我今天要說的瓜，并不包括當(dāng)蔬菜食用的冬瓜、南瓜和絲瓜，它是農(nóng)村里常說的“小瓜”。
　　 “小瓜”是當(dāng)水果食用的。它的品種很多，最常見的大路貨是梢瓜和水瓜。比較稀缺的品種就是各種類型的甜瓜了。
　　 先說梢瓜，一直弄不清楚梢瓜的“梢”應(yīng)該用哪個(gè)字，只是覺得其形狀像是是個(gè)木梢，用“梢”既同音又貼意。梢瓜最潑皮，好侍弄，產(chǎn)量也高。大的梢瓜一條能長到十幾斤重，甚至有的巨無霸能長到像小牛腿子那么粗。不過，梢瓜的主要功能不是用來當(dāng)水果生吃的，雖然在炎熱的夏天有一條嫩一點(diǎn)的梢瓜嚼嚼也挺解渴，但它比不上水瓜脆嫩多汁，更比不上香瓜香甜可口。因此，它主要用途是用來腌瓜子或者是當(dāng)蔬菜燒瓜湯，斫瓜菜。勞累了一天農(nóng)夫，晚上炒一碟蠶豆，斫一盤瓜菜，弄點(diǎn)小酒是再愜意不過的享受。立秋前幾天是梢瓜大量上市的季節(jié)，過去，到了這時(shí)候一斤梢瓜只有兩三分錢，家家戶戶都要用梢瓜腌一些瓜子，人口多的人家會(huì)腌上上百斤梢瓜，曬成半干的咸瓜子一直可以吃到下一年夏天。吃不完也不會(huì)爛掉。那時(shí)生活貧苦，一日三餐的下飯菜主要靠咸菜、瓜子、莧菜馉?，F(xiàn)在生活水平高了，但還是有人家每年都要要腌些瓜子換換口味。
　　 再說水瓜。有的地方將其叫酥瓜。水瓜有花皮和青皮兩個(gè)品種，還有一種水瓜長相跟梢瓜一模一樣，吃起來卻是水瓜的口味，因此有人將其叫洋梢瓜。顧名思義，水瓜的特點(diǎn)就是汁水多且酥脆。水瓜也算是小瓜中的大路貨，它雖然沒有梢瓜那么潑皮，但也不像香瓜那么嬌貴，結(jié)瓜多，個(gè)頭也不小，是瓜農(nóng)們的當(dāng)家品種。水瓜的主要成分是水，沒人研究過它的含水量，估計(jì)不會(huì)低于百分之八十。因?yàn)樯运咸貏e解渴，而且價(jià)格又不貴，大量上市時(shí)比瓶裝水還便宜些，因而它的產(chǎn)量高銷量也高。除了當(dāng)水果生吃，水瓜也能斫成瓜菜佐酒佐飯，其口味比用梢瓜斫的瓜菜脆嫩爽口。不過，沒聽說有人用它燒瓜湯吃。
　　 甜瓜（又稱香瓜）的品種最繁雜。常見的甜瓜有白梨瓜、黃金瓜、十棱（瓜農(nóng)將其讀‘輪’）兒、蜜罐兒、撕皮爛（又叫奶奶哼）等品種。甜瓜的個(gè)頭都不大，難得長到一斤重，只有吃起來面得咽人的奶奶哼能長到二三斤重的傻大個(gè)兒。甜瓜中最甜的一種是蜜罐兒，現(xiàn)在極少見。市面上常見的甜瓜是白梨瓜和十棱兒，不過而今大量使用化肥農(nóng)藥，土壤遭到破壞，甜瓜都不那么甜了，吃不出過去用農(nóng)家肥種的瓜味來。
　　 記得在農(nóng)業(yè)合作化的前幾年，我們家每年都種三四分地小瓜，瓜種全是自家上一年收藏起來的，收納瓜種的方法很獨(dú)特，當(dāng)吃到一個(gè)特別好吃的甜瓜時(shí)，母親會(huì)到灶塘抓一把泡灰，然后將瓜種和瓜瓤混在泡灰中揉成灰餅貼到土墼墻上。等到裹著瓜種的灰餅干透了，母親就叫我用紙包好，并在紙包上用筆記好瓜的品種。不曉得現(xiàn)在的瓜農(nóng)是不是還用這種方式選種留種？
　　 露天種植的小瓜，一般在小暑過后才會(huì)上市，立秋前后結(jié)束。到時(shí)就要扯掉瓜藤種胡蘿卜。記得我上五六年級(jí)時(shí)，暑期中每天都要下田摘一回瓜，瓜田在莊子后面，隔著兩條河，那時(shí)田里沒有橋，大都是游河過去。回來時(shí)在水面上拖著裝滿小瓜的布袋子，因?yàn)樗显谒锸前氤涟脘璧模现魏右膊皇翘M(fèi)力氣。
　　 立秋過后，雖然瓜田里的瓜剪了市，但還能吃到小瓜。因?yàn)楦骷腋鲬舻拿藁ㄌ锢镞€夾種了些小瓜，那時(shí)種棉花都是散播，產(chǎn)量極低，而且棉苗缺棵嚴(yán)重。田主們會(huì)在里面夾種五花八門的作物，通常有黃豆、芝麻、小瓜、高粱。我們這些半大的孩子最喜歡在棉花田里“淘寶”。因?yàn)槟抢锩骐[藏著甜瓜和甜高粱稈。最容易找到的是甜瓜，因?yàn)槭焱噶说奶鸸蠒?huì)散發(fā)出一種濃郁的香味，老遠(yuǎn)就能聞得到。甜高粱不太好找，因?yàn)槠溟L相幾乎跟普通的高粱一模一樣，將尚未成熟的普通高粱錯(cuò)砍回來是受到家長的責(zé)罵的。其實(shí)要正確辨認(rèn)甜高粱也不是太難，普通高粱的葉片中有一條白筋，而甜高粱葉片中間的那條筋沒那么白得顯眼。甜高粱有個(gè)別名叫蘆秫，但我們那里都將其叫“倒梢子”。比起甘蔗來，甜高粱的甜味要遜色得多，不過，那時(shí)農(nóng)村的孩子哪有甘蔗吃，有一根“倒梢子”嚼嚼也能解解饞。
　　 順帶說一下西瓜和哈密瓜。我們小時(shí)候都將西瓜叫“洋瓜”，最近從百度上查到，西瓜還真是個(gè)“洋”玩意兒，據(jù)說唐代才從國外傳到新疆，五代十國時(shí)內(nèi)地才開始種植。可能是不大好培植，農(nóng)家的小塊瓜田里很少有人家種，因此對(duì)于農(nóng)村人來說，西瓜是一種奢侈品。哈密瓜產(chǎn)于新疆哈密，新疆有兩句順口溜說：“吐魯番的葡萄哈密的瓜，獨(dú)山子的‘洋杠子’一朵花”，前一句說的新疆這兩種特產(chǎn)，后一句說的是新疆有個(gè)叫獨(dú)山子的地方出美女（“洋杠子”是維吾爾語，指婦女）。由于哈密瓜耐貯藏，現(xiàn)在全國各地一年四季都能在超市里買得到。不過，經(jīng)過長時(shí)間貯藏的哈密瓜口味已經(jīng)打了折扣。五六十年前，我曾在新疆的維吾爾人的瓜田里吃過剛摘下的哈密瓜，至今依然記得那種原生態(tài)的鮮甜的味道。
　　 好了，絮絮叨叨地說了這么多，現(xiàn)就此打住?，F(xiàn)在市面上的甜瓜就快要剪市了，讀者諸君還是抓緊時(shí)間買些嘗嘗吧，過了這個(gè)季節(jié)就要等到明年了。