因家里條件不允許，我的哥哥姐姐都沒有上過學，父母親便把讀書識字的希望寄托在我和弟弟身上。一到上學年齡，我和弟弟就在父母的囑托聲中，在哥哥姐姐羨慕的目光中，背著書包走進了校門。但是，弟弟看到書本就頭痛，寧愿放牛不愿上學，母親只好依了他，讓他輟學放牛。每每看到弟弟放?；丶視r一副無憂無慮的樣子，特別是聽他講在山上摘野果、燒紅薯、抓知了、捉迷藏的事時，我就心生羨慕，真想立刻去放牛，當上逍遙自在的放牛郎。
　　 放了暑假，母親才允許我代替弟弟，跟著村里一群放牛娃去放牛。我和伙伴們牽著牛爬上了青草豐盛的山坡，把牛繩繞在牛的兩只角上，讓牛自由活動。山風吹來，不遠處的松樹林發(fā)出陣陣濤聲。放眼望去，遠山近水、田野村莊、阡陌交通盡收眼底。我們瘋追瘋打，玩累了就分頭去采野果子。
　　 放牛娃們最喜歡做三件事，首先是比誰采得野果子多又好。大家圍坐成一圈，將各自尋摘到的野果子放在中間草地上，任人品賞。山楂，地皮茄，三五個野生柿子，還有一截大松樹枝——原來松針上裹著一層晶瑩的蜂蜜……反正，尋獲的野味不能私藏。一時間，你嘗嘗我的，我吃吃你的，這個說，你的蜂蜜真甜，甜得割銀，有的說，你這個柿子太澀，澀得我嘴都張不開，大家一邊品嘗，一邊評論，其樂融融。
　　 第二件事是偷紅薯燒熟了吃。那時候人們的生活都很困難，能吃飽肚子的人不多，因此，外出放牛總要千方百計搞吃的。在瀕臨生產隊的蕃薯地邊放牛，茍子哥就會給我們派工：誰負責望風，誰搬石頭壘灶，誰撿拾干柴，誰貓著腰去生產隊的地里刨紅薯……待到這邊火燒旺時，被茍子哥派去刨紅薯的伙伴，用衣服包著一大包紅薯也回來了。大家七手八腳把紅薯埋在柴里面，不一會兒，燒紅薯的香味就撲鼻而來，誘得人不由得流出了口水。待到紅薯燒熟了，便把紅薯從灰堆里扒出來，先揀一個大的遞到茍子哥手上。茍子哥是我們放牛娃當中唯一享受其成的人。把焦黑的薯皮一剝就露出了黃燦燦香噴噴的薯瓤，我們一邊剝一邊吃。吃過后，大家你看看我，我看看你，突然齊聲大笑起來，你說我是花面怪，我說你是黑包公，因為大家的臉上都不同程度的沾上了一些黑柴灰，加上汗水一沖，人人都成了丑八怪。
　　 第三件事是對山歌。在山間野外，一群男勞力發(fā)現(xiàn)遠處有一群姑娘媳婦，往往要對山歌。對山歌時，男的首先要隔空自報家門：
　　 彎彎曲曲，曲曲彎啰喲嗬，
　　 老漢本是堂下山耶啰。
　　 村前便是亭宇里啰喲嗬，
　　 村后就是龍筋山耶啰……
　　 對方聽到就會回應：
　　 彎彎曲曲，曲曲彎啰喲嗬，
　　 堂下山是好地方耶啰。
　　 村前大田打稻谷喲啰嗬，
　　 龍筋山上種高粱耶啰……
　　 歌詞都是即興瞎編的，有的歌頌山水風光，有的借機談情說愛，也有的唱著唱著，發(fā)展成為攻訌對罵。談情說愛也好，攻訌對罵也罷，你來我往，一唱一和，勞動的疲乏就消失了。
　　 放牛娃是孩子，是無緣于對山歌的。但茍子哥是我們這群放牛娃中年齡最大的，二十來歲了，看到山下有婦女走過，異常興奮，非要逗逗人家不可。因而，只要有茍子哥在，往往少不了對山歌。
　　 還是從那次吃完烤紅薯說起吧。就在大家準備下山去洗臉的時候，茍子哥說，慢著，你們看，山下的河邊上有幾個女人在洗衣裳，我們暫時不能下去，一下去，她們準會知道我們偷了生產隊的紅薯，不如我們來和她們對一對山歌。于是，他率先扯開嗓子就唱了起來：
　　 一條手巾搭過河啰喲嗬，
　　 河邊有個排場婆喲啰。
　　 妹子今年一十幾啰喲嗬，
　　 想不想做我的野老婆喲啰……
　　 對方大多數(shù)人保持沉默，不屑與放牛娃計較。她們當中有一個潑辣女子，可不吃這個虧，丟下衣服站起來就回道：
　　 山上崽子聽清楚啰喲嗬，
　　 老娘在這里洗衣被喲啰。
　　 若要吃奶娘開懷啰喲嗬，
　　 若不吃奶滾一邊去啰……
　　 有人應戰(zhàn)，茍子哥一下就來了精氣神：
　　 溪邊的女子好排場啰喲嗬，
　　 奶子大得我好想摸喲啰。
　　 今天晚上去你家啰喲嗬，
　　 同枕共眠到天光啰耶……
　　 這時，那邊另有一個女人站了起來，手搭涼棚朝山上望，似乎想看清茍子哥是個什么樣的人。望了一會，她唱道：
　　 山上的小路開叉多喲嗬啰，
　　 放牛的后生莫要走錯路喲啰。
　　 山上的野花開得艷喲啰喂，
　　 放牛的后生莫要丟了魂喲嗬啰。
　　 放好牛后學種地耶啰，
　　 創(chuàng)業(yè)成家娶老婆啰喲嗬，
　　 孝敬父母要爭氣喲啰……
　　 那女人的歌聲細潤、婉轉、柔韌、綿長，非常好聽。沒想到，茍子哥的臉燒得通紅，腦袋蔫巴下來，不對山歌了。我當時不明白，長大幾年后就明白了：農村里像他這個年紀的人，都是田里地里一把好手，是生產隊里的正勞力，有的已經娶親成家；而他除了對山歌逗女人和偷烤生產隊地里的紅薯之外，田里地里的農活一樣都沒學會，隊長只派他放放牛，按半勞動力計工分。誰家的姑娘看得上按半勞力計工分的大小伙子？那女人對的山歌，句句都戳到了他的痛處??！
　　 幾十年時光倏忽而過，當年的放牛娃都已到了花甲之年，含飴弄孫了。茍子哥一直單身。他在水庫工地做挑工那幾年，赤膊上陣，挑得重，跑得快，竟然當上了人人眼紅的青年突擊手，令當年派他放牛的生產隊長十分不解。這是不是那次對山歌產生的影響呢？我想是的，肯定是的！