臘八節(jié)，時值寒冬，但這一天卻是進臘月門后最暖和的日子，因為這一天喝臘八粥。“過了臘八就是年”，春氣盡管尚未動，但年事已動，游子開始返鄉(xiāng)或者準備返鄉(xiāng)，心里能不暖和嗎？
　　 提到臘八粥，這里有一個故事：相傳，上古時候，恒河流域釋迦族迦毗羅衛(wèi)國的王子喬達摩.悉達多棄位出家在深山修行，每天只吃一麻一麥，結果餓得皮包骨頭，迎風站不住，兩個牧羊女便每天在河里洗凈羊身送他乳糜，使他恢復了體能可以繼續(xù)修持，終于體態(tài)豐腴起來，于是來到菩提樹下趺坐修持。四十八天后，適值臘月初七，修成，頓悟，明徹了一切事物的本質(zhì)。初八日早晨，他把人們供奉給他的各種米梁谷豆熬了一鍋粥分賜眾生人等，他呢便成佛升天。人們從此稱他釋迦牟尼佛，臘月初八日便成了喝粥的日子。
　　 這當然是佛教傳進中國后經(jīng)過中國信徒改造的一個神話，難道上古時候恒河流域也采用中國獨有的農(nóng)歷（夏歷）嗎？不用中國農(nóng)歷（夏歷）哪里來的臘月初八？
　　 佛教是兩漢期間（也就是公元前后）傳入中土的，其實早在先秦時期甚至先秦之前就已經(jīng)有了蠟祭和臘祭之說，那才是臘八的起源。
　　 華夏民族，是農(nóng)耕為主發(fā)展起來的，但也不排除農(nóng)閑季節(jié)的狩獵；農(nóng)耕狩獵都離不開皇天后土，離不開祖先的佑護，于是便感念天恩祖德。忙活了一年，十二月份是大總結大回報的時候，于是有了蠟、臘兩祭。蠟祭是祭百神的，也就是大自然，大自然與谷物的生長有關，所以祭祀用的是農(nóng)田里生產(chǎn)的谷粟雜糧，在野外進行；臘祭，祭祀的是祖先，卻跟狩獵有關，用的是野禽獸類，在宗廟里舉行。是為了讓祖先佑護狩獵豐獲和安全吧？習俗演變，逐漸蠟、臘合二而一，十二月便成了祭祀的月份，稱為臘月，“一歲之末為臘”。臘月有臘日，臘日就是祭祀的主要日子，先秦時代，臘日定在冬至后第三個戌日，到南北朝時期便明確規(guī)定在臘月初八，同時喝臘八粥的風習也逐漸定型，臘八粥這一中土和天竺源流合璧的美食從此風行起來。再后來，歲月滄桑，臘日的大型祭祀活動便合并到了與夏歷歷法相關的年尾（除夕）歲首（元旦）祈年活動中，而臘八這天主要的任務就剩下熬粥喝了。
　　 臘八粥又名八寶粥，最正宗的八寶食料是哪八寶呢？其實那不過是一個吉祥的名稱而已，可以入粥的遠不止八寶，只要是五谷雜糧以及干果類，都可以入粥：大米、小米、高粱米、苡米、紅豆、綠豆、豇豆、桃仁、杏仁、瓜子仁、紅棗、栗子、白果、松子、花生、葡萄干、榛子、桂圓……等等，一鍋而煮之，熬之，豈止八寶！就連那臘八粥風行之始的宋代人，他也說不明白，南宋文人周密在《武林舊事》里也只是說：“用胡桃、松子、乳覃、柿、栗之類作粥，謂之臘八粥?！边@才例舉了幾樣？大概他把五谷類（那應當是主要食材）給省略了。現(xiàn)代，臘八粥成了罐裝商品八寶粥，是哪八寶就更說不清楚了，一個商家一個樣。
　　 在民間，大凡民俗節(jié)日，經(jīng)歷過歲月的充實和不斷改造，雕琢，都會衍生出數(shù)不清的傳說故事，臘八節(jié)也不例外。除了上文并不一定可靠的考據(jù)以外，歷數(shù)一下口邊就還有赤豆打鬼說，悼念長城餓鬼說，岳家軍千家粥說，朱元璋挖老鼠洞說……等等，有興趣您自己找地兒查去。
　　 無論怎樣的傳說，臘八粥是勞動人民在家常飲食中大浪淘沙創(chuàng)造出來的，而臘八節(jié)是收獲之后喜慶的節(jié)，感恩的節(jié)。從臘八粥那眾多原材料看，這不也正是充分享受這一年土地給予的眾多恩賜嗎？這里無意為八寶粥做廣告，但它就是好喝，那種糯，那種香甜，喝了心里熨貼；尤其是一家人臘八這一天圍坐在一起喝著隨自家口味自家熬的粥，那是一種溫馨，一種滿足。