海四爺終于撐不住了，在初三夜里四點(diǎn)鐘，一命歸西去了。
　　 按理，海四爺?shù)纳眢w健康的很，幾個(gè)兒子的家境也很好：大兒子近六十了，除了責(zé)任田，還承包村里的幾畝荒地。這幾畝荒地，經(jīng)過(guò)幾年折騰都變成了良田，一年還出欄幾十頭肥豬。糧食價(jià)格一路走高，政府每年又給種地的補(bǔ)貼，現(xiàn)在家里已蓋起小洋樓。二兒子是豬販子，每天都有幾百元甚至上千元的進(jìn)項(xiàng)。三兒子是泥瓦匠，整年在外承包工程。四兒子是小學(xué)老師，收入很穩(wěn)定。最有出息的是小兒子，中專畢業(yè)后，分到一個(gè)鎮(zhèn)里的什么辦公室，據(jù)說(shuō)是一個(gè)很吃香的部門。海四爺年輕時(shí)，與老伴一路逃荒，到本地落戶，四十三歲那年，老伴腿一伸、眼一瞎，翹了辮子。可憐他饑一頓飽一頓，把幾個(gè)兒子拉扯成人，到了該享福的年歲，卻得了一場(chǎng)大病。
　　 常言道，久病床前無(wú)孝子。在老爺子生病的初期，幾個(gè)兒子在醫(yī)院里服侍了不到一個(gè)月，就鬧出意見(jiàn)了。也是的，兒子們都要掙錢，那有時(shí)間耗在醫(yī)院里呀？盡管醫(yī)生說(shuō)，通過(guò)治療，可以康復(fù)，可幾個(gè)兒子一商量，還是硬把他接回家里。經(jīng)過(guò)協(xié)商，五個(gè)兒子家，一家六天輪流管，死在那家，喪事就在那家辦?？蓡?wèn)題是，一年總有幾個(gè)月是三十一天，小兒媳婦堅(jiān)決不同意。沒(méi)有辦法，四個(gè)哥哥答應(yīng)，只要是月大，就每家出五元錢補(bǔ)償給小兒子家，小兒媳這才勉強(qiáng)同意?？墒?，又有嫂子提出，也有一個(gè)月是二十八天的，小叔子應(yīng)當(dāng)出錢補(bǔ)給做哥的。問(wèn)題無(wú)法協(xié)調(diào)，后來(lái)動(dòng)了拳頭，才得以解決。
　　 于是，出現(xiàn)了這樣一幕：不管輪到那家，最初的幾天，老爺子有人擦洗身體，有時(shí)間還被推出來(lái)曬曬太陽(yáng)，兒子生怕服侍不好，死在家里，在家辦喪事，惹一身晦氣。可到最后一兩天，就不一樣了，反正再有一兩天，就挨到別人家了。有時(shí)怕他夜里大小便麻煩，干脆不讓他吃晚飯。由于沒(méi)有人為他翻身擦洗，身上都有褥瘡了。盡管老爺爺病倒了，可大腦卻清醒。初二晚上，老爺子看天氣實(shí)在太冷，想到老大家里才生小豬的母豬，著實(shí)擔(dān)心不少，但聽到豬圈里傳來(lái)均勻的空調(diào)聲音，便又放心了。實(shí)在凍得受不住，他想哼兩聲，可剛哼了一聲，便招來(lái)了大兒媳惡狠狠的罵聲：“老不死的，你沒(méi)事情整天睡覺(jué)，晚上哼這鬼腔，還要不要人睡覺(jué)？嫌冷，過(guò)天到老二家過(guò)好日子去！”海四爺不敢哼了，身體縮成一團(tuán)，冷得渾身發(fā)抖，鼻涕眼淚一塊流，折騰到半夜昏昏然睡去，他看到死去多年的老伴了站在面前……
　　 海四爺死了，死在老大家。其它幾個(gè)都長(zhǎng)噓一口氣。可大兒子卻為那個(gè)屋里停尸的事不干了：“俺新建的樓房，怎么讓死尸停在里邊？”沒(méi)有辦法，因?yàn)楫?dāng)初協(xié)議上沒(méi)談停尸位置，所以他就把死尸停在偏屋里。
　　 該死的人已經(jīng)死了，可活人不能讓人戳脊梁骨。于是，在初四當(dāng)天，吹鼓手被找來(lái)了。他們?cè)诶洗蟮脑豪锎盍伺镒?，吹吹打打起?lái)。大功率的功效，把嗩吶的聲音傳出了幾里開外。中午“送飯”，即在三叉路口用草席搭一個(gè)“土佬”，里邊放上老爺子的靈位，前面放張桌子，由兒子們送來(lái)飯菜，讓老爺子好好“享用”。晚上唱“小戲”，海家與吹鼓手說(shuō)好了，表演賣力就加錢，于是漂亮的女吹鼓手脫去了衣服，跳起了裸舞……如此，全按鄉(xiāng)下的風(fēng)俗習(xí)慣，一樣不少，置辦下來(lái)。初五晚上，兒子們買來(lái)紙糊的轎、馬、樓房、手機(jī)、汽車等，進(jìn)行“散燈”儀式。海家散的是三百六十盞全燈，一路上，燈火通明，好不熱鬧。在當(dāng)?shù)?，可算是最高?jí)的儀式了。
　　 初六是黃道吉日，該老爺子出殯上路了。按事先兄弟幾個(gè)約定好的，每人應(yīng)該找十輛轎車。老大沒(méi)辦法，出錢雇了車。老二老三通過(guò)各種關(guān)系，邊租帶借，也湊足了數(shù)。老四老五用的是公車。每輛車給五十元加油，另加兩包香煙。幫忙的人們扛著各單位及親友送的花圈錦帳在前頭，中間是靈車，后面是幾十輛轎車，浩浩蕩蕩。看熱鬧的人嘖嘖稱贊：海家老爺子真是有福，他一輩子看也沒(méi)看過(guò)這么多轎車，現(xiàn)在卻有這么的車子來(lái)為他送行。嘖嘖，你看人家兄弟幾個(gè)把事情辦的……
　　 送走了海四爺，家中便擺開了宴席。親友連同幫忙的人，一共六十桌。大塊的肥肉吃得眾人滿面油光，高度的烈酒喝得人們搖搖晃晃。
　　 海家五兄弟在鄉(xiāng)親們面前爭(zhēng)足了臉面。