草，生于野，長于野。草書，亦然。草書，飄逸流暢，自出生以來，就如同一個(gè)無拘無束的野小子，在漢字的天地里肆意奔放，時(shí)而狂奔咆哮，如大江大河；時(shí)而綿綿舒緩，如小涓小溪，若隱若現(xiàn)，時(shí)而騰躍，時(shí)而飄忽，令人難以琢磨，卻回味無窮。
　　 “漢興有草書”《說文解字》中如是說。由此可見，草書作為一種特定的字體，始創(chuàng)于漢初，是人們?yōu)榱藭鴮懞啽憧旖?，便于記錄而在隸書基礎(chǔ)上演變出來的。
　　 草書的特點(diǎn)是：存字之梗概，損隸之規(guī)矩，縱任奔逸，赴速急就。因草創(chuàng)之意，謂之草書。
　　 草書因字形太簡單，結(jié)構(gòu)簡省，去筆減劃，字與字之間，彼此容易混淆，故而沒有像隸書那樣取代篆書，而取代隸書，草書一直沒有被作為中國漢字的正體字，被歷朝歷代的統(tǒng)治者所列入，成為一種通行的漢字字體。僅僅作為書法的一種藝術(shù)形式，被書畫愛好者臨摹、學(xué)習(xí)、欣賞、交流。
　　 草書發(fā)展可分為早期草書、章草和今草三大階段。今草又分為小草和狂草。
　　 漢代是草書的萌芽發(fā)展期，是一種區(qū)別“正體”的簡易書寫。早期草書一般稱為隸草，顧名思義就是在隸書基礎(chǔ)上的草書，實(shí)際上夾雜了一些篆草的形體。早期草書，打破隸書方整規(guī)矩嚴(yán)謹(jǐn)，是一種草率的寫法。但隨著大量草書書家的出現(xiàn)，草書逐漸由潦草走向規(guī)范，確立了獨(dú)立的審美意識，開啟了自形至勢的探索、發(fā)展與規(guī)范，具體體現(xiàn)在點(diǎn)畫、用筆、結(jié)字、章法等各個(gè)方面。草書作為一種書體，戰(zhàn)國時(shí)期已經(jīng)萌芽，及至西漢中期正式成為一種書體，以漢元帝時(shí)史游作《急就章》為開始，進(jìn)入了章草階段，史游被稱之為“章草之祖”。
　　 章草是早期草書和漢隸相融的雅化草體，波挑鮮明，筆畫鉤連呈“波”形，字字獨(dú)立，字形扁，筆帶橫勢。東漢末年，書法家張芝對章草做了進(jìn)一步“草化”，脫去隸書筆畫行跡，上下字之間筆勢牽連相通，偏旁部首也做了簡化和互借，稱為“今草”。張芝被譽(yù)為“草書之祖”。今天我們說的草書就是指張芝的“今草”。今草是章草去盡波挑而演變成的，自魏晉后盛行不衰。
　　 其實(shí)，草書并不是隨心所欲地亂寫，而是按一定規(guī)律將字的點(diǎn)劃連字，結(jié)構(gòu)簡省，偏旁假借。草書的主要特征之一就是筆畫帶鉤連，包括上下鉤連和左右鉤連。
　　 今草有小草和大草之分。小草是在繼承章草的基礎(chǔ)上，適應(yīng)隸書向楷、行的發(fā)展趨勢和形體上的變化，進(jìn)一步省減了章草的點(diǎn)劃波磔，成為更為自由簡略的草書書體。大草脫胎于小草，運(yùn)筆愈加放縱，筆勢連綿環(huán)繞，字形狂放多奇變，在小草的基礎(chǔ)上將點(diǎn)畫連綿書寫，形成“一筆書”，以唐代為圣?！芭R于池，酌于理，師于物，得于心，悟于象，然后始入草書妙境?！闭f的就是“狂草”。
　　 “小草”字字區(qū)別，不相連接，而筆意活潑、秀媚。“大草”與“小草”相對稱，“大草”即“狂草”，“狂草”純用草法，難以辨認(rèn)，張旭、懷素善此，其字一筆而成，偶有不連，而血脈不斷。
　　 草書筆法的橫勢傾向，章草筆法用“一”形，今草筆法用“S”形，這是章草與今草的根本區(qū)別。有人說今草起于張芝，這是從新體的萌芽看；有人認(rèn)為今草起于“二王”，是著眼于典型的形成。
　　 東漢著名書法家、文學(xué)家、學(xué)者崔瑗擅長書法，尤善章草，師承杜度，書史上并稱“崔杜”，所作的《草書勢》是迄今為止的第一篇專論書法藝術(shù)的文章?！恫輹鴦荨返某霈F(xiàn)，表明書法進(jìn)入了一個(gè)自覺時(shí)期，書法脫離了作為學(xué)術(shù)與文字附庸的地位，而成為一門獨(dú)立的藝術(shù)。這種自覺是隨著草書的成熟而出現(xiàn)的，由于草書的筆畫和形態(tài)比較自由，較之篆，隸，草書更富于飛動(dòng)變化的形態(tài)美，也更易表現(xiàn)作者的思想感情等主觀因素，因而中國書論的開端不在討論篆，隸，而正是圍繞著對草書的評價(jià)而展開的?！恫輹鴦荨穼Σ輹小盃钏七B珠，絕而不離”、“絕筆收勢，馀綖糾結(jié)”、“頭沒尾垂”、“機(jī)微要妙，臨時(shí)從宜”的描述，可見漢末的草書筆勢流暢，已不拘于章法。
　　 唐代書法家、書法理論家孫過庭在《書譜》中，對草書如此評價(jià)：“觀夫懸針垂露之異，奔雷墜石之奇，鴻飛獸駭之資，鸞舞蛇驚之態(tài)，絕岸頹峰之勢，臨危據(jù)槁之形?；蛑厝舯涝?，或輕如蟬翼，導(dǎo)之則泉注，頓之則山安；纖纖乎似初月之出天崖，落落乎猶眾星之列河漢；同自然之妙有，非力運(yùn)之能成；信可謂智巧兼優(yōu)，心手雙暢；翰不虛動(dòng)，下必有由。畫之間，變起伏于鋒杪；一點(diǎn)之內(nèi)，殊衄挫于毫芒。”
　　 草書與楷書一樣，也有四大家之說，四大家分別是張芝、張旭、懷素和王羲之四人，也有說是張芝、張旭、懷素、王鐸四人。
　　 張芝字伯英，今甘肅酒泉人，生年不詳，192年漢獻(xiàn)帝時(shí)離世。東漢著名書法家，有“草圣”、“草書之祖”之稱，其書法被譽(yù)為“一筆書”。其章草代表作有《淳化閣帖》《八月帖》等，又創(chuàng)立了“今草”，被歷代書法大家推崇，也是“書圣”王羲之最推崇的兩位前輩書家之一，另一個(gè)是三國時(shí)期曹魏的鐘繇。張芝在書壇上一直享有極高地位，世稱其“尤善章草書，生諸杜度、崔璦。龍豹變，青出于藍(lán)。又創(chuàng)于今草，天縱穎異，率意超曠，無惜事非。若清澗長源，流而無限，縈回崖谷，任于造化”。
　　 張旭是唐代書法家，擅長草書，與懷素并稱“顛張醉素”。代表作有《千文斷碑》、《古詩四帖》、《肚痛帖》等。張旭在繼承前人書法成就并加以創(chuàng)新而使得自身的狂草藝術(shù)在盛唐時(shí)期達(dá)到了一個(gè)高峰。
　　 懷素是唐代書法家，以“狂草”名世，史稱“草圣”。懷素草書，筆法瘦勁，飛動(dòng)自然，如驟雨旋風(fēng)，隨手萬變。書法率意顛逸，千變?nèi)f化，法度具備。代表作有《自敘帖》《苦筍帖》《食魚帖》《小草千文》等。他與張旭形成唐代書法雙峰并峙的局面，也是中國草書史上兩座高峰。
　　 王羲之，東晉時(shí)期著名書法家，有著“書圣”之稱的美譽(yù)。其代表作《蘭亭序》被譽(yù)為“天下第一行書”。草書的代表作有《十七帖》、《初月帖》、《行穰帖》、《龍保帖》、《上虞帖》、《長風(fēng)帖》、《賢士帖》等。王羲之兼善隸、草、楷、行各體，精研體勢，心摹手追，廣采眾長，備精諸體，冶于一爐，擺脫了漢魏筆風(fēng)，自成一家，影響深遠(yuǎn)。其書法用筆細(xì)膩，結(jié)構(gòu)多變，風(fēng)格平和自然，筆勢委婉含蓄，遒美健秀，影響了一代又一代的書法者。如唐代的歐陽詢、虞世南、諸遂良、薛稷和顏真卿、柳公權(quán)，五代的楊凝式，宋代蘇軾、黃庭堅(jiān)、米芾、蔡襄，元代趙孟頫，明代董其昌等書法大家，都對王羲之推崇備至。
　　 王鐸是明末清初書畫家，他的書法與董其昌齊名，有“南董北王”之稱。代表作有《擬山園帖》《瑯華館帖》《雪景竹石圖》等。王鐸工正、行、草書，得力于鐘繇、王獻(xiàn)之、顏真卿、米芾，筆力雄健，長于布局。他的草書縱逸，放而不流，縱橫郁勃，骨氣深厚。是一位各體皆能、風(fēng)格多樣的書法全才。
　　 說到草書大家，除了上述的五位之外，還有唐代孫過庭、宋代米芾、黃庭堅(jiān)、宋徽宗，明代祝允明以及中國當(dāng)代偉大的思想家、哲學(xué)家、軍事家、政治家、戰(zhàn)略家，無產(chǎn)階級革命家、詩人和書法家毛澤東。毛澤東不僅是中國共產(chǎn)黨、中國人民解放軍、中華人民共和國的締造者，也是中國書法界公認(rèn)的20世紀(jì)的書法大家，其獨(dú)特的“毛體”書法藝術(shù)已為書法界所公認(rèn)。毛澤東的書法和詩意極為融洽，渾然一體，時(shí)而豪邁，時(shí)而蒼涼，時(shí)而委婉，時(shí)而激越，如風(fēng)雨雷電，如水流花開，如天地肝膽，如大澤龍蛇，博大的心胸、純美的詩情，毛澤東憑手中的長鋒狼毫筆，在尺幅間、時(shí)空中，留下了人間正道、男兒意氣、云水襟懷和審美理想。毛澤東晚年的草書臻于爐火純青，直筆勁書，汪洋恣肆，任意揮灑，線條奔放呈左斜勢，動(dòng)感強(qiáng)烈，已達(dá)到了巔峰。有人形容其有“二王”之秀逸，孫過庭之俊美，張旭之狂韻，懷素之放肆，蘇黃之雄厚……
　　 書法是一種文字表現(xiàn)的藝術(shù)形式，是中國漢字特有的一種傳統(tǒng)藝術(shù)，也是中華文化的表現(xiàn)形式。但是，大多數(shù)國人對書法藝術(shù)并不能說出個(gè)一、二來，自認(rèn)為從小到大，天天見漢字，又天天寫漢字，以為規(guī)規(guī)矩矩的印刷體字就是藝術(shù)，從而形成了印刷體的書法審美觀。感覺自己見得太多了，就自以為是，也有的練了幾筆字，臨了幾天帖，就信筆亂寫了，將潦草或不著邊際的一通亂寫，作為創(chuàng)新的草書或行書，甚至在一群根本就不懂書法鑒賞的人的吹捧下，就以為自己很了不起了，真的是書法名家或書法家，甚至以“書法大師”或“書法大家”自稱。
　　 真正的書法欣賞很多時(shí)候同書法創(chuàng)作一樣難，需要從古入今，需要文學(xué)、哲學(xué)、美學(xué)等諸多方面的知識積累，更需要書法本身的專業(yè)學(xué)習(xí)和臨帖、讀帖、探究。
　　 但愿書法愛好者或書法寫家們都能老老實(shí)實(shí)的，虛心向古人學(xué)習(xí)，向古帖拜師，一步一個(gè)腳印，勤學(xué)苦練，須知“梅花香自苦寒來，寶劍鋒從磨礪出?！?br />　　
　　 2013年5月3日于邵陽市
　　 2022年6月27日修訂于長沙市