里。我喜歡下雨天，下雨天躺在被窩里，我就想好事。那時候生我兒子國強的時候，就是下雨天懷上的。今天早上我倆溫存了一番，都覺得渾身舒暢。起來床，喝了早茶，吃了早飯，王秀菊就攆我去坡上看看。
　　 你去看看咱那花生地里草長瘋了沒有？下雨沖開了地壟沒有？她說。咱那羊這就生了，得草料充足哩。她說。
　　 好了，好了，啰嗦啥，快走你的吧。我嫌她嘮叨。
　　 她已經(jīng)拌了飼料喂完了兔子，喂完兔子她穿了一雙新襪子，換了一雙新鞋，她今天要去瞭陽崮她娘家去。她給她娘家侄女說了一門親，男方是奶子崮馬信義家的兒子馬小龍。今年春上，兩個孩子見了面，雙方都留了電話、加了微信，說是聊得不錯。昨天，馬小龍從縣里工地上回來了，馬信義尋思著想讓王秀菊帶著馬小龍今天去趟娘家，商量商量兩家定親的事兒。
　　 這是好事，馬小龍不小了，眼看著往三十歲上走，馬信義能不著急？馬信義好多年前沒了老婆，爺兒倆大光棍看著小光棍，沒個女人，飯也做不好，日子過得沒有滋味。我們這兩年沒少接濟了他。每次吃水餃，王秀菊都多包一篦子，給他送去；每次殺雞吃肉，也都讓我去把他喊來，一塊兒喝喝酒。馬信義是個老實人，這些年，沒了老婆，也沒再娶一個。奶子崮的人有嚼舌頭的，說王秀菊是他的相好，這我不相信。我和馬信義兩家世代交好，他啥人我還不清楚？
　　 割了一筐草，我又順手拔了幾棵花生。下了一場透雨，土地濕透了，花生很好拔。我稍微一用力，一大蓬白白凈凈的鮮花生就從土里蹦出來。我剝開一個，果仁已經(jīng)長成了，咬在嘴里一股新鮮的汁液，青青氣氣的，鮮得很。聽說現(xiàn)在城市里，晚上的夜市攤上，最時興吃煮花生毛豆吃烤串喝扎啤。其實，在我們農(nóng)村，這不算時髦。我們吃花生都是鮮著吃，烤肉串我們吃活的，螞蚱，豆蟲，山水牛，鯽魚片子，小麻雀……用紅柳條串了，在地頭上用火烤，烤熟了撒點鹽，喝上一口老白干，抽上一袋地瓜葉，美得賽神仙。我拔了兩棵，覺得不夠，又拔了兩棵，塞到草筐里，我怕被別人看見。雖然我拔的是自己家里的，但還怕被人看見，特別是怕坐在村口那幾個老不死的。他們最疼乎莊稼了，他們看見你糟蹋還不成熟的莊稼，會氣得罵你敗家子，罵你不是莊稼人。
　　 我種了一輩子地了，我不是莊稼人，那可不行。
　　 其實，我還害怕王秀菊看見。這個女人，干活做飯喂兔子帶孩子啥都行，就是太會過日子。她知道我拔花生吃，會和我干上一仗。但我知道，她今天回娘家吃席去了。我出門的時候，馬小龍就騎著摩托車在門口等著她了，我知道她不在家，我才敢把花生棵子帶回來的。我準備用這些花生作菜肴，喝一杯。人活著不喝一杯，還有啥意思呢。我愛這一口，自從王秀菊跑了那一年，我就開始喝酒了。后來，她又回來了，我也沒有戒掉。
　　 我背著草往家回，路過馬思孝的小賣部，我又買了一小包泡椒雞爪兒，買了一盒哈德門香煙，中午再炒個雞蛋，這頓飯就令我神往了。我不禁加快了腳步，天才半晌午，可我的饞蟲已經(jīng)快勾出來了。
　　 剛拐過胡同，我就看見門口石條上蹲著個人在抽煙。他背對著我，一動不動地圪蹴在那里，像一座石獅子。他的頭上裊裊地冒出一股白煙，一直飄到天上去。遙遠的山尖上有鳥兒飛來，落在院子前方的楊樹上鳴叫著，竟然是一只喜鵲。
　　 喜鵲叫，客來到。我馬上明白，家里是來客人了。
　　 我知道是誰了。
　　 馬信義。我喊了一聲。
　　 他站起，轉(zhuǎn)過身，從石條上下來，果然是馬信義。
　　 馬忠誠。下雨天你這是哪去了？他說。
　　 我去崮上看看莊稼，順道割了一筐草。遠處的奶子崮在麻麻細雨中佇立著，像一只倒扣的飽滿的奶子。奶頭高高聳立著，我想起來年輕時，有一次，我和馬信義倆人跑到崮頂奶子頭上，坐在那里哭了一場。那一年，我倆考高中，都落了榜。我們喝了一斤白酒，在那里又哭又唱，我們說，我上到奶子頭上了，我日他個奶奶的。馬信義則只哭不吭聲。后來，我們就都找了對象，成家過起了日子，成了莊稼人。
　　 再后來，馬小龍出生了，馬信義的老婆就死了。他老婆是自殺的。說是馬信義看著馬小龍越長越不像他，和她吵架，打了她兩個嘴巴，他老婆在夜里就去了奶子崮上，脫光了衣服，跳了崖。我們都跑去看，馬信義看見了雙腿一軟，一頭栽倒在崮底下，抖索著爬過去抱住了那個血人兒。馬信義的老婆赤身裸體，全身是血，一雙奶子大得驚人，人死了，奶子還聳立著，看得人身上硬硬的。怪不得村上關(guān)于她的謠言不斷，也怪不得馬信義打她。
　　 她不應(yīng)該死么。她這么死了可惜了。村上的男人都嘆息。
　　 我開了鎖，進了院門，馬信義把我的草筐接下來。我才發(fā)現(xiàn)他一個手里還提著掛下水。
　　 馬廉恥家的羊昨晚上上吊死了，今天早上宰了，我買了掛下水，咱倆收拾收拾喝一杯。
　　 羊吊死了？我說，咋回事？
　　 馬廉恥把羊拴在院子里的石臺上，怕羊吃了他院子里種的青菜，結(jié)果羊昨晚上掉下了石臺，拴羊的繩子還牢牢拴著，把羊的脖子纏得死死的，還不就吊死了么。
　　 我把青草扔進羊圈里，黑母羊走過來吃，步履蹣跚，水門那里明晃晃亮晶晶水汪汪的紅腫著。馬信義說，這樣快生了呀。我說，今天明天的事兒。他說，生了我牽一個喂著，年底辦喜事時殺了吃。我說，好么。年底你是該殺只羊的。
　　 我把花生從棵子上擇下來，放水里洗了，白白嫩嫩的花生更鮮了。那邊馬信義已經(jīng)把羊腸子用清水洗了三遍，用白堿搓了一遍，我拿了劈柴燃火，鍋里添上水，成段的蔥花成塊的姜和一大蓬鮮花椒投進去，羊肝羊胃羊腸子放進去，我就進屋喝酒。讓鍋自己煮去。
　　 我把泡椒雞爪撕開，盛在盤里，倒上65度的高粱燒刀子，我們就喝起來。等羊雜子燉好出鍋，我們每人已經(jīng)喝進去了半斤，肉也不用切，下手撕一塊拿著吃，一邊啃著一邊喝酒，很快，我們就都醉醺醺的了。
　　 我想去貸點款。馬信義看著我說，他眼睛紅紅的，喝了不少了。
　　 我說，咋？貸款干啥？
　　 他說，給娃訂婚蓋房子。
　　 給娃蓋房子結(jié)婚，這是人生一道大坎。國強也到了三十歲的年紀，雖然在南方工廠里打著工，但那工資攢著想結(jié)個婚也是難得很。去年，我拿出了這些年所有的積蓄，又借遍了親戚，總算把房子給國強蓋起來了?？墒且虢Y(jié)婚，還得八萬。少一分也娶不進來。馬信義一說這個事兒，我也挺犯愁。
　　 我喝一口酒，說，我能幫你啥？
　　 他說，我想請你給我擔(dān)個保。你敢嗎？
　　 我說，我有啥不敢？但是我用東西給你擔(dān)保？我也沒有工資。
　　 有。他說。又喝了一口酒。
　　 啥？我問。
　　 他指指我老院子?xùn)|邊的新宅院，五間嶄新的堂屋聳立在那里，晃得人眼疼。那是我和王秀菊以及國強奮斗了半輩子的結(jié)果。兩只喜鵲落在新屋前的楊樹上，喳喳地叫個不停。
　　 我以我馬信義的人格擔(dān)保，我絕不會賴賬，絕不會跑路。我才五十八，我收了秋就出門找活，我拼命干幾年，我保證能把這些錢連本帶息都還上。
　　 馬信義這個人，我太了解了。他真不愧叫馬信義。這半輩子，他沒掙到多少錢，但是，他干啥事，從來是說到做到，誠實守信。有一年，他去趕集，在集上拾了人家一個錢包，里面有五千多塊錢，他硬是接連三個集去等失主，最后把錢還給了失主?；貋淼臅r候是餓著回來的，他窮得連吃個包子的錢都沒有，硬是沒有要人家的一分錢報酬。還有一次，馬思孝進城看閨女，把小賣部托付給他，他答應(yīng)了。結(jié)果晚上來了幾個小偷，他發(fā)現(xiàn)后與三個小偷扭打半個多小時，被捅了三刀，硬是把小偷要偷走的東西給攔了下來。好了好了，不說了。這么說吧，在奶子崮村，如果只有一個人最講信義的話，這個人一定是馬信義：在崮鄉(xiāng)縣只有一個人最講信義的話，也一定是馬信義。
　　 我一仰頭把一杯酒喝干了，燒刀子高粱酒順著喉嚨滾下去，像一團火。我盯著他說，馬信義，你放心吧，豁出命去我也給你擔(dān)保！
　　 馬信義把剩下的半瓶酒全喝下去了，他說，馬忠誠，我就知道你是個好人！
　　
　　 二
　　 其實，我要是細心，馬信義走之前我應(yīng)該有所發(fā)覺。比如，有一次我在路上遇見馬信義，他欲言又止，臉紅得像塊抹布。我問他咋回事，他說昨晚發(fā)燒燒的，我沒在意。比如那一天早晨，我起床開門，發(fā)現(xiàn)門口有半袋栗子，我還尋思過路的丟下的，我沒在意。
　　 鎮(zhèn)上的虎子帶人來我家時，我才知道，馬信義失蹤了。虎子是鎮(zhèn)上的一只虎，馬信義借他的錢，簡直是羊入虎口?；⒆颖緛硎擎?zhèn)上信用社的信貸員，后來看準了門路，從社里貸款買了幾輛大車，雇了人跑山西和內(nèi)蒙做生意。一般去的是時候車拉的是山貨，回來的時候拉煤。那些年，山陰縣整個冬天冒黑煙的煙囪都是燒的他拉回來的煤。他發(fā)了財后，在縣上開了個酒店，據(jù)說是四星級的，再后來還干上了房地產(chǎn)，縣里好多小區(qū)都是他開發(fā)的。錢越滾越多，他就開始放錢。馬信義一共用了他八萬塊。那天簽字的時候，沒去鎮(zhèn)上，去的是馬信義家，虎子沒有露面，只派來了兩個年輕人，他們拿出一張紙，上面密密麻麻已經(jīng)印好了內(nèi)容，我只需要在擔(dān)保人的地方寫上“馬忠誠”三個字，按上手印就可以了。
　　 這事王秀菊原先不知道。她知道她一定不同意。雖然在大事上，最后還是我說了算，但她要是不同意，我也得費一番口舌。這事國強也不知道，國強知道了也不可能同意。但這房子是我蓋的，再說了，我只是做個擔(dān)保，我是替馬信義擔(dān)保的，我很放心。因為，我知道，所有人都可能騙我，馬信義不會騙我。
　　 馬信義的爹給他取名叫馬信義的時候，這事就定下了。馬信義祖上本來是逃荒過來的，他家能在奶子崮立住，靠的就是“信義”這兩個字。當(dāng)年山下過隊伍就像現(xiàn)在過火車，哐哐哐，哐哐哐，就在奶子崮下，不僅過隊伍，還不停地打仗。馬信義的爺爺那時候救過一個八路軍，他把他藏在他家地窨子里，來搜查的鬼子把槍都架在了馬信義爺爺?shù)牟弊由?，他愣是沒有把那人招出來。
　　 咱說了，咱就得辦到。要不，那還是個人？馬信義的爺爺有句口頭禪。
　　 馬信義的爹也說這句口頭禪，到了馬信義，還是這句口頭禪。
　　 王秀菊給馬小龍說的媒后來黃了。馬信義把錢貸出來，交給馬小龍，讓他帶著錢去女方家里定親時，馬小龍跑了。后來，聽開小賣部的馬思孝說，馬小龍拿了錢后沒再回工地，而是跟著人去了南方。其實，一年多前，馬小龍就和南方那伙人是一伙的了。馬小龍也拉馬思孝的兒子入過伙，馬思孝的兒子后來就跑出來了。那是一伙搞傳銷的，是一伙想發(fā)財發(fā)瘋了的人。馬思孝說。馬思孝的兒子孝順，不舍得騙他老子的血汗錢，馬思孝這才沒有跳進火坑里。說到這里，我們也知道了，馬思孝這個家是靠“孝順”來立著的。
　　 虎子帶人來討債的那天，我和王秀菊剛吃過早飯。記得那天是個晴天，奶子崮上白云飄飄，幾只鳥兒飛過來落在院子前的大楊樹上，呱呱地叫。我還以為是群喜鵲，抬頭一看卻是一群烏鴉。王秀菊撿了石塊擲過去，“嘩啦”，它們飛起來，但盤旋一圈，又落回來，繼續(xù)“呱呱呱”。王秀菊就氣壞了，撿了石頭又投，嘴里罵著“滾你馬拉個逼”。我站在那里看著她笑，我說，好事壞事都是天定，一群烏鴉能說明啥哩。
　　 但過了一會，我就聽見大門被拍得“啪啪啪”響。
　　 “馬忠誠，開門！馬忠誠，開門！”有人大聲地喊。
　　 我心想這是誰家的小兔崽子，氣沖沖過去，剛打開大門一條縫，虎子帶著兩個漢子就擠了進來。
　　 你們是誰？你們干啥？王秀菊也過來了，氣惱惱地問。
　　 干啥？問你男人！虎子拉一把凳子想坐下。但凳子上有一攤鳥屎，白白的，他一腳把凳子踢出去老遠。
　　 馬小龍卷了錢跑了的事兒，我早就知道。我也知道，馬信義把他家的糧食都賣了，把他家的兩頭牛和從這里牽走的黑山羊也賣了，在替他兒子還債。馬信義見了我很不好意思，他說，忠誠，你放心，我借的債我自己還。我沒當(dāng)回事兒，我覺得只要馬信義活生生地站在我面前，我就不害怕。
　　 馬信義么，有馬信義在，我擔(dān)心什么呢。
　　 虎子把有我名字的擔(dān)保書拿出來，甩給王秀菊看。王秀菊只看了一眼，就倒在地上，差點昏厥過去。
　　 你這個該天殺的，你這是不要我們活了么！她撲上來打我，我站著沒動。