中華文明源遠(yuǎn)流長，當(dāng)我們沿著時間的河流溯源而上，甲骨、青銅器、竹木、絹帛、紙張就是探源的舟船，它們或用圖形、或用符號、或用文字鐫刻了先祖的足跡，記錄下或傳說，或故事，或語錄，或書信，承載了文明，引領(lǐng)我們探尋歷史的真相……竹木便是中華文明史上使用時間最長的書寫載體，從公元前十七世紀(jì)的殷商至公元四、五世紀(jì)的東晉時期，長達(dá)兩千多年，是造紙術(shù)發(fā)明前及紙張普及之前最主要的書寫工具，是先祖?zhèn)兘?jīng)過反復(fù)的比較和艱難的選擇之后，確定的文化保存和傳播載體，這在傳播媒介史上是一次極為重要的革命。
　　 “人生自古誰無死，留取丹心照汗青?！薄胺济购骨啵лd永不滅?！边@里的“汗青”指的就是簡牘。因為古人要在簡牘上書寫，就要將簡牘放在火上烘烤，讓簡牘中的水分滲出來，就像人出汗一樣，一是經(jīng)過火烤后的竹簡、木牘浮滑，易于書寫改抹，二是防止蟲蛀，所以簡牘又被稱為“汗青”。
　　 《說文解字》中寫道：“簡，牒也，從竹。牘，書板也，從木?！焙啝┦菍χ袊糯z存下來的寫有文字的竹簡和寫有文字的木牘的統(tǒng)稱。寫在竹片上的書稱為“簡策”，寫在木片上的書叫做“版牘”，它是古中國文字的主要書寫載體。
　　 在簡牘出現(xiàn)之前，早期的象形文字或圖案只能鐫刻在甲骨或青銅器上，只有上層社會極少數(shù)權(quán)貴能夠掌握，由于材料有限，且不易保存，難以被廣泛傳播，因而，至殷商時期，掌握文字的仍只有上層社會的極少數(shù)人，這就極大地限制了文化和思想的傳播。直到西周時期，簡牘的出現(xiàn)與使用，第一次把文字從社會最上層的小圈子里解放出來，以浩大的聲勢，向更寬廣的社會大步前進(jìn)，這一切才得以改變。
　　 即使竹簡和木牘的大量使用，但在東漢蔡倫發(fā)明造紙術(shù)和紙張普及之前，文字依然只被少數(shù)貴族和儒士所掌握，廣大民眾都無法接受到文字的教育，從夏商到春秋戰(zhàn)國，從先秦至魏晉，都是如此。
　　 竹簡和木牘是中國古代文化傳承的主要載體，但制作竹簡和木牘都非常的不簡單，就以竹簡的制作來說，首先要選擇三年上等的青竹，以孟棕竹和慈竹為首選，稱其為“青”；然后裁成筒狀的竹段，再削成長方形的竹片，再用火烘烤，將竹片中的水分和糖分烤出來，叫做“殺青?！睔⑶嘀蟮闹衿憧梢詴鴮懥耍瑢鴮懞玫闹衿幧咸枂幔@了小孔，用麻繩按編號順序串好，這樣就成了一卷完整的簡策。
　　 而木牘的材質(zhì)大多是楊、柳和松木。楊、柳多產(chǎn)于北部，木色皆為白色，質(zhì)輕且易于吸收墨汁，因為多是沙漠中綠洲的產(chǎn)物，自然是當(dāng)時書寫的最佳材料。敦煌馬圈灣發(fā)掘出土的簡牘中：紅柳占54.1%，云杉占31.4%，胡楊占13.1%，而竹簡僅有16枚，約占總數(shù)的1.3%。
　　 竹簡木牘是書寫的載體，而在竹簡木牘上書寫文字的工具有毛筆、墨汁、刮刀。簡牘上的文字用筆墨書寫，極少用漆代墨的，刀是修改錯誤的文字時刮涂而用的，并非用于刻字。
　　 簡牘作為主要文字載體，客觀而真實地記錄了先民社會的點點滴滴，中國燦爛的古文化思想和政治、經(jīng)濟(jì)、軍事等書籍就這樣被傳承下來了，也正是簡牘的出現(xiàn)，才得以形成百家爭鳴的文化盛況；也使孔子、老子、荀子、墨子、孫子等名家名流的思想和文化能流傳至今；兩千多年的朝廷政令、行政文書、契約借據(jù)、個人書信等包羅社會的萬象也借助簡牘而流傳至今；所以，簡牘對中國文化的傳播起到了至關(guān)重要的作用。
　　 簡牘的出現(xiàn)，對中國文字的形成和發(fā)展起到了不可估量的作用，中國文字由象形向筆劃轉(zhuǎn)變，沒有向字母發(fā)展，是豎排而非橫排，是由右及左而不是由左及右，與西方文字完全不同。毛筆書寫的順序是從上到下，由右及左，這是受竹材、木材的紋理以及狹窄的簡片、木板影響，只能容單行書寫，為更清晰地表達(dá)意思，所以中國文字沒有向字母方向發(fā)展，另外左手執(zhí)簡，右手書寫的習(xí)慣，對中國書法藝術(shù)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響，對中國書籍的形成和書籍管理制度產(chǎn)生了積極的作用。
　　 東漢時期，蔡倫發(fā)明了造紙術(shù)，至東晉，隨著紙張的興起和大量使用，簡牘才退出了歷史舞臺，湮滅在時光的塵埃中！
　　 “雁過留聲，人過留名。”簡牘在中國歷史文明上有著舉足輕重的作用，自然不會永久被時光的塵埃湮沒。漢武帝時，魯恭王破壞了孔子的舊宅壁，發(fā)現(xiàn)了一些竹簡，其中有先秦古文書寫的《左傳》、《論語》、《尚書》、《毛詩》等。279年晉朝，從戰(zhàn)國時魏襄王的陵墓中，一次發(fā)掘到寫有文字的竹簡數(shù)十車，可惜這兩次發(fā)掘的竹簡都未能保存下來。
　　 新中國成立后，竹簡木牘的發(fā)掘工作進(jìn)入了新的階段，大量竹簡木牘被發(fā)掘。1951年冬至1952年春，在長沙五里牌發(fā)現(xiàn)一組內(nèi)容為遣策的楚簡，經(jīng)拼接恢復(fù)后，得到了18枚簡，最長的15.5厘米，最短的4.9厘米，簡寬0.6厘米左右，簡上字多的有11字，字少的僅2字。
　　 1996年長沙市走馬樓一處工地中出土了1700多年前的三國時期孫吳紀(jì)年簡牘，共計14萬余枚，超過此前中國歷年出土簡牘數(shù)量的總和。由于三國時期史料匱乏，被認(rèn)為是中國繼殷墟甲骨卜辭、敦煌文書之后的又一“世紀(jì)考古大發(fā)現(xiàn)”。為此，長沙市政府為保護(hù)孫吳時期紀(jì)年簡牘而斥巨資建設(shè)了長沙簡牘博物館。
　　 2002年在湖南湘西龍山縣里耶鎮(zhèn)里耶古城1號井，出土了38000多枚竹簡，2005年又在龍山縣北護(hù)城壕11號坑中出土了51簡牘。里耶秦簡內(nèi)容豐富，涵括戶口、土地開墾、物產(chǎn)、田租賦稅、勞役徭役、倉儲錢糧、兵甲物資、道路里程、郵驛津渡管理、奴隸買賣、刑徒管理、祭祀先祖以及教育、醫(yī)藥等相關(guān)政令和文書。數(shù)量眾多，內(nèi)容詳備，里耶秦簡不僅是一本秦代的百科全書，更為我們了解秦代歷史，提供一個百科全書式的實錄，提供了一個全息式的思維空間。
　　 湖南出土簡牘批次多、時代序列完整、數(shù)量更是占全國簡牘出土總量的一半以上，堪稱中國出土簡牘第一大省。
　　 1899年在新疆古樓蘭遺址發(fā)現(xiàn)了寫有文字的竹簡，后證實為晉代。之后，一百余年來，出土的簡牘文字多達(dá)數(shù)萬件，簡牘文字的大量出土，不僅為研究春秋戰(zhàn)國、秦漢乃至魏晉時期的天文、地理、政治、軍事、哲學(xué)、醫(yī)學(xué)以及經(jīng)濟(jì)、文學(xué)等方面提供了古老而鮮活的史料，并且，簡牘文字中，篆、隸、楷、行、草五種漢字字體皆備，對中國漢字文化研究，書法藝術(shù)的學(xué)習(xí)、創(chuàng)作與繼承提供了極為豐富的寶貴資料。
　　 甘肅是中國簡牘大省，河西走廊乃漢簡之都。甘肅發(fā)現(xiàn)和出土的歷代簡牘有7萬多枚，其中20世紀(jì)90年代在懸泉遺址一次性就出土了2.3萬多枚竹簡。而漢簡就占全國出土漢簡的82%以上，20世紀(jì)初以來，在甘肅省集中發(fā)現(xiàn)的漢簡有居延漢簡、懸泉漢簡、敦煌漢簡等。
　　 湖北、山東、陜西、內(nèi)蒙古、等地也先后出土發(fā)掘了簡牘，由此可見古老的中華文明不僅涵蓋了長江、黃河流域，也遍布了東北、西北，且一脈相承。
　　 簡牘是研究春秋戰(zhàn)國時期文字至秦代西漢初年書法的重要資料。先秦時代，文字從應(yīng)用性開始走向藝術(shù)性。這時的書法與文字的變革緊密聯(lián)系，它從稚拙漸趨完美，從而奠定了在中國書法史上的特殊地位。
　　 戰(zhàn)國的竹簡是手寫。這些字的筆畫具有彈性，起止處較尖銳，中間或偏前的部分略粗，充分表現(xiàn)了毛筆書寫的特色。這與金文隨形輕重和搭接凝結(jié)的筆畫形態(tài)不同，已由遲重變?yōu)榱髅?，筆畫和體式也較篆文更為簡略。從里耶秦簡來看，字全部是筆墨書寫，書寫全用中鋒，字跡工整，字體繁簡有別，筆畫遒勁，運筆流暢，姿態(tài)各異，意境酣暢淋漓。秦簡大部分文字字體屬于秦隸，從小篆演化而來，許多筆劃，特別是撇、捺、豎、點等筆劃十分漂亮，一是大膽拉長縱向線條，二是有意將結(jié)構(gòu)進(jìn)行高低錯位處理，三是將斜向的短線條進(jìn)行縱向化取勢，四是有意收縮結(jié)字的某一局部，使其勢上揚，湖北龍崗睡虎地秦簡的字體與之相似。
　　 里耶出土的大批秦簡，字體有古篆書、古隸書、隸中帶楷書等，可見早在秦始皇推行小篆之前已有初期的隸書在流行。
　　 漢簡因竹簡面狹長、字跡小的限制，但章法布局卻匠心獨運，錯落有致，隨意揮灑。篆、隸、真、行、草（章草）各體具有。在書寫思想上沒有受到過多的束縛，因此表現(xiàn)出了豐富的創(chuàng)造力，最終成為由篆隸向行楷轉(zhuǎn)化的過渡性書體。
　　 簡牘書法與秦漢碑刻、歐顏柳趙的楷書及“二王”行書、顛張狂素相比，確實顯得草率、稚嫩，但這正是它的可愛之處，正像我們回頭去看自己的童年一樣，稚嫩樸拙卻美好。
　　 近些年，中國書法界興起了“簡書”的一股熱潮。簡書者仿效秦漢竹簡和帛書的“古隸”體式，即效仿先秦、兩漢時代在竹片、木片和絲織物上的古文字書法，以獨特的國畫顏料配制古樸赭黃色，以板刷在生宣紙上刷出類似竹簡書豎條，字體就寫在這赭色“竹簡”條上，別有一番古雅特色，以適應(yīng)現(xiàn)代審美情趣。這種對色彩變化瞬息之間的精確把握，呈現(xiàn)出活潑，具有生機(jī)的形象，使書法獲得了“隨類賦彩”之妙。
　　 一片片真實的簡牘，通過文字無聲地向世人訴說著許多春秋戰(zhàn)國、秦漢三國與兩晉的歷史和生活故事：涉及政治經(jīng)濟(jì)、絲路貿(mào)易、文化教育，還有詔書律令、驛站交通、文書往來……抑或是一枚枚邊塞書信，簡牘將現(xiàn)在與過去勾連，古人在那頭，今人在這頭。
　　 沒有傳承，就沒有未來；沒有創(chuàng)新，就沒有傳播。
　　 歷史長河沉淀下的簡牘瑰寶，正在穿越時光的塵埃，向我們走來，終有一天，定會在世人面前揭下它們神秘的面紗，綻放其光彩炫目的容顏，訴說中華悠久而燦爛的文明。
　　
　　 2022年6月30日于長沙市