一九四八年八月的一個(gè)電閃雷鳴的夜里，沈陽的大街上的殘缺不全的路燈，閃著昏黃的光。
　　 當(dāng)時(shí)，解放軍已經(jīng)把戰(zhàn)場推進(jìn)到離沈陽城越來越近了。市內(nèi)的秩序有些失控，攔路搶劫和入戶搶劫的事，時(shí)有發(fā)生。有時(shí)候持槍搶劫的，竟是在戰(zhàn)場上潰退下來的散兵游勇。張玉潔在街上急匆匆地走著，她本來就害怕走夜路，在當(dāng)時(shí)的形勢下，就更加提心吊膽了。但是，由于情況十分緊急，需要她的新婚丈夫，立即把信息送達(dá)到兩個(gè)人手里。其中一個(gè)人是張玉潔所熟悉的，其住處離他們家也比較近，她就替丈夫承擔(dān)下這個(gè)送信的差事。另一個(gè)人的住處較遠(yuǎn)，送信的差事就由她丈夫親自擔(dān)當(dāng)了。好在這時(shí)候位于沈陽城內(nèi)的“大舞臺(tái)劇院”的演出已經(jīng)結(jié)束。觀眾走出劇院，張玉潔發(fā)現(xiàn)身邊的行人多了起來。
　　 大舞臺(tái)劇院里的一位演京劇竇爾敦的演員，因?yàn)槠拮釉诩遗R產(chǎn)，他來不及卸妝，就匆忙地離開劇院往家里趕。當(dāng)他拐進(jìn)自己家居住的這條沒有路燈的胡同時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)前面有一個(gè)無頭人在行走。他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說：“你，你……”，下面的“怎么沒有腦袋”還沒說出來，那個(gè)人聽到身后似乎是有人在對(duì)自己說話，就直起身子回過頭來。
　　 原來那個(gè)人就是張玉潔，她要去的人家就在這條胡同里。她衣服沒穿好就匆忙離家了。這時(shí)，她一邊走路，一邊低頭扣旗袍下擺的紐扣。在漆黑的夜里，確實(shí)給人以無頭人在行走的印象。
　　 當(dāng)她聽到后面有人說話，直起身回過頭來的時(shí)候，正好天上一道閃電劃過。藍(lán)色的光在她面前一閃，她看到的是一個(gè)比鬼還嚇人的大花臉。膽小的她“啊”的一聲就暈過去，倒在了地上。
　　 “無頭人”嚇住了“大花臉”，“大花臉”又嚇倒了“無頭人”。這似乎是個(gè)恐怖之夜。
　　 “竇爾敦”意識(shí)到，對(duì)方的跌倒與自己有關(guān)，就急忙俯下身子，去掐張玉潔的人中。應(yīng)該說，這樣處理是得當(dāng)?shù)?，效果也立即顯現(xiàn)出來?？墒?，當(dāng)張玉潔清醒過來，看到俯著身子，正看著她的那張近在咫尺的大花臉的時(shí)候，就更讓她嚇暈了過去。
　　 這時(shí)，有幾個(gè)從劇院散場后，回家路過這里的觀眾，目睹了眼前的情況，就七嘴八舌地議論開了。有人說，是“竇爾敦”把人嚇?biāo)懒?，而“竇爾敦”的戲迷，替“竇爾敦”辯護(hù)，說是方才頭頂上那個(gè)響雷，把人給嚇?biāo)赖?。那個(gè)雷聲確實(shí)是太大了。不過，大家意見也有統(tǒng)一的地方，就是這個(gè)女人膽子太小了
　　 這些人的七嘴八舌的議論，引出來一個(gè)人。這人當(dāng)時(shí)正在小院里的墻邊小解?？赡苁情L期積累的習(xí)慣吧，身邊有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)的，都會(huì)引起他的關(guān)注。外面喧嘩的現(xiàn)場離他家只有一院之隔，這人走出小院，到現(xiàn)場看了一下情況，就明白是怎么回事了?！案]爾敦”是他的鄰居。他看到還沒有卸妝的“竇爾敦”，就對(duì)他說：
　　 “黑燈瞎火的，一定是您的這副尊容嚇壞了她，您還是靠后一些吧?！?br />　　 他一邊說著一邊也俯下身子，想要把張玉潔扶了起來。這時(shí)，天上又一道閃電劃過，緊接著又一個(gè)炸雷響起，大雨就傾盆而下了。這個(gè)人對(duì)“竇爾敦”說：
　　 “下雨了，您快回家吧，您太太可能正等著您哪。這里由我來處理?！?br />　　 “竇爾敦”本來就急著回家看望臨產(chǎn)的妻子，聽到這句話，就像遇到特赦一樣，說：
　　 “那就麻煩您了。”然后就急匆匆地走了。其他圍觀的人，也回家躲雨去了。
　　 原來在那道閃電劃過的時(shí)候，從臨近小院里走出的這個(gè)人，就認(rèn)出了躺在地上的是誰了。他把張玉潔扶得坐了起來，叫了幾聲“玉潔”，而在大雨的催醒下，張玉潔也睜開了眼睛。這次她看到的不是那張鬼臉，而是一張熟悉的面孔。她說：
　　 “老馬？”
　　 張玉潔就是來給老馬送信的。還沒等他們繼續(xù)說話，胡同里突然開進(jìn)來一輛大卡車，從車上跳下來十幾名荷槍實(shí)彈的人，在一個(gè)人的帶領(lǐng)下，沖進(jìn)了老馬剛剛走出的那個(gè)小院。
　　 那些荷槍實(shí)彈的人，顯然是來抓人的。真是太驚險(xiǎn)了！如果張玉潔沒被大花臉耽擱，她與老馬就可能在那個(gè)小院里，同時(shí)陷入囹圄了?？磥?，膽小也不一定是壞事。
　　 張玉潔帶給老馬的信息，就是通知他立即轉(zhuǎn)移的。因?yàn)榈叵陆M織中出現(xiàn)了叛徒，有幾個(gè)與之接觸過的人，是需要立即轉(zhuǎn)移的。
　　 老馬就一個(gè)人租住在這里，轉(zhuǎn)移是沒有問題的。看到并沒有被那些荷槍實(shí)彈的人注意，老馬拉著張玉潔，快速地離開了這個(gè)充滿危險(xiǎn)的地方。
　　 張玉潔是畢業(yè)不久的高中生，她的婚姻就是在老馬的撮合下完成的。雖然她是在結(jié)婚后，才知道丈夫的地下黨身份，但她很高興地接受了這一切，并且在組織上出了問題的時(shí)候，能夠主動(dòng)地分擔(dān)了這次的送信任務(wù)。這對(duì)于她來說，顯然是一種進(jìn)步。
　　 在路上，張玉潔說明了她的來意。老馬知道張玉潔是個(gè)剛剛接觸到這方面工作的新人，就對(duì)她說，歡迎她加入到組織中來。也許是因?yàn)榭吹綇堄駶嵎讲诺睦仟N相，老馬告訴張玉潔，她是被那個(gè)沒卸妝的京劇演員的大花臉嚇著了。老馬說：
　　 “現(xiàn)實(shí)中，比那個(gè)大花臉恐怖的事情多著呢，要想成為一個(gè)真正的革命者，就要堅(jiān)強(qiáng)、勇敢地面對(duì)今后可能出現(xiàn)的一切不利情況。”
　　 張玉潔想，是啊，大花臉只能嚇一嚇人，而方才那一車荷槍實(shí)彈的人，才實(shí)打?qū)嵉乜植滥兀?br />　　 新問題出現(xiàn)了，老馬要抓緊時(shí)間辦幾件事。他也給張玉潔分配了任務(wù)。他說：
　　 “你從大南城門出去，到大南街一個(gè)叫轆轤把的胡同，找到十五號(hào)，那是辛萍萍的家。她也是一個(gè)人住在那里。最近，有一個(gè)流氓摸著點(diǎn)她的底細(xì)，總?cè)ゼm纏她，敲詐她，并圖謀不軌。你讓她馬上轉(zhuǎn)移到慶校長家，免得節(jié)外生枝。”
　　 “慶校長家？”張玉潔問。
　　 “是的，那是我們的堡壘戶，挺好找的，就在小南邊門派出所的對(duì)過，是小南街四段四十九號(hào)，一個(gè)青磚小樓。辛萍萍知道那里，你跟她一起去吧，等天亮了你再回家。我需要先到別處去一下，然后也去那里與你們匯合?！崩像R又叮嚀幾句給張玉潔壯膽，他說：
　　 “你要記住，革命者都是勇敢的，而在勇敢者的面前，一切都不可怕！”
　　 在雨中，張玉潔終于在大南街，找到了有幾道彎的轆轤把胡同，她發(fā)現(xiàn)十五號(hào)小院的門半敞著，她進(jìn)到院內(nèi)，問：
　　 “辛萍萍在家嗎？”
　　 連問了兩遍也沒有人回答。她看到屋門也是半敞著的，她有一種不祥的預(yù)感。
　　 張玉潔小心地摸進(jìn)了漆黑的屋里，剛走了幾步就被什么東西絆倒了。她爬起來摸到里屋，打開了電燈，發(fā)現(xiàn)屋里沒有人，而且，屋里的東西有些凌亂，似乎有打斗的痕跡。她回過身來，再看外屋地上，雖然燈光是在里屋，但是已經(jīng)可以看清楚，那個(gè)絆倒她的，竟然是一個(gè)躺在地上的男人。張玉潔想，他一動(dòng)不動(dòng)的，應(yīng)該是一具尸體吧？
　　 這太恐怖了！張玉潔長這么大，還沒有跟死尸近距離接觸過。她渾身上下都被雨澆透了，現(xiàn)在由涼變冷，她的上下牙，也互相敲擊起來。她想離開這里，又不敢從門中離開。那具尸體成了她很難逾越的障礙。她望向窗子，想從那里開辟出一條逃走的路?？墒?，她突然發(fā)現(xiàn)窗子外面，有一個(gè)碩大的人頭，晃來晃去，似乎在觀察著屋內(nèi)。這嚇得張玉潔幾乎癱倒在地上。她不知道，在這種情況下，外面的活人和屋里的死人，哪個(gè)更危險(xiǎn)。她避開那個(gè)窗子，急忙躲到了外屋?？墒?，她又發(fā)現(xiàn)這里離死尸又太近了，這令她毛骨悚然。困在這里顯然是不行的，她只能豁出去了！是啊，與其與死人為伍，還不如與活人為敵來得痛快。她決定繞過尸體，從門闖出去。她想，到外面無論遇到什么情況，總比在屋內(nèi)陪著死尸過夜要好得多。張玉潔想起了老馬的話：革命者都是勇敢的，在勇敢者的面前，一切都不可怕！
　　 當(dāng)張玉潔準(zhǔn)備繞過尸體的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)尸體在動(dòng)，幾乎要坐了起來。這場景比那會(huì)兒，她看到大花臉的那一刻，更瘆得慌。危險(xiǎn)顯然迫在眉睫了。張玉潔腦子里只有一個(gè)想法，就是馬上離開這里。她應(yīng)該把沒見到辛萍萍的情況，向老馬匯報(bào)啊。她一邊對(duì)自己說“要勇敢”，一邊隨手抄起身邊的一個(gè)壇子，向那個(gè)尸身的頭部猛砸了下去。由于用力過猛，壇子裂開了，尸身又倒了下去。只是，令張玉潔沒想到的是，從壇子裂開處，傳出了一聲“喵”的貓叫聲，接著一只大黑貓，突然從壇子的裂縫處跳了出來。
　　 事后她想，也許是壇子里剩余的幾粒糧食吸引了老鼠，而貓捉老鼠后又困在了壇子里。是她砸下去的那一壇子，使貓得以解脫?？墒牵?dāng)時(shí)大黑貓的出現(xiàn)，顯得那么的詭異，這又足足地讓張玉潔驚駭不已。
　　 張玉潔跌跌撞撞地終于繞過尸身，來到了屋外。她的心幾乎跳到嗓子眼。她趕緊把門關(guān)嚴(yán)，生怕僵尸再起身追出來。在關(guān)門的時(shí)候，她警惕地又瞄了一眼窗子外面，原來那里并沒有什么碩大的人頭，而是掛在房檐下的一個(gè)鳥籠子，在風(fēng)中搖蕩著。
　　 辛萍萍不在，張玉潔只好一個(gè)人，奔向下一個(gè)目的地。街上沒有走夜路的人，顯得格外的冷清。
　　 張玉潔一邊走一邊想，那個(gè)倒在地上的死尸，一定就是要對(duì)辛萍萍圖謀不軌的流氓。顯然是他到辛萍萍家里來騷擾，不知道怎么就被辛萍萍給弄死了?？磥恚酪粋€(gè)人，也是挺容易的一件事啊。她有些羨慕辛萍萍了。可是，她轉(zhuǎn)念又一想，如果辛萍萍并沒有把那個(gè)流氓打死，而只是把他打暈了呢？那絆倒自己的就不是一具死尸，而是一個(gè)昏厥的人了。而在那個(gè)流氓剛剛蘇醒過來的時(shí)候，是自己砸過去的那一壇子，也許就徹底地把他送到閻王那里去了。這樣看來，如果他不是“詐尸”而是“復(fù)活”，那打死那個(gè)流氓的，就不是辛萍萍，而是自己了。
　　 “我殺人了？”張玉潔被這一想法驚著了。
　　 當(dāng)然，張玉潔砸下去的那一壇子，并不是想把活人砸死，她只不過是要讓死人，死得更安分一些罷了。她當(dāng)時(shí)確實(shí)是認(rèn)為，躺在地上的那個(gè)人，是一個(gè)死人。
　　 這個(gè)剛從校園里走出來不久的，非常文靜的，從來沒跟別人拌過嘴，吵過架，遇事有些膽怯的女青年，突然遭遇了這樣的事故，讓她有些不知所措了。她怎么也不會(huì)想到，有人會(huì)死在自己的手里。她努力說服著自己，讓自己相信，自己砸下去的那一壇子，只不過是讓那個(gè)剛剛蘇醒過來的流氓，又一次昏厥了過去而已。她想，那個(gè)流氓即使該死，也不要死在自己手上啊。她不相信自己這輩子，竟會(huì)有人死在自己手里。
　　 可是，在短短的時(shí)間內(nèi)，張玉潔確實(shí)覺得，自己已經(jīng)不是過去的自己了。
　　 已經(jīng)是午夜時(shí)分，雷陣雨來得快走得也快。張玉潔穿著濕衣服，走在通往小南邊門的路上。大南街和小南街，是兩條平行的南北走向的大街。從大南街到小南街，要穿過幾個(gè)沒有路燈的胡同。雨后的土路上很是泥濘。張玉潔深一腳淺一腳地走著，她把注意力都放在腳下了，竟然忘記了一個(gè)單身女人，在這個(gè)漆黑偏僻的角落，是應(yīng)該“害怕”的這件事。
　　 張玉潔看到路中間有一片有點(diǎn)發(fā)亮的地方，知道那是雨后的積水，她選擇靠墻邊的地方走。貼著墻剛走了幾步，就聽到院里的房門被猛地推開，一個(gè)女人發(fā)出凄厲地喊叫聲。漆黑的夜里，凄厲的叫聲，這場面著實(shí)有些嚇人。但這次張玉潔的神經(jīng)經(jīng)住了考驗(yàn)，她的心狂跳了一陣，很快就平靜下來。她停下腳步，聽了一會(huì)，原來是睡夢中的女主人，聽到窗子下面的雞窩里，母雞們?cè)隍}動(dòng)，于是女主人便沖出屋門，喊叫著驅(qū)趕黃鼠狼。后來，女主人一邊堵嚴(yán)雞窩的門，一邊自言自語地說：
　　 “這年頭，凡是穿一身黃皮的，都來欺負(fù)我們?！?br />　　 張玉潔終于拐到了小南街，這里有路燈了。她剛想向小南邊門的方向走去，卻發(fā)現(xiàn)從那個(gè)方向，一前一后急匆匆地走過來兩個(gè)人。那兩個(gè)人前后也不過相距十幾步。張玉潔辨認(rèn)出，走在前面的那個(gè)人正是老馬，老馬也看到了她。張玉潔剛想跟老馬說話，老馬卻緊忙用食指壓到嘴唇上，示意她不要講話。在老馬走到張玉潔身邊的時(shí)候，小聲地對(duì)她發(fā)出警告：
　　 “快躲開，我身后有尾巴。”然后就急匆匆地走過去了。
　　 張玉潔明白“尾巴”是什么意思。她知道老馬是個(gè)重要人物。她想，我今天夜里給老馬送信，就是為了老馬的安全?，F(xiàn)在老馬的安全受到了威脅，我一定得做點(diǎn)什么才是。于是，在“尾巴”走到她跟前的時(shí)候，她急中生智，馬上就攔了過去，說：
　　 “先生，我找不著家了，你能幫幫我嗎?”
　　 “尾巴”沒好氣地說：
　　 “問別人去，我沒空！”
　　 “尾巴”一邊說著一邊繼續(xù)往前走著，而且加快了腳步。張玉潔哪能放過他。她追過去，拽住“尾巴”的衣服，說：
　　 “先生，你別走呀，大街上一個(gè)人也沒有，你叫我問誰去？你把我自己扔在這里，我害怕呀！”
　　 “尾巴”回過頭來，他要擺脫張玉潔的糾纏。老馬趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，拐進(jìn)了旁邊的胡同。“尾巴”再轉(zhuǎn)過身來，發(fā)現(xiàn)目標(biāo)不見了，他就掏出手槍，對(duì)張玉潔喊著：
　　 “你再不松手，我就開槍了！”
　　 這時(shí)他們的位置，已經(jīng)在老馬剛拐進(jìn)的那個(gè)胡同口的跟前了。老馬根本沒想到，膽小的張玉潔會(huì)去攔截那個(gè)“尾巴”，更擔(dān)心她的安全。這時(shí)他有了新的想法，那就是擺脫“尾巴”的最好辦法，就是滅掉“尾巴”。當(dāng)他聽到“尾巴”說要開槍的時(shí)候，他馬上就從泥濘的地上，抓了一大把泥巴，沖了出去。而且，在“尾巴”還沒反應(yīng)過來的時(shí)候，他就將泥巴糊到了“尾巴”的臉上。
　　 “尾巴”的眼睛也被迷住了，手槍也掉在了地上。但他馬上就用手抹去臉上的泥巴，向槍夠去。老馬看到后，搶前幾步，一腳把手槍踢到張玉潔的跟前。張玉潔緊忙俯身撿起了手槍。這時(shí)，張玉潔看到老馬撲向“尾巴”，而“尾巴”躲過老馬，要撲向自己來搶奪手槍。張玉潔一緊張，就用槍對(duì)著“尾巴”，手指頭連勾了兩次。深夜里，在她的手頭，接連著發(fā)出了兩次巨大的聲響，嚇得她把手中的槍，掉在了地上。事后她也想不明白，當(dāng)時(shí)自己是怎么會(huì)使用手槍的。
　　 老馬到躺在地上的“尾巴”跟前，查看了一下，發(fā)現(xiàn)他永遠(yuǎn)不能威脅別人了，就把他拖到胡同里，放到一個(gè)背靜的，不易被人發(fā)現(xiàn)的地方。然后回來，撿起了地上的手槍，拉著張玉潔，向著小南邊門快速地走去。
　　 當(dāng)時(shí)，社會(huì)很不安定，人們?cè)谒瘔衾飼?huì)經(jīng)常會(huì)聽到槍聲，卻沒有人敢出來看個(gè)究竟。
　　 在路上，老馬告訴張玉潔說：
　　 “我方才快到慶校長家的時(shí)候，突然發(fā)現(xiàn)有可疑的人蹲守在那里。我就折返回來。那個(gè)人知道自己被發(fā)現(xiàn)了，就跟上了我，可能要找機(jī)會(huì)逮捕我，結(jié)果遇到你了。你做得很好，我實(shí)在沒想到，今天會(huì)有這樣好的結(jié)果?！?br />　　 張玉潔也把在辛萍萍家里，遇到的情況講了。她告訴老馬：
　　 “我曾經(jīng)為了砸的那個(gè)人，是死是活而糾結(jié)著?，F(xiàn)在，我真的親手打死了一個(gè)狗特務(wù)，心里倒沒有負(fù)擔(dān)了。”
　　 “這就是成長。”老馬說，“能夠在斗爭中，特別是在這么短的時(shí)間內(nèi)，快速地成長，對(duì)于一個(gè)革命青年來說，是難能可貴的?！?br />　　 “我在辛萍萍家里遇到的情況，方才都說了。”張玉潔對(duì)老馬說，“我就不往前走了，我要回家去看看?！?br />　　 張玉潔經(jīng)歷了這個(gè)恐怖之夜，認(rèn)識(shí)到危險(xiǎn)隨時(shí)都可能發(fā)生，她開始替自己的丈夫擔(dān)心了。她要回家看看他是否平安回來了。
　　 老馬看到張玉潔執(zhí)意要回家，雖然擔(dān)心她的安全，但也理解她的牽掛。
　　 老馬想，潛力有時(shí)候是需要激發(fā)的。這一夜，對(duì)于張玉潔來說，就是一只美麗的蝴蝶，破繭而出的那個(gè)關(guān)鍵的時(shí)刻。張玉潔正在走向成熟。
　　 老馬要把那只繳獲的手槍，交給張玉潔，并叮囑她路上要多加小心。張玉潔沒要手槍，她知道老馬還有任務(wù)，慶校長那里還有麻煩，是需要老馬去解決的。她說：
　　 “你留著護(hù)身吧，你更需要它。”
　　 夜更深了，張玉潔獨(dú)自行走在回家的路上，她奇怪地想，自己怎么一點(diǎn)也不感到害怕了。
　　 （兩個(gè)多月以后，沈陽解放了。張玉潔被安排在沈陽市公安局工作，老馬是他的上級(jí)。）