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　　 小陳氣喘吁吁趕回營部時已經(jīng)是下午，營長和教導(dǎo)員正趴在一張破舊八仙桌上研究作戰(zhàn)地圖。地圖是手工繪制，很毛糙，上面用粗黑的文字簡單地標(biāo)注出山川河流村鎮(zhèn)的位置。
　　 報告！小陳大聲喊道。
　　 營長從地圖上抬起頭，一看是小陳，瞪著眼道，怎么才回來？
　　 小陳正要解釋，教導(dǎo)員說，快進(jìn)來，團(tuán)長有什么指示？
　　 小陳一步跨進(jìn)屋，向營長教導(dǎo)員敬禮，說，團(tuán)長帶二營三營掩護(hù)分區(qū)機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)移，命令咱們營拖住敵人，待天黑后分路向西突圍。
　　 營長松一口氣，對教導(dǎo)員說，和咱們估計的差不多。他倒一杯水遞給小陳，問，路上怎么耽擱這么久？
　　 小陳顧不上擦汗，接過茶杯，咕咚咕咚把半杯水喝個精光，抹一下嘴，委屈道，營長，七十里地啊，我是跑回來的。
　　 馬呢，你的馬呢？營長感覺情況有些不對，還有，你小子什么時候換的新鞋？
　　 小陳下意識地后退一步，一只腳還在綁腿上蹭了蹭。白底黑面的新千層底穿在腳上仿佛整個人都變了，像是要娶媳婦的新郎官。他低著頭道，團(tuán)長說司令員和政委都沒有牲口騎，都用來馱機(jī)器設(shè)備了，還有許多箱子，咱的馬……被司令員征用了。司令員看我的草鞋爛得不能穿了，就讓通訊員帶我到軍需處領(lǐng)了一雙新鞋。司令員說等打完這一仗，他把他的烏龍駒送給咱們。
　　 營長聽完氣得大罵，你狗日的真是崽賣爺田不心疼，咱們營就這一匹馬，我和教導(dǎo)員把它當(dāng)金疙瘩一樣舍不得騎，你小子說送人就送人了。你就不動腦子想想，就算司令員真的把他的坐騎送給你，你敢要嗎？
　　 教導(dǎo)員笑著打圓場道，行了，司令員的話誰敢不聽，服從命令才是好同志嘛。
　　 營長指著小陳，行，今天不處分你，但你必須完成另外一項任務(wù)。
　　 小陳一個立正，保證完成任務(wù)！
　　 營長暗笑，答應(yīng)得倒利索，到時候你小子可別后悔。他拍一下小陳的肩膀，來到屋外，沖東廂房喊，馮同志、劉同志，你們出來一下。
　　 營部設(shè)在一個四合院里。這里原來是一戶地主的宅院，地主聽說八路軍要來，帶著家人細(xì)軟逃到了縣城，營長和教導(dǎo)員就把空蕩蕩的四合院當(dāng)成了營部。
　　 聽見喊聲，從東廂房出來兩個人，一男一女。小陳一看，不認(rèn)識，不是一營的。女的臉很白，挺個大肚子，一看就是懷有身孕，軍裝穿在身上怎么看怎么別扭，下擺都快到膝蓋了；另一個男的二十出頭，戴一副眼鏡，看去斯斯文文的。營長指著小陳對兩人介紹道，這是警衛(wèi)班的陳班長，陳七品，他護(hù)送你們回去。馮同志聽完營長介紹，過來和小陳握手，說，陳班長，我叫馮青嵐，辛苦你了。軍裝雖然不合身，倒也干凈整潔，上衣兜里還插一支鋼筆。那個戴眼鏡的男同志兜里也插一支筆，不用說都是喝過墨水的文化人。部隊就缺這號人，天上地下，古今中外，好像什么都知道，比司令員的烏龍駒都金貴。小陳忙立正敬禮，說，首長好！一握手，小陳像是攥住一塊熱乎乎的面團(tuán)，溫暖柔軟，還有些麻酥酥的感覺。他趕緊抽回手，臉漲得通紅。他從沒和女人握過手，這種感覺很奇妙。劉同志也過來和小陳握手，說，我叫劉云濤。小陳又立正敬禮，喊，首長好！
　　 營長對小陳說，馮同志和劉同志在上卯村做婦女工作，接到轉(zhuǎn)移命令后，走了二十多里地才趕回來。你的任務(wù)就是護(hù)送他們回分區(qū)教導(dǎo)隊，現(xiàn)在抓緊時間吃飯，吃完飯就走。
　　 小陳一聽急了，營長，我要求留下來參加戰(zhàn)斗！
　　 營長把小陳拉倒一邊低聲說，馮同志是分區(qū)政治部林主任的愛人，幾天前，日軍偷襲大劉莊，林主任在掩護(hù)群眾轉(zhuǎn)移時犧牲了，馮同志現(xiàn)在還蒙在鼓里。你去伙房拿幾個饅頭帶他們趕快離開這里，一個女同志，挺個大肚子，跟著作戰(zhàn)部隊行動很不方便。你只要把他們安全送到教導(dǎo)隊就算完成任務(wù)，馬的事也不追究了。
　　 好吧，小陳無奈地答應(yīng)。他對馮同志的遭遇很同情，但更讓他感動的是馮同志對工作的熱情，挺著大肚子還到處跑，仿佛她羸弱的身軀里蘊藏著超人的能量。
　　 小陳去伙房拿了幾個饅頭，給馮同志和劉同志每人分了兩個，說，首長，拿上你們的行李，咱們走吧。
　　 這時，各連連長指導(dǎo)員陸續(xù)來到營部。他們步履匆忙，臉色凝重，院里的氣氛頓時顯得有些緊張。馮同志和劉同志立刻進(jìn)屋去收拾行李，趁著這空檔兒，小陳進(jìn)到屋里，見營長正給連長指導(dǎo)員們布置作戰(zhàn)任務(wù)，便把教導(dǎo)員拉到一旁悄聲說，教導(dǎo)員，我身上只有三發(fā)子彈，能不能再給我?guī)装l(fā)？
　　 教導(dǎo)員把小陳拽到屋外，說，你們要避開敵人，盡量不要和敵人接觸，最好是換上便衣，明白嗎？
　　 是！小陳有些失望，換上便衣就不能帶槍。眼下鬼子正在到處掃蕩，隨時有可能和他們遭遇，總不能徒手被他們活捉吧。可槍里沒子彈和燒火棍沒什么兩樣，出現(xiàn)意外情況怎么應(yīng)對？
　　 教導(dǎo)員看了小陳一眼，微笑著從上衣兜里掏出三發(fā)子彈交到小陳手里，記住，隱蔽行動，晚上趕路，不到萬不得已不要開槍。
　　 小陳抓過子彈，興奮道，記住了，謝謝教導(dǎo)員，這下可發(fā)財了。
　　 馮同志和劉同志已經(jīng)整裝完畢從東廂房出來，他們背著背包、斜挎布兜，布兜上還用毛巾系一個搪瓷缸子。缸子擦得锃光瓦亮，光可鑒人。
　　 小陳嘴角不覺地向上一勾，就這身裝束要是碰見鬼子打起來怎么辦？他按下心中的不快，走到馮同志面前說，首長，把背包給我。
　　 謝謝。馮同志說，取下背包交給小陳。
　　 營長從屋里出來，揮手說，快走吧，日本人馬上就來了。
　　 三人向營長教導(dǎo)員敬禮，然后出了四合院，向村東頭奔去。
　　
　　 2
　　 太陽已經(jīng)偏西，金色的陽光與青黃色的麥田交相輝映。五月的冀中平原像脫去了厚重服飾的女人，一下子變得輕盈靚麗起來，就像馮同志的手，溫暖柔軟。
　　 小陳扭頭看一眼馮同志，她嘴里叼一根狗尾草，哼著小曲，帽檐快蓋住眉毛了，一雙大眼忽閃忽閃的，好像會說話。小陳想起哥哥結(jié)婚的時候，新嫂子也有一雙大眼，眼簾閉上再張開，好像竹簾卷上去再放下來，看得他滿心歡喜。嫂子長得真漂亮，這么漂亮的人兒現(xiàn)在成他們家的人了，他怎能不歡喜？這可是他親嫂子。晚上他失眠了，他想，如果……如果以后娶媳婦，就娶嫂子這樣的，夠味兒！但歡喜并沒有延續(xù)多久，狗日的日本人來了，架起大炮往村里轟，村民死的死傷的傷。他因為在山上放羊逃過一劫，可爹娘和哥嫂都給炸死了。他心疼的泣不成聲，拎著菜刀要去找日本人拼命。村里教書的郭先生說，孩子，你打不過他們，他們有飛機(jī)大炮。他咬著牙說，大不了一命換一命。郭先生說，往北走，一直往北走，那兒有咱窮人的隊伍，專門打鬼子。我老了，走不動了。于是他帶著滿腔仇恨，餐風(fēng)露宿，一路乞討來到冀中，參加了八路軍，那一年他十六歲。他說當(dāng)兵就是為了報仇，為爹娘、為哥嫂報仇。當(dāng)然現(xiàn)在他明白了，當(dāng)兵打仗不是為自己報仇，而是為所有窮苦的老百姓報仇，為窮人不再受剝削和壓迫。
　　 想到這兒，小陳不覺地挺直胸膛。他感覺胸腔里有一股力量在來回攢動，好像要沖出體外，他不由地加快了步伐。
　　 三個人拉開距離，小陳走在前面，馮同志走在中間，和小陳相隔二十米，劉同志殿后。因為敵情不明，他們不敢走官道，只是在溝壟里隱蔽行進(jìn)。
　　 黃昏時，身后突然響起隆隆的炮聲，日軍向一營發(fā)起攻擊了。與此同時，西南方向也響起震天動地炮聲。在大炮的轟鳴中，西面和西南面的天空都被照亮了。
　　 日軍炮擊整整持續(xù)十多分鐘才停歇，緊接著，噼噼啪啪的槍聲像放鞭炮一樣在空曠的原野上回蕩。
　　 這與原先掌握的情況不同，偵查的戰(zhàn)士只發(fā)現(xiàn)西面有敵人，西南方向并無敵情?？磥磉@股敵人很狡猾，一直處于隱蔽狀態(tài)，現(xiàn)在突然出現(xiàn)，把一營的部署全打亂了。
　　 小陳心情沉重地站在原地，警惕地觀察四周。不一會兒，馮同志、劉同志趕了上來。小陳說，天快黑了，咱們不能走得太分散，你們跟在我后面，不要走丟了。
　　 馮同志和劉同志說，明白。語氣很堅定，感覺不出害怕。
　　 打過槍嗎？小陳問。
　　 打過，在抗大二分校的時候打的。劉同志把肩上的老套筒往上一提，神情有些興奮，眼鏡片隨著頭部轉(zhuǎn)動，一層又一層光圈在鏡框里閃動。
　　 我也打過，不過用手槍多一些。馮同志右手放在腰間槍套上，那是一把南部十四手槍，俗稱雞腿擼子，同志們都管它叫王八盒子。這種槍打仗不行，穿透力弱，只能用來自保。
　　 小陳看馮同志捂槍的動作差點笑出來，他趕緊扭過頭。老兵都不喜歡這種手槍，不但威力小，還容易卡殼。
　　 首長，趁天黑，咱們得加快速度，要不然就趕不上教導(dǎo)隊了。
　　 馮同志說，沒問題。
　　 小陳看著槍響的方向，目光里流露出一絲悵然，然后轉(zhuǎn)過身，一言不發(fā)地走進(jìn)深沉的暮色中。馮同志和劉同志默默地跟在他身后，繼續(xù)前進(jìn)。
　　 槍炮聲逐漸遠(yuǎn)了，四周靜悄悄的，只有腳下蹚過的青草發(fā)出沙沙的響聲。走了不到二里地，天徹底黑下來，所有的景物好像被夜幕罩住了一般。腳下的路也開始難走，坑坑洼洼的，劉同志好幾次差點絆倒。一到晚上，他的眼睛跟瞎子差不多。
　　 走過一處慢坡就上了官道。說是官道，其實就是獨輪車、毛驢車走的路，下雨天泥濘不堪，天晴后又凹凸不平。三個人深一腳淺一腳地走在坎坷的土路上，速度很慢。劉同志一步一個趔趄，所幸眼鏡腿事先用繩子系住勒在后腦勺上，不然眼鏡一掉，劉同志真就成了盲人。小陳不得已用刺刀砍下一截樹枝交給馮同志，讓她牽著劉同志走。
　　 夜風(fēng)從田野里吹過，帶著即將成熟的小麥的清香。小陳抬頭望著天空，星星像無數(shù)雙眼睛熠熠發(fā)光，又像商隊走夜路時車前掛的走馬燈。那些長長的灰白色的云彩就是銀河了。小時候聽郭先生說，銀河兩岸住著牛郎織女，他們只有在每年的七月七見一次面，一見面就會哭，所以每年七月七都要下雨。郭先生還說，晚上要是端一盆清水放到葡萄架下，還能看見他們在說悄悄話，不過看見的人會變成瞎子。
　　 小陳看著身后的劉同志，暗道，這個沒出息的家伙，他當(dāng)時應(yīng)該把水端到了葡萄架下，但最后還是沒看，要不然他的眼睛會徹底瞎掉。
　　 零時左右，在他們前方出現(xiàn)一座村落，黑魆魆的像是立在暗夜里的一道墻壁。沒有光亮，也沒有犬吠。小陳讓馮同志劉同志呆在原地，自己摸進(jìn)村探查一番，兩人在黑暗中點點頭。
　　 小陳提著槍，壓低身子向村子摸去，從村頭走到村尾沒有看見人。他給馮同志和劉同志發(fā)了一個暗號，兩人聽見暗號也進(jìn)了村。小陳摸黑進(jìn)了一戶人家，劉同志想去灶火燒開水。小陳說，不能點火，萬一有敵人，我們就成了靶子。劉同志一聽，趕緊熄滅手里的火柴。
　　 走了七八個小時，又累又渴，吃了幾口雜面饅頭，喝了點水。小陳把背包從身上取下來，墊在馮同志身后，讓她躺一會兒。
　　 馮同志吃不下東西，只是喝了幾口水。她靠在背包上瞇上眼睛，可是睡不著，便喊小陳。劉同志從背包上爬起來說，陳班長外面口放哨。馮同志說，你去把他換回來，我問他點事。劉同志二話不說，提著老套筒出去。
　　 一會兒小陳進(jìn)屋，小聲問，首長，你找我？
　　 馮同志問，咱們走多遠(yuǎn)了？
　　 小陳說，大概五十里，咱們走得太慢，應(yīng)該加快速度，爭取天亮前趕到分區(qū)。
　　 馮同志說，知道了，陳班長，以后別叫首長，叫同志或者叫青嵐姐。其實我比你也大不了幾歲，你喊我一聲姐不吃虧。
　　 小陳說，姐，我十九，當(dāng)兵三年了。
　　 馮同志笑道，三年了啊，是個老兵了。說著突然哎呦一聲。
　　 小陳忙問，怎么了，姐？
　　 馮同志笑說，沒事，小家伙在肚子里踢我。
　　 小陳也笑了，說，沒事就好，我把劉同志叫回來，你們抓緊時間休息一會兒，半小時后咱們出發(fā)。
　　 馮同志說，現(xiàn)在你是首長，我們聽你的。
　　 小陳出去，讓劉同志進(jìn)屋休息，自己端著槍，裝上刺刀，沿著村子四周巡查。村子不大，有三十來戶的樣子。村民們應(yīng)該是跟著隊伍走了，或者轉(zhuǎn)移到了其他村子。
　　 月亮升起來，懶洋洋地掛在東邊的天際，像半面剛出土的銅鏡，斑斑駁駁。星光逐漸隱去，天空如同被水洗了一樣，深邃高遠(yuǎn)。小陳靠在一堵矮墻上，看著天上半個月亮，想起老家的一首歌謠，月亮走，我也走，到了蟾宮喝桂酒。老子躺在云床上，嫦娥給老子搟面湯……
　　 小陳嘴里不覺地分泌出一股涎水，好久沒有吃到嫂子搟的湯面了，以后再也吃不到那種味道了。三年過去，想起父母和哥嫂，他的心依舊會疼。他緊緊攥著三八槍，兩坨淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，但他沒有讓淚水掉下來。
　　
　　 3
　　 黎明時分，他們到達(dá)分區(qū)曾經(jīng)的所在地——邊莊。莊里十分寧靜，幾只麻雀在地上覓食，黃鶯在樹上啾啾地叫個不停。
　　 他們找遍了村子，一個人也沒見著，連一點蛛絲馬跡也沒留下。最后，他們失望地在村頭一個大碾盤上坐下來。雖然有些喪氣，但也在意料之中，一天一夜，分區(qū)機(jī)關(guān)和教導(dǎo)隊至少轉(zhuǎn)移出去了上百里。馮同志和劉同志抱怨小陳沒有早點喊醒他們，說好休息半小時，結(jié)果睡了兩個多鐘頭。小陳有些不樂意，說，早叫醒你們和晚叫醒你們結(jié)果都一樣。心里卻想，要不是營長下了死命令必須把你們送到教導(dǎo)隊，我把你們送到這兒就算完成任務(wù)，自己還能趕回部隊，掄圓了膀子和鬼子干一場，現(xiàn)在卻被任務(wù)綁死了。
　　 兩人聽了小陳的話默不作聲，他們也知道小陳的話不無道理，只是心里堵，總想發(fā)泄一下。小陳見兩人不說話，就把剩下的干糧拿出來墊肚子，他邊吃邊說，分區(qū)機(jī)關(guān)和教導(dǎo)隊往東或東北方向轉(zhuǎn)移的可能性比較大，因為西面和西南方向都出現(xiàn)了敵情。劉同志說主力部隊?wèi)?yīng)該往東北方向去了，那里的村民覺悟高，群眾基礎(chǔ)比較好，便于部隊開展活動。小陳搖頭，人少的話隱藏在村民中比較容易，如果人數(shù)眾多，一旦打起來，受影響的還是老百姓，所以部隊不會向東北方向轉(zhuǎn)移，而是應(yīng)該往東，過白河進(jìn)入鄰縣地界，部隊可以在哪里休整，集聚力量與敵周旋，也可以到外線去。馮同志和劉同志同意小陳的判斷，說，咱們應(yīng)該往東走，過白河尋找主力部隊。