云朵像沒(méi)有定性的人，大風(fēng)一吹，失去原有的形象，把身體一塊塊剝離，四處漂移。不知何故，我最近變得善感，看見(jiàn)什么都浮想聯(lián)翩。
　　 昨晚睡得不踏實(shí)，都讓夢(mèng)攪和了。半夜忽醒，糊里糊涂從床頭坐起，眼睛有點(diǎn)漲疼，竟也想不起夢(mèng)了些什么。發(fā)現(xiàn)右大腿上有指甲新抓撓的痕跡，真不知道自己在夢(mèng)中糾結(jié)著什么？左手猛掐一下左大腿，自嘲：肯定是做了場(chǎng)惡夢(mèng)。反正是睡不著了，沏泡一杯鐵觀音，抽著香煙，嘴里噴出的煙圈在屋里逐漸擴(kuò)大散開(kāi)，喝下去的鐵觀音不怎么香。身體的器官不會(huì)說(shuō)慌，誰(shuí)叫你不好好休息，瞎折騰，都下半夜了，喝什么鬼茶，抽哪門(mén)子煙?。?br />　　 天色微亮，窗臺(tái)上的欄桿下，一只麻雀嘰嘰喳喳吵醒了我，大有飛進(jìn)屋的架式。甭睡了，還是出門(mén)散散心。掩門(mén)披衣，我像一只貓趁著半黑半白的天色向西面方向的鐵路走去。
　　 礦區(qū)的路燈還未熄滅，一陣疾風(fēng)吹過(guò)，身體不禁打了個(gè)寒顫。一張紙錢(qián)被風(fēng)席地刮起，在空中漫無(wú)目的地飄飛了一陣子，最終落在公路旁的大溝渠里，水打著漩渦，紙錢(qián)瞬間卷入其中不見(jiàn)蹤影。傳遞出一個(gè)悲哀的信息——又有人離開(kāi)凡塵。
　　 我所工作生活的礦區(qū)面約有7平方公里，除去學(xué)校、廠房、山體、生活?yuàn)蕵?lè)等設(shè)施，生活區(qū)就不算太大了，人口卻很密集。巴掌大的地在上世紀(jì)八十年代礦區(qū)最繁華的時(shí)候有五千人居住。如今只有寥寥無(wú)幾百人。棚戶(hù)區(qū)改造后，所有的危舊老平房全部拆除，未拆的十余棟樓房沒(méi)有了平房的襯托，顯得孤立突兀，像迷失方向的孩子，零星散布于各自的角落。人氣少了，建筑少了，過(guò)去巴掌大的地反倒顯得出奇空曠。礦區(qū)的鳥(niǎo)膽子也見(jiàn)長(zhǎng)，如果不去惡意驅(qū)趕它，它會(huì)蹦跳在人的腳下覓食，停落在不遠(yuǎn)處的地上、樹(shù)上、電線上歡鳴。鐵路離家很近，不足百米，一支煙還沒(méi)抽完，腳已踩在枕木上了。這條鐵路是單線，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)運(yùn)輸?shù)V上生產(chǎn)出的礦粉，先拖運(yùn)到十幾公里處的縣城，然后中轉(zhuǎn)到省內(nèi)外需要礦粉的煉鋼廠。隨著汽車(chē)制造的迅猛發(fā)展，公路設(shè)施也隨之快速建設(shè)，這條鐵路運(yùn)輸專(zhuān)線在十幾年前被陸地運(yùn)輸所替代。鐵軌銹跡斑斑，枕木之間雜草叢生，遮閉了石礫，荒涼的景象像垂暮的老者瘡痍的面孔。鐵路兩旁的苦櫪子樹(shù)掛滿半青半黃的果，枝椏垂彎，仿佛隨時(shí)會(huì)折斷。我若有所思地踱步行走，恍惚間昨夜的夢(mèng)似乎有了些頭緒，線頭愈拉愈長(zhǎng)，故事從這條鐵路開(kāi)始延伸……
　　 三十多年前的深秋，我正讀初三，每次上學(xué)途經(jīng)一棟家屬區(qū)，耳際總能隱約聽(tīng)見(jiàn)叮叮當(dāng)當(dāng)有節(jié)奏的聲響。心生好奇，同學(xué)告訴我說(shuō)，那有間鐵匠鋪?zhàn)?。放學(xué)后，我邀那位同學(xué)帶我去鐵匠鋪?zhàn)涌戳恕?br />　　 鐵匠鋪?zhàn)邮羌t磚砌成的簡(jiǎn)易作坊，面積約有十平米左右，石棉瓦的頂棚下懸掛著一盞白熾燈，發(fā)出昏暗的光。室內(nèi)的一張小方桌上有一茶壺，壺嘴的茶垢顏色很深。一盒壯麗牌香煙，兩個(gè)水杯，南墻角下放著一張單人床，有人裹著被褥正睡覺(jué)。一位上了年紀(jì)的老人正唿啦唿啦拉著風(fēng)箱，爐膛的火苗一個(gè)勁的上竄，無(wú)數(shù)火星子在火焰中狂舞。“打鐵嗎？”老人扭頭問(wèn)我倆?！按蟛茨蜩F，行吧？”“打鐵有啥看頭，好好念書(shū)?！崩先苏f(shuō)話很?chē)?yán)肅，沒(méi)有笑臉，但也沒(méi)有表現(xiàn)出不讓我們看的意思。老人上桌前呷了口茶，拿著煙盒抖了抖，隨手一捏，把空煙盒扔進(jìn)爐膛。愣了一會(huì)兒，從上衣口袋拿出半截?zé)熗鶢t火中燒紅的鐵料一戳，嗤嗤地大口抽起了煙?！袄暇牛交鸷蛄?。”床上那個(gè)人立即起身，他個(gè)頭不高，一米五左右，身體結(jié)實(shí)，年紀(jì)和我相仿。身上穿的背心很扎眼，布滿許多窟窿眼兒。“多穿點(diǎn)，別涼著?！崩先岁P(guān)心地說(shuō)?！鞍?，不礙事，開(kāi)始吧?！崩暇懦菩拇懔丝谀?，兩手掌相互揉搓，然后掄起大錘。老人左手拿著鐵鉗把燒紅的鐵料從爐膛取出擱在鐵墎上，右手拿一小鐵錘開(kāi)始了鍛打。老人來(lái)回拖動(dòng)鐵料，叮當(dāng)，叮當(dāng)，大小鐵錘輪番敲打，發(fā)出刺耳，我卻認(rèn)為美妙好聽(tīng)的聲音。鐵料上砸出的火星恣意迸濺，父子兩的汗水滴在鐵料上，嗤一聲，即刻化為水氣。幾分鐘后，鐵料變薄，顏色由火紅轉(zhuǎn)為暗紅，老人又把鐵料重新鉗到爐內(nèi)繼續(xù)加溫?！盎鹦亲訛R身上，不疼嗎？”我冒問(wèn)了一句。“疼，習(xí)慣了就好。”老九擼起背心擦汗，肚皮上有許多點(diǎn)點(diǎn)的疤痕。
　　 從鐵匠鋪回家，想到剛才看見(jiàn)打鐵的情形，心里有種說(shuō)出不的滋味，是力量與節(jié)奏感的體現(xiàn)？還是憐憫？還是有別的什么嗎？后來(lái)有人告訴我，老九家是礦上家庭人口最多的一戶(hù)人家，光孩子就生了十一個(gè)。老九排行第九。他的父親是鍛工，退休后重操舊業(yè)，開(kāi)間鐵匠鋪靠賣(mài)手藝貼補(bǔ)養(yǎng)活一大家子。老九因?qū)W習(xí)不好，加上家里缺幫手，初中沒(méi)念完就幫著他父親干活。
　　 本以為我和老九不再會(huì)有交集，世間的事卻又難料。
　　 兩年半后，我技校畢業(yè)實(shí)習(xí)從事破碎作業(yè)。破碎作業(yè)是用大鐵錘敲打礦石，非常消耗體力。每日班中拿著鐵錘敲打礦石，鐵匠鋪看見(jiàn)的事又浮眼前，只是掠過(guò)，非常短暫。工友說(shuō)下早班后，晚上帶我去他的朋友家玩，我答應(yīng)了。
　　 晚上，工友帶我鉆進(jìn)胡同，我似乎預(yù)感到要去的地方。“是去老九家？”我問(wèn)工友?！澳銈冋J(rèn)識(shí)？”工友疑問(wèn)，我點(diǎn)了點(diǎn)頭。推門(mén)而進(jìn)，鐵匠鋪里有七八個(gè)人正在喝茶，聊天。清一色的煙槍正吞云吐霧，煙屁股散落一地，煙味嗆鼻，熏眼。好在我會(huì)抽煙，不然，這種情形一定會(huì)讓我立馬拔腿走人。屋里有人喊九哥，也有人喊老九。老九躺在那張單人床上哼歌。工友喊老九：“九哥，我?guī)Я艘慌笥选！崩暇虐杨^歪向門(mén)口，說(shuō)：“面熟，你看也沒(méi)凳了，到我床上坐吧?！蔽矣行┚兄?jǐn)坐了過(guò)去，從懷里掏出一盒煙分發(fā)給大家，自己也抽了一支，屋子里頃刻又是煙味彌漫。老九端了杯茶讓我喝，環(huán)顧了一下屋內(nèi)，我問(wèn)他：“老九，怎么這里不打鐵了？”“半年前就沒(méi)打了，父親年歲大了，老咳嗽，手上使不上勁。如今打鐵也攢不來(lái)幾個(gè)錢(qián)。”我又問(wèn)：“屋頂蓋石棉瓦到了夏天豈不蒸包子一樣。”“蓋普通的瓦，打鐵的時(shí)候會(huì)震散架的?！甭?tīng)完老九的話，我的臉燒得慌，真是孤陋寡聞，這么簡(jiǎn)單的問(wèn)題好意思問(wèn)。屋子里頭的煙氣從未間斷過(guò)，直到大家都把各自兜里的香煙抽完才離開(kāi)。聽(tīng)著大家七嘴八舌的議論，老九給我的第一印象：為人仗義，性格直爽。
　　 后來(lái)一段時(shí)間里，果真應(yīng)驗(yàn)了我對(duì)老九的看法。朋友誰(shuí)受了欺負(fù)，老九都會(huì)出頭。當(dāng)然，必須在理，老九才會(huì)去。老九就像當(dāng)時(shí)香港電影里熱播的古惑仔一樣，從一個(gè)小人物，變成一位大哥。沒(méi)有人的時(shí)候，我會(huì)勸老九，別惹事，將來(lái)找份工作。他說(shuō)他不惹別人，別人也別惹他。至于工作，聽(tīng)天由命。我倆之間似乎有種隔閡，不是推心置腹的那種關(guān)系。
　　 這一年的秋天，老九以待業(yè)青年的身份參加單位組織的文藝晚會(huì)。當(dāng)他還沒(méi)有把《酒干倘賣(mài)無(wú)》這首當(dāng)時(shí)最流行的歌唱完，臺(tái)下早已是尖叫聲、口哨聲、掌聲一陣喝彩。忽然，音樂(lè)戛然而止，老九拿著話筒站在臺(tái)上顯得很惘然，他不知道出了什么狀況。臺(tái)下某領(lǐng)導(dǎo)起身說(shuō)：“唱得什么亂七八糟的東西，下去，別唱了?！边@句話，極大的傷害了老九的自尊心，如刀子一樣扎在他心里，老九頭也沒(méi)回，悻悻地離開(kāi)舞臺(tái)。幾分鐘后，臺(tái)下一片混亂。老九手操菜刀沖來(lái)，他的兄弟及時(shí)發(fā)現(xiàn)把他拖回家中。
　　 “聽(tīng)說(shuō)領(lǐng)導(dǎo)會(huì)派人抓你去派出所，還是先出去躲一陣子吧。”老九家里人紛紛勸他。其他的朋友也是這樣勸老九。最終，老九扛著旅行包開(kāi)始了在外的漂流生活。送他的人是我，我倆就從那條鐵路線徒步去的縣城。這天，對(duì)老九而言是惶恐之日。對(duì)我來(lái)說(shuō)是麻木懵懂的，這種幫助會(huì)不會(huì)害了彼此，殃及池魚(yú)。
　　 那天，天上無(wú)一顆星，周?chē)岷谌缒?。天空似乎撕開(kāi)了口子，下著雨，伴著聽(tīng)見(jiàn)郁悶壓抑的悶雷。我拿著裝有1號(hào)電池的三節(jié)手電筒，背著包，兩人丟了魂悶頭走在鐵路上，互不言語(yǔ)。走著走著，老九總說(shuō)前面有燈，其實(shí)什么也沒(méi)有，都是他內(nèi)心的不安焦慮在作祟。走到縣城已是晚上十點(diǎn)左右，兩人渾身濕透。老九找到在汽修店打工的朋友說(shuō)明來(lái)意。那位朋友買(mǎi)來(lái)兩桶方便面，安排我們暫住汽修店一宿?！坝袩焼?。”老九問(wèn)他。“明天再說(shuō)，身上沒(méi)錢(qián)?！边@天晚上，我和老九沒(méi)煙可抽，煙癮憋了一晚。天亮之時(shí)，老九那朋友丟了一盒銀象牌香煙。老九把煙盒撕開(kāi)，自個(gè)拿出幾支后，把煙盒往我口袋一塞，我推說(shuō)不要，讓他出門(mén)在外多忍讓點(diǎn)，保重自己。撲通，老九忽然跪在我面前，泣不成聲地說(shuō)：“兄弟，我對(duì)不住你?；丶液煤酶改附忉?zhuān)S道看看我年邁的父母?！?br />　　 回家后，父母聽(tīng)說(shuō)了這件事，只是說(shuō)我今后處事要謹(jǐn)慎點(diǎn)，事先必須和他們通氣。這件事同樣給了我極大刺激，當(dāng)天，我沒(méi)有告訴父母，只是在他們枕頭下放了封信，告訴父母我騎車(chē)去鄉(xiāng)下外婆家。夜里，父親尋來(lái)一輛江鈴汽車(chē)，自行車(chē)往車(chē)斗上一擱，說(shuō)：“沒(méi)事吧，回家?！蹦赣H正欲開(kāi)口，父親拉了拉她的手，示意別說(shuō)我。很長(zhǎng)一段時(shí)間，我反省自己。當(dāng)教條主義與現(xiàn)代文明發(fā)生碰撞，普通人群更容易受到傷害。其實(shí)這件事沒(méi)有那么嚴(yán)重，那位領(lǐng)導(dǎo)只是想找老九談?wù)勗挘X(jué)得自己講的話過(guò)于刻薄，沒(méi)有了解清楚年輕人的想法。老九父母并沒(méi)有馬上想讓他回家的意思，目的讓他到外面吃點(diǎn)苦，磨磨他的銳氣，改改他的急脾氣。
　　 一年后的春天，有人到家找我，說(shuō)是老九回家了。我知道老九不好意思到家找我，這小子還算有頭腦。
　　 去到老九家，他的父母執(zhí)意留我吃飯。我和老九二人仍在那間鐵匠鋪里聊天，他說(shuō)這一年在廣州干活，什么樣的苦活都干過(guò)。我問(wèn)他接下來(lái)有什么想法，他說(shuō)好好看書(shū)，爭(zhēng)取考上技校。這一年，老九如愿以?xún)數(shù)乜忌狭思夹！?br />　　 94年我結(jié)婚時(shí)，老九來(lái)了，那天他喝醉了。此時(shí)他已工作分配去了市里的鋼廠工作，從這以后，我和他來(lái)往也就少了。都說(shuō)距離產(chǎn)生美，距離也會(huì)疏遠(yuǎn)，沖淡一切。每隔一兩年，老九都會(huì)打電話叫我去他家吃飯。酒桌上逢人就說(shuō)當(dāng)年的事，喝著喝著，就醉意朦朧?！笆赂魩资炅耍瑒e總放在心上，都是當(dāng)爸爸的人了?！崩暇怕?tīng)見(jiàn)我說(shuō)，非常不悅：“他認(rèn)我一輩子的兄弟。”有一次，老九又喝多了，在家拿著話筒唱著《酒干倘賣(mài)無(wú)》，他唱得沒(méi)以前好聽(tīng)；他唱著還會(huì)哭；他唱著唱著唱不下去，抱著我哭，問(wèn)我：“你知道我為什么喜歡這首歌嗎？”我搖了搖頭?！斑@里有我記憶的痛，這里開(kāi)始我心里就一直有你?！甭?tīng)見(jiàn)他說(shuō)的話，我再也控制不住自己的情緒，淚水從眼眶默默地流下。距離，是因人而宜，不代表所有。
　　 大概八年前的秋冬之際吧，老九的父親病世，我去幫忙。那時(shí)市里的醫(yī)院有太平間，一排四間的停尸房擺放了三具遺體，一間放了一個(gè)出車(chē)禍的孩子，一間放了一個(gè)上年紀(jì)的婦女。停尸房外搭有棚子，來(lái)了許多人。老九的兄弟姐妹從全國(guó)各個(gè)地方趕到這里。來(lái)的每一個(gè)人都在老九父親遺體前燒三柱香，鞠躬三下。老九向每一個(gè)人跪拜答謝。我看了老九父親的遺容，像在安祥熟睡。當(dāng)我敬香作揖時(shí)，老九哭喊：“爸，我的兄弟熊來(lái)看您了。”老九起身時(shí)，腳是一瘸一拐的。他的妻子告訴我說(shuō)：“老九這幾年身體不太好，尿酸高。沾不得海鮮、禽畜內(nèi)臟、啤酒。這兩天家里來(lái)人了，都是給應(yīng)酬的。平時(shí)又戒不了口，讓我勸勸他?！蔽艺覚C(jī)會(huì)跟老九談了話，他說(shuō)他的父親好好的，睡一覺(jué)就沒(méi)了。這不能吃，那必須戒，這還叫生活嘛。我無(wú)言以對(duì)。喪事處理完的第三天，老九在市里某家飯店訂了白喜宴，答謝幫忙前來(lái)送禮的人。席宴間，老九跪在地上答謝所有人。散席后，老九跪在飯店門(mén)口濕漉漉的馬路上送走客人。他沒(méi)喝多少酒，卻醉了，失態(tài)了。
　　 每次去這種場(chǎng)合，我都心碎一次，我都會(huì)覺(jué)得自己身形矮了一截。這些年，我目睹我的親人一個(gè)個(gè)離去，隱痛在心，苦不堪言。這種地方越去越膽小，越去越后怕。
　　 東方的朝曦已升起，朝霞滿天，天已大亮。我重鐵路折返回家，心里輕松許多。回家補(bǔ)覺(jué)去，我加快了回家的步伐。
　　 打開(kāi)門(mén)，聽(tīng)見(jiàn)客廳有鳥(niǎo)叫之聲，驚訝地看見(jiàn)一只麻雀在屋子里亂飛，估計(jì)找不到臥室的窗口。是早上那只麻雀？還是另一只？我悄悄地打開(kāi)客廳的窗戶(hù)，等它自己飛出去，重新獲得自由。
　　 歸去來(lái)兮，歲月的距離，說(shuō)遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，說(shuō)近很近；歸去來(lái)兮，歸隱凡普之心，回歸屬于各自的自然，甚好！甚妙！