育平村，坐落于武平縣中赤鎮(zhèn)的最南端，東靠巖前鎮(zhèn)澄邦村，西接下壩鄉(xiāng)美溪村，南與廣東蕉嶺縣廣福鎮(zhèn)接壤，是一個名副其實的閩粵兩省邊界村莊。該行政村距離中赤鎮(zhèn)政府25華里，現(xiàn)有住戶380多戶，人口1500多人。由于山地面積廣闊，自然資源豐富，農田土壤肥沃，耕作條件優(yōu)良，這里出產(chǎn)的茶葉、金桔等農產(chǎn)品，在歷史上享有較高的聲譽，是閩粵兩省邊界地區(qū)知名的傳統(tǒng)品牌。再加上地處閩粵兩省邊界，地理位置獨特，交通出入方便，人員交流頻繁，可以直接面向廣東，接受區(qū)域市場輻射，農副產(chǎn)品銷售比較順暢。因而，育平村具有較好的發(fā)展種養(yǎng)殖業(yè)的客觀自然優(yōu)勢，近年來經(jīng)濟建設不斷加速，群眾收入穩(wěn)步提高，基礎設施逐年改善，展現(xiàn)了極其廣闊的發(fā)展前景。
　　 育平村天后宮，坐落在育平村西南角的黃龍（泥）崗自然村，如同一個身披鎧甲威風八面的武士，靜靜地鎮(zhèn)駐在育平村的水口，守望著這一方美麗豐饒的土地。滿目清秀的水口兩邊是綿延的群山，生長著茂密葳蕤的叢林，各種高大的樹木遮天蓋日，將整個水口圍拱得密不透風，天衣無縫，形成一個聚風藏氣、山伴水生的上佳風水格局。在雄奇峙立的天后宮的前面，是一大片寬闊平整的農田，種植著水稻、煙葉、仙草、溪黃、蔬菜等各種農作物。由于種植的季節(jié)和作物外觀形態(tài)的不同，因而呈現(xiàn)出各種不同的色調，構成一幅色彩斑斕五光十色的圖畫。在這一幅綺麗圖景的中間地帶，有一條清澈純凈的溪澗，從村北邊的上徑、寮下等自然村逶蛇而來，通過匯聚山垅田疇之間的汩汩泉流，水流量逐漸地豐沛起來，蜿蜒曲折地穿村而下，經(jīng)過上村、窩子等自然村落，流到了地處黃泥崗的這個水口。然后，繞過天后宮右側的淵藪，順著陡峭的山崖縱身一跳，激揚起潔白的浪花，迸發(fā)出激越的濤聲，一路上跌跌撞撞地順坡而下，沖向下游的育才峰，匯入長潭水庫的滾滾波濤，直向迢遞遠方的南海奔流而去。
　　 這座高大挺拔、氣勢堂皇的天后宮，是一座新舊承合的寺廟建筑，正殿及廂房為混凝土磚木結構，側屋則是用土木夯筑的泥墻屋。從遠處的路口看過來，只見整座廟宇飛檐翹頂，琉璃瓦面，雕梁畫棟，寬敞明亮，布置得規(guī)整有度，安排得自然得體，華麗中蘊含肅穆，端莊中透出明快，散發(fā)出渾厚莊重的古樸氣韻，使人產(chǎn)生莊嚴肅穆、威儀矜持的心理感覺。廟門口張貼的一副對聯(lián)：“天下無雙女，后中第一人”，說明了鄉(xiāng)野民間對于天后娘娘無限景仰、萬分服膺的真情流露和靈魂寄托，是媽祖信俗文化深深地植根于人民群眾心中的真實寫照。走進廟門后認真地瀏覽，發(fā)現(xiàn)廟堂由一個面積稍大的正殿和兩間較小的偏房組成，外加天井、廊廡、襯舍等，結構嚴謹，布局精當，建筑面積達到200平方米左右，較好地滿足當?shù)匦疟娖匠氖录漓牖顒拥男枰?br />　　 在這座寬敞廟堂的正殿中央，布置了神光輝明的繡幃神座，供奉著媽祖太太林默娘的鎏金神像，慈圣昭然，儀態(tài)祥和，風華萬端，神威顯赫，正在親切注視著每一位前來燒香朝覲的信眾，給人以慈航普渡、護國佑民、福澤四海、弘德?lián)P善的心靈啟迪和信仰皈依。在神龕的面前設置了香案、供桌、燭臺、以及禮器、木魚等各種用品，器具擺設，一應俱全。殿堂內外香煙飄衾，燭光閃爍，日月秉照，長明不熄，顯示出當?shù)匕傩諏τ谔旌竽锬锇l(fā)自內心的敬仰，以及真情奉祀透徹心扉的虔誠。在天后宮大殿的右前方還建有一座財神廟，供奉著人人敬奉的關帝財神爺，說明了村人們尊神明、求平安、求發(fā)財、求富貴的精神價值取向。
　　 經(jīng)過勘察查證，在天后宮正殿右邊墻上鑲嵌的石碑上面，明確記載了這座天后宮的最初建筑時間，確定為清朝道光二十四年（即公元1844年）的冬月，至今已有170多年的歷史，以此可以說明這是一座年代久遠的專門祭祀天后娘娘神祗的廟宇。在天后宮的其他幾個地方，還保留了幾個修建廟宇的芳名碑，原始記載了當?shù)剜l(xiāng)紳耆老當年捐款的數(shù)目，以及款項的使用情況，表現(xiàn)了當?shù)孛癖娊哒\感恩、熱心公益的款款情懷。當?shù)厝罕娊榻B，這座天后宮建成至今，曾經(jīng)過幾度修葺，尤其是在“文革”時期被人為破壞，弄得墻倒屋塌，門斷梁折，面目全非，一片狼籍，損毀非常嚴重。直至前幾年經(jīng)過廣泛發(fā)動，捐資募款，投工投勞，才從一片荒草萋萋的廢墟中恢復重建，煥發(fā)出全新的光彩。
　　 也許正是因為村民的篤信和虔誠，感動了福庇四方、救民于水火的媽祖娘娘，使她對這一方民風純樸的土地和真誠善良的民眾，懷著無限的繾戀和悲憫之情，給予極大的眷顧和關照。所以，自天后宮建成以來的漫長歲月中，村子里雖然有時發(fā)生一些小的事故，諸如從事運輸?shù)能囕v從溪澗邊側翻入水中、小孩子從木橋上失足墜落溪澗之類，卻從來不曾發(fā)生過大的傷亡事故，只是給人們帶來些許的不安和驚嚇，以及值得認真記取和反思的經(jīng)驗教訓，可謂不幸之中的萬幸。隨著時間的推移，這些事情成為當?shù)孛耖g口口相傳、津津樂道的話題，自然讓當?shù)氐男疟姼卸鞔鞯拢懹浻谛?，從靈魂深處更加篤信媽祖娘娘的福應靈驗，堅信只要有天后娘娘大慈大悲的福澤庇護，定然能夠趨利避害，消災禳禍，護佑一方的太平歲月，保護老百姓幸福安寧的美好生活。
　　 育平村處于群山環(huán)抱之中，村子周圍崇山峻嶺，峰巒羅列，遠離周邊的通衢大道和城鎮(zhèn)古邑，在以往交通極其落后的情況下，顯得相對比較偏僻閉塞。另外，與一些境內擁有大溪大河的村莊不同，村子中間只有一條蜿蜒清淺的溪澗，集雨面積小，徑流量不大，離最近的石窟河中段的“育才峰”，最少也有七、八里的路程。因而，從當?shù)氐淖匀坏乩項l件看起來，沒有舟楫通行之便利，并不太適宜發(fā)展水上運輸業(yè)，從事木材的交易和經(jīng)營。然而，恰恰在這個遠離河川的村莊，卻興建了這樣一座規(guī)模宏大的天后宮，人們虔誠祈禱，香火不斷，比一些沿河的村莊更加尊崇媽祖信俗，這實在是一件值得尋根追溯和悉心探討的事情。
　　 根據(jù)育平村及周邊村莊的自然地理條件，這里屬于丘陵山地，重嶺疊嶂，茂林修竹，森林資源極其豐富。自古以來，居住于此地的山民們，為了自身生存發(fā)展的需要，必須充分利用這些自然資源優(yōu)勢。因而，在以往道路閉塞、運輸不暢的年代，唯有借助水流漂浮的力量，將木材從山澗中漂運出山外，到達水流豐沛的大河邊上，然后制作成木排放運到廣東沿海，獲取豐沛的經(jīng)營利潤，才是唯一可行的辦法。因此，盡管流經(jīng)育平村的溪流不是很大，但畢竟有一定的徑流量，尤其是在春夏之交的汛期，趁著山洪暴漲的機會，掌握好最佳的利用機會，迅速將事先堆積在山澗邊的木材一次性地漂運出去，可以順利到達下游廣東地界的“育才峰”。雖然其間路途曲折，水流湍急，落差甚大，頗費一些周折，存在較大的危險系數(shù)。然而，比起完全使用人力進行搬運，自然省事省力多了，不啻為一個不得不行的方法和路徑。而且，“育才峰”地處石窟河的中段，這里上連閩西武平縣的幾條溪河，下達廣東蕉嶺的長潭，已經(jīng)進入了梅江水系，是閩粵水上運輸?shù)谋亟?jīng)之路，也是一個重要的木材集散地。在這里就可以進行初步的木材交易，將木材賣給廣東客商。當然，也可以將木材制作成木排，自行放運到沿海地區(qū)販賣，減少中間消蝕的差價，賺取更可觀的利潤。如此說來，育平村人實在是非常的聰明，能夠智慧地利用一切可以利用的機會，借以克服自身地理條件的缺陷，化危為機，取長補短，相得益彰，獲取上天賜予的沛然福份，去滋養(yǎng)一方豐饒的水土，達到臻美至善的境界。也許正是因了從事木材漂運出山的艱辛和危險，為了尋找心靈的寄托，消除內心的不安，祈求上蒼的護佑，育平村的父老鄉(xiāng)親們才會契合媽祖信仰的靈魂感應，戮力同心，不遺余力，開啟社會風氣之先河，在涵養(yǎng)風水的村子水口，興建這樣一座頗為氣派的天后宮。而且，懷著無比感恩的執(zhí)著信念，從不間斷地進行拜謁祭祀，借以獲得媽祖太太神靈的昭示，推進忠厚善良的鄉(xiāng)土文明。
　　 歷史上，育平村的村名叫做“箬菜”，其意思極其晦澀突兀，不知緣自什么來由？包括后來改村名為“育才”，基于什么樣的考量，其過程又是怎樣的？村中的老人已經(jīng)很難說得清楚，史料記載也語焉不詳，實在需要認真加以斟酌論證。而且，與育平村地理位置相鄰的一些地方，都與“箬菜”這個稱謂有一定的關聯(lián)性。諸如上面提到的隸屬廣東轄境的“育才峰”，以及其所屬的“育才村”，包括上育才和下育才自然村，原本都是從“箬菜”這個地名的諧音引申而來，這其中定然有其深厚的淵源，及其特殊的奧妙之處。所謂“箬”者，是一種闊葉細莖的竹子，它的葉子富有韌性，就是我們端午節(jié)時用來包粽子的材料。據(jù)說育平村水口以下的山澗里，就盛產(chǎn)這種小竹子。然而，“箬”字后面加上一個“菜”字，其意思就難以猜測和臆想了。另外，據(jù)《武平縣志》及其他史書記載，“箬菜村”曾經(jīng)出過一個叱咤風云、威震八方的名人，即明朝中葉的著名農民起義首領丘隆。他于明成化二十三年(1487年)暗中勸說時任武平千戶所的軍官劉鐸，伺機發(fā)動駐所官兵揭竿起義，隊伍迅速擴大至數(shù)千人。在占領汀屬各縣后，又攻下了江西石城、廣昌、信豐，以及廣東省的揭陽等縣份。后在朝廷組織閩粵贛三省官兵聯(lián)合進剿下，終因寡不敵眾而慘遭失敗。丘隆等起義首領先后被擒，就義于閩西的上杭縣?，F(xiàn)如今，育平村中生活過的“丘姓”人家不復存在，是否被“株連九族”斬草除根呢？已經(jīng)不得而知。根據(jù)上述情況，可以說明育平村的開基時間久遠，具有較為深厚的歷史文化底蘊。同時，也可以為育平村人之所以尊崇媽祖習俗，信奉媽祖義理、弘揚媽祖文化，推崇明德修身、止于至善的道德懿范，形成急公好義、積德?lián)P善的良好村風，提供明晰的注解和具有說服力的佐證。
　　 育平村的廣大信眾以天后宮為中心，經(jīng)常性的開展各種朝拜祭祀活動，虔誠地拜謁媽祖娘娘的尊容威儀，祈求得到天后太太的庇佑和保護，帶給一方老百姓無窮無盡的恩惠，使蕓蕓眾生能夠年年如意，歲歲平安，風調雨順，安居樂業(yè)，遠離各種災難和饑荒，過上富足康樂的生活。與許多地方開展的媽祖祭典活動一樣，除了在每年的農歷三月廿三媽祖太太的“生辰”日和九月初九媽祖太太的“升天”日，育平村天后宮一定要舉行莊嚴肅穆的祭典儀式之外。經(jīng)過天后宮理事會的商議，確定每年農歷的正月21日，為當?shù)孛癖娤驄屪嫣捌砀！钡娜兆?，善男信女們八方云集，前來天后宮虔誠敬香，禱告媽祖太太廣施福澤，保佑一年四季風調雨順，五谷豐登，物阜民豐，萬事順達。同時，確定每年的農歷冬至節(jié)氣以前，以十日為限，擇定黃道吉日舉行“還福”典禮，慶祝和感恩媽祖娘娘的神明賜福，使大家能夠共同贏得豐收的年景，分享收獲的喜悅。等到祈福還福的日子，天后宮大殿內明燭達旦，香煙繚繞，齋果供品，恭敬如儀，顯得異常的莊重肅穆，喜慶祥和。特別是每年農歷7月13日的天后宮“打醮”活動，更是喜氣盈門，盛況空前，在周邊地區(qū)造成重大的聚集效應。在醮事開始以前，家家戶戶都會提前幾日做好各項準備工作，收拾門庭，打掃衛(wèi)生，通知親朋好友前來參加天后娘娘的祭祀活動。等到“打醮”的當日，各家各戶趁早起來，烹雞宰牛、打糍做粄、備好各種美酒佳肴，珍饈果品，恭候三親六戚的到來，忙得不亦樂乎。每當此日的天后宮，被信眾們精心打扮，裝飾一新，顯得流光溢彩，呈現(xiàn)滿堂金玉，充盈著歡樂升平、吉祥和諧的喜慶氣氛。等到媽祖太太到全村巡游的當口，村道上人來人往，熙熙攘攘，敲鑼打鼓，鞭炮齊鳴，人們爭相目睹天后娘娘的懿范風采，祈求天地神明施恩降福，庇佑眾生百姓，遠離疫病災禍，安享盛世太平，過上幸福生活。此時的育平村沉浸在重大節(jié)日的喜悅當中，洋溢著全民歡樂的快樂氛圍，讓人們真切感悟到媽祖娘娘的神圣威儀，切身體驗到天后太太義薄云天的博大情懷、普濟眾生的神圣境界、扶困救厄的善行懿舉。廣大信眾滿懷虔誠，心生敬畏，更加增進自己的內心信仰，更加堅定自己的價值追求，讓千年延續(xù)的媽祖精神內涵發(fā)揚光大，讓世代堅守的中華民族傳統(tǒng)文化品格歷久彌新，在美麗鄉(xiāng)村如花一般綻放得更加絢爛。