一
　　 沈飛是隨著一幫子盲流進入伊犁河谷的。他去的時候是秋季，狹長的河谷已落上了一層厚厚的雪，山里的雪更厚，松林銀白一片，在陽光下閃爍著刺眼的光。在大山的深處搭著幾頂簡易的帳篷，他們像一群轉(zhuǎn)入冬窩子的羊，在幾座帳篷中草草安了家。這群人中有兩對夫妻，他們各自獨立出去，住在小帳篷里。山里的氣候逐漸冷起來，大帳篷生有爐火，做飯取暖，小帳篷除了遮一點風，和外面的露天地沒什么兩樣。老板為了省錢，小帳篷并沒有配備火爐，但那兩對夫妻堅持住在里面，寧可挨凍也不愿意分開。山谷的坡面上長著大片的麻黃草，被一層厚雪覆蓋著，用鐮刀刨出雪中的麻黃草，把它們割下來，聚攏成一小堆、一小堆，等山里下起雪，老板便用老式的解放牌大卡車把麻黃草運出去。
　　 老板運草很神秘，像做賊似的，用帆布帳篷把草遮蓋的嚴嚴實實，用粗麻繩梱扎了一道又一道，生怕露出一根草。
　　 收割麻黃草的共十幾個人，除兩對夫妻，其他的人都是青一色的光棍。這些人因何來這里，為什么來這里，他們根本不知道。他們稀里糊涂地被老板從火車站坐客車到了伊犁，又被老板用卡車拉到這個山谷，在伊犁河谷的大山深處安營扎寨，有了一個安身立命的棲息地。
　　 老板不定期會來這里。有時幾天，有時十幾天，都是下雪天。凡是下雪天老板準到，他們搞不明白老板何以選擇下雪天呢？老板來一次給他們備足十天半月吃的和日常用品、還有煤，而后拉走他們割下的麻黃草。他們割得多掙得多，即沒有領工的人，也沒有監(jiān)工的人，在這個山谷他們除了割草，別無其他事情可干。他們過著與世隔絕的生活，除了從深雪中往出刨麻黃草，并不知道外面的世界是什么樣子。
　　 老板是個矮胖的小個子男人，他們并不知道這個矮男人叫什么名字，他們只是聽卡車司機叫他六哥。六哥除了給他們分配割草任務，很少說話。他總是一臉兇相，好像誰欠了他的債似的。
　　 在這里割草的人來自天南地北，他們是在火車站一個山溝里相遇到一起的。他們沒有暫住證，遇到執(zhí)法人員逐個排查，他們像驚弓之鳥四散跑去，正當他們驚魂未定之時，那個叫六哥的人突然出現(xiàn)在他們面前。六哥正在找人干活，他們一聽管吃管住還給工錢，比他們干零活要好得多。況且，火車站附近干的都是零活，還時常找不到活，他們沒有暫住證，沒有住的地方，反正不管在哪里都是勞動掙錢，他們認為給六哥干比在火車站找零活干強。
　　 河谷里沒有人煙。偶爾會看到哈薩克族牧民騎著馬從河谷穿過，在山的很深處有牧民的冬窩子。但，那些冬窩子不知分布在哪個山谷里，他們找不到。天氣越來越冷了，山谷里似乎有他們永遠割不完的麻黃草。六哥只讓他們干活，卻并不給他們工錢。六哥來一次他們要一次，六哥只給他們算帳打欠條，至于錢總是說收草的人還沒有跟他結(jié)賬呢。要等到收草的老板給他錢他才能給他們工錢，再說了，就是給他們錢了，也沒有地方去花呀。
　　 沈飛感到六哥在騙他們。把他們?nèi)釉谶@么一個與世隔絕的地方，他們根本不知道這是在那里，如果老板不來了，他們是怎么死的都不知道。他和大家伙商量了一下，試圖逃出這個山谷，尋找一處有人居住的地方安身?？伤麄兪畮讉€人逃了幾次都是半途而廢?？沼挠牡纳焦葲]有路，沒有可供利用的路標，轉(zhuǎn)了幾圈又回到了原地，憑他們的腳力和判斷力，根本不可能走出這里。至到找不到路他們才明白，六哥每次拉草選擇下雪天，就是讓雪填埋車轱轆印，防止他們逃出這條山谷呀！這個可惡的六哥，他把一切都設計好了。這里也許就是死亡之谷，是他們最終葬生的地方。
　　 沈飛內(nèi)心充滿了恐懼。他不能不明不白地死在這里。他鼓動一起逃亡的盲流備足干糧和水，隨著拉麻黃草的車印走出這里，給自己尋找一條生路。但，他們想逃，卻無法找到被雪掩埋的車印，只好忍氣吞聲、忍辱負重地干活，期待著把這條山谷的麻黃草割完，自己得到解脫。
　　 那時，鞏留縣和周邊縣都建有麻黃廠，收購麻黃草制作麻黃素。鞏留地處伊犁河谷中部，伊犁河上游南側(cè)，天山支脈那拉提山北麓，位居伊犁河谷中部，四周分別與新源、尼勒克、伊寧、察布查爾、特克斯及巴音郭愣蒙古自治州的和靜縣相鄰。
　　 麻黃草屬草本植物，是草麻黃、中麻黃或木賊麻黃的干燥草質(zhì)莖。有廣泛的中藥用途。麻黃草是藥材，也是制造冰毒的原料，產(chǎn)于新疆、內(nèi)蒙古、河北、山西等地，是國家控制植物，嚴禁自由買賣。
　　 麻黃草為草本狀灌木植物，木質(zhì)莖短或成匍匐狀，小枝直伸或微曲，表面細縱槽紋常不明顯，質(zhì)較脆，易折斷，折斷時有粉塵飛出，斷面略呈纖維性，周邊綠黃色，髓部紅棕色，近圓形。氣微香，味微苦澀。果實像櫻桃一樣，每顆果實中包裹著2粒種子。在成熟之后果實呈現(xiàn)出紅色的模樣，十分鮮艷漂亮。
　　 六哥神通廣大，他在冬季或初春雇人去深山割麻黃草，而后用大卡車拉運出去。至于草拉到了哪里，這些割麻黃草的人根本不知道。
　　 春節(jié)剛過，六哥一次調(diào)來了兩輛車，拉走了收割下的麻黃草，讓沈飛他們繼續(xù)割麻黃草，誰想，六哥一去不返，他們十幾個人被困在山里了。
　　 他們沒吃的了，才感到了一種危機。他們判斷六哥不會再到這里來了。干了幾個月，六哥除了供他們吃飯，并沒有給他們支付一分錢，他們更不知道六哥是哪里人？是干什么的？六哥不來，他們十幾個人就算白干了。幾個男人商量了一下，決定冒死走出這條山谷，謀求一條生路，守在這里只能被活活餓死。這座山和這條山谷，他們并不知道叫什么名字。從無名山出發(fā)，順著伊犁河谷走，渴了抓兩把雪填進嘴里，餓了只能強忍著，他們已經(jīng)斷了食物，山谷里除了殘雪，已找不到任何可以吃的草根或野兔之類的動物。
　　 整個山谷無邊無際，沒有盡頭。陽光照在殘雪上呈現(xiàn)出斑駁的碎片，灰暗而敗落，他們的腿像灌滿了鉛，沉重的往前挪著，往前挪一步非常艱難。他們餓的饑腸轆轆，前胸貼到了后背，許多人都失去了信心，對生和能走出這條山谷，不抱任何希望了。
　　
　　 二
　　 沈飛是山東人，離婚后來新疆投奔表哥打工，到了才知道，表哥在一次交通事故中死了。他便毫無目的地瞎奔，走到吐魯番，身上沒錢了，便幫農(nóng)戶干活維持生計。掙了一點路費，他又去了托克遜。他沒有勇氣再回老家了，便留在新疆打工。后來，他又去烏魯木齊火車站找活干，常年居無定所，就是當時的盲流。他喜歡新疆，認為新疆的錢好掙，不愿意離開，但卻沒有找到固定工作。他們打工的人很多，通常都是被老板安排在一處離干活地方很近的地方，幾十個人住在一個大房間，臨時搭一個大通鋪，光板上鋪些草，再把各自的被褥鋪上去。男女分開住，女的也是一張板鋪，只有夫妻才可以單獨居住。房子緊張的時候，是上下鋪，夫妻也得分開，無法享受夫妻生活。
　　 那個年代到處都在抓盲流。
　　 許多內(nèi)地來新疆打工的人，掙點錢不容易，不愿意花錢辦暫住證。派出所經(jīng)常查流動人口，見到?jīng)]有暫住證的就抓，有時，抓的人太多了，派出所沒有房子，便不管男、女、老、幼，不管房間擁擠，把抓來的人關在一個房間，一個大點的普通房間能關百余人，晚上根本不能睡覺，像罐頭中的沙丁魚，一個挨著一個站著。
　　 火車站很破舊，但那里來往的人很多，特別是打工的人都想在那里掙點活錢。派出所對沒有辦暫住證的抓了一批放了一批，關久了也沒地方關，還得管飯。再說，他們有些根本交不起辦暫住證的錢，又能把他們咋樣？他們并沒有犯法，而且人多，只能以教育為主，許多被抓的盲流，對他們的處理最終也是不了了之。但，經(jīng)過整治，多數(shù)人還是辦了證的，也就避免了見到警察撒腿就跑的局面。
　　 當時辦暫住證收費并不高，有八十，一百五，一百八，但辦起來卻很復雜，需要個人身份證，用工單位證明材料，一半以上都是自流打工人員，哪里去找用工單位的證明材料呢？
　　 有時場景很壯觀，像戰(zhàn)場。
　　 沒有暫住證的打工人像一群逃兵，漫山遍野地跑。派出所警察在后面追，追上一個，俘獲一個。老火車站那一帶的山上，被打工人挖了很多山洞，那是他們臨時住所，也是他們賴以生存的家。每一個山洞里住著幾個到幾十個沒有暫住證的盲流。
　　 派出所突擊檢查，盲流為逃避辦暫住證就漫山遍野地跑，警察在身后鳴槍示警，槍聲“啪啪”響，但民工根本不怕，他們知道警察是在嚇唬人，不敢真打。
　　 沈飛因為沒錢，也沒辦暫住證，被警察追得滿山跑。他沒跑過警察，被抓起來和百余人關了三天，出來后，他和十幾個人離開了火車站，盲無目標地走著，被正在找人干活的六哥弄到伊犁河谷去割麻黃草了。
　　
　　 三
　　 一行十幾個人跌跌撞撞，相互攙扶著毫無目標地沿著伊犁河谷走。早春的天氣已有了暖意，殘雪的顏色逐漸變成了灰白，只是雪還很厚，雪地里找不到一丁點吃的。
　　 沈飛建議大家扔掉笨重的物品，輕裝上陣，逃命要緊，千萬不能舍命不舍財。其實，他們也沒有什么可扔的東西，除了帳篷隨身攜帶的就只有衣服和被褥了。
　　 兩對夫妻各有各自的打算，他們舍不得扔掉自己的帳篷，想在宿營地保留各自獨立的空間，雖然背負沉重也不采納沈飛的建議。他們想保留自己的愛巢，即便是死，也要死在愛的溫柔鄉(xiāng)里。
　　 幾天的行程，他們也不知道走出了多遠，正當他們失望之際，卻遠遠看到遠處的山坳里升騰起了一股淡淡的炊煙，不太分明，像細絲一般順風向山谷的深處飄去。他們的心中一陣興奮，終于看到了一線生機，便鼓足勁頭，不顧一切地向炊煙升起的山谷走去。近了才看清，是一個牧民的放牧點，搭著簡易的帳篷，在一塊平地上圍著木樁和樹枝做成的圈子，一只黑狗臥在帳篷邊，見到有生人走過來，狂吠著向前撲擊。那煙是爐筒子冒出來，牧民生火取暖的。黑狗撲擊著，看到人多并不敢撲上來咬人，只是一個勁兒地狂吠著，帳篷并沒有出來人。
　　 遠近也看不到人。
　　 只有黑狗獨守著這個放牧點。
　　 帳篷。炊煙。
　　 遠山一片刺目的白雪，在陽光下返射出五彩繽紛的色彩，山體龐大悠遠，起起伏伏、錯落有致的伸向藍天深處，和飄浮的白云融為一體。巨大的山脈雄偉壯闊，坐落在山中的大峽谷隨著山峰的走勢峰巒迭起，呈現(xiàn)出線條分明的谷中河床，把山體襯托的高大秀麗。
　　 沈飛略一遲疑，便招呼所有人擴大范圍包抄過去，試圖把黑狗圍起來。黑狗很狡猾，像似看出了他們的企圖，左右沖撞，不讓他們靠近。沈飛他們把包圍圈再次擴大，終于把黑狗圍了起來，他們手中拿著鐮刀，向黑狗揮舞著，把包圍圈逐漸縮小，到很近的距離上，同時揮動鐮刀向黑狗砍去。
　　 黑狗猛地一竄，從兩人中間的空隙奔突出去。他們畢竟腿上沒勁，身子搖搖擺擺沒有砍到黑狗。
　　 黑狗竄出去一路狂奔，跑到那頂帳篷邊轉(zhuǎn)過身又對著沈飛他們狂吠起來。他們跌跌撞撞舉著鐮刀向黑狗揮舞著，一道道銀光在陽光下閃爍。他們繼續(xù)追趕黑狗，黑狗在帳篷一轉(zhuǎn)兒著圈子，再也不進包圍圈了。
　　 他們吞咽著口水，想象著煮狗肉的那股子香味，胃里的饞蟲不斷蠕動著，口中涌滿了一股股奔涌的酸水。
　　 沈飛腿軟得鼓不上一點勁。他喘著粗氣指揮大家擴大包圍圈，一定要把黑狗圍起來殺了。吃狗肉是他們能生存下去唯一的希望了。
　　 黑狗高大壯實，膘肥體壯，跑起來帶著一股勁風，它一直狂吠著，橫沖直撞著，從這邊竄到了那邊，它的速度快的猶如一股風，這些追趕它的人根本無法靠近它。
　　 黑狗的吠叫傳出了很遠，在山谷回蕩。從山坡上馳出一匹快馬，向這邊飛奔而來。沈飛他們立刻停止了追擊黑狗，做出一付若無其事的樣子。騎馬的是一位中年哈薩克族漢子，他快馬加鞭飛馳而來，用馬鞭指著沈飛，怒氣沖沖，嘴里唔哩哇啦不知在說什么。
　　 沈飛不懂哈薩克語言，只是看牧民的口型和焦急的樣子明白了他要問的話。他連比帶劃的說:“我們迷路了，往這座山外走。我們已經(jīng)幾天沒吃東西了，想用我們的帳篷換些吃的?！?br />　　 中年漢子粗懂漢話，他生硬地說:“我們只有兩個馕了，還有一些煮下的肉。帳篷對我們有用處，你把帳篷留下，我把馕和肉給你。”
　　 沈飛毫不猶豫的把帳篷給了中年漢子。
　　 過了好一會兒，中年漢子才從帳篷里出來，拿著兩個馕和幾塊肉，歉意地說:“就剩這些了，你們?nèi)萌グ??！?br />　　 沈飛問:“還有嗎？多給一點，我們可以把帳篷都給你。”
　　 中年漢子說:“沒有了。就這些了?！?br />　　 沈飛說:“都給了我們，你怎么辦呀？”
　　 中年漢子說:“你們往前一直走，走出這個山谷就有連隊了。山里還有一個圈，那里有吃的?！?br />　　 沈飛向中年漢子深深的掬了一躬。
　　 他把吃的勻成十五份分給大家。
　　 沈飛決定在這個牧民點休息一下，然后去找那個連隊?？善渌硕疾煌?，認為這個牧民點既然沒有多余吃的，留在這里意義不大。何況，黑狗一直在向他們撲叫，弄得人心里很煩的。萬一要是讓黑狗咬傷了，走路就更艱難了。何況，它的主人回來了，他們也就打消了殺黑狗吃肉的念頭，還是早走為好。