大西北深沉的土地，時常向著東軫念。上京的故事不在了，牧人驅(qū)趕著寒風(fēng)下零星的牛羊，在一條荒涼的白原扛起生計。他們走著、喂馬，而馬兒不會生病，倒是像一群漂泊的人沉浮在遠方。我站在遠望虎思翰耳朵的平原上，數(shù)著沙土上干澀的枯草，如同一樣瘋子，剺割著披發(fā)掩面的哀調(diào)。
　　 西邊的日落照出天山下的一縷金光，冬天，是一邊相思到發(fā)芽、一邊沉默到自盡的模樣。無數(shù)片馬蹄踩過的沙土，長出青草又歿去。曾經(jīng)有一個回鶻商人告訴我，說垂河水像一條巨碩的長蛇盤踞西域，背著蒼茫與寥廓的名詞，在等著一個個勇士送去花香。如今，我披著一件粗麻寒衣，臉上長滿了和枯草一樣顏色的髯，喂著風(fēng)，許著愿，一無所有。此刻，漫流著許多生靈的長河，那冰封的河畔，早已是白色一塊。垂河上結(jié)了一層厚厚的冰，偌大的馬場邊，馬兒不吃草，馬政司下屬的臣僚倒是生火燒肉，在所謂祥和的冬天里烘出一點暖來。
　　 “老不死的圉人！回鶻兵！”正準(zhǔn)備躲進行帳的西遼人脫下白色貂冠，露出一頭髡發(fā)，對著我一聲喝。
　　 我牽出一頭瘦削的馬，正拿出一些熟料去喂食。頃刻間，被一鞭子掄至臂肩，繒麻布頭上，仿佛辟出一道火光來。
　　 “該死的穆赤，別裝聾作啞。去殺幾頭馬來，大人們需要飽餐一頓?！眮砣瞬⒉皇邱R政司督撫的行軍，只是我上頭的一個牧令。若是先前，十個牧令也不及一個當(dāng)林牙的穆赤；再往前數(shù)二十年，一個叫穆赤的將軍還隨軍西征，和先帝耶律大石共創(chuàng)基業(yè)。一些無端生事的西遼人，只求短暫的頤指氣使，卻也不知遠在都城好整以暇、整軍待命的軍士耳朵里，對于一匹被豢養(yǎng)在垂河畔的馬，哪怕是病死的，都是那么的珍貴。
　　 我如何都不允，道出巍巍大論。牧令正巴結(jié)不成，更呼氣咋呼，指著我的鼻子罵出上至遠祖、下至宗親的話語。他說我是一個長著高鼻深目的回鶻雜種，我正襟而答，說我是回鶻商人遷居西州城的后代不假，但至今為西遼國奉力，乃有契丹西北一脈。我于咸清元年因言犯禁，貶謫于此，但下喬入幽也未嘗失去士心忠節(jié)，何況，馬政擅自調(diào)用軍資，更是罔上之罪。我不允上官下僚的烏煙瘴氣，馬廄之場一度憤憤而慨，竟被一群人當(dāng)為笑柄。
　　 “老不死，你縱有戎馬倥傯，卻也吃黃土，成為管馬的下仆。你若為將軍，或者先前的林牙，我輩還能作揖拜你，如今，你是個被貶謫的老不死，回鶻混蛋而已……”
　　 于此，我聽不得一絲一毫的骯臟詞，順手就操起馬鞍下的一根鞭子。俶爾之間，揚起水珠子，塵埃在空中飛舞，劃出和金色夕陽一樣的光焰。
　　 馬兒長鳴，寂靜如此。牧令躺在馬廄旮旯，一動不動，了無生息。不知從何時起，寂寥的垂河之畔，寒風(fēng)劃破冰面上的鱗片，顯出更冷的寒來。而此，幾個人說我殺人了，垂河上的牧民沉默而已。是啊，穆赤殺人，傳到虎思翰耳朵的行宮中，就等著被一聲聲馬兒嘯過的歷史覆蓋，殘夜沉沉落下。
　　
　　 一
　　 西北的童謠里有很多草原的神話，就如同一首來自民間傳唱禾黍哀矜的小調(diào)那樣，真實到致人悲戚。在我年少時，跟著父親闖過河西之地，知道那片曾叫做敦煌的沙州之地已經(jīng)離我久遠。誠然，傾蓋如故的人也會老去，哪里有大德氣象？我想象著三危山里面的高僧披著風(fēng)一樣的詞和我述說靈魂?？墒牵嗄昵?，在隨著先帝征伐建國的途中，我終于成了西遼的第一批軍人。我的榮光和我的成就一起揮灑，一個懷著仇恨復(fù)國的契丹勇士懷揣著上京故國的夢想，振臂一呼，隨之而響起的沙土浪潮宛若大海洶涌。我跟著馬蹄邁過黃土地，在和塞爾柱國的戰(zhàn)爭中失去了和親族的聯(lián)系。我是身在西遼境內(nèi)的回鶻人，因為二十多年前的戰(zhàn)事，和契丹人一起榮光共舞，成為上柱將軍，卻也因此成為權(quán)重不堪的罪人。
　　 在我撤去上柱將軍之職之后，我的生死兄弟耶律瑾接替該位，同時，我下喬擔(dān)任林牙之職，成為身在文職之中的不實文人。林牙，也就是翰林職業(yè)?；蛟S，耶律瑾更應(yīng)該是個徹底的文人，因其士心在內(nèi)，從年光已久的氣質(zhì)中，無論如何都是大儒之象。畢竟，他是出使在上京的大宋使節(jié)，從宣和二年北上離鄉(xiāng)，因遼天祚帝敗亡而流浪西北。想此，遂惝恍，如何思忖想念也不及故國神游的夢，在東邊起伏不定。耶律瑾原來是個叫宗瑾的宋人，念及許久的宋國皇帝死在荒涼的五國城，再也沒有回到汴梁的事實，終于嚎啕大哭。而我隨之哀嘆的是一抔黃土之間的荒涼，就如同先帝耶律大石一樣心念的上京，也早已不再詩句中游蕩。
　　 我醒來，馬廄上嘶鳴照舊，在垂河邊牧馬的人繞水而上。我探望一塊水下的冰塊，那河水下清得見底的水紋凍死在一起，希望能逆流而上的春光，早已不在了。天山腳下沒有詩歌，有的，只是牧馬人為討生活的哀婉。
　　 就如同是一個接踵而至的現(xiàn)實，現(xiàn)實中的馬鞭子蓋在我發(fā)燙的皮膚上，一根一個血道，留下傷痕。
　　 新來的牧令對著寒冷空氣吐出一口霧氣，說我這個老不死的伙計很精瘦，簡直能看到肋骨下靜靜的刀痕，和縱深交錯的胡楊枝一樣。新來的隨從道了一句，讓牧令有了收斂放肆狂妄的面部表情，露出來，臉部有個微恙之態(tài)。緊接著，馬廄外幾百米處的軍馬轡鞍漸漸明晰，一瞬間，馬政司下的大小官員齊聲跪拜。牧令在一列駐軍面前不敢抬頭，直接往頭領(lǐng)的馬蹄上匍匐，道出像金屬一樣錚響的恭維之聲。
　　 西侯賁臨，跨馬而下。西侯見我撣著衣服上的塵土，露出白須下滄桑的微笑。
　　 西侯就是耶律瑾，我曾戎馬沉浮的兄弟，也是西遼人傳播的史詩中赫赫大名的英雄。但我是不見外的老友，只是撞于禮節(jié)，按著垂老的身子單膝跪地，行一個大禮。
　　 “大遼蕭太后令！馬政司仆役穆赤奉公守節(jié)，掌馬而思國，不渝變節(jié)。誅牧令之事，是為社稷除害。今除穆赤林牙，官復(fù)受位。咸清四年，十二月。”言訖，西侯耶律瑾將旨予我，順手扶起我一身繒麻下襤褸不堪的落魄。
　　 我并沒有為官復(fù)原職而喜悅半分，如論年紀(jì)，已逾天命，榮華如客，隨波而已。興許，只有在外慕徙業(yè)的年少心計中，對此還有觸動。西侯說，四年也是太久，一如放逐在遙遠的陌生土地上，一刻都沒有不想念的。可我覺得，這垂河之上的風(fēng)光，道是和京畿四周略有不同，困苦的時候，我亦枕風(fēng)而歌；饑餓的時分，可以對著天山而夢。
　　 我是官復(fù)原職，而新來的牧令剛接替死去的牧令之后，迎頭就被綁縛問罪。我制止著耶律瑾將我摞起傷口的舉止，因其憤懣不待，將罪愆示下，讓我不可名狀。而在西侯列軍之中，站著的軍士正是其在戰(zhàn)事中領(lǐng)養(yǎng)的啞巴義子黑薩。黑薩狀如猛虎，一見更是如此，尤是在髡發(fā)之下的粗糲的絡(luò)腮胡，更顯得粗獷無比。他走路的時候，有風(fēng)，沙土踩出脆裂的聲響，片刻須臾，就舉起馬鞭子而下。一道寒光霹靂，烈日的冬，河畔腥血。
　　 牧令的赤色皮膚上被鞭笞得不成樣子，所有貪吃馬餉的臣僚均受過問罪。一時間，荒涼的土地上僅有的熱忱只留一道金色殘陽，正不緊不慢照在偌大的垂河上，那遠山之處的伊賽克湖寂寥的模樣也呈現(xiàn)在眼前，像一面鏡子一樣澄澈。
　　 “把他們押送至虎思翰耳朵，處置！”西侯耶律瑾一令，黑薩的聲帶中嘶出喑啞的吼聲，揚起鞭毛往西邊奔去。
　　 所謂的惡人被懲處，但我還是心事重重。
　　 “瑾兄，此行有何打算?！贝铱缟像R的時候，問了耶律瑾一句。
　　 耶律瑾大笑了一聲，從馬鞍后面取出一條有年代的牦牛尾，遞于我一看，像是似曾相識。
　　 “這是庭節(jié)上的，我為宋使的時候隨身之物，如今看著這遠山的風(fēng)光，也無不思鄉(xiāng)。如今，奈何白首空過，牛尾安在，節(jié)杖早已不見啊……”耶律瑾說完，對著我風(fēng)中的行途，道出喃喃不停的話。我的馬朝著西邊，他的馬也朝著西邊，形成一條平行線。
　　 咸清四年，我記得應(yīng)該是如此，也許就這么多了。畢竟，虎思翰耳朵是西域的京城，西遼的文臣又搬來佛國的舍利來取悅蕭太后，冬日暖陽的舞蹈里，大多是天竺人的歌聲，少了些西侯需要的東華流水，漢家琵琶的聲音。
　　 有段時間，我看見西侯不再過問政事，整天躲在府宅里頭看胡旋舞買醉的場景。我猜出西侯略略的失態(tài)，長子在邊鎮(zhèn)戰(zhàn)死令他錯落，次子今又病歿，終于消得他郁郁寡歡。我傳令西侯現(xiàn)今唯一的兒子三郎，要恭孝西侯。三郎順言，終令我寬慰。而黑薩雖為西侯義子，卻長于軍中之事，甘于奉節(jié)守義，對西侯之應(yīng)總是帶有距離感的維諾，雖有養(yǎng)育，卻更像主仆之情，未免生分。
　　 我見過黑薩好幾次，總是不離西侯身后，一臉金剛肅穆，不說話，也不會說話。若有旁人，竟會生分地出鞘寒刀，望而生畏。
　　 我夸黑薩是個優(yōu)秀的沙場軍士，拍拍他的肩膀，如鐵的骨頭上直接撣落塵埃。而黑薩退后之余，只給我行了軍士之禮。
　　 我可能希求西侯不予生分，需要我這個異鄉(xiāng)朋友能把酒言歡的親近。西侯說老了，就是需要朋友，有沂水春風(fēng)而不要巴山蜀月，順道就開始哭泣。他一哭泣就喝酒，一喝酒就思鄉(xiāng)，然后酩酊大醉得像阮籍一樣猖狂。最后，他摘下官帽，就躺在地上念叨著一些佶屈聱牙的宋詞睡去。
　　 某日，西侯在朝堂上哭泣，說年事已高要致仕，朝野不允，言其股肱。而西侯又言之肯綮，突然說出要恢復(fù)漢家姓氏的懇求，著實嚇了蕭太后一跳。而這件事情，已是發(fā)生在咸清五年的春天。于情于理，似乎只是一個失去怙恃又老了一歲、希望被叫做宗瑾的老人的心愿。
　　 “耶律之姓，可是功高之位才享殊榮。今要去，便是去契丹功臣良薄?！蹦侨眨捥笤诔蒙险笪Ｗ?，只說出這些話給耶律瑾聽。
　　 良久，耶律瑾不發(fā)一言，只跪在地上，虔誠如故。待他落位，才說出了醞釀已久的話語。
　　 “我本是生于神宗元豐末年的宋人。少習(xí)孔孟之書，為求洵洵儒雅。而立之年，幸得官家青睞得一文職，從而略有平步。后黑水之間女真興盛，日趨犯禁中原，上京危如累卵。應(yīng)官家旨意持節(jié)北上，無奈去留半生，咫尺他鄉(xiāng)。后天祚帝蒙塵，先帝初為林牙而奮起武節(jié)，率千騎通西域，方有中興之偉業(yè)。臣不棄，再為遼臣，自當(dāng)憤世軍功，開拓將業(yè)。然年光二十載，我不再是少年，每每夢醒而不絕。思念備至，想是我本為漢人，遙掛故國之故?！币设蛟诔⒅醒?，一字一句說出這句話。言過之處，還拿出二十多年手中持節(jié)的牦牛尾，放置在地上。
　　 誰都頓促，無聲無息。因為西遼臣屬之間，也不止一個漢人，契丹人，還有和我一樣的回鶻人，乃至更西邊的粟特人?？赡埽残臑楣俚南敕ㄊ且淮缤恋厣蠞u漸墨守的規(guī)矩，如同很多異域聚集的商賈和匠人，也成了先帝朝中的中樞勛貴。先帝薨逝之后，蕭后特意為興佛而筑建感昭寺，意在陳列名將名士之風(fēng)骨。而此，身為契丹族的皇族大抵有嬌蠻之心，也因有遺老的規(guī)勸，西遼國內(nèi)略呈祥和。耶律瑾便是被賜國姓的少數(shù)遺老大臣，如今說出要返歸宋國之言，不免讓朝野一震。
　　 “你為何有此想法？”蕭后又?jǐn)嘌砸痪洌瑢σ设绶ūP問。
　　 其實，在我被貶去馬政之時，我就知曉了隱約緣由?；蛟S，我犯禁而下野，也是此緣故導(dǎo)致。咸清元年，一個彌藥國的使節(jié)前來西遼覲見，說是互市河西。蕭后初政，讓我接見使臣，卻也了解到彌藥國使節(jié)屬實假冒的傳言。其實，這是一個北上偷渡的南宋士人，趁著彌藥國軍變殺掉本國使節(jié)之時，偷偷扒了衣服而外逃……或許，在那時候，假冒使節(jié)的人下獄，我順理成章地被加了個莫名之罪。而耶律瑾正是那年的審判，從假使節(jié)口中了解到康王南渡、宋國不滅的消息，無端沉痛，不禁悵然。
　　 我猜出了耶律瑾二十多年來沉痛的心思。他年逾花甲，興許，老也老死在虎思翰耳朵城。但曾經(jīng)的少年壯志，不止是一個人的。有生之年，榮華已有了，但又空蕩蕩。
　　 如今，耶律瑾也早已拿不出宣和二年的竹杖，只有一綹黯淡了色彩的牦牛尾掉在地上。
　　 朝堂漸散去。門生、故吏很多，講法的國事要去傳抄子集。西侯變得落寞了，他本歸心漢臣的用意，無意間疏遠了這滿朝廷大多數(shù)的契丹人。
　　 “可我……我曾經(jīng)要持節(jié)歸鄉(xiāng)的夢為何要現(xiàn)在還不死心呢？”我將耶律瑾扶起的時候，他用手捂住胸口，抱怨了起來。
　　
　　 二
　　 咸清五年春，三月。離耶律瑾提出恢復(fù)宗籍的要求過去三個月了，我久居翰林修著文典，似乎也忘記了那場鬧劇。
　　 蕭后令我編修契丹文典的要事一點都無法耽擱，經(jīng)史子集各部均在復(fù)興文化的范圍內(nèi)，并設(shè)五經(jīng)博士之位。這幾日，翻閱各種醫(yī)學(xué)書籍，也無法找尋到孫思邈的《千金要方》，可謂愁上心頭。于是，我繼續(xù)走訪四處，打開名士的話頭，便是各方道學(xué)通譯也大不相同的結(jié)論，叫做有可為而無不為。為此，不得不找出各種漢學(xué)古籍來充實，包括研習(xí)契丹文字，并編排和高昌、回鶻、黨項諸字跡有關(guān)的內(nèi)容，希冀找出些答案來。
　　 一日，右林牙部署的臺柱上印了一首偈子，叫做《菩提》。該詩的印記未干，詩是金色的墨跡，貼著翰林門口的赤色紋理，更有高深大德的感覺。
　　 西域，春風(fēng)也三月，徐徐拂來。
　　 “身是菩提樹，心如明鏡臺。時時勤拂拭，勿使惹塵埃?！蔽易哌^去的時候，不覺念了出來。