打開湖南省地圖，我們就會得到一個清晰的“湘北”概念。所謂湘北，它的地理位置大抵指今天的岳陽市范圍，如果再擴大一點，那它應(yīng)該還包含了益陽市的南縣、沅江以及長沙城以北部分，這樣的話，它也就囊括了大概百分之七十的洞庭湖水域。還一個大湘北的概念，那就是今天的岳陽市、益陽市、常德市，再加張家界市，這樣的話，它就囊括了整個洞庭湖。
　　 說到洞庭湖，人們通常把它分為東洞庭湖、南洞庭湖和西洞庭湖。東洞庭湖這一塊水域最大，它在岳陽縣域的東邊，也在岳陽城的東邊。南洞庭湖在岳陽市湘陰縣的西邊，它的大部分水域在沅江縣境內(nèi)。西洞庭湖在益陽市和常德市之間。湖南省境內(nèi)到底有多少河流流入洞庭湖，似乎沒人說清楚過，因為各人定的標準不同。清人吳敏樹試圖說清楚它，他曾寫過《九江說》，認為共有九條河流注入洞庭湖，他是以湖邊有河流口子作為標準劃分的。
　　 再回來說湘北，從岳陽城到長沙城有多遠呢？現(xiàn)在，交通發(fā)達、計算工具也發(fā)達，這兩地大概不到150千米。在現(xiàn)代交通條件下，開汽車也就是一個半小時的車程，這不能說很遠吧！就是在這么一截短距離地域上，卻呈現(xiàn)出千奇百怪的地貌，有山地、丘陵、平原；有河流、湖泊、水庫、塘壩、堰港、水汊；有水田、旱地、山林、藕塘。這塊地域的地勢特點是東高西低，東邊是山地，往西就是丘陵、平原和盆地雜處的地區(qū)，所以，這塊地區(qū)的河流全部是自東向西流去，與中國絕大多數(shù)大江大河的流向截然相反，說白了，有點擰！
　　 湘北有多少條河流？還真是不好說，大一點的有新墻河、汨羅江、撈刀河、瀏陽河。新墻河和汨羅江自東向西直接注入洞庭湖；撈刀河和瀏陽河則不同，它們是湘江的支流，先注入湘江，再和湘江一起注入洞庭湖。小一點的，新墻河北邊還有新塘河，南邊還有費家河、坪橋河；汨羅江的南邊還有白水港、金井河。
　　 就是這塊復(fù)雜的地域，就是這眾多的河流，它們在抗日戰(zhàn)爭時期卻成了日軍的死穴，成了他們的噩夢，成了埋葬他們的墳場。
　　 1938年11月9日，這是一個時間臨界點，日軍打進了湘北的臨湘。在此之前，日軍的侵略魔爪是闊步前進的。大家翻開書查查，日軍打通津浦路花了多少時間；從上海打到南京花了多少時間；從南京打到武漢花了多少時間；他們打下廣州又花了多少時間？日軍打下大半個中國也就是花了十三個月時間吧，那可是幾千里路幾百萬平方公里地域?。?br />　　 1938年11月11日，岳陽淪陷。淪陷之后，這日軍在岳陽就像被什么黏住了被人點了穴位一樣，動彈不得。他當然是想要往南侵略的，當然是想要打通粵漢線的，從岳陽到長沙也就140幾千米遠，即使用腳走路，也不過是3天的里程，可是，他就是走不過去！他不是沒走過，總是走一次被打回來一次，打得頭破血流，打得丟盔棄甲，打得尸橫遍野，一直到1944年8月，兇蠻強大的日軍花費了差不多6年時間才走完這140幾千米路程，付出了10萬多精銳兵員，花費的資財無法計算。熟悉日軍軍史的人知道，這現(xiàn)象在日軍歷史上是絕無僅有的，就是在世界軍事史上也是極為罕見的。
　　 是進攻長沙的日軍不行么？非也！是指揮進攻長沙的日軍司令長官不行么？非也！四次長沙會戰(zhàn)，日軍參戰(zhàn)部隊可是頂呱呱的第11軍啊！這可是一支當時世界一流的軍隊，陸?？杖灰惑w，配置飛機、重炮、坦克、裝甲車和生化武器，從將軍到士兵，個個訓(xùn)練有素。它的第3師團、第4師團、第6師團都是響當當?shù)募追N師團，而且是極為野蠻的師團，其中，第6師團就是制造南京大屠殺的元兇。四次長沙會戰(zhàn)，作為第11軍的司令長官，岡村寧次打了第一次，阿南惟幾打了第二次和第三次，橫山勇打了第四次，這三個司令長官在日軍將帥中可都是呱呱叫的人物而且是智慧型的人物，岡村寧次還是個中國通。他們領(lǐng)著日軍打了6年，才把長沙打下來，才打到衡陽去。是不是日軍打下了長沙，攻占了衡陽，他們就勝利了呢？非也！你只要看看長衡會戰(zhàn)的結(jié)果就知道了，衡陽城守城的國軍是方先覺的第10軍，17000將士，攻城的日軍有四個師團，在10萬人以上，這10萬日軍打了47天也沒能打下衡陽城，方先覺的將士戰(zhàn)死了14000人，衡陽城的建筑物被日軍炮彈炸毀了百分之七十，為了保全剩下來的3000名將士和衡陽城百分之三十的建筑物，在孤立無援的情況下，方先覺選擇了投降，日軍這才得到了一座傷痕累累的衡陽城。
　　 投降不等于戰(zhàn)敗，日軍在衡陽城損兵在2萬人以上，傷亡人數(shù)比國軍多多了。
　　 中日戰(zhàn)爭爆發(fā)時，中國是大國，但不是強國，日本是小國，卻是地地道道的強國，論國力，小國日本比大國中國強多了。國家的強弱自然會體現(xiàn)在國家機器軍隊上，這兩個國家的軍隊對打，就像打擂臺賽一樣，他們不是一個重量級別的。有軍事專家研究過，拿開武器一項，只講單兵素質(zhì)，要7個中國士兵才能勉強打贏一個日軍士兵。再說武器，日軍攻打長沙，無一例外，首先是飛機和大炮開路，飛機在天上扔炸彈，大炮在河對岸射炮彈，國軍最牛的武器只有迫擊炮。
　　 無論是武器還是兵員素養(yǎng)，中日兩國軍隊簡直是天差地別。我們作為后人看傻了眼的地方卻是弱軍中方將強軍日方，在岳陽到長沙這140幾千米的地段上，阻隔了差不多6年之久，直到日軍付出慘重代價后，他們才走過這一截地段，這就是戰(zhàn)爭史上的奇觀，創(chuàng)造這個奇觀的人正是戰(zhàn)斗在湘北這片土地上的軍民。
　　 許多人探究過這個奇跡，分析過原因，講起來也是公說公有理婆說婆有理的事，其實，如果籠統(tǒng)地說，還是孟夫子的話合轍：天時不如地利，地利不如人和！
　　 天時、地利、人和，這是決定戰(zhàn)爭勝負的三個重要因素，用這個觀點來分析中日四次長沙會戰(zhàn)，我們就會找出中國制勝的原因。
　　 先看天時。四次長沙會戰(zhàn)，有一次遇上大雨，而且連下了三四天。有一次遇上了大雪，奇冷。還有一次，日軍都打到了長沙城下，天上竟然出現(xiàn)日全食現(xiàn)象，天狗吃太陽了。這些因素不但給日軍行軍作戰(zhàn)帶來極大的困難，也動搖了他們的軍心，瓦解了他們的斗志。
　　 再說地利。我們在開頭說過，在洞庭湖東岸，在岳陽至長沙這一小段距離地面上，自東往西橫貫十幾條大小河流，還有眾多的湖泊港汊塘壩，山地丘陵旱地水田雜處，湘北民眾在九戰(zhàn)區(qū)指導(dǎo)下，化路為田，運糧上山。化路為田就是給日軍行軍制造困難，日軍是機械化部隊，他們的重炮，他們的補給，都要依靠汽車運輸，我們就把大路挖窄，留下的路不超過1米寬，機械化不就等于“肩扛手提腳走”了么？運糧上山就是堅壁清野，日軍打過來了，他們找不到一粒糧食，餓死他們。阻截日軍前進的辦法多的是，比如放水犁田，日軍的汽車不能在路上走，它們就走田里，我們得到這個教訓(xùn)后，就放水犁田，讓水田變?yōu)槟嗄?，看你的汽車怎么開。
　　 最后說人和。人和是戰(zhàn)爭取勝的最重要一環(huán)，在四次長沙會戰(zhàn)中，人和是指軍隊和民眾這兩個因素。
　　 先說軍隊。第一、第九戰(zhàn)區(qū)司令長官薛岳是一個了不起的將軍，他抗日意志堅強，視日寇為不共戴天的寇仇。他敢于抗命，當時，軍委會有兩套方案，第一套是保衛(wèi)長沙，將日寇放在長沙以北地區(qū)殲滅；第二套方案是放棄長沙，將日寇放到衡陽以北、長沙以南殲滅。白崇禧就是這第二套方案的制定者，蔣介石選擇了白案，叫白崇禧來長沙督促薛岳執(zhí)行白案，薛岳卻擰上了，堅決抗命，堅決要保衛(wèi)長沙。他有軍事頭腦，什么“后退決戰(zhàn)”，什么“天爐戰(zhàn)術(shù)”，這些都是很實用的制敵于死地戰(zhàn)略決策。他還一個特點就是不怕死，在和白崇禧爭論要不要守長沙時，他拍著腦袋說，守不住長沙，殺我的頭。第三次會戰(zhàn)時，他將戰(zhàn)區(qū)指揮所搬到了岳麓山，岳麓山可是戰(zhàn)爭的最前線?。∷麑δ涣耪f：我戰(zhàn)死了，就請羅卓英作第九戰(zhàn)區(qū)司令長官！
　　 第二，第九戰(zhàn)區(qū)的軍、師長是一群了不起的真正的將軍。羅卓英身經(jīng)百戰(zhàn)，屢建殊勛，與日寇作戰(zhàn)，“一個子彈一個敵，一寸河山一寸血”，“十蕩十決”。關(guān)麟征作戰(zhàn)勇冠三軍，帶出來的部隊被譽為“關(guān)鐵拳”，軍紀嚴明，指揮若定。張耀明是和關(guān)麟征齊名的“關(guān)張”將軍，“陜西冷娃”，他的治軍風(fēng)格極類關(guān)麟征，在臺兒莊會戰(zhàn)和第一次長沙會戰(zhàn)中，他的部隊打得日寇聞風(fēng)喪膽。楊森愛護部眾，作戰(zhàn)勇敢。在第九戰(zhàn)區(qū)，這樣的軍長師長總有幾十個，他們是一個堅實的群體，也是一個團結(jié)的群體，只要薛長官一聲令下，就可以赴湯蹈火奔向戰(zhàn)場，無價錢可講，無困難可訴，向死而生。他們對下屬也是極為嚴格，柏輝章師長奉命守衛(wèi)新墻河，他把任務(wù)分下去，然后就對部屬說：若是守不住，你們就提頭來見！他說完就提著槍去前線了。
　　 第三，有一群視死如歸的營連級校尉官，聲名赫赫的史恩華營、胡春華營、王超奎營、曹克人營就是在他們的營長帶領(lǐng)下打出來的，他們都是打到全營無一人為止，他們都戰(zhàn)死在沙場。其實，他們原本都是可以活命的，他們選擇的卻是死亡。史恩華營守了三天三夜，也打了三天三夜，原本可以撤退了，覃異之師長親自打電話給他，說不得已時可以撤退，史恩華的回答是“軍人沒有不得已的時候”，直到戰(zhàn)死最后一個人。王超奎身負重傷，一個加強營打到最后只有三十來人了，他叫這三十多人突圍出去，然后自己一只腳踩住步槍，另一只腳的腳趾勾動扳機槍殺了自己，戰(zhàn)士們求他別這樣，求他跟他們一起突圍，他說：我的任務(wù)就是守衛(wèi)在這里！曹克人營長也是可以在抵抗一陣后就能撤退的，他偏不，直到自己戰(zhàn)死，直到陣地上沒一個活著的中國軍人，日軍氣急敗壞，他們可是在曹營面前損失了成千的兵員，于是，他們找到了這個曹克人營長的尸體，將他的尸身剁得四翼八塊才解氣。
　　 第四，有成千上萬的不怕死的中國軍人，稱他們?yōu)橛率繛樗朗浚稽c也不為過。第九戰(zhàn)區(qū)的軍隊是當時中國軍隊的大雜燴，有中央軍、川軍、滇軍、黔軍、粵軍、陜軍。不管是什么軍，在日寇面前，他們?nèi)侵袊?全是不怕死的勇士、死士！
　　 那些抗日戰(zhàn)爭研究專家的所謂七個國軍士兵才能抵擋一個日軍士兵的神話，在第九戰(zhàn)區(qū)中國士兵面前簡直不堪一擊，許多時候，往往不是七個中國士兵面對抗一個日軍士兵，而是一個中國士兵要面對七個甚至是十幾個日軍士兵。第二次長沙會戰(zhàn)，柏輝章的102師不過是六七千人的樣子，第九戰(zhàn)區(qū)把他們擺在新墻河一線，他們的當面之敵就是阿南惟幾幾萬南進的精銳日軍。日軍的重炮轟一炮就會死一堆人，重炮之下，人人平等，官也好，兵也罷，愚也好，賢也罷，統(tǒng)統(tǒng)化為肉泥，灰飛煙滅。阿南惟幾的手里握有320門重炮，他們進攻三天就轟了三天，102師一次次打退日軍的進攻，接到撤退命令到長沙以南地區(qū)整訓(xùn)時，柏輝章清點人數(shù)，一個師還剩600人。他們可是黔軍，我們總是嘲笑黔軍是雙槍兵，說他們一支步槍一桿煙槍，一作戰(zhàn)就煙癮發(fā)作，毫無戰(zhàn)斗力，102師的抗戰(zhàn)史可是打了我們的嘴巴喲。他們的的確確是黔軍，接受任務(wù)時，從沒想過“這是某某人要借日本人手消滅我們”這類雜念邪說，而是二話不說就奔赴了戰(zhàn)場，而且，柏輝章下的死命令是“誰丟失了陣地誰提頭來見”！
　　 這樣的例子真是太多了，史恩華一個加強營500人，他們面對的是8000日軍的輪番進攻。胡春華營、王超奎營、曹克人營無一不是這樣，他們都是一個國軍士兵要抵擋十五六個日軍士兵的攻擊，他們的失敗和全軍覆滅是必然的，但是，他們絕非是一擊即垮的豆腐渣軍人，而是堅強的鋼鐵巨人，在他們面前，倒下去的日軍士兵總是比他們自己倒下去的人數(shù)多，即使流盡最后一滴血，戰(zhàn)死最后一個人，也沒誰去投降認輸。
　　 有一個中國士兵，他的名字叫曹錫。第一次新墻河抗戰(zhàn)時，他們部隊駐守在新墻鎮(zhèn)西邊的沙河灣，陣地上兄弟們?nèi)珣?zhàn)死了，就剩他一人還活著，他抱著一挺重機槍和幾十枚手榴彈獨自守著這個陣地，打退日軍一次次沖鋒，日軍遺尸四百余具在陣地前也沒打敗他，最后，他奉命安全撤走了。曹錫事后獲得了很多的獎賞，被譽為“中國兵魁”。
　　 我是湖南人，湖南人總是夸耀說“無湘不成軍”，意思是湖南的軍人最會打仗最能打仗，并且以會戰(zhàn)中守岳麓山的73軍為例來說明，其實，參與長沙會戰(zhàn)的軍隊實在是難以分出伯仲，無論湘軍、川軍還是黔軍，各自都有極為優(yōu)秀的表現(xiàn)。湖南人又喜歡拿楊度那句名言“中國如今是希臘，湖南當作斯巴達，中國將為德意志，湖南當作普魯士?！舻乐腥A國果亡，除非湖南人盡死”來自夸，這倒是有點道理，因為湖南人在中國確實有自己的異質(zhì)，一種非常獨特的也是非常優(yōu)秀的品質(zhì)，這與湖南人的性格很有關(guān)系，所以，我們再說說民眾這一層關(guān)系。
　　 為什么日軍花費了差不多6年時間、死傷十幾萬軍人，耗去無數(shù)的財富，才打通岳陽到長沙這150千米地段？這個奇怪的現(xiàn)象為什么不是發(fā)生在河北或者山東，不是在江蘇或者湖北？這就與湖南人有極大關(guān)系了。