一、紅頭船
　　 假期，我們去汕頭市澄海紅頭船公園游玩。公園中最醒目的就是園中“紅頭船”巨型石雕，船頭上刻著“海不揚波”和“順風得利”八個貼金大字。它高揚的船頭，人性化的魚眼睛，很有童話的情趣，又有些的生猛的勢頭。
　　 雕塑的紅頭船，船頭巍峨，高達13米，還有那高聳的桅桿，長有28米。實際上的紅頭船，據《樟東風物記》介紹，大型的紅頭船，一般長20余丈，能夠載重數百噸，通常有三桅，中桅高掛主帆，上下疊帆，頭尾桅也各掛一帆，船上有指南針可以海面上導航。想象一下，看起來，往昔的潮汕先人們，登上這樣的“大船”，心情也許會有點興奮，也應該會是忐忑不安的，未來的一個半月的海上征程，充滿艱辛困苦，甚至是不敢去想的生命，都付托給這紅頭船了。
　　 紅頭船公園選址在這里，主要就是因為這里的澄海樟林，曾經是紅頭船的繁華地、出發(fā)港。它在這里有著深刻的歷史原因，有著那個時代千百萬打工海外移民大潮的深沉歷史記憶，它承載著濃濃的“唐山情”——在那個時代，潮汕人把故鄉(xiāng)統(tǒng)稱為“唐山”，返回故鄉(xiāng)，也叫做“回唐山”！當年的紅頭船，來來往往，承載了多少辛苦打工經商的潮汕人，又承載了多少個家庭的希望！據泰國檔案資料統(tǒng)計，1831年由廣東省出發(fā)到泰國的船只為846艘，其中來自潮汕地區(qū)者占300艘！這是一個多么驚人的數字數字的背后，又有多少個驚險刺激、艱難困苦的日日夜夜？
　　 說起紅頭船，真的是——船小故事多，充滿喜和悲，久遠，卻令人感動和懷念。
　　 為什么叫“紅頭船”呢？
　　 據考證，雍正元年，為防范海盜，并通過對民船編甲互保的手段，對沿海的船只進行強化控制與管理，清廷規(guī)定了各省商船、漁船，必須在船體兩端、頭尾部位，以及大桅上半截，要用漆油涂上不同顏色，并刊刻歸屬的字號，以便于進行審批，登記，發(fā)牌，稽查等船政管理。
　　 按規(guī)定，廣東的船的船頭要用紅色油漆，桅桿亦油紅一半，面寫黑大字，故此稱為“紅頭船”。
　　 時空穿越，我們也許就可以看到，紅頭船，浮在水面，遠遠望去，仿如像一條萌萌的大魚趴在海面上，其實，它承載的，卻是跨越世紀，跨越地域的情與愛，血與淚；紅頭船承載著潮汕番客們那么多的復雜情感，記載著千辛萬苦的奮斗拼搏過程，以及那么多的悲歡離合故事。
　　
　　 二、千船啟航的樟林古港
　　 如果你來到澄海的樟林古港旅游，就可以看到斑駁的老城墻，有一個街坊，上面用繁體字寫著“新興街”，這就是始建于嘉慶七年。
　　 樟林古港的老見證物，它已有200多年的歷史了。
　　 位于現在的汕頭市澄海東里鎮(zhèn)的樟林古港舊址，就是紅頭船的啟航之地，清朝時期，有多少潮汕先民，都從這里啟航，經歷千辛萬苦，飄洋過海到東南亞各國僑居、經商。
　　 清康熙年間開放“海禁”之后，樟林港更加繁忙起來，到雍正時已是千檣云集，有了“海上鬧圩”、“通洋總匯”之稱。
　　 據史料記載，從道光二年至咸豐八年(1822—1858)的36年間，旅居暹羅(泰國)的華人從4萬多人增至150多萬人。其中大約五分之三，即88萬多人，就是從樟林港乘紅頭船出洋的，從這里可以窺見當時的樟林港的繁忙與發(fā)展態(tài)勢。
　　 樟林港的繁忙同時也催生了樟林港的商業(yè)繁華，特別是到了紅頭船出海的旺季，這里更是人頭攢動，貨運流轉繁忙。
　　 紅頭船搭客出洋，其實是派生出來的附帶的業(yè)務，搭船過番，其實就是一部讓潮人刻骨銘心的海外艱苦謀生創(chuàng)業(yè)史。
　　 那時，樟林港的帆船林立，準備啟航的紅頭船甲板上站滿了人，那個情景令人想起了載運非洲奴隸的情形，后來人們有了一個形象的描述，叫賣豬仔。
　　 這些為了謀生無奈離家遠渡重洋的可憐打工仔，他們在海上顛簸，大都日夜暴露在惡劣天氣下，船下基本上是人貨混載，過番客只是附帶的搭載，紅頭船其實的主要業(yè)務是載貨，船的下層裝滿了貨物。過番客他們的庇身之所，就是烏壓壓的貨和烏鴉鴉的人共擠一處的船艙，船上并沒有什么舒適的客座位，那么多的人，基本上是擠在一個角落一個角落里，船艙里空氣沉悶，汗騷，悶熱，擁擠。
　　 想象一下，一個多月的時間里，大家都是這樣擁擠在這么狹小的空間度過的，艱難困苦，可想而知。在風和日麗的難得時候，還可以爬起來，上到甲板上，呼吸一下潮濕的海風，四處瞭望，向周圍的水手船工，打聽一下，還要多少天就能達到目的地？然后，懷著多少的夢想，坐在悶氣的船艙里，鼓勵著自己，沒事，挺過去，再有幾天就可以到暹羅了。
　　 紅頭船，運載了好多的貧苦潮人出國謀生，后來，由于受到世界的一戰(zhàn)和二戰(zhàn)的時局嚴重影響，當然也有受到自身的經濟條件的制約，好多的“過番”打工仔，被迫滯留東南亞各國，好多人是大半輩子無法與國內的親人們團聚，沒有法子搭船回潮汕的番客，有的只能望著港口來來往往的紅頭船，灑下思鄉(xiāng)的淚水，而家鄉(xiāng)里的親人們，只能望著一個個送“番批”的“批腳”走過自己的家門口，卻沒有停下來，喊出企盼已久的某某家的“番批”來了那句激動人心的話。所以，潮汕先輩們，對紅頭船有著復雜的感情和深切的懷念。
　　 為了紀念紅頭船，與紅頭船有著深深的歷史關聯的新加坡，在1980年4月5日和26日，其郵政廳發(fā)行了一套“早期船只歷史”的普通郵票，其中有一枚面值1分的圖案是“廣東省紅頭船”。
　　 為了紀念紅頭船，汕頭市澄海區(qū)建設了紅頭船公園！
　　 紅頭船雖然已經走進了歷史，但它更是走進了潮汕人的精神世界里。
　　
　　 三、暹羅建造的“紅頭船”
　　 “紅頭船”，暹羅造；海里走，潮汕幫。
　　 說起“紅頭船”，它的建造可以說是國外制造，潮汕人使用的。
　　 這有個原因，主要是乾隆年間，朝廷準許商民前往暹羅采購大米，需要龐大的海運力量，于是，商機嗅覺靈敏的潮州人，很快就發(fā)展起來一支遠洋帆船隊，俗稱“紅頭船”船隊。這些船只，大部分由旅居暹羅的潮籍僑民在經營，船員幾乎全是潮汕人。
　　 那時候，國內的船舶建造水平難以比肩鄭和下西洋的明朝了，不是工匠水平不行，而是當朝的政策制約所致。
　　 清代初期，延續(xù)了海禁政策，對造船出海更是限制很嚴，手續(xù)非常麻煩，不僅僅是遷延時日，而且國內造船價格遠比海外高。
　　 所以，潮汕地區(qū)遠洋紅頭船，大都是在暹羅（今泰國）建造的。主要原因是暹羅有材料與制造優(yōu)勢，暹羅所出的柚木，很合適作為船舶材料，可以制作骨架，柚木船板等。而這類木材，廣東地方不出產，在我國也少有。另外一個，就是暹羅有很多的潮汕人（亦稱潮州人），而且在暹羅有很多的人脈關系，不少人還有相當高的社會地位，也可以給在暹羅造船，提供了更多的方便條件。
　　 紅頭船體結構一般都是比較大，史上記載紅頭船“體長二十余丈”，外加密封的橢圓形船尾和堅固的船尾甲板室，因此載重量大。
　　 在當時，每艘紅頭船可容數百人，載物重自數十噸至二百余噸不等。
　　 紅頭船的動力主要來自于海上風力，所以，遠航的紅頭船有三桅，中桅高掛巨帆，上再疊帆，船頭船尾每桅各有一帆。操控得好，可以大大加強了風對船的推動力，紅頭船真的是叫乘風破浪，迅猛航行！
　　 不過，紅頭船一般來說，要靠海況與大的風勢，是按照季風規(guī)律運行的。所以，最好的運輸季節(jié)，就是每年九、十月間，那時候可以乘著東北信風出發(fā)，遇上好風，三帆齊舉，順風時，一個半月即可抵達暹邏(泰國)。到次年三、四月間，又趁太平洋西南季風回潮汕。真的叫“好風憑借力，送我到番畔”！
　　 在1858年鴉片戰(zhàn)爭前夕，東南亞華人聚居地首推暹羅，大約有百萬華人，其次是婆羅洲，約15萬，再次是爪哇，在11.5萬-12萬之間。而在暹羅華人中，潮州人在人數上是占有壓倒優(yōu)勢的，所以，潮汕人使用的紅頭船，不論是發(fā)揮的作用，還是社會的知名度，都是很高的。
　　 從航運的區(qū)域分布看，紅頭船不僅僅是來往于潮汕地區(qū)，也往返海南島、廣州、福建、浙江、江蘇之間，同時遍布于東南亞其它國家之間，它的航運路線四通八達，成為一個時期東南亞華人世界中名氣最大的船舶。
　　 出土文物的紅頭船，給我們提供一個考證實物，1971年至1972年，在潮州樟林港遺址附近的南洲和和洲河床，先后出土兩艘雙桅紅頭船。其中一艘長39米，5層；另一艘殘長為28米，船舷旁刻有“廣東省潮洲府領口雙桅一百四十五號蔡萬利商船”。據考證，這兩艘船系清代樟林古港遠航船只。
　　
　　 四、合資經營模式的紅頭船
　　 紅頭船除了由少數行業(yè)富商獨資擁有之外，較多的是合資經營模式，這種民間集資建船方式，通常會由一人牽頭，招人合股，集資造船。
　　 在經營模式上，一般情況下，大船東是不支薪水，而是采用按照貿易收入抽傭金的方式，收取投資成本，賺取源源不斷的錢財。通行的比例大概是全船貿易收入的百分之三十左右。這是一個很大的利潤率。
　　 其他人員待遇按職別而定，基本上是資本和勞務的合營。
　　 紅頭船其實不只是載客，載貨才是真正的利潤來源！
　　 紅頭船最初是以申請運入大米而營運的，但是這項生意，起初“獲利甚微”，因此，船主們就改運那些有利可圖的貨物：從南洋運回來的有象犀、珠寶等奇珍異物，犀角、肉桂等貴重藥材，暹綢、胡椒香料、番藤等物產，只象征性地運載點大米以備查詢。
　　 南洋的高級木料，如柚木、桑枝、鐵梨木等，也作為“壓載艙物”的名義而運進來。
　　 由潮州運往南洋的東西，大都是潮汕地區(qū)有名的特產，比如說：潮汕楓溪的陶瓷品、潮州的著名潮繡、木雕工藝品、蒜頭、麻皮、菜籽等。還有從北方轉來的人參、鹿茸、獸皮、絲綢等。
　　 這些貨物，在南洋各地很受歡迎，獲利很厚。所以，經營這樣的紅頭船運輸業(yè)，船東獲利相當豐厚。
　　 歲月變遷，時移勢易，直到1858年，在第二次鴉片戰(zhàn)爭，汕頭被列強列為開埠城市，蒸汽動力的輪船很快被引進運輸業(yè)，它以其工業(yè)化的效率，取代了靠天吃飯的“紅頭船”，樟林古港才結束下它作為海運中樞的地位，被崛起的汕頭港取代了。
　　 以海外貿易發(fā)端的“紅頭船”，進而承載了千萬過番客外出打工、經商，再延伸催生發(fā)展了規(guī)模龐大的“僑批業(yè)”，如果沒有了紅頭船這個載體，所有的故事將無法承載與想象。
　　 為了紀念紅頭船與樟林古港，泰國澄海樟（林）東（隴）區(qū)聯誼會將紅頭船作為會徽的圖案。
　　 最后，我將萬千感慨，融進一首《踏莎行?紅頭船》，為紅頭船文章做個結尾。
　　 待發(fā)紅船，啟航碧海。艱難歷險千番載。
　　 浪高三丈競驚心，番批億萬無松怠。
　　
　　 來去經商，公平買賣。浮沉歲月風吹靄。
　　 桑田變幻起洪潮，龍舟駛進新時代。