我的童年，幾乎沒有什么特別好吃的讓我印象深刻，可就是那飄香的臘肉，讓我惦念了幾十年。
　　 臘肉，通常是在農(nóng)歷臘月腌制，所以被稱作臘肉。每年的“小雪”前后，小山村幾乎家家戶戶，都要腌制臘肉。將一家人辛辛苦苦喂養(yǎng)的肥豬宰殺，即使沒有養(yǎng)豬的家庭，在年關(guān)將近的時候，也會想方設(shè)法去古鎮(zhèn)上買幾刀上好的五花肉。腌制臘肉的方法大致相同，將花椒、八角、粗鹽，全部放在鍋里，小火慢慢炒，炒出香味，待晾涼，再將這炒過的鹽均勻地抹在肉條上，尤其是刀口處要擦透鹽粒，雙手用力按捏揉搓，別看這抹鹽是件很平常的手頭活，臘肉腌制是否成功這可是關(guān)鍵的一步。擦鹽要均勻，厚薄要恰到好處，鹽擦得太厚，味道會太咸，影響口感；太薄肉又容易腌不透變質(zhì)腐爛，可不能小視馬虎。然后將這抹過鹽的肉條，鋪在早已準備好的大缸里，每鋪一層，都要撒進一些高度白酒提味增香，直至將肉條全部腌好鋪完，再按緊實。三四天后，上下層就要調(diào)換位置，將大缸里的腌肉翻過來倒過去，上面的肉翻到下面，第二天再將下面的肉翻過來，否則上面的肉吸收不到鹽分，從而導(dǎo)致肉腌不透。如此反復(fù)，肉才會香。大約一星期左右，鹽和酒香慢慢滲入肉里，豬肉基本上就入味了，下面就是通風(fēng)晾曬。首先將肉條掛到通風(fēng)的位置，經(jīng)風(fēng)吹干水分，三兩天功夫，就可以掛到外面向陽的地方，經(jīng)太陽慢慢曬干，當(dāng)然少不掉風(fēng)的陪伴。臘肉腌制的好壞，最主要的是取決于曬。這時候你可以看見，家家戶戶晾衣的竹竿上；門口果樹的枝杈上；還有朝陽的老墻上，一溜排都掛著臘肉，其中還夾雜著家養(yǎng)宰殺腌制的雞只鵝鴨，咸魚臘腸，長長短短，大大小小，不自覺地形成一道獨特的風(fēng)景線。經(jīng)過往返多日的風(fēng)干晾曬，臘肉外觀規(guī)整清潔，肌肉緊實，切面色澤鮮紅，肥膘稍有黃色，具有臘肉固有的風(fēng)味。這時候，呈現(xiàn)出的不僅僅是一道食物，更是沉淀在歲月里的情結(jié)和生活的記憶，浸潤著時間的味道，飄溢著一抹山野的風(fēng)吻過的臘香。
　　 前些時候，讀到知堂先生談吃的文章：“腌魚臘肉是很好吃的東西，特別我們鄉(xiāng)下人是十分珍重的。”看來知堂對臘肉也是情有獨鐘。臘肉從鮮加工制作到存放，肉質(zhì)不變，長期保存香味，有久放不壞的特點，成為別具一格的地方風(fēng)味食品，是平凡生活中最好的舌尖慰藉。放到過年乃至春三月，滋味就更濃了。這當(dāng)然取決于自家養(yǎng)的豬，按現(xiàn)在的說法是千真萬確的土豬肉腌制，才有這味道醇香的美食。記得有一年臘月頭，家里殺了一頭養(yǎng)了一年多的年豬，當(dāng)然這里有我的辛苦勞作，上學(xué)之余就拎起大竹籃，那時也不過八九歲，去山上打豬草；炎熱的夏日，去稻棵田里撈浮萍，那個熱啊，是無法用文字描述，等到竹籃撈滿了浮萍，一頭從稻棵田里鉆出來，渾身上下都濕透了，也不知是汗水還是田水，臉頰上還掛著淚水。現(xiàn)在想起來，還是那么的記憶猶新。那年，不光殺了豬，還有母親辛勞飼養(yǎng)的家禽，除去母雞下蛋的，都將其宰殺，一并加以腌制，留待過年和日后慢慢享用。母親將這些風(fēng)干曬透的臘貨，小心翼翼地放進“貓嘆氣”里，高高地掛在廚房的大梁上。所謂“貓嘆氣”，就是一種專門儲存臘貨的篾制品，中間肚子大，上面口小下面底窄，有蓋子，還有拎攀，橢圓形的“貓嘆氣”，因為通風(fēng)透氣，常用來盛放這些臘貨。在那物質(zhì)匱乏的年代，農(nóng)家好不容易殺了一頭豬，腌制一些臘味，饞貓聞到了這香氣，就抓耳撓腮圍著那個裝滿臘貨的“貓嘆氣”直轉(zhuǎn)，整天對著那個大肚子嘆氣，為此也就有了這“貓嘆氣”的稱謂。母親特地讓做篾匠的小舅舅給我家編了一只大肚子“貓嘆氣”，就是為了裝這臘肉。自從臘貨裝進了“貓嘆氣”，整個房屋里都飄著濃濃的臘香味，這不僅在叼我們小孩子的胃口，也使得家里養(yǎng)的那只大花貓整天愁眉苦臉，不去抓老鼠，而是一有空就昂著頭，對著“貓嘆氣”咪咪地叫個不停，有時還試圖往上猛躥幾下，可總是望而生嘆。臘味懸掛在我們的生活中，是一幅畫，是鄉(xiāng)村那一縷縷裊裊的炊煙，是生活的情趣，是母親的身影?！柏垏@氣”里那飄香的濃濃臘香，歷經(jīng)歲月的凝練，在遠方游子的心頭，千回百轉(zhuǎn)，彌久留香。
　　 接下來的日子，就是母親從半空中，那只晃晃悠悠的“貓嘆氣”里，剪下一小塊一小塊醇厚甘香的臘肉，給日子增加滋味。冬臘月里風(fēng)雪彌漫，水瘦山寒，可莊戶人家那一串串懸掛在灶膛的臘肉，充滿了年的律動和溫暖。在徹骨凜冽的寒風(fēng)中，母親喜歡將肥瘦相間肌紅脂白的臘肉，與蘿卜白菜一起燉，紅炭泥爐里咕嘟咕嘟，香味繚繞，整個清寒的屋子里，即刻升騰起無限的暖意。家人圍坐一起，沉甸甸的愛融匯在一鍋美味之中，簡單樸素而又滿溢著深深的幸福。臘味，在我的故鄉(xiāng)，成為冬天里最有深意的美味，那特有的濃濃的臘香，無疑是慰藉暖胃的佳肴。無論是煮飯還是炒菜，都是一道絕佳的美味。煮飯時，切幾大片厚厚的臘肉，鋪在米飯上，和米粒一起蒸煮，待到米飯煮好了，這飯頭上的臘肉，也熟了。揭開鍋蓋，一股撲鼻的香氣簡直讓你招架不住，臘肉晶瑩透亮，油脂滲透進每一粒米里，使得米飯頂在碗上，顫巍巍的，越發(fā)讓你欲罷不能。吃的時候，母親每人只能給我們碗里夾一小塊，用兩顆門牙，輕輕咬下一小條放進嘴里，口腔里那讓人目眩的軟糯纏綿，還有臘肉細小顆粒狀那香香的油脂，在牙齒間迸裂，讓你有一種不忍咽下去的快感，一時間，米飯和臘肉融合在一起，在舌尖醞釀，散發(fā)，令人有一種別樣的滋味。無論經(jīng)歷多少年，都清晰地在我心頭縈繞。
　　 臘肉吃法多種，燉、炒、蒸著吃，都可以。在我家鄉(xiāng)大都喜歡隔水清蒸，或者放入水中直接煮熟即可。將臘肉用溫水浸泡清洗干凈，然后將整塊臘肉放入鐵鍋中，注入沒過臘肉的水，大火燒開，改小火慢煮，當(dāng)你聞到臘肉那撲鼻的香氣，揭開鍋蓋用筷子輕輕戳透就好。待到臘肉晾涼，再切片裝在白細瓷的盤盞里。你可以看見臘肉紅白相間晶瑩剔透，瘦肉顏色殷紅，肥肉白如羊脂，天生一股熱乎勁，那特殊濃郁的咸鮮味，讓多少人難以忘懷。這時最適合三兩好友，一邊品著小酒，舌尖慢慢砸摸臘味，一邊山南海北地聊著家常，在鄉(xiāng)音的繚繞中，跟時光一樣，講述著曾經(jīng)的過往，這時你會感到自己的心軟軟的，不自覺地就想起了故鄉(xiāng)的一些人一些事，淡淡的哀傷就涌上心頭。臘肉在我的心里有著剪不斷理還亂的千絲萬縷之情，尤其是故鄉(xiāng)深山里農(nóng)戶家的臘肉豬排，還有一年四季懸掛在廚房柴火灶上，一直不舍得吃的老臘肉，就像是從上個世紀六七十年代隨風(fēng)飄過來的一陣清風(fēng)，在心靈深處泛起一縷抹不去的懷舊感。不管是大隱于市的佳肴，還是散落江湖的美味，都抵擋不住故鄉(xiāng)的味道。令人難忘的滋味永遠在自己的家鄉(xiāng)。這些獨具品格的傳統(tǒng)食物，總是令我們神往。寫到這里，不覺讓我想起前些時候，記不清在哪里看到這樣一段文字：臺灣的一位老兵，在相識的朋友家里，得到金華火腿的一塊蹄尖，他如獲至寶，拿回家按照小時候母親燉煮臘肉火腿的記憶，熬了一鍋湯而引發(fā)的哀傷。只不過是一鍋湯，卻如同一場淋漓的秋雨，洗凈了老兵心中的灰塵，露出了依然簇新的傷疤，連剜痛的感覺一起喚醒了，于是，他看著那一鍋火腿熬煮的濃湯，一股痛入骨髓懷念故土的傷感涌上心頭，仿佛聽見離家時母親那一聲聲喚兒的呼喊，好不凄涼，竟然嚎啕大哭……
　　 記得老家上屋村有一位方姓老人，退休教師，通文墨，兒孫滿堂，兒女孝順，是位有福之人。老先生身體康健胃口尚好，一輩子就喜歡吃燉菜，尤其喜歡臘肉燉竹筍。老人有一只家傳的燉吊，由于年代已久，燉吊已經(jīng)釉色深諳，失去了原來的色澤，可上面的喜鵲登梅圖還栩栩如生。燉吊里放入清水，幾片生姜，摔進三四個打好的蔥結(jié)，把洗干凈切好的大塊臘肉放進，置溫火炭爐上?；鸸獍导t，就像人，不輕易表露自己，內(nèi)斂低調(diào)，且不露聲色。那一年分田到戶，生產(chǎn)隊也將房屋后面的那片竹林，也分給了社員，這不，順便去屋后竹林里挖回來幾棵剛冒頭的春筍，扭掉外殼，一破兩半，切成滾刀塊，冷水下鍋煮開，去除澀味，撈起備用，燉吊里的臘肉改用小火慢慢燉到五六成熟，再加入竹筍快，煮至熟透。菜園地里拔把大蒜，蒜葉切碎，撒入燉吊里，那白花花的湯里，漂浮點點翠綠，好看養(yǎng)眼。這臘肉燉竹筍，湯白汁濃，肉質(zhì)綿軟，筍香脆嫩，鮮味濃厚。蘇東坡有一首打油詩：“無竹令人俗，無肉令人瘦，若要不俗與不瘦，除非天天筍燒肉?！笨磥碇窆S燒肉是一道美食，那竹筍燉臘肉，更是美味極致，難怪老先生就好這一口。
　　 清明節(jié)，回老家上墳。親戚們雖說相距都不遠，但因為各自都忙，見面的機會也少之又少，正好利用清明上墳，難得來一次大家族聚會。上墳的具體事宜都有老人安排，所有上墳的細節(jié)，都不要我們操心，自有一套祖?zhèn)飨聛淼囊?guī)矩。然后按人頭付紙錢，這錢可不能客氣，一定要自己付。既是上墳祭祖，又能滿足一下去鄉(xiāng)下踏青，欣賞那層層梯田的油菜花，還有那滿山遍野的紅杜鵑，如果運氣不錯，還能采到幾枝小蘭花。最能誘惑我的是今年的午餐在李大姐家，少不了去年冬天腌制的臘肉。她是位好客之人，平時舍不得自己享用，總是細細地保存著，就等著這天，會有城里的姑娘、姑爺為此勞頓顛簸而來。攀走在曲折蜿蜒的山道，穿行在枝葉茂盛的荊棘樹叢中，老老少少一行人，深深淺淺的血脈相承。哥哥嫂嫂，叔伯堂兄，都在歲月流逝中一年年蒼老，漸漸地發(fā)現(xiàn)，他們白了發(fā)駝了背，時光正悄悄地在他們、我們的臉上刻下無情的印痕。
　　 午餐真的是豐盛，算得上地道的土菜，大碗小碟，擺了滿滿一大桌，一大海碗蒸渣肉，塊塊足有手指頭厚，橫臥在大碗里，看著就讓你殺饞；一大盤紅燒土公雞；黃澄澄的大盤蒸雞蛋，還有從自家菜園里現(xiàn)拔上來的時蔬，簡直讓你眼花繚亂。最顯眼的，當(dāng)是那桌子中間，深深的白瓷藍花大碗里，堆得像小山似的臘肉，聞一聞那香味會讓你瞬間回到過去，回到童年。我恍然悟到，所謂喜好的食物，總是牽系著濃濃的親情，還有那深沉的懷念。就算你在外漂泊一輩子，兒時記憶中的那些口感，被歲月發(fā)酵后愈發(fā)的濃烈，成為你經(jīng)年永遠的情結(jié)。
　　 如今，臘肉早已不是什么稀罕物，可它獨特的味道就像是被歲月風(fēng)干的一樁樁往事，始終濃濃郁郁纏纏綿綿，在你的心頭最柔軟的地方縈繞。穿過煙火小巷，是濃濃的鄉(xiāng)愁，更是那悠久綿長揮之不去的故鄉(xiāng)味道……