在八百里洞庭，有當(dāng)今世界最大的蘆葦群落。蘆葦一律環(huán)繞湖堤內(nèi)側(cè)向湖心生長(zhǎng)，縱深數(shù)十里，浩浩蕩蕩，頗為壯觀。
　　 初春，乍暖還寒時(shí)節(jié)。煦曖的陽(yáng)光灑落在芬芳的洲土上，隔年的凍土便如同喝了二兩燒刀子，興奮了！冰蓋下憋紅了臉的蘆芽和著春日的溫暖急不可耐地鉆出土來(lái)。密密匝匝，嘰嘰喳喳，好不熱鬧。
　　 這些小精靈見(jiàn)風(fēng)就長(zhǎng)，尤其在雨后長(zhǎng)得特別快，幾場(chǎng)春雨過(guò)后，便已開(kāi)枝散葉，郁郁蔥蔥，婆娑起舞。正是蘆筍初似竹，稍開(kāi)葉如蒲。
　　 此間，若趁寧?kù)o午夜或寂悄清晨，獨(dú)自走在湖洲小路上，你可以聽(tīng)到蘆葦撥節(jié)時(shí)的茲茲脆響。待到清明前后，蘆葦長(zhǎng)至齊膝蓋上下，這便到了品嘗蘆筍的最佳時(shí)候。
　　 唐人鄭谷云：蘆筍鱸魚(yú)拋不得，五陵珍重五湖春。宋人袁說(shuō)友也道：江南風(fēng)物與君論，蘆筍蔞蒿薦晚樽?？梢?jiàn)，早在唐宋，蘆筍就已經(jīng)是人們心目中普遍認(rèn)可的一道美味佳肴、上品名菜。
　　 然而，他們說(shuō)的蘆筍不是天門(mén)冬科的石刁柏，而是蘇東坡筆下“蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時(shí)”中的蘆芽。雖然石刁柏也稱作蘆筍，卻不是筍。蘆葦和竹都屬多年生禾本科植物，故蘆芽則算得上是筍。
　　 其莖分地下、地上兩部分。地下莖呈根狀，即常說(shuō)的蘆根。整體沿著水平方向生長(zhǎng)，如一條長(zhǎng)鞭，又叫跑馬根。每年逢春時(shí)，跑馬根上的有效芽開(kāi)始萌發(fā)，長(zhǎng)成地上莖。因剛出土?xí)r形似竹筍，所以俗稱蘆筍。
　　 其實(shí)，我們常說(shuō)的蘆葦不是一種植物，而是兩個(gè)不同物種——蘆與荻的合稱。幼苗時(shí)，一般人真看不出蘆與荻的差別。江湖一張紙，捅破后就一文不值了。有一句詩(shī)：春風(fēng)荻渚暗潮平，紫綠尖新嫩茁生。莖桿紅紫、葉耳處有白色絨毛者為荻；莖桿翠青、葉耳處光滑無(wú)毛者即蘆。
　　 但是，你別看出土?xí)r的蘆筍長(zhǎng)得比荻筍粗壯，貌似肥嫩可口，其味卻又苦又澀。平常吃的蘆筍實(shí)則荻筍，只是我們已習(xí)慣稱之為蘆筍。
　　 雖然荻筍是美食，但蘆筍卻是上不得桌面的。
　　 帶水掐來(lái)隨手脆。蘆筍采擷方式不似竹筍，無(wú)需鐵鋤挖取。而用拇指和食指從齊地處掐或掰斷。
　　 蘆筍含堿量太高，不能直接下鍋煮食，必須先過(guò)水。否則無(wú)論用什么方式烹調(diào)，均苦澀難當(dāng)。需大批量過(guò)水時(shí)，在露天寬敞處架設(shè)一口大鐵鍋，鍋下文火慢煮。兩三小時(shí)之后，至水呈烏紫色時(shí)撈出，置于涼水中浸泡。若是量少，則用家中小鍋灶上烹煮即可，其法如上。
　　 時(shí)間與火候要把握好。時(shí)間太短，則堿未盡出，其味依然苦澀；時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，撈出來(lái)時(shí)恐怕就只剩下一把蘆葦渣渣了。
　　 當(dāng)?shù)?，蘆筍很少用來(lái)清炒而食，多作為配菜，比如魚(yú)頭燉蘆筍、臘肉炒蘆筍等菜式。
　　 然而，風(fēng)味只應(yīng)漁舍占，玉盤(pán)空厭五侯鯖。對(duì)此，歐陽(yáng)修亦十分認(rèn)可：荻筍鰣魚(yú)方有味，恨無(wú)佳客共杯盤(pán)。同樣，王安石對(duì)這道菜也贊賞有加：鰣魚(yú)出網(wǎng)蔽江渚，荻筍肥甘勝牛乳。
　　 可見(jiàn)，很多人認(rèn)同：蘆筍只有煮到魚(yú)湯里吃才是最美味的！
　　 要說(shuō)這鮮魚(yú)煮蘆筍，我每年都能吃上幾鍋，但是魚(yú)卻不是鰣魚(yú)。至今為止，我見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。其味如何，全來(lái)自別人文字中的描述。平日里吃的多是鯰魚(yú)或鳙魚(yú)頭煮蘆筍。鳙魚(yú)俗稱麻鰱，常以魚(yú)頭燉湯而食。
　　 若條件允許，取三斤以上野生鳙魚(yú)最佳，當(dāng)然越大越好。清水靜養(yǎng)兩三天，以清潔其鰓口。再割其頭，并斜刀帶下魚(yú)腹白色部分。
　　 將鐵鍋燒紅，倒入菜籽油，待油中泡散，青煙上飄時(shí)，生姜少許用刀拍碎，置于其中，以防粘鍋。而后滑入魚(yú)頭，細(xì)火慢煎，待粘油一面焦黃，翻過(guò)來(lái)再煎另一面。
　　 煎好后倒入清水。俗話說(shuō)悶煮鴨子敞煮魚(yú)，煮時(shí)不用加鍋蓋，也不要隨意翻動(dòng)，直接添柴催火。一會(huì)之后，蒸氣氤氳、霧氣騰騰，滿室生香。看到魚(yú)湯翻滾、色呈乳白之時(shí)即可入味了。放入食鹽、醬油、陳醋、牛角尖椒和蔥蒜等佐料。
　　 文火繼續(xù)。將蘆筍從水中撈出后擰干，小根的不動(dòng)，大根的用手撕成兩半，一起放入魚(yú)湯中燉煮。不用轉(zhuǎn)鍋裝盤(pán)，稍許即可舉筷享用。
　　 如此，魚(yú)之鮮美、筍之脆嫩、草之清香，盡在其中，味道妙不可言。
　　 加之纖維豐富，久煮不爛。故不論烹煮時(shí)間多長(zhǎng)，卻鍋底不糊、湯味不敗，鮮香如初，實(shí)乃火鍋配菜中之精品。
　　 蘆筍，不僅美味可口，且富含維生素、氨基酸、葉酸等多種營(yíng)養(yǎng)成分,具有排毒去脂、清胃通腸、瘦身美體等功效。所以，自古以來(lái)一直被不同層次的人們視為宴中上品而倍受青睞。
　　 唯一美中不足的是，因受季令限制，即便常居洞庭，一年之中，桌上也難得看見(jiàn)幾回。
　　 洞庭有蘆筍，似可敵莼羹。陽(yáng)春三月，若躬身前來(lái)采摘一把脆嫩蘆筍，來(lái)一次船頭烹魚(yú)，洲上煮酒，定然別有一番風(fēng)味。