一
　　 河娘子一病兩年。在醫(yī)院住了八九個月，把多年攢下的三萬塊錢養(yǎng)老金都花光了，病情就是不見好轉。
　　 河娘子急了，便去問香，沒問出什么名堂來；河娘子請道士來給自己贖魂，又貼進去幾千塊，魂還是沒贖回來；河娘子去廟里許愿，說是只要自己的病能夠好轉，必定帶領全寨男丁玩一次龍燈感謝燈神。在燈神的庇佑下，河娘子的病果然好了。
　　 日子剛進臘月，河娘子就挨家挨戶地通知，把自己許的愿說給大家聽，求大家?guī)退€愿。寨子里的老人自然都喜歡鬧熱，都應下了這盛情的邀請。可如今這臘硐河寨子早就改朝換代，能夠當事的再不是這些黃土埋下半截的老頭子了，具體要不要搞還得是青壯給他捧場才行。
　　 臘月初八的晚上，凄厲的寒風吹得蟲木兀兀作響，呆立在巷子里的路燈發(fā)出螢火蟲般的微光，鋼針似的毛雨刺在河娘子的臉上，河娘子感到心中一陣疾痛。這里已經不是他的時代，他的話，在寨子里變得一文不值；他的面子，恐怕變得像臭婆娘的洗腳水一樣下賤了；他河娘子，曾經在臘硐河說一不二的一把手，現(xiàn)在的年輕人根本不拿他當回事。連侄兒仁明也打電話罵他是“瘸著腿腳扭秧歌”。難道我真的過時了嗎？他想。
　　 過了臘月上旬，外出打工的人陸陸續(xù)續(xù)地回到了寨子里。但凡哪一家有年輕人回來，河娘子必定是要到那一家去坐一下的。趁著聊得投機的時候，提出要玩燈，年輕人又不好直接掃他老人家的面子；正是用這一招，河娘子爭得了大多數(shù)年輕人的同意。
　　 玩不玩龍燈，他臘硐河人說了不能算，還得看胡子坨怎么說。這也是沒辦法的事，從古自今，燈堂都在胡子坨寨子，他臘硐河只是跟著別人一起玩的，哪里輪得到他河娘子說玩就玩。
　　 臘月十四這一天趕桐木坪場，河娘子梭下床洗了把冷水臉，戒酒多年的他臉凍得紫紅發(fā)亮，他管不了那么多，早早地就跑到杉木溪停車坪去等接送趕場父老的班車。大概趕場并不是那么時興了，班車到得很晚，正合河娘子的心意。他知道胡子坨子林老人他們差不多也是要坐這一趟班車，這種事情是不好到人家門上去商量的，只好早早地來到停車坪等車，希望能夠碰上子林老人他們，好給他們下帖子。只見一老人穿著一件老式解放軍大衣，戴著一頂老年皮帽，大頭皮鞋擦得锃亮，拄著一根黃梨木拐棍緩緩走過來，正是子林老人。河娘子頓時覺得矮了一個頭，還是硬湊上去，跟子林老人噓寒問暖；沒辦法，誰讓子林老人有一個在市里教書的女兒這么孝順他呢。“二叔（河娘子是侄子輩兒的），您老今天也趕個場？買年貨？那應該叫我那妹子幫你買啊，她們年輕人自己有車，帶著也方便?！边@一番話夸到子林老人心里去了，他就喜歡別人夸他那個孝順的女兒。子林老人笑答道：“和梁，我這一年也難得趕回場喲，今天天氣還可以，出來走走?！弊恿掷先艘w現(xiàn)他“文化人”的身份，是不叫別人諢名兒的。說著，河娘子就切入了正題，將紅紙封殼的帖子拿了出來，上面寫著俊秀的軟筆小楷：
　　 敬拜胡子坨諸公：
　　 經我臘硐河全寨商議，決定將于來年正月玩燈。鑒於貴組歷來與我臘硐河情同一家，親如兄弟。今誠邀諸公與我再行美事，望諸公能夠成全美意。
　　 余事再議。
　　 敬請盡早答復。
　　 劉和梁攜臘硐河男丁
　　 拜上
　　 戊戌年臘月十四
　　 子林老人讀完以后不吱一聲，拿著帖子緘默著。河娘子問道：“二叔，你怎么看？”子林老人好久才回答他，說是回去召集大家開一個會，這個事情要看寨子里的意思，他說了不算。
　　
　　 二
　　 子林老人接到這個帖子，有一種說不出來的感覺，似乎帶有一點期盼，但更多的是擔憂。其實他早就知道河娘子在臘硐河跳著要玩燈，他也知道臘硐河勢必會請他們一起；有些時候，他寧愿自己什么事也不管，什么事也不問，沒成想河娘子還是找他說了，并且把帖子遞到了他手里。
　　 他想起八年前玩燈的那一次，大家最后因為分發(fā)財錢鬧得不可開交，還是他勸自己寨子里讓人一步，才平息了爭端；他也一度被寨子里說成是軟骨頭，硬不起。但自己畢竟是燈堂的繼承人，在玩燈這件事情上是寨子里最有話語權的，河娘子不把帖子給他又能給誰呢？對于他來說，這個燈玩不玩已經不那么重要了，只是新長起來的這些后生們會不會因為從來沒玩過，導致這門子東西在自己手里失傳呢？子林老人覺得這場趕得實在是讓人作嘔，看著密密麻麻的人群，看著狼藉遍地的街道，他一點心情都沒有了，沒等散場就慢慢地往回走，在路上搭到勇毛的車，倒也沒走多遠的路。
　　 子林老人回到寨子里，已是下午三點，他放下買的一些小東西，坐下歇了口氣，便打開了家里一年沒用的大喇叭，叫大家早點煮晚飯，吃完好來開會商量事情，盡早給人家一個答復。
　　 天剛剛擦黑，子林老人還在灶臺邊洗著他的一碗一碟呢，寨子里家家都有代表來了，聚集在他家堂屋里。他也騰不開手，就叫幾個小伙子自己爬到樓上去放一些凳子來，洗洗給大家坐；冷了的就自己到柴屋里去拿柴火來燒，他也不像別人那么摳門兒，他認為柴火燒得越大他來年身體越旺呢。大家有說有笑地相火等他收拾好，子林老人急忙把灶房搞干凈了；又去抹了兩個茶盤兒，里面裝滿了瓜子、花生、糖果；另一個里面裝滿了冰糖柑、青梨，端到堂屋讓大家吃。八斤開玩笑道：“二公，你怕是把今天趕場買的年貨都拿出來給我們了吧？”眾人齊聲唱和：“啊，是啊！”子林老人笑著圍到火邊坐好，摁了一鍋煙沫，美美地嘬上了一口，旁邊云霧繚繞。
　　 有年輕人坐不住了，問：“二公，今天開會是講玩燈的事情沒？”子林老人拿出河娘子送的帖子，道：“臘硐河要玩，請我們再和他們合股，搞‘雙龍雙茶’，你們看搞得搞不得？”
　　 “搞不得，搞不得，臘硐河人狗雜，我們搞不贏他們。”老培說。
　　 “主要是我們寨子現(xiàn)在沒得臘硐河男人多，走燈、分發(fā)財錢的時候我們吃虧?！?br />　　 “依我看可以搞，我們寨子頭新長起來的后生都沒搞過，可以帶帶他們?！迸d發(fā)說了自己的看法。
　　 “要搞也可以，先和臘硐河把出燈的人定好起，錢怎么分講清楚?！?br />　　 “我看要得，我們寨子男人家少點，他們將就一下我們，燈放到這點我們負責修修補補。”
　　 “活路按照兩股出，錢也按照兩股砍開，彼此都沒得話講?！?br />　　 ……
　　 子林老人一鍋煙的功夫，大家說得差不多了，他把煙桿放在火塘邊磕了磕，掏出鐵絲通了一下煙槍。他慢慢地說：“好，現(xiàn)在我問一句，我們搞不搞？同意的舉個手?！贝蠖鄶?shù)都同意了，東東代表他爸來，不敢表態(tài)，說回去問他爸；老七家婆娘說打電話問老七看怎么說；珍仙嬸子家是死了男人的，她家駿茂不知道肯不肯去，也說要回去問一下才相算。滿太是不用表態(tài)的，她一個老婆子，這事兒跟她關系不大。
　　 一塘火相完了，火焰漸漸熄下，剩一塘緋紅的火炭兒，子林老人再拿來幾塊柴，要往塘里加，勇毛叫住他，說事情扯清楚了，火子兒還這么多，夠相了。老人拿出女兒剛給他買的手機，叫勇毛給他翻一下河娘子的電話號碼，當著大家的面，把討論的結果說給河娘子聽。河娘子一聽便不樂意了，電話那頭傳來一陣未完的電報聲……
　　
　　 三
　　 次日清晨，臘硐河炸開了鍋。
　　 “胡子坨人不肯搭伙，我們還搞不搞？”
　　 “明明是河娘子沒答應人家二叔，昨天他們打電話的時候，我就在旁邊坐起?！?br />　　 “你懂個卵，像胡子坨講的那樣，我們吃好大的虧?！?br />　　 “從古時古代起，我們就是兩個寨子一路出人，一路出投本錢，發(fā)財錢按照人頭分，以前他胡子坨人多的時候，要按人頭分；現(xiàn)在他們寨子沒落了，要按照兩股分了，沒得這個道理?！?br />　　 “燈堂到他胡子坨，他們就翹屁眼了；我看沒得他們，老子們照樣鬧得成。死了王木匠，難道就裝不成犁鏵了，田還是照樣耕嘛。”
　　 “我覺得人家講的有道理，我們出錢的時候說要按兩股攤，分錢的時候要按人頭算了，本來就有點不仗義。燈堂到胡子坨，收燈的時候都是人家拿回去，第二天修修補補，我們寨子甩得干凈得很。我們一副茶燈一副龍燈，人家也是；我們人有多的，沒見幫人家換下手?！焙＼娫谝慌孕÷曕止镜馈?br />　　 “我看海軍你還是太年輕了，有些事情你們年輕人不曉得就不要亂插嘴。”金昌老頭吐了口旱煙，沒好氣地說。
　　 “海軍。回來吃早飯了。”海軍媽站在院壩角扯著嗓子喊海軍呢，聲音打破了尷尬的氣氛，像是臘硐口的涓涓細流。臘硐河因寨子對面山上的“臘硐”而得名，那股水孕育了祖祖輩輩在這里生存繁衍的子孫。各家響起了咔咔嚓嚓的鍋碗瓢盆的碰撞聲；青石板小路上陣陣油香、蔥香、酸辣椒香交織在一起，聞一聞，肚子咕咕作響，牙床下涌出甘甜的醇露，卻已是口干舌燥；黛瓦上的炊煙徐徐，山風吹過，凝成了家的記憶。
　　 日子總像臘硐河的清清河水一樣，不知不覺流向了錦江，匯入湘江，隨大河進了海，不見蹤影，轉眼已是臘月二十四。河娘子趕場沒遇到子林老人，只有怏怏地找上了人家的門。人說“氣運差人背時”，大概就是說河娘子之類的人吧，偏巧不巧，就在他去之前，子林老人剛好去菜園子打菜去了。坐在屋檐下的河娘子，凍得直跺腳，那光禿禿的牙床也在打著顫顫，也不是沒人認識他，也不是沒有人看見他，也不是胡子坨人不好客，竟沒有一個人主動叫他進屋坐坐，連面子話都沒人說一句。河娘子倒也硬氣，沒人招呼他，他也不往哪一家的屋里鉆，獨自坐在屋檐下想他待會兒跟子林老人的對話，他在編造自己的“外交辭令”。
　　 子林老人提溜著菜籃子回來了，河娘子趕忙迎上去幫他拎東西，其實河娘子并不比子林老人年輕多少，力氣也差不多，所謂的幫忙，不過是裝腔作勢罷了。“二叔，你看我們兩家搭伙搞龍燈也有幾百年了吧？”河娘子似乎不經意地提起這個話題。子林老人答道：“和梁，今天就到我家吃飯了，我兩叔侄好好喝一杯,你今年也七十八了吧？”河娘子見子林老人邀請他在家吃飯，覺得應該是有得商量的，盡管心里不那么是滋味，但還是笑臉答：“是，我比你小幾個月。”子林老人望了望門外，確定沒人，笑問：“七十八了，你還要得不？”河娘子摸不著北了：“哪樣要得不？玩燈講吉慶話沒得問題。”“哪個和你講玩燈的事情了，我講你那方面，還要得不？”子林老人沖河娘子會心一笑?！拔遗畠赫胰私o我介紹了個老婆婆，六十三。要不要我叫那個老婆婆也給你介紹一個。”河娘子丈二和尚摸不著頭腦，他沒想到子林老人留他吃飯是說這等事情，只得訕訕地笑著回答：“不用了，您老身體好，身體好?！闭f完，還伸出了大拇指。
　　 酒過三巡，小菜吃掉了一半，河娘子見子林老人并沒有一絲一毫地商量玩燈的意思，他終于按捺不住了，再次提起：“二叔，我看我們還是再商量一下玩燈的事情。”子林老人放下酒杯，說：“商量哪樣，本來我們都是一個老祖先傳下來的，兩個寨子古時古來都像弟兄家。依我看，龍燈照樣玩，出的本錢兩家攤，兩家走燈男丁出一樣的，你們人多，可以換班倒，我們頂起竿竿天天走。最后發(fā)財錢也按兩股分。燈堂在我們寨子，我們寨子吃點虧，修燈補燈我們負責?！薄岸澹€是按原來的。出東西按人頭，分發(fā)財錢也按人頭?！焙幽镒诱f了自己的條件。
　　 “要這樣講，那就沒得商量?！弊恿掷先藦娪驳卣f。
　　 “沒得商量就莫商量了。你們搞你們的，我們搞我們的。看哪個搞得贏哪個。”河娘子一氣之下，奪門而出。
　　 八斤、興發(fā)、老培等人聽見子林老人屋里吼了起來，急急忙忙跑下來，生怕子林老人吃虧。八斤在寨子門口堵住了河娘子，直到確定子林老人沒事才肯放行。
　　
　　 四
　　 正月初二，火屬，犯龍神。
　　 臘硐河人沒到下午五點就匆匆吃完了晚飯，今天是出燈的日子了。各家男丁紛紛來到河娘子家的堂屋，在一片混亂中找到自己該領的把式。
　　 臘硐河果然是大寨子，在沒有胡子坨的情況下，依舊是兩班人馬，照樣玩“雙龍雙茶”。
　　 六點整，各個燈籠都已經發(fā)好蠟燭，點亮，不知是銀河中的哪一片星群墜落，在幽深的黑夜中顯得尤為燦爛奪目。各家婆娘回到了自己的家中，堂屋的燈點得通亮，大紅蠟燭在家先板上呼哧呼哧滴下喜慶的淚水；八仙桌上壘起了高高的果盤，一盞毛尖茶飄出濃郁的芬芳。
　　 六點零八分，“哐當”一聲鑼響，鞭炮聲響徹山谷，遠處山上倏地竄出幾個黑影，也不知逃向何處。
　　 龍騰在天，奪寶于淵。龍珠動起來了，古老的滄桑，原始的寶藏，忽高忽低，舞出了時代的變遷；當中明滅的蠟燭，一閃一閃的，是稚子純樸的眼睛，沒有一絲穢物。持寶者一走一回轉，忽地龍珠轉到這條龍的嘴邊，忽地又躲到那條龍的腹下，想那傲世龍神，這一刻竟變得如此和藹可親，成了兩個小孩兒，為了一個玩具而邀寵于人。
　　 龍騰在山，福照人間。龍珠不見了蹤影，或是為龍所吞，或是為云所隱，我們暫且不去追尋。只聽得一聲鑼響，剎那，鼓聲如牛嗥鳴，镲缽也耐不住寂寞，跟著長嘶起來。一曲奏罷，夯龍頭的人駐下腳步，打開老儺唱腔：