大豐地處里下河沖擊平原，河網密布，最數斗龍河有名，不僅是它有一段美麗的歷史傳說，還有它自身的漕運功能，它是一條自然的河流，婉延曲直，素有九曲十八彎之稱。其中有一段一度被當地人叫做“洋河”，名稱究竟從何而來，現(xiàn)在是少有人知。但它一直留存在我的記憶中，因為我與洋河有著不解之緣。
　　 早在上世紀六十年代之前，大中集和新豐集這兩個集鎮(zhèn)境內的居民習慣以“洋河”的名字稱呼流經他們這里的老斗龍港河，是因為這段河的兩岸邊每年四月初會盛開一種非常新艷的花，因其長得像荷花，據說是一位被請來大豐開墾的洋人從外國帶過來的，當地人不知這種花的名字，就稱它為“洋荷花”，這一段生長這種花的河也就被喊成了“洋河”。
　　 常聽家人說起我的出生經歷：那一晚船行在洋河中，母親突然覺得腹中的胎兒臊動，便示意爸爸停船，恰巧就停在了洋河花開得最多的一處河邊。夜里11點胎兒落地，這便是我，洋河也就成了我的出生地。
　　 告別嚴寒，脫去一冬雍腫的棉衣，便有許多花兒開始裝點起這春天的洋河邊，其中最數洋荷花艷麗，洋荷花以紅白兩色俱多，以群聚為主，也有零星地散落在蘆葦叢中，筆直的枝桿，挺拔向上，紅色如火，白色如菇，綠葉點綴，君臣相依。野兔穿梭其間，蝴蝶飛舞四周。這時的洋荷花與農田里金黃的油菜花交相輝映，用它們天然的容顏為春天加彩，共同裝扮這里下河的濕地，恰如民國女詩人林徽茵的詩：“你是人間的四月天，笑響點亮了四面風，輕靈在春的光艷中交舞著變…”
　　 洋荷花總將這洋河兩岸裝扮得更加的嬌美。
　　 花開時節(jié)，也是我童心萌動時節(jié)。被籠頭繩套著的我，雙手托著下巴，雙眼緊盯著河岸上各種花兒，輕嗅著淡淡的魚腥味以及夾雜著青草芳香的河水，哥哥姐姐在低頭、彎腰、有節(jié)奏的步履中牽著船兒向前，劃開如仙子般在水中飄舞的水草，不緊不慢，周而復始地行駛在洋河中，把我家的船從春天拉進盛夏。
　　 午飯時船兒有短暫的停頓，二姐摘了幾種不同顏色的洋荷花，找來一只破臉盆，在岸邊上挖來些泥土，把花兒插在盆中，澆上一點水，跟我說：“只許看，不許用手摸?！辈徽f倒也罷了，這么一說我心里反而有了種神秘和想要探險的沖動。
　　 等他們再次上岸拉纖，我將花從盆中拔出，然后按照我的意愿將它們重新排列，結果到第二天晚上發(fā)現(xiàn)這些花兒全失去了精神。二姐知道是我動過了，她又采來好多，按我排列的順序，將原先的花兒又全部重新進行更換：“別再拔啦，你只看，別用手去碰它，它就會越長越好看，越長越香，越長越高，到時候給你做個花帽子戴，好看呢?！?br />　　
　　 或許就是為了二姐許諾的花帽子，我一直沒再去人為地破壞這鮮艷無比的洋荷花，只是每天都會多看它們幾眼，直到它們長了很長時間，最終又因季節(jié)中的事物越加豐富，讓我將花帽子的許諾完全忘記。
　　 又過了些日子，我突然發(fā)現(xiàn)那洋荷花開在了水中，在我的吵鬧中母親順手到河中拽了幾朵，并告訴我：“開在河里的叫荷花，因為天熱，它便躲到水中，還會生寶寶，它的寶寶叫蓮蓬，還能吃。”說著便將荷花下面的蓮子拿出給我吃。
　　 這就是我最早接觸洋荷花和荷花的經歷。我上二年級的時候拿到了我整個學生年代唯一的一張三好學生獎狀，當我把這一張獎狀拿回家的時候，母親跟我說了這樣幾句話：“花無百日紅，總有它謝的時候。人也是這樣，人在最紅的時候也是他最得意的時候，得意不能忘形才會收獲成果?！蹦赣H沒有文化，說起話來卻有一定的哲理，她說的這些話竟然要讓我用一生去體會。
　　 在爺爺那兒上學期間，每逢他高興時會抽著水煙講他過去的事，講到高興時左手托著水煙筒，伸出滿是皺紋且已有點變形的右手，由上到下抓住嘴下那一把白花花的山羊胡子捋一下。這個動作在我印象中特瀟灑。
　　 依稀記得他曾講過的故事，他20歲時經人介紹到大豐公司做工，公司的老板是從海門過來的，大豐人都特別尊重這位給本地帶來福音的先生，尊稱他為“大先生”。當時爺爺就跟在“大先生”后面做事，“大先生”就是民國實業(yè)家張謇?！按笙壬蓖獬龅胶＿呎闪繛┩?，爺爺就幫他們扛竹竿，那竹竿是他們丈量用的，兩頭固定，叉開的長度正好一丈，測量時兩個人叉開竹竿只管數著數往前跑，每跑一步加一個數。大概這“丈量”一詞也是由此得來的吧。
　　 爺爺印象最深的就是有一個洋人在指揮他們，跟他們后面一起搞測量，不久之后因奶奶生了我大伯，爺爺就回鹽城老家了，再后來，在鹽城老家生活實在過不下去，田少，就買了條小船到海邊裝草，以船謀生，在老斗龍港的河流中來來往往數年，洋河就是他們那時行的最多的一條河。直到解放后退休，被安置在馬房養(yǎng)老。
　　 我曾問爺爺：“洋人是個什么樣子？”爺爺捋了把胡子，每提到洋人的事他總是眉飛色舞，他覺得見過洋人、跟洋人近距離地接觸過是一份榮耀：“洋人長得高大，身上毛多，眼睛是藍色的，喜愛養(yǎng)花，跟我們河里長的荷花差不多，只是它的花朵沒有荷花這么開放，總是卷著，遠看像一團火，每年春天開出來都很好看。不少人都跟他要花種子，好多地方都長著這種洋荷花，最數洋河邊上長得多?！?br />　　 那時候洋河邊上全是荒草地，爺爺的船常來來回回地行在這條河上，便找了處空地長些菜，順便也把跟洋人要的花種子丟在地里，每年春天都能看到越來越多的洋荷花開放在洋河邊，把原本近乎原始的里下河河畔裝點得五彩繽紛。因為洋河邊上的景致有聲名在外，在后來的數年中陸續(xù)便有了一些居民慕名而來，沿河居住，洋河邊漸成村落，爺爺的菜地被人家收去了，但那些生長在洋河邊上的花上誰也舍不得毀了它，一直長到60年代中期，在“破四舊”時被全部挖掉，說它是“資本主義毒草”，從那以后就再也沒人稱這段河流為“洋河”了。
　　 洋河邊上的洋荷花我還有些記憶，盡管大面積的冰荷花被鏟除，但還留下了不少零星的藏匿在洋河邊的蘆葦叢中，常被我們挖了帶回船上，有的被姐姐長在盆子里，有的則被我把那漂亮的花瓣撕成成一片一片的，放在水里，當小船，看著他們漂向遠處，默默地許愿，愿它能載我走得更遠、更遠。
　　 到我上小學之后就再也沒見過洋荷花，洋河和洋荷花只留在記憶中，直到半個世紀過去，我才又見到它的容貌，而這一次給我?guī)淼氖菬o比的驚艷。
　　 2014年，我到剛開放的荷蘭花海值勤，那花海也就建在之前的洋河灣上，就是后來又被人稱之為老斗龍港灣的地方，現(xiàn)在已是到處盛開著來自荷蘭的郁金香了，甚至成了中國最大的一處以郁金香為主題的花海。初看這郁金香時總覺得有點似曾相識，終于在記憶中認出，那就是我小時候總吵著要的洋荷花，那是我童年的希望之花，它陪伴了我好幾個春天，這種花就是最早被那個洋人帶過來的，今天的荷蘭花海把那洋人的銅身塑像也“請”了過來。這個洋人就是被譽為“中國水利事業(yè)的‘白求恩’”荷蘭專家特萊克。