禮儀，最早出自《詩.小雅.楚茨》：“獻酬交錯，禮儀卒度”，意思是舉動合規(guī)矩，彬彬有禮，談笑有分寸，合乎時宜。我國自古就是禮儀之邦，禮儀貫穿于人們的生活中，規(guī)范著人們的社會活動。
　　 婚嫁禮儀是社會禮儀中一個重要組成部分，它規(guī)范了人們的婚嫁行為。
　　 在封建社會，婚嫁禮儀是有嚴格的等級之分，人們因社會階層的不同，要遵循不同的婚嫁禮儀。這些婚嫁禮儀，經過近兩千年的歷史演變，已深植于人們的婚嫁活動中，成為大家共同遵守的婚嫁規(guī)范。
　　 洗馬潭位于湖南省洪江市東部，境內青山環(huán)抱，山溪密布，風光旖旎。民風古樸，民俗豐富，禮儀文化深厚。傳統(tǒng)婚嫁禮儀是其中最具代表性的禮儀文化之一，它至今還影響著人們的婚嫁觀念和婚嫁行為。
　　 洗馬潭的傳統(tǒng)婚嫁都是聽從父母之命，媒妁之言。婚姻是由媒人牽線搭橋做攏來的。男性媒人稱月老，女性媒人稱為媒婆。男方和女方的情況，全憑媒人的一張嘴來相互了解。在洞房揭開新娘紅頭巾以前，兩個新人不要說感情交流，就連見面的機會都沒有。
　　 媒人有些是主動找媒說，有些是受人之托說媒。在確定說媒對象后，男、女雙方的父母都會請八字先生合一下兩人的八字相不相合。如果兩人的八字相合，就可以說媒了，男、女雙方都要給媒人禮錢。
　　 在媒人的說合下，男女雙方父母都同意后，男方就要準備到女方家里下定，婚姻就算正式定了下來。下定的時候，媒人帶著新郎，請兩個郎卡（男方請的挑夫）挑著兩擔籮筐的定禮到女方家下定。定禮除了禮金以外，還要活魚一雙，活雞兩只以上，一公對一母，成雙數(shù)即可，糖果也是雙數(shù)包，魚、糖果以及籮筐都要用紅紙條粘貼著，活雞則用紅布條捆著雞腳和翅膀。有錢的人家，新郎來回都是騎著馬。這個環(huán)節(jié)，出于家族成員婚姻均衡的需要，有些男方家里會掉包，也就是說，來下定的新郎不一定就是后面結婚的新郎。
　　 女方接下男方的定禮后，要給男方回禮?；囟Y有規(guī)定的，要打發(fā)八雙布鞋，其中男青年布鞋兩雙，男方父母各一雙，男方家里其他人各一雙。布鞋要粘貼紅紙條，布鞋里不能空，每只布鞋里要放兩顆糖，或者瓜子、花生、米花。
　　 下定之后，媒人把女方的生辰八字交給男方家里，由男方花錢請八字先生合一下雙方的八字時辰，再從黃歷中找出一個結婚的好日子，報給女方家，這叫報日子。男方到女方家里報日子的時候，要送兩斤酒，一個豬巴子和兩包糖果。把這個好日子送到女方家里，婚嫁的日子就算正式定了下來。
　　 定下日子后，在結婚前，新娘要在娘家哭嫁，大戶人家要哭嫁半個月。新娘母親陪著新娘到每個叔老子家去哭嫁，叔老子要請母女吃飯，這種飯叫留娘飯。陪吃的人要給新娘紅包，不給紅包就陪著新娘哭。吃飯的時候，叔伯會叮囑新娘：“留娘飯，留娘飯，你要吃，到別人家好發(fā)家。留娘飯你要嘗，好到別人家買田莊”，新娘則哭著說：“留娘飯，我不吃，留給弟弟買田莊”
　　 叔伯母也會叮囑新娘子：“妹幾妹幾要牢記，到了別人家你要帶貴呢。十分脾氣改九分，到別人家你就貴氣呢。公婆面前要順意，丈夫面前要尊敬，自然在別人家就貴氣”，新娘哭著應道：“叔叔行前我走后，叔叔騎馬我坐轎”“伯母叮囑我牢記，伯母恩情似海深”。吃了留娘飯，新娘就不是家庭的人了，以后就是客了。
　　 哭嫁的時候，新娘還要哭罵媒人：“我?guī)滋梦菀粡堊溃睦飦砹藗€尖腦殼。生起一塊水牛臉，長起一雙黃瓜腳。我就本來不同意，這邊說了那邊說。既然你會兩邊說，要子冒去當鄉(xiāng)約（即現(xiàn)在的鄉(xiāng)長）。婆家送你一匹紅，你拿回家去打喪棚，婆家送你豬腳桿，你拿去吃噶爛腳桿”，媒人聽到了也不會生氣，只要女方家把媒婆錢給足就行。
　　 在洗馬潭，男方正式到女方家迎娶新娘叫過門。過門的前一天，男方的舅舅、姑父和姨夫要來家里掛紅（綢布）和掛匾，同時擺上茶水和糖果。順序是有講究的，先舅舅，后姑父，再是姨夫。儀式中，舅舅、姑父和姨夫都要封好話，要邊掛邊講好話：“左掛左丞相，右掛右丞相，左右同到一起掛，子子孫孫做宰相”，“先掛左生貴子，后掛右狀元郎，左右同到一起掛，子子孫孫狀元郎”。
　　 新郎到女方家迎娶新娘要兩天時間。頭一天，男方拿著壓書禮，抬著花轎，挑著兩缸酒，一百至四百斤豬肉，其他有雞、魚等，豬鼻孔一定要切掉一點。新郎還要帶各種金額的紅包，紅包上面寫著各種吉祥語句，對應發(fā)放給女方家?guī)兔Φ?，如主廚、拖親娘、點膏火以及抬嫁妝的人。
　　 壓書禮用一個專用的小書箱裝著，里面有請?zhí)麜?，上面寫著邀請女方家親戚來男方家做客的名單，請?zhí)麜纳厦嬉哦Y錢。女方家里要把禮錢分給去做客的親戚，女方家里條件好的會加一點錢。在男方家吃落成前，新人敬茶的時候，女方家的客人就把這些禮錢撂給兩位新人。頭一天的晚宴叫吃巴子肉，女方家的客人都要來吃巴子肉。
　　 第二天是出閨。女方家的拖親娘拖著新娘敬家仙，拜祖宗，男方要封敬祖宗、開傘、換鞋禮金紅包。拖親娘必須是有崽有女，沒有二婚的婦女。拖親娘首先說：“中堂發(fā)傘三重天，娘屋好似沈萬山，婆屋好像金鑾殿，一路順風到婆家，人也發(fā)，財也發(fā)。前三步，退三步，留到三步回娘家，不當?shù)母绺绫成限I，只當?shù)母绺鐏砀淖??！毙履镆拗f：“祖宗賜我是個兒，早上茶晚裝香，祖宗賜我是個女，燕子含泥空費心”。拖親娘同時張開傘，堂屋外面開始放鞭炮，新娘由兄長背著出堂屋門。
　　 女方的嫁妝有開門衣柜兩個、四方柜子一個、火箱一個、單桌一個、腳盆一個、馬桶一個、箱子兩口和一套鋪程（兩鋪兩蓋）。兩床喜被里面各放一個紅包和一包糖果給男方拖親娘。男方家里條件好的，用八臺大花轎，一般的家庭都是用四臺花轎，即四個轎夫，貧窮一點的家庭就用棚轎，這種花轎簡單如木棚，僅兩個轎夫抬。
　　 去男方家做客的有父親、叔老子、兄長和伴轎客等，伴轎客是十歲以下的小孩子，也是新娘的親弟或親侄子?；ㄞI的前后安排兩個小姑娘各拿一支膏把火，到十字路口時，前面的小姑娘把膏把火放到十字路口，后面的小姑娘馬上返回，把膏把火放到灶爐里，寓意薪火相連。
　　 到了新郎家里，新郎家里的拖親娘把新娘子拖下花轎，同時說好話：“鞭炮叫，新郎新娘一起到，今天天氣好，新娘來得早。我手拖新娘喜楊揚，貴腳踏在新地方，紅花旗袍披身上，銹花鞋子穿腳上，拖起新娘到了家，人也發(fā)財也發(fā)”。
　　 拖親娘拖著新娘跨火盆，踩米篩子，走進中堂敬家仙，拜祖宗。新娘進了洞房時，兩個小姑娘在洞房里同時點燃兩盞香油燈。拖親娘要封好話：“拖了新娘進洞房，洞房里面好嫁妝，嫁妝里面象牙床，象牙床攤金被，一對枕頭枕鴛鴦，明年生個小子白又胖。金被鋪蓋秀得長，中間又秀鴛鴦枕，兩頭又繡枕鴛鴦，一對鴛鴦配成雙”。
　　 洞房里的鋪床儀式開始了，拖親娘一邊鋪被子，一邊講好話：“新房里面好嫁妝，象牙床上攤金被，被子里面包起糖，養(yǎng)起兒子狀元郎，被子里面包餅子，養(yǎng)起兒子戴頂子?！北蛔永锩娴募t包和糖果、馓飯等都是給鋪床的拖親娘。
　　 晚上辦喜酒的時候，坐席排位由男方接客師來安排。二桌正席兩個主客：上席由男方舅舅陪岳父（正老親），男方的姑父陪女方的叔老子，席位是右大左小。男方的叔叔和姨父下席陪坐，男方堂兄弟坐兩旁。安排一個把壺官，一個接菜的。
　　 晚宴后，接客師就喊拖親娘把新娘子扶出來，到堂屋舉行拜天地儀式。堂屋的八仙桌上擺滿了糖果、馓飯和茶水，神龕上點燃兩根紅蠟燭，男方父母坐到椅子上，接受新人的跪拜。一拜天地，二拜祖先，再拜父母。新娘子給每一位長輩敬茶水，長輩喝茶后，要撂點禮錢，拖親娘手拿盤子陪著新娘子接茶錢，新娘給每一個撂茶錢的人回一點禮錢。撂錢的同時，要給新郎、新娘封好話：“一對夫婦，同心合意，天長地久，地久天長，白頭偕老，早生貴子”。晚上鬧洞房就是年輕人的事了。
　　 第二天早上的酒席叫吃落成，取其落地生根之意。吃落成必須上豬膀腿肉，男方的親戚和近鄰都會來吃落成。在吃落成前，男方會擺茶，放一個空盤子到桌上，酒席上的人都要給禮金，叫撂錢，岳父會多撂一點，其他陪客的撂少一點，酒席上收到的禮金由男方父母收。
　　 吃落成的座位排定跟喜宴一樣，由接客師來安排。接客師要給親家敬兩杯酒，封好話：“親家?guī)量嗔耍埬缺啤?。下午和第三天早餐由男方的叔老子請酒，叔老子在酒席上也要講好話：“親家兄長放心，新娘在這里，我把她當女看，有鹽同咸，無鹽同談”。
　　 第三天早餐后，男方家里要擺一桌茶，擺上糖果、馓飯等，這叫送客茶，岳父等客人就要回去了。岳父喝茶的時候，要吩咐女兒孝敬公公、婆婆，夫妻恩愛，勤儉持家，做個好媳婦等。同時婆家人表態(tài)，要親家放心，會好好待媳婦，把她當女兒看。男方家庭會給每個客人一個紅包，燃放鞭炮送岳父一行客人回家。
　　 洗馬潭傳統(tǒng)婚嫁禮儀隨著時代的進步和發(fā)展，許多還傳承保留著，少部分已經失傳。它作為洗馬潭民俗文化的一部分，深深根植于洗馬潭人的婚嫁儀式中，如合八字、出閨、敬家仙、拜祖宗、封好話、喜宴排座、鋪床和吃落成等都得到了很好的傳承。在飛速發(fā)展的現(xiàn)代社會，在大力提倡中華傳統(tǒng)文化的新時代，我認為洗馬潭的傳統(tǒng)婚嫁禮儀，是非常有地域特色的民俗文化，是值得我們去挖掘、宣傳和傳承的民俗文化。它是雪峰山區(qū)域民俗文化里的一朵鮮花，不論星辰幾許轉移，它依舊綻放著獨有的芬芳！