綿綿的秋雨一連下了幾天，氣溫也趁機(jī)降了許多，秋燥還沒有燥，就開始進(jìn)入冬的邊緣。路邊白楊樹本來就不多的樹葉，又稀里嘩啦的落了一地。
　　 駐扎在大隊(duì)部的文藝宣傳隊(duì)員們一直都盼望天晴，可以在室外打谷場伸伸腿，彎彎腰，老關(guān)在室內(nèi)，手腳都有點(diǎn)僵硬了?？衫咸鞝斶€是那樣死陰沉著臉，好像欠它多少錢似的，吝嗇得就是不給一絲陽光。
　　 大隊(duì)學(xué)校那通往區(qū)里的土路，經(jīng)過幾天雨水的糟蹋，早已是一團(tuán)亂泥了，車輪碾過的車轍已經(jīng)變成兩條深溝，不小心一腳踩下去，鞋子都拔不出來。
　　 宣傳隊(duì)已經(jīng)集合好多天了，可是上面派來的導(dǎo)演卻遲遲未能登場，宣傳隊(duì)何劍鋒隊(duì)長只能帶領(lǐng)大家復(fù)習(xí)一些以往的舊節(jié)目，總算能夠讓大家有事可做。何劍鋒本職工作是太陽升學(xué)校校長，接到匯演任務(wù)后，大隊(duì)黨支部又要他負(fù)責(zé)宣傳隊(duì)工作。
　　 聽說來的導(dǎo)演原來是武漢下放鐘祥的一個楚劇團(tuán)團(tuán)長--葉天嘯。后來文革期間，縣里又成立了綜合性的文工團(tuán)，楚劇團(tuán)就解散了。被當(dāng)作封資修的當(dāng)權(quán)人物，葉團(tuán)長不僅受到?jīng)_擊批斗，他全家又從縣城被下放到更基層的長灘區(qū)。60年代葉團(tuán)長在武漢市可是大名鼎鼎的角兒，在漢口民眾樂園的各種戲種匯演中，他們劇團(tuán)的上座率也是較高的。什么清芬劇場，人民劇場，武漢劇院都是他們經(jīng)常演出的場地。他老婆李珊云也是劇團(tuán)當(dāng)家花旦，主演的《站花墻》也是轟動一時。據(jù)說，葉團(tuán)長夫婦演的《夫妻觀燈》曾得過全省大獎。現(xiàn)在夫妻倆一個去了農(nóng)村工作隊(duì)，一個在區(qū)招待所當(dāng)清潔工，兩個小孩也就近上小學(xué)。
　　 這次參加鐘祥縣文藝匯演，區(qū)宣傳干事專門指派太陽升大隊(duì)文藝宣傳隊(duì)代表區(qū)政府出征。區(qū)里主要想到此大隊(duì)原來就文藝底子厚，加上大隊(duì)的下放知青多，進(jìn)一步增加了力量。臨時來組建區(qū)隊(duì)恐怕來不及了，因?yàn)殡x匯演只有一個多月的時間。
　　 快中午了，屋外的雨下得大了一些，打得地上“啪，啪，”著響，想到葉團(tuán)長今天可能來不了了，大家只好繼續(xù)復(fù)習(xí)著原來的節(jié)目，沒有節(jié)目的干脆睡大覺。
　　 “嘭”的一聲，排練教室的門被重重地推開了，一個頭戴斗笠身穿蓑衣的中年漢子提著一雙解放鞋，握著一支樹枝做成的拐杖跨進(jìn)門來。斗笠和蓑衣上的水還在不停地直往下淌。
　　 何劍鋒連忙上前接過來人的拐杖和解放鞋，有些疑惑地問道：“你，葉團(tuán)長？”
　　 來人哈哈大笑：“像個釣魚翁吧，我就喜歡這農(nóng)村的斗笠，蓑衣的行頭。要是上演《打漁殺家》，這可是最靠譜的道具了。”
　　 一聽葉天嘯團(tuán)長到了，大伙全圍了上來。這情形就像一個小鄉(xiāng)村突然來了一個大明星，何況是一個文藝宣傳隊(duì)。名角兒更是大家崇拜的偶像。
　　 中飯后，宣傳隊(duì)召開了第一次隊(duì)委會，何隊(duì)長介紹了目前隊(duì)里基本狀況，葉團(tuán)長也傳達(dá)了這次文藝匯演的要求和區(qū)里意見。剛從農(nóng)村工作隊(duì)趕來的葉團(tuán)長，現(xiàn)在就馬上就進(jìn)入到他新的角色。
　　 節(jié)目排練一個接著一個，葉天嘯坐在長條凳上沒有說一句話。何劍鋒心里有點(diǎn)打鼓，葉團(tuán)長的不表態(tài)使他心里直堵得慌。副隊(duì)長阿榮，阿進(jìn)和編劇喬橋都是武漢下放知青，他們也不約而同地來到何隊(duì)長旁邊。
　　 “按照一臺節(jié)目要求，總要有幾個能撐住場子的大戲?，F(xiàn)在這些歌舞節(jié)目還是小了一點(diǎn)。”葉天嘯環(huán)視大家一眼，征求大家的意見：“要不，我們加排一個《追報(bào)表》吧，省楚劇團(tuán)的得獎節(jié)目，是講農(nóng)村生產(chǎn)隊(duì)實(shí)事求是往上報(bào)報(bào)表的故事。對我們來說也很適合?！?br />　　 “看過，看過電影。京劇演員朱世惠演的小會計(jì)，楚劇演員張巧珍演的二嫂。很好，很有教育意義?！眴虡蜻B忙表示贊同。
　　 何劍鋒轉(zhuǎn)身從他提包里拿出喬橋創(chuàng)作的小歌劇《新苗茁壯》，遞給葉團(tuán)長手上，說：“上《追報(bào)表》，我舉雙手手贊成。這個是喬橋?qū)懙摹缎旅缱聣选?，是描寫知青扎根農(nóng)村干革命的故事，應(yīng)該是很受歡迎的。只是還沒有配樂譜。”
　　 葉天嘯欣喜地接過劇本，認(rèn)真地看起來。他沒有想到會有一個現(xiàn)成的劇本等著他，他知道能夠拿出自己創(chuàng)作的節(jié)目，那評分就不一樣了?？赐陝”荆~天嘯一拍大腿，說：“這個劇本可以，由我來設(shè)計(jì)唱腔，就改成楚劇。有了《追報(bào)表》，有了《新苗茁壯》，這臺二個多小時的節(jié)目沒有問題了?！?br />　　 晚上雨停了，何隊(duì)長要食堂用大鍋給葉團(tuán)長燒水洗澡，被他謝絕了，他拎著一個水桶向?qū)W校旁邊的井臺走去。他告訴何隊(duì)長，就是冬天，他都是沖涼水澡的，這是當(dāng)年在戲校就養(yǎng)成的習(xí)慣了。
　　 井臺邊，葉團(tuán)長熟練的用吊繩輕輕一抖，滿滿一桶井水就被提了上來。這還是下農(nóng)村以后練就的技術(shù)，特別是參加農(nóng)村工作隊(duì)后，天天都要和井水打交道，技術(shù)就越來越熟練了。涼水對于健身至關(guān)重要，別看他已經(jīng)過四十歲了，平時很少有個頭痛腦熱的。由于長期練功，身材也保持完好，幾塊腹肌也和戲校時候一樣，洋溢著青春的氣息。他每次沖涼的結(jié)束儀式就是半桶水從頭澆到腳，來一個透心涼，今天當(dāng)然也不例外。
　　 第二天早上天剛蒙蒙亮，排練場已經(jīng)有人開始動作了。何劍鋒上前一看，葉天嘯早已開始他的基本功訓(xùn)練了。這也是在戲校養(yǎng)成的習(xí)慣，原來戲校是老師逼著練，現(xiàn)在是自我革命了，一天不練就心里慌。
　　 看到葉團(tuán)長練功，大家也都跑來和葉團(tuán)長一起練起來。什么走臺步，什么云手，什么矮子步；最后，大家跟著葉團(tuán)長一起號腿，什么正壓腿，側(cè)壓腿，當(dāng)然沒有那么標(biāo)準(zhǔn)，但總算知道什么是練基本功了。在大家要求下，葉團(tuán)長還展示了“毯子功”的大翻，只見他退后助跑，連翻幾個筋斗，動作是那樣的瀟灑自如，要知道，他是已過四十歲的人了?，F(xiàn)在大家也該知道什么是“臺上一分鐘，臺下十年功”了。名角兒是不會浪得虛名的。
　　 上午開始排練《新苗茁壯》。葉天嘯昨晚已經(jīng)將所有唱段全部設(shè)計(jì)完唱腔，開始一段一段教唱了。女一號苗紅由副隊(duì)長阿榮扮演，苗紅的妹妹苗青，弟弟苗壯也分別由兩個鐘祥知青來演。隊(duì)長和壞分子黃有財(cái)由本地演員扮演。一場歌頌知識青年上山下鄉(xiāng)的小戲，在葉天嘯的導(dǎo)演下，正式開始了她的歷程。
　　 隔壁教室正在排演《追報(bào)表》，小會計(jì)由副隊(duì)長阿進(jìn)扮演。阿進(jìn)對演隊(duì)長的演員的口音非常不滿意，甚至還發(fā)生了爭吵。何劍鋒上前調(diào)解，才知道原來是一句臺詞：“序（數(shù)）字要記清，柔（如）時上報(bào)”。楚劇語言是武漢黃孝地區(qū)方言，和鐘祥話有很大區(qū)別。演“二嬸”的演員也怪阿進(jìn)太性急了，要循序漸進(jìn)，不能傷了和氣。
　　 何劍鋒反復(fù)念白臺詞：“數(shù)字要記清，如實(shí)上報(bào)?！?br />　　 “隊(duì)長”終于念清楚了，大伙也都松了一口氣。
　　 室外，下了幾天的秋雨終于停了。雨水一停接著就是大太陽，地面也干了許多。葉天嘯也借天晴，回了一趟區(qū)里，他夫人李珊云帶信來，兒子住院了。兒子小時候小腿就有毛病，由于葉天嘯夫婦當(dāng)時工作太忙，沒能照顧好，留下后遺癥，現(xiàn)在舊病復(fù)發(fā)了。
　　 ......
　　 全縣文藝匯演就要開幕了。
　　 宣傳隊(duì)搭乘區(qū)里唯一一輛解放牌大貨車到達(dá)城關(guān)，住進(jìn)縣第二招待所（元佑宮）。這是一個破廟一樣的招待所，雖說都是紅墻碧瓦，斗拱飛檐，但一看就知道已經(jīng)是年久失修了。但清一色大通鋪睡覺，倒很有點(diǎn)北方大炕的味道。
　　 元佑宮還有許多空余房間，正好成為宣傳隊(duì)的排練場。各隊(duì)也抓緊最后時間進(jìn)行準(zhǔn)備。一時間整個二招鑼鼓喧天，歌舞升平，一派節(jié)日氣象，引起一些路人的圍觀。
　　 終于該長灘宣傳隊(duì)匯報(bào)演出了，縣人民劇院坐滿了觀眾，最前面的座位是各區(qū)宣傳隊(duì)觀摩區(qū)。
　　 舞臺上，由于何劍鋒也要上臺演出，葉團(tuán)長就成為整個后臺的總調(diào)度了。他最關(guān)注的除了《追報(bào)表》外，就是原創(chuàng)節(jié)目《新苗茁壯》了。他觀摩了一些區(qū)的節(jié)目后，看到基本上沒有戲劇之類大節(jié)目，信心就更加充足了。
　　 《新苗茁壯》開始了。一陣鑼鼓聲后，樂隊(duì)開始演奏序曲。副隊(duì)長阿榮扛著一把鐵楸一個標(biāo)準(zhǔn)的圓場臺步，馬上吸引住觀眾眼光。
　　 “響應(yīng)號召聽黨話，
　　 祖國處處是我家，
　　 誓與工農(nóng)相結(jié)合，
　　 志在山鄉(xiāng)把根扎......”
　　 在葉團(tuán)長的指導(dǎo)下，阿榮的唱段字正腔圓，很有楚劇名家姜翠蘭的味道，再加上她上身穿著一件發(fā)白的舊軍裝，圍著一條白毛巾；下穿一條藍(lán)色卡其褲子，還打著一個補(bǔ)丁；腳穿一雙解放鞋。為樹立女一號苗紅形象，她特地剪去在學(xué)校就一直留著的心愛的長辮子，改成精干的短頭發(fā)。她的上場亮相，一個標(biāo)準(zhǔn)的女知青形象馬上就展現(xiàn)在觀眾面前。頃刻之間，現(xiàn)場爆發(fā)熱烈的掌聲......
　　 舞臺下，縣文化館杜館長和縣文工團(tuán)李團(tuán)長坐在一起，《新苗茁壯》引起他們的注意。像這樣原創(chuàng)戲劇節(jié)目一年也見不到一個。
　　 李團(tuán)長側(cè)身問道：“這個節(jié)目不錯，審查的時候就看上它了。是一個知青創(chuàng)作的。原來縣楚劇團(tuán)團(tuán)長葉天嘯編曲，導(dǎo)演的。”
　　 “我很喜歡苗紅這個演員，有了她，這個戲就活了。他們這個節(jié)目既是戲保人，又是人保戲，全占了。有了葉天嘯這個名家，強(qiáng)將手下當(dāng)然無弱兵了?！倍硼^長“呵呵”滿意地笑著；又說：“李團(tuán)長，你們文工團(tuán)不是缺一個藝術(shù)總監(jiān)嗎？葉天嘯正好勝任，有了他，你要少操多少心?！?br />　　 “他能夠來就是副團(tuán)長兼藝術(shù)總監(jiān)。也不知道上面放不放？人才啊，人才?！崩顖F(tuán)長無可奈何地重重嘆了口氣。
　　 杜館長很理解地握握他的手，對他愛才如命的精神表示支持。誰不想身邊多幾個得力干將，況且葉天嘯還是大名鼎鼎的名角兒。
　　 舞臺上鑼鼓聲大起，《新苗茁壯》進(jìn)入尾聲。壞分子黃有財(cái)被苗紅他們押到了舞臺中央。追光燈下，苗紅英姿颯爽，精彩亮相。大幕開始緩緩閉上，現(xiàn)場爆發(fā)更加熱烈的掌聲，有些觀眾甚至站起來歡呼。
　　 ......
　　 縣人民醫(yī)院。
　　 葉天嘯拖著疲憊的身子進(jìn)入314病房，床上躺著他們的兒子。
　　 “匯演結(jié)束了？”李珊云小聲問道
　　 “結(jié)束了?！?br />　　 “宣傳隊(duì)回去了？”
　　 “何隊(duì)長帶隊(duì)回去，回去就解散。兒子什么時間動手術(shù)？”
　　 “還有幾天?！?br />　　 “錢借到了嗎？”
　　 “借到了，是找原來劇團(tuán)的幾個老姐妹。不知道什么時候才能還她們?！崩钌涸票亲右凰?，輕聲抽泣起來。
　　 “看病要緊，錢總會有辦法的。你休息吧，我來照顧幾天?！?br />　　 葉天嘯把妻子推到病房外面，轉(zhuǎn)身坐在病床傍邊。他輕輕握著兒子手，心里感到十二萬分的愧疚。
　　 在病床旁邊，他睡著了，做了一個夢：在武漢各大劇場，演繹著一幕幕大戲，他很累但很幸福......