一
　　 一九八五年，英子和梅子高考紛紛落榜了，這是意料之中的事。
　　 英子和梅子都出生在距縣城不遠(yuǎn)的桃花吐村。這個村子四面環(huán)山，方圓五六公里，一條十多米寬的小河由西向東穿村而過，沿著小河向西五十里就是平陽縣城。平陽縣城是一個小縣城，人口約三十萬。平陽縣沒有大的工廠、企業(yè)，經(jīng)濟(jì)收入以農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)為主，是省內(nèi)為數(shù)不多的幾個經(jīng)濟(jì)發(fā)展較落后的縣城之一。
　　 英子和梅子從小就是一對好朋友，從小學(xué)到初中，兩個人幾乎形影不離。英子消瘦、梅子微胖，英子性格開朗些，梅子性格內(nèi)向些。從小學(xué)到初中，兩個人一起上學(xué)、一起下地里割草、一起上山打柴、一起咯咯咯地笑。那一年，她們是鄉(xiāng)里中學(xué)僅有九個考上縣里高中學(xué)生的其中兩個。平陽縣城有三個高級中學(xué)，一個是省級示范高中，另外兩個是普通高中。那一年，只有一個男同學(xué)考入了省級示范高中，其余的同學(xué)考入的都是普通高中，英子和梅子則是考入了同一所普通高中。雖說普通高中，每年鄉(xiāng)里能考上的也是寥寥無幾，英子和梅子應(yīng)是佼佼者了。接到錄取通知的那一天，兩個人都很興奮。
　　 “嗨，梅子！到了高中，我們都好好學(xué)習(xí)，這樣我們兩個就都能走出大山里了，就不能像大人們那樣整天和土坷垃打交道了?！庇⒆用硷w色舞地沖著梅子笑。
　　 “但愿吧！”梅子憂心忡忡地說，“聽說咱們那個高中能考上大學(xué)的也沒有幾個，三百多人中只有排名前五十的才有希望。咱倆的成績是勉勉強(qiáng)強(qiáng)地進(jìn)入高中的，底子又薄，怕是很難與別人競爭的。再說，我們家里也不對我抱有多大希望，父親是沒想到我能考上高中的，同意不同意我上高中，還不一定呢！”
　　 “是呀！我也擔(dān)心我的父母不同意我上高中的。不過，咱們一定得爭取家長的同意，這可是改變咱們命運(yùn)的關(guān)鍵時刻?！苯?jīng)梅子一提醒，英子說話的語氣也沉重了。
　　 “你家還好些。你看我家，兩個妹妹還在上學(xué)，母親的身體越來越不好，又有那么多的家務(wù)活和農(nóng)活，父親真需要我?guī)退话蜒?！咱們繼續(xù)上學(xué)就需要住校，幫不上忙，家里怎么辦呀？再說，咱們村里就沒有出過大學(xué)生，念過高中的女學(xué)生也沒有幾個。父親以前就說過，讓女孩子念高中就是賠錢的買賣?！泵纷诱f著說著，眼里噙滿了淚水。
　　 “不行！反正我一定要念高中！”英子甩了甩脖子，捋了捋額前的頭發(fā)，繼續(xù)說：“你先做做你媽的工作，她可是個通情達(dá)理的人。我看你爸什么事都聽你媽的。只要你媽同意了，這事就成了?！?br />　　 “我媽是能同意的，可是，你看看我家的這個情況……”梅子嘆了一口氣，低下了頭。
　　 事情果真如英子和梅子所料，起初雙方家里都是不同意兩人上高中的。英子的情況好些，家里見英子的決心很大，沒有過多的阻攔。梅子則費(fèi)了一番周折，梅子的母親是同意的，梅子的父親經(jīng)過幾次思想糾結(jié)，最后勉強(qiáng)同意，條件是：農(nóng)忙時或節(jié)假日、休息日，梅子要盡量回家?guī)兔Α?br />　　 轉(zhuǎn)眼開學(xué)了。英子和梅子都十分珍惜這來之不易的上學(xué)機(jī)會。這一天，她倆收拾好簡單的行禮，坐上村里通往城里的大巴車，感覺是兩只飛出鳥窩的小鳥。高中考試的那一天，是她倆第一次進(jìn)平陽城，這是第二次。第一次進(jìn)城，來不及到處逛逛，只是對縣城的一切都感到新奇、羨慕，寬闊的沒有灰塵的柏油馬路、整整齊齊的水泥高樓、穿著干凈整潔時尚的男男女女……英子和梅子報到了。這次倆人沒有分到同一個班級，卻分到一個宿舍。這是一個集體宿舍，一間紅磚的平房，里面上上下下一共三十多個床位，英子和梅子的床位分到東西兩個角落。
　　 入學(xué)手續(xù)辦理妥當(dāng)，英子和梅子相約來到了學(xué)校附近的天鵝商場購買基本生活用品。寬敞明亮的廚窗、琳瑯滿目的商品、整齊干凈的大理石地面，都令英子和梅子賞心悅目、目不暇接。兩個人逛完了整個商場，開始購買用品。倆人買的用品幾乎一樣，洗臉盒、毛巾、牙刷、香皂等。英子和梅子以前在家時洗臉都用的是肥皂，也都從沒有刷過牙，買的香皂和牙膏也不分什么牌子，只買了價錢最低的那種。
　　 高中的學(xué)習(xí)生活異常緊張，英子和梅子絲毫不敢懈怠。每天早晨，六點(diǎn)三十分起床，跑步早操、食堂吃飯、晨讀早自習(xí)，接著是上午的四節(jié)課。中午匆匆吃過午飯，舍不得休息，又趕回教室學(xué)習(xí)。下年依舊是四節(jié)課，依舊是匆匆吃過晚飯，又趕回教室自習(xí)，直至教學(xué)樓晚十點(diǎn)熄燈。回到宿舍，簡單洗漱后，兩個人才有機(jī)會簡單說幾句話。十點(diǎn)半宿舍也熄燈了，偌大個宿舍里，靜悄悄地，都很快入睡。
　　 盡管英子和梅子十分勤奮，怎奈相比其他同學(xué)還是底子太薄，其他的同學(xué)也都非常努力，一年后，她倆的學(xué)習(xí)成績?nèi)匀皇桥旁诤竺?。這一年中，英子和梅子每個周六的下午都要做平陽縣至桃花吐的最后一班車趕回村子?；氐郊依?，倆人顧不得歇息，晚上幫忙料理家務(wù)，白天上山下地幫著干農(nóng)活。第二天下午，倆人再坐桃花吐至平陽縣的最后一班車返回城里。
　　 這一年中，英子和梅子沒有逛過一次街，除了基本生活費(fèi)用，倆人沒有額外的零花錢。學(xué)習(xí)資料，除老師規(guī)定外，倆人都不另外購買；這一年中，英子和梅子互相仍是最好的同學(xué)朋友，她倆除了互相之外都幾乎不和其他的同學(xué)說話、來往。英子和梅子已經(jīng)顧不得在意別人的目光，在其他女同學(xué)穿著漂亮花裙的夏季里，依然是長衣長褲；這一年中，英子和梅子沒有買過一次零食，吃的都是食堂里最便宜的飯菜，或一毛錢的白菜或一角五分錢的土豆。
　　 就這樣，又一年過去了，英子和梅子的學(xué)習(xí)成績依然沒有進(jìn)步，并且，應(yīng)該說更糟糕了。英子更瘦了，仿佛來一陣輕風(fēng)，就會把她刮走；梅子也有些體弱了，一年之內(nèi)感冒好幾次。
　　 “梅子，要不咱們退學(xué)回家吧！”有一天中午，英子把梅子叫出教室，躲在校園里的一棵大柳樹下，神情沮喪地說，“憑咱倆現(xiàn)在的情況，考大學(xué)是沒有希望了，再念下去，也白白地浪費(fèi)功夫，還不如早點(diǎn)回去幫家里干一些活兒?！?br />　　 聽了英子的話，梅子也心情沉重，思索了一會兒，說：“我也這樣想過?？墒俏覀円呀?jīng)挺過兩年了，再熬一年就畢業(yè)，眼看到手的高中畢業(yè)證不能就這么放棄了。我們有了高中畢業(yè)證，回到村里也能干點(diǎn)啥。你看，咱村的那幾個民辦教師不是還有初中畢業(yè)的嗎？”
　　 英子點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“我看咱們也不用那么拼命學(xué)了，糊弄能畢業(yè)就行了?！?br />　　 “還是盡量多學(xué)點(diǎn)吧，知識多了會有好處的?！?br />　　 英子和梅子說完話，回到教室，兩人的心情好像舒緩了很多。
　　 光陰荏苒，三年的時間就像一場黃粱之夢，飛速流去。
　　 英子和梅子高考紛紛落榜，各拿了一張高中畢業(yè)證回到了桃花吐村莊。
　　
　　 二
　　 九月的微風(fēng)清涼。這天上午，梅子正在自家的大豆地里干活，一抬頭，看見英子一邊搖著手臂一邊向自己這邊飛跑過來。
　　 “梅子，梅子，好消息！”英子走到了梅子跟前，口里還喘著粗氣，“省城一家服裝廠來咱們村招工了，據(jù)說是扶貧支農(nóng)。你看，這是招工啟事，咱倆報名吧！”
　　 梅子接過招工啟事仔細(xì)看看，真不錯，工資待遇都挺好。她猶豫了半天，皺著眉頭說：“是挺好！可是我們走了，家里怎么辦呢？”
　　 “嗨，那還不好說，家里的農(nóng)活他們能干多少就是多少唄！我們外出工作，掙錢養(yǎng)家，家里求之不得呢!再說，你的兩個妹妹，我的兩個弟弟上學(xué)，你媽媽看病吃藥，我家要買油鹽醬醋、種子化肥，哪一樣不需要花錢？你看這上面的工資，一個月的工錢頂我們倆種地、種菜忙乎半年的?！?br />　　 梅子點(diǎn)了點(diǎn)頭，“中午我回去與家里說一聲，下午我們一起去報名。”
　　 “好，就這么定了！”英子跳起來和梅子擊了一下手掌，風(fēng)一般飛遠(yuǎn)了。
　　 省城服裝廠在平陽縣桃花吐村這一次共招了十七名工人，五名男工，十二名女工，包括英子和梅子。除了英子和梅子是高中畢業(yè)，其余的都是初中畢業(yè)。半個月后，一輛載著包括這十七個人在內(nèi)的總共四十多人的大巴車，從平陽縣城沿著101國道奔馳到省城——海陽市。一路上，坐在一起的英子和梅子無心說話。倆人都默默地看著窗外，欣賞著那些沒有看過的風(fēng)景：藍(lán)天白云下，金黃色的稻田一望無際，陣陣稻香隨風(fēng)飄入車內(nèi)；一座座村莊、工廠，一片片楊柳、一條條河流，在眼前不斷地掠過；不斷由高樓排布的城市在遠(yuǎn)方慢慢向后移動，不斷有大大小小的汽車迎面開來……英子和梅子第一感覺到了飛翔的感覺，心中充溢了許久都沒有過的喜悅。
　　 七八個小時后，大巴車減慢了速度，沿著寬闊的街道進(jìn)入了省城市區(qū)。這時，英子和梅子才知道什么叫高樓大廈，什么叫車水馬龍，什么叫城里鄉(xiāng)下。想想三年前初進(jìn)平陽城的感覺，倆人才知道什么叫小巫見大巫，相比省城，平陽縣城真是太小太小了，也太土太土了。
　　 這樣想著，汽車減慢了速度來到了一個廠房大門前，英子和梅子往前一看，一塊豎掛的白色大理石牌匾上赫然顯現(xiàn)著“海陽服裝加工廠”幾個黑色大字。
　　 “到了?！庇⒆有÷曄蛎纷余止玖艘痪?。
　　 “嗯?！泵纷右草p聲回應(yīng)著。
　　 英子和梅子當(dāng)時不知道，海陽服裝加工廠是海陽市唯一的一家服裝加工廠，也是省內(nèi)最大的國營服裝加工廠。該廠現(xiàn)有職工五千多人，占地面積一百萬平方米，大大小小的車間十幾座，縫紉機(jī)三千多臺。廠里百分之八十都是女職工，基本都是本地人，都是全民職工。英子和梅子她們是海陽服裝加工廠第一次從外地招工的，也是第一次招的臨時工。
　　 服裝廠僅有一棟四層樓的獨(dú)身職工宿舍，十人一個房間。英子和梅子被分到了不同樓層的宿舍，可是兩個人在一個樓里住著，也算沒有分開。稍稍安頓下來，英子和梅子各自給家里寫了一封信，投進(jìn)廠門口的郵筒里，報了個平安。
　　 經(jīng)過兩個星期的上崗培訓(xùn)，英子和梅子開始正式工作，兩個人被分配到了不同車間，英子是裁剪車間，梅子是縫紉車間。英子和梅子的工資都是計(jì)件工資，一個月下來，英子和梅子都出全勤，各有幾個加班。領(lǐng)到工資的那一天，兩個人都高興得簡直要蹦起來，英子掙了三十九塊八毛線，梅子掙了四十二塊五毛錢。
　　 “梅子，你的工錢你打算咋花呀？”英子一邊數(shù)著不知數(shù)了多少遍的工錢，一邊問梅子。
　　 “還咋花呀？我得把工錢的一半寄回家里，讓家里人高興高興。剩下的要添一些用品，留用生活費(fèi)，如果還能剩下，我要存起來，以備將來好用。以后也是，我用把工錢的一半攢起來，定期寄回家里，剩下的能攢也攢起來，留著自己用。你呢？”梅子高興地一口氣兒把話說完，反問了英子一句。
　　 “那我也是把一半兒寄回家里，剩下的我要買一件像樣的衣服。你看，那些老員工下班后穿著多時髦、多漂亮！”英子說著，好像突然想起了什么，“對了，后天是休息日，我們?nèi)ス涔浣职桑砹诉@么長時間了，還沒有出去走走?！?br />　　 “城市這么大，我們也不熟悉，很容易迷路。再等等吧！”梅子遲疑地說。
　　 “這個你不用擔(dān)心。我屋的劉姐是本地人，她已經(jīng)跟我說過多次了，要帶我出去走走，正好咱們一起去?！庇⒆訚M不在乎地說。
　　 “那樣不好吧？”梅子說。
　　 “有什么不好的，就這么定了。”
　　 第三天，劉姐帶著英子和梅子先去了附近的和平大廈，英子買了一件喜愛的上衣，梅子買了一件毛毯。然后，劉姐又帶著他倆坐上公交車去了南湖公園。英子和梅子做夢也想不到，大城市的商場是那樣的奢華，大城市的公園里有那么多的從來沒有見過的美景，尤其是那些想想都臉紅的，那么多的俊男俏女竟然在公園里大模大樣手牽手、肩并肩。
　　 游逛了一天，英子和梅子都累了，很快迷迷糊糊地睡著了。
　　 幾天后，梅子來找英子?！坝⒆?，告訴你一個好消息！”梅子把英子拉到一旁小聲說，“我們組長李姐告訴我，省電大在咱廠的站點(diǎn)又招生了，只招機(jī)械和服裝設(shè)計(jì)兩個專業(yè)。正式職工，凡是今年高考超過250分的可以免試。對于我們臨時工，可以現(xiàn)在報名，明年四月份參加統(tǒng)一考試?？荚嚭细?，廠里會給我們開基本工錢，脫產(chǎn)學(xué)習(xí)。我們倆試一試吧？”
　　 “沒那么容易吧？我們沒有學(xué)習(xí)資料，又沒有可以學(xué)習(xí)的時間、地方。再說，一想想那些早就厭煩的公式、定理，我就頭疼?！庇⒆虞p輕地?fù)u了搖頭。
　　 “我們組長李姐說，她有去年的學(xué)習(xí)資料可以借我用，說我們這些剛參加完高考的，有很多優(yōu)勢，只要努力些，是很有希望的。她還說，如果我報名，晚上可以去她的車間辦公室和她一起學(xué)習(xí)。如果考上了，我們就可以轉(zhuǎn)正了?！泵纷佑行┡d奮，說著說著聲音有些高了。
　　 “嗯……”梅子猶豫了，咬了咬嘴唇說，“我還是不想考了。你想想，兩年半脫產(chǎn)，得少掙多少錢，轉(zhuǎn)了正又怎樣呢，還不是一樣干活嗎？如果考不上，又會惹別人閑話了。要考你考吧，我不想再做無用功了?！薄?br />　　 梅子見勸說英子無用，只好一個人報了名。也從此，英子和梅子呆在一起的時間少了。工作之余，梅子隨著李姐一起復(fù)習(xí)功課，全力準(zhǔn)備電大考試。英子也沒閑著，她跟劉姐在一起去文化宮看電影，在宿舍里為弟弟打毛衣，期間還跟劉姐學(xué)會了跳交誼舞，拿著劉姐的錄音機(jī)聽了許多的港臺歌曲，學(xué)會了演唱鄧麗君的《夜來香》和《何日君再來》。