一
　　 陽光像被微波爐烘烤了似的，溫暖宜人，靜靜地熨帖在病房白色的被子上。恭慎嚴瞇了一覺，發(fā)現夫人（恭慎嚴習慣稱自己老婆為夫人）不在，想就坐起來，可屁股還是隱隱作痛。于是斜靠著床頭，沉在陽光里發(fā)呆。
　　 真是喝涼水也塞牙，放屁砸了腳后跟。諸事不順，恭慎嚴說自己今年犯沖，上班沒幾天，在井下摔了一跤，呲溜一下，屁股結結實實地蹾在巷道底板上，把個屁股根根叫尾骨的摔成了骨裂，工傷成了工友們的笑談。
　　 病房里并排三只床，恭慎嚴的床靠窗。說是三個人，其實只有兩個人，中間那個床多半時間空著?？块T口床上的病人還在酣睡，鼾聲如同抽動的風箱。鼾聲中隱隱夾雜著腳步聲，恭慎嚴不用瞧也曉得，清潔工進來了。
　　 每天那個清潔工如約而至，拖地，倒垃圾，整理床鋪，一絲不茍。每天如此，恭慎嚴被她的敬業(yè)精神所吸引，從好感到欽佩。職業(yè)不在貴賤，而在于態(tài)度，那種發(fā)自內心的專注，她愛自己的工作。愛，在她的手中流淌，彌漫。
　　 恭慎嚴發(fā)現，那清潔工在他的病床前停留的時間最長。像抻床單和被角之類可有可無的工作，夫人完全可以勝任，舉手之勞。他笑著好意提醒，有意減輕她的負擔。可她偏不，非把床單、被子抻直了，連枕頭下都不放過，都抻平展展地才肯罷休。拖地時，把床底下亂七八糟的東西搬出來，雙膝著地，來回拖兩三遍，然后再搬回去，擺放好。
　　 差不多就行了，別太較真，我們不說，哪個曉得。慎嚴嫌她過分認真，勸道。
　　 呵呵。呵呵。她就只會呵呵，手中的活照干不誤。
　　 你們是湖南的？一天，她站在病床前，拄著拖把，冷不丁地說。
　　 恭慎嚴和夫人談心正談得帶勁，打量一番后，夫人問，你也是湖南的？
　　 是咯是咯，湖南婁底的。她興奮地說，你們是哪里咯？
　　 我們是邵陽的。慎嚴搶答道。
　　 好。好。她一面說，一面彎腰繼續(xù)拖地，嘎白的臉上有了一絲紅暈。
　　 既然是老鄉(xiāng)，恭慎嚴對她多了一份親切，多了一份關注。她總穿著淺藍色工作服，上面印著“玉城保潔”四個字。盡管是冬季，衣服還是有點寬松。她臉色嘎白，是那種病態(tài)的白，沒帶耳環(huán)，但耳垂上有凹痕，曾經打過洞。沒帶戒子，更不用說項鏈了。她清瘦的臉上隱藏著一絲疲憊和憔悴。
　　 恭慎嚴猜不出她的年齡，幾次想問，覺得唐突，又咽了回去。
　　 老鄉(xiāng)，你在煤礦上班？她問。
　　 慎嚴愣了一會，回過神，說，是，是。
　　 哦——你曉得猴場煤礦嗎？她故作輕松地問。
　　 曉得。慎嚴慢慢翻過身，面向她，一邊說一邊欣賞她干活。
　　 哦——她哦了一聲，沒再順著問下去，而是繼續(xù)拖地。
　　 夫人回來了，手里提著白色食品袋，買了一大袋零食，面包，瓜子，豆腐干，還有豆?jié){、油條和包子等。慎嚴喜歡吃油條，但不常吃。夫人說她不愛零食，用這些東西能消磨時間，打發(fā)呆坐和無聊。她拿零食給她吃，她惋拒。夫人說都是老鄉(xiāng)，客氣啥，硬塞進人家手里。夫人別看四十多了，依然單純，對人熱情過了頭。慎嚴多次提醒，可夫人就是記不住，看來江山易改稟性難移，改不了啰。
　　
　　 二
　　 病房一天打掃兩次，早晚各一次。一天傍晚，夕陽斜照著對面的山巒，沒有一絲云彩，天空格外高遠。夫人站在床前，半個身子趴在恭慎嚴身上，一道凝神眺望窗外。這時身后傳來“沓沓沓”的急促腳步聲，徑直進了衛(wèi)生間，而后又聽到關門聲。人有三急，那人肯定內急了。恭慎嚴心想。
　　 一會又傳來腳步聲，同時有金屬蹾擊地板的“咚咚”聲。恭慎嚴扭頭一看，一個胡子拉碴的中年男子站在門口，他只有一條腿，拄著拐杖，用滿含怒氣的眼神搜尋病房。
　　 蓮子，你別躲，你出來。那男子邊搜尋邊沖病房嚷嚷，見沒有他要找的人就“咚咚”地去了隔壁。
　　 慎嚴和夫人滿腹狐疑地瞅著衛(wèi)生間，想看看究竟是誰進去了。
　　 那男人的嚷嚷聲越來越遠，直至完全聽不見。此時，衛(wèi)生間里傳來沖馬桶的聲音，而后衛(wèi)生間的門開了，那清潔工走了出來。她強裝鎮(zhèn)定，可躲閃的目光出賣了她此前的慌亂。
　　 老鄉(xiāng)，剛才那男的是不是找你？夫人問道。明眼人一看就明白，可夫人真是單純得可愛，哪壺不開提哪壺。
　　 不不是。老鄉(xiāng)連忙否認，低眉頷首，不敢直視夫人，轉身拿拖把拖地。
　　 慎嚴對老鄉(xiāng)為啥躲進衛(wèi)生間做出多種猜想，沉思之時，被夫人用胳膊肘輕輕捅了一下。他看了看夫人，夫人手指了指老鄉(xiāng)示意他看，他順著夫人手指的方向看去，發(fā)現老鄉(xiāng)右手臂露出的部分有一條淤青，像一條長長的螞蟥黏在那兒。慎嚴心里一驚，無意中又發(fā)現她左耳根后青了一塊，有雞蛋那么大。
　　 難道老鄉(xiāng)挨打了，而且打得不輕。慎嚴想道，心里開始憤然了。
　　 老鄉(xiāng)看到了自己手臂上的淤青，趕忙把手臂縮進袖子里。頭埋得更低了。
　　 這時，手機響了，是老鄉(xiāng)的電話。她接通了電話，媽——我在上班呢，你別急，我忙完就回家，啊。
　　 女兒就是和媽親，聽那聲音，甜絲絲的，讓人無法將她剛才的慌亂聯系在一起，前后簡直判若兩人。
　　 你媽打給你的？你媽跟你住在一起？夫人好奇地問。
　　 不是，是婆婆。我老家沒有親人了。老鄉(xiāng)幽幽地說。
　　 婆婆還叫得……夫人自言自語，慌忙剎住了車，沒把“這么親”說出口，眼神里卻多了一份羨慕和敬意。
　　 幾天后，慎嚴能拄著拐杖下地行走。整天呆在病房里，把人快悶死了，慎嚴急不可待地走出病房，去外面透透氣。
　　 從超市出來，天冷嗖嗖的，風在耳邊低吼著。慎嚴站在超市門口不禁打了個寒顫，不由得縮了縮脖子。這時，有個熟悉的背影在前面不遠處的街邊走著，她停下腳步，扶住路邊的欄桿，想靠一靠，豈料順勢倒了下去。
　　 那人咋啦？慎嚴愣了，沒反應過來。這時，有人走去詢問，有人圍觀，還有人忙著拍視頻。慎嚴對夫人說，走，看看去。
　　 走過去一看，慎嚴嚇了一跳，夫人失聲叫道，老鄉(xiāng)，你咋的啦？說完，夫人要去扶她，被慎嚴制止了。慎嚴要夫人連忙掐她的人中穴，夫人慌里慌張，手打抖索，掐的力度不夠，慎嚴要她掐重點。
　　 掐了一會，老鄉(xiāng)醒過來，瞅了瞅圍觀的人，微弱地說，我，我這是……
　　 你暈倒了。夫人憐憫地說。而后扶起老鄉(xiāng)，攙扶著來到超市前坐在椅子上。而老鄉(xiāng)的右手緊握著一個白色食品袋，始終沒撒過手。食品袋里有一棵約兩斤的白菜和一塊拳頭寬的豬肉。慎嚴從老鄉(xiāng)手中取下來，幫她提著。
　　 你咋突然暈倒，是不是哪兒不舒服？慎嚴問。
　　 我突然感到心慌，冒虛汗，疲乏，就暈了過去。老鄉(xiāng)有氣無力地說。
　　 你早上吃飯了沒有？
　　 沒有，沒來得及吃。
　　 你是餓的，你可能血糖低。慎嚴說完從兜里掏出一個硬糖遞給老鄉(xiāng)。慎嚴血糖低，餓不得，兜里時刻備著糖，吃糖對低血糖很管用。
　　
　　 三
　　 老鄉(xiāng)漸漸緩過來，站起來要走，可身子疲沓沓的，仿佛隨時就會倒下去。慎嚴和夫人勸她再休息一會，她執(zhí)意急著趕回去給婆婆做午飯。
　　 夫人不放心，堅持要送老鄉(xiāng)回去，說閑著也閑著，反正沒事。老鄉(xiāng)幾次惋拒，最后還是同意他們去送她。夫人去街邊叫的士，老鄉(xiāng)攔著不讓，她說沒多遠，走路就行，打的可貴了，沒必要發(fā)那冤枉錢。
　　 還說沒多遠，整整走了四十一分鐘，慎嚴的右胳膊窩被拐杖快磨掉皮了。拐進一條狹長的巷子，巷子昏暗，散發(fā)出淡淡的霉味。突然從巷口竄出一個人來，那人蓬頭垢面，沖夫人呵呵傻笑。夫人驚叫一聲，本能地躲在老鄉(xiāng)身后。
　　 大王，你干嘛呢，又出來嚇人。老鄉(xiāng)嗔怪道。
　　 大王咧嘴憨笑，很得意的樣子。后來聽老鄉(xiāng)說，大王姓汪，原來在工地上做事，一次工傷，傷了腦殼，人變傻了。婆娘跟人跑了，他就成了現在這付模樣，半癲半傻，怪可憐的。
　　 這是一片棚戶改造區(qū)，墻上寫著大大的“拆”字。老鄉(xiāng)住的是一頂一樓的兩間平房，外墻混凝土抹面多處脫落，露出斑駁的墻體，像一個衣服襤褸的乞丐，愣愣地杵在那兒。平房的右側前搭了一個間篷子，上面蓋著石棉瓦，許多石棉瓦的邊沿露出一絲絲的白色石棉。房間陰暗，冷冰冰的。房間里除了一只床和一張小四方桌，就沒有多少空間，慎嚴見沒有站的地方，就站在門口。
　　 床上躺著一個干瘦的老人，一臉皺紋，頭發(fā)灰白。見老鄉(xiāng)回來了，扁著嘴說，桂蓮回來了，我要上茅房。老人口齒不清，說話漏風。老鄉(xiāng)把菜放在桌子上，而后掀開被子，給老人穿好衣服，再抱起來去了屋后，好大一會才把老人抱回床上。
　　 老鄉(xiāng)沒來及招待夫人和慎嚴，臉上寫滿歉意。她說，老媽癱瘓十多年了，是個苦命人，本應該留人伺候她，卻把她一個人留在家里，也是沒辦法。
　　 老人叫慎嚴和夫人坐，別老站著。慎嚴嗯嗯地應著，夫人來到床邊要老人好好躺著，別管他們。老人發(fā)現了桌子上的菜，說，桂蓮，你又買豬肉了，叫你別買你偏買，浪費錢。
　　 媽，快半個月沒吃肉了，每天吃蔬菜，你老身體扛不住。這沒多少，才三兩多。老鄉(xiāng)笑著解釋。一面說一面給老人翻身。
　　 我說過多少次，別為我買肉吃，太貴了，我活了七十三年了，沒見過豬肉三十二塊錢一斤，嚇死人了。我，我寧可餓死也不吃豬肉。婆婆越說越激動，還沒說完就咳起來。
　　 好，好，下次我不買就是。我買給我自己吃還不行。老鄉(xiāng)走近去，拍了拍婆婆的后背。
　　 你呀你，每次都這么說，耳朵聽得起老繭了。說是給自己買，可你自己不吃，全讓我吃了。這次說破天我也不吃。婆婆嗔怪道。
　　 老鄉(xiāng)走出房間，進了前面的篷子里下廚做飯。慎嚴和夫人要走，老鄉(xiāng)執(zhí)意留他們吃飯。夫人說已經吃過了，就不麻煩她了。老鄉(xiāng)見他們決意要走，只好作罷。夫人塞給老鄉(xiāng)一張紅票子，說不曉得她婆婆癱瘓在床，空手來，沒買啥東西，心里過意不去。
　　 老鄉(xiāng)說哪好意思讓他們破費，堅決不要，推來讓去，錢又回到夫人手中。夫人趁老鄉(xiāng)不備，把錢放在桌子上就走。老鄉(xiāng)苦笑。
　　 你老公呢？夫人遠遠地問。
　　 老鄉(xiāng)躊躇了一會才說，他呀，死了。
　　 屋里傳來婆婆的聲音，誰死了？
　　 媽，沒誰。老鄉(xiāng)高聲答道。
　　 哦——夫人一時沒反應過來，被慎嚴拽走了。倆人心里沉重，一路無語。
　　 回到病房，慎嚴無心休息，心中的疑問像滾了的開水，不停地翻騰。老鄉(xiāng)為啥從湖南跑到貴州？長得也俊俏，為啥嫁給這么窮的人家？她老公真是那個拄拐杖的獨腿男人？慎嚴越想越好奇，真想弄個清楚明白。
　　 誰也不愿在醫(yī)院多呆一天，哪怕是半天。慎嚴也是，他與管床大夫探討了幾次，強烈要求出院，回礦上養(yǎng)傷。可無論慎嚴如何要求，管床的李大夫就是不松口，要他還得堅持幾天。上午輸一瓶液，不到一個小時就結束了，而后到第二天上午九點或十點卵事沒有。
　　 夫人下樓買早餐去了，遲遲不見上來。慎嚴下樓溜達溜達，順便迎接夫人凱旋歸來。剛下到一樓，就聽到前面門診大廳傳來嚷嚷聲，聲音越來越大。
　　 誰吃了飯沒事干，大清早吵個卵。慎嚴一邊想一邊朝前面走去，一拐彎就看見一個獨腿男人金雞獨立，用拐杖打一個女人。那男的一邊打一邊罵，我叫你躲，我叫你不給我錢用。你個娼婦，看我不打死你。那女的雙手護著腦殼，也不躲，也不喊叫，任拐杖打在身上。
　　 住手，你憑啥打她？慎嚴最看不慣男人打女人，厲聲呵道。
　　 我打我老婆，關你卵事。那男的惡狠狠地說。又舉起拐杖打那女的。慎嚴一把拽住，然后一推，那男的躑躅一下，一屁股挫到地上，氣沖沖地掙扎著想站起來，都無濟于事。慎嚴心里好笑可又于心不忍，上前把他扶起來。那男的不甘心，氣呼呼地跳著去撿拐杖，要教訓慎嚴。
　　 這時，那女的放下了護頭的雙手，呆呆地看著眼前的情景。慎嚴一瞅，驚訝道，老鄉(xiāng)，原來是你！他、他是你老公？他又打你。今天，我代表娘家人好好教訓他，你不能老受欺負。接著要去揍他。
　　 別，別打他。我的事你別管。老鄉(xiāng)制止慎嚴動手。
　　 為啥？慎嚴問。
　　 你不曉得我們的事。老鄉(xiāng)憐憫地看著老公，眼里沒有一絲怨恨。
　　
　　 四
　　 你們這對狗男女，竟敢當著我的面眉來眼去，氣死我也。那男的舉起拐杖砸了過來。慎嚴趕忙跳開。
　　 那男的審視了慎嚴好大一會，突然驚呼道，哦，我想起來了，我認得你，你是……是老恭，恭技術員。哼，我終于找到你們了。那男的話未落就揚起拐杖打過來，他的整個身體跟著往慎嚴傾斜，好像連人都砸了過來。
　　 就在這當兒，老鄉(xiāng)突然伸出手，想制止她老公打人，卻沒抓住。老鄉(xiāng)胳膊上結結實實挨了一下，像被燒紅的烙鐵燙了，疼痛難忍。她老公整個身子跟著倒在慎嚴身上，慎嚴差點被撞倒。
　　 你瘋了？！我與你無冤無仇，你干嘛打我。慎嚴怒道。而后把他推開，舉起手，要揍那男的，猶豫了一下，又放了下來。
　　 你們這些人，心都是黑的，良心被狗吃了。那男的氣呼呼地說。他趁機拽住慎嚴的衣服不撒手，情緒非常激動。
　　 大哥，有話好好說，別拽得這么緊，我又不會跑。慎嚴看在老鄉(xiāng)的面子上，叫那男的一聲大哥。慎嚴看了看老鄉(xiāng)，意思讓她勸勸她老公。