按著東北的民俗，過去每家農(nóng)戶鍋灶上方，都設(shè)置灶王神龕。其硬件設(shè)備包括：張貼灶王神像和對聯(lián)的鏡框以及放香爐、蠟燭等的供臺。
　　 解放前，灶王神龕的對聯(lián)一成不變，上聯(lián)是：上天言好事；下聯(lián)是：下界保平安；橫批是：一家之主。
　　 解放后，許多家不供灶王了，少數(shù)供灶王人家，也在對聯(lián)上進(jìn)行了改革。比如，我見過這樣的對聯(lián)，上聯(lián)是：上天言民主；下聯(lián)是：下界保和平；橫批是：和平民主。
　　 今天，如果還有人供灶王爺?shù)脑挘救嗣懊恋鼐幵觳⑼扑]一幅與時俱進(jìn)的對聯(lián)，上聯(lián)是：上天言發(fā)展，下聯(lián)是：下界保和諧；橫批是：和諧發(fā)展。
　　 每年臘月二十三，就是中國傳統(tǒng)節(jié)日之一的小年。這天傍晚，家家戶戶都把被煙熏火燎一年的灶王夫婦請下來，在精心準(zhǔn)備的供桌前火化。這叫送灶王上天。
　　 灶王夫婦上天，去面見玉皇大帝，言說所在人家一年來的所作所為以及民間萬象，用現(xiàn)代的話來說，就是上天述職和匯報。
　　 童年時，我就對此有兩點懷疑：第一，家家都供奉灶王夫婦，那么，他們到底落戶誰家，怎么能知道每一家的事情？第二，即使知道每一家的事情，等他們當(dāng)著玉帝面，把張家長李家短都匯報完，那得到猴年馬月呀？
　　 不過，懷疑歸懷疑，我對過小年還是有著濃厚的興趣。這是因為供桌上的馬（灶王上天騎的馬）和雞（不知為什么需要雞），都是我用秫秸編織的；此外，最值得孩子們希冀的，是那又甜、又脆、有黏的灶糖。
　　 此物原本是用來粘住灶王老爺?shù)淖斓?，使他老人家嘴下留德，最好是免開尊口，不要說所在人家的壞話。
　　 所以，在焚化儀式開始之前，先得用灶糖點一點灶王夫婦的嘴，各家采取了封殺言論的措施之后仍不放心，為保險起見，還令家庭善于辭令的主婦出場，柔聲細(xì)調(diào)地進(jìn)行臨別前的叮囑。
　　 她們一面火化灶王神像，一面口中念念有詞：“灶王爺本性張，騎著馬，挎著槍，到上方，見玉皇，好話多說，壞話瞞藏！”
　　 這段叮囑詞，透露出兩個節(jié)外之意：
　　 一個是，灶王夫婦是有名、有姓、有來歷的。據(jù)說，灶王爺爺，姓張名魁，曾是手持長槍的武將，死后被姜子牙依據(jù)《封神榜》冊封為灶王；灶王奶奶名叫高蘭英，職業(yè)不詳，很可能是官太太身份的家庭婦女。
　　 也有傳聞，說灶王張魁是玉皇大帝的親屬。如果此消息當(dāng)真，一個權(quán)傾宇宙的至尊，不把自己的親屬安排到主政天庭的領(lǐng)導(dǎo)班子里，而長期下放到人間當(dāng)一個煙熏火燎的灶王，在用人上的大公無私，實在令今人師法。
　　 另一個是，“好話多說，壞話瞞藏”，這種報喜不報憂的處世之道，雖不能說始于民間，但絕對可以說流行于官場：文過飾非、粉飾太平、進(jìn)而導(dǎo)致弄虛作假。
　　 不管怎么說，對孩子來說，過小年總是一件好事情，給他們帶來真歡樂。至于嚴(yán)肅的政治問題，關(guān)孩子的屁事！
　　 小年拉開了春節(jié)的序幕，從這天起，一天一個變化，年味越來越濃，直到除夕之夜和大年初一，把喜慶的氣氛推向高潮。
　　 關(guān)于北方過年的議程和細(xì)節(jié)，請參閱漠北突厥君的《年味飄香》，不再贅述。
　　 這里想提及的是，我國傳統(tǒng)節(jié)日和習(xí)俗，究竟有什么意趣（如果不說意義的話）？
　　 在我看來，我國傳統(tǒng)節(jié)日，主要是給農(nóng)村、鄉(xiāng)鎮(zhèn)以及縣城一級小城市預(yù)備的。因為這些地方過傳統(tǒng)節(jié)日，最認(rèn)真、最投入。
　　 在上海、北京、廣州、深圳和香港等大都會，可能不會知道拙文中所提到的“送灶王爺上天”那檔子事兒。
　　 一些洋味十足的中國人，甚至?xí)J(rèn)為中國傳統(tǒng)節(jié)日太俗啦；于是乎就出現(xiàn)了諸如“情人節(jié)”和“平安夜”之類中國人說不出所以然的“洋節(jié)”
　　 中國傳統(tǒng)節(jié)日“俗”又怎么樣？俗不好嗎？這要看對“俗”怎么理解。如果是風(fēng)俗之“俗”，那么這個“俗”，就代表著大眾行為導(dǎo)向和樂趣。
　　 據(jù)報道，有些天真的外國朋友，不遠(yuǎn)萬里專程到中國來過春節(jié)。他們像孩子一樣，歡天喜地穿唐裝、吃餃子、放鞭炮。人家一個地道的洋人，到中國來都能做到“入鄉(xiāng)隨俗”，你一個黑頭發(fā)黃皮膚中國人，臭洋氣什么哪！
　　 說到底，這是希不希望廣大民眾歡樂的人性問題。廣大民眾辛辛苦苦勞動了一年，難道他們不應(yīng)該有一個喘息、休閑和享樂的機會嗎？至于形式如何，那是無關(guān)緊要的，重要的是達(dá)到了萬民歡樂的目的。
　　 本人從十二、三歲起，就離開了農(nóng)村，一直生活在大中城市里，喝過洋墨水兒，也能咕嚕幾句外國話，交過一些洋朋友，一些言必國外的中國人，未必比我更有資格談?wù)撏鈬坏?，我始終有著永不松弛的農(nóng)村情結(jié)。
　　 農(nóng)村不僅是十三億民眾的口糧基地，而且源于農(nóng)村的中國傳統(tǒng)文化和民間習(xí)俗，任何時候都是中國文化的底色。