故事發(fā)生在二十世紀(jì)三十年代。
　　 當(dāng)時(shí)，我正在美國(guó)的休士頓大學(xué)攻讀農(nóng)林學(xué)。
　　 那一年暑假，我與幾個(gè)同學(xué)接受巴西一位名叫柯特金的農(nóng)場(chǎng)主的邀請(qǐng)，去他的農(nóng)場(chǎng)度假，順便為他的農(nóng)場(chǎng)改造一下陳舊的水利灌溉系統(tǒng)。
　　 柯特金的農(nóng)場(chǎng)位于亞馬遜河的中游，緊挨著河床，風(fēng)景十分秀麗?？绿亟鹩址浅崆楹每停覀冃菹滋?，好好玩玩，待歇夠了玩夠了，再替他改造農(nóng)場(chǎng)的水利灌溉系統(tǒng)。
　　 于是，到達(dá)的當(dāng)天，我們就歡快地奔跑在寬廣的河堤之上，為亞馬遜廣闊浩渺的河水，河兩岸美麗的風(fēng)光所吸引，流連忘返。第二天又泛舟河上，垂釣游泳，盡情的游玩了一天……
　　 然而，等我們歇夠玩夠，開(kāi)始想要著手為柯特金改造灌溉系統(tǒng)時(shí)，卻傳來(lái)了一個(gè)可怕的消息：亞馬遜河上游又出現(xiàn)了一支黑蟻大軍，正在沿著河岸向下游進(jìn)軍。
　　 原來(lái)，在亞馬遜河上游的原始森林里，生活著一種黑色的大螞蟻。這種螞蟻個(gè)大齒利，有著很強(qiáng)的攻擊力。然而更為可怕的還是遇到大旱年份，它們會(huì)成群結(jié)隊(duì)地從洞穴里出來(lái)，匯聚成一支龐大的蟻軍，浩浩蕩蕩地進(jìn)行遠(yuǎn)程遷徙。這是一種密密麻麻的，長(zhǎng)和寬可以達(dá)到幾英里的可怕的螞蟻大軍。蟻軍所到之處，地面上可吃的東西會(huì)被啃個(gè)精光，一點(diǎn)也不剩。
　　 這一天，柯特金找到我們幾人，告訴我們說(shuō)：“我剛得到情報(bào)，亞馬遜河上游又出現(xiàn)了一支黑蟻大軍，正以每天幾十英里的速度向下游進(jìn)軍，估計(jì)兩天以后就會(huì)到達(dá)這里。附近的幾家農(nóng)場(chǎng)都在緊張地行動(dòng)，堅(jiān)壁清野，搬走所有的食物，準(zhǔn)備將所有的人員都撤離農(nóng)場(chǎng)，遠(yuǎn)離亞馬遜河。我也準(zhǔn)備撤離一批老弱婦幼與非戰(zhàn)斗人員，只留下年輕力壯農(nóng)工，保護(hù)農(nóng)場(chǎng)。你們也跟隨著他們一起撤離吧？”
　　 “那支蟻軍可怕嗎？”我問(wèn)。
　　 “當(dāng)然，那就是一批無(wú)法抗拒的魔鬼?！彼f(shuō)。
　　 “那你為什么不撤離？”我又問(wèn)。
　　 “因?yàn)槲矣械锰飒?dú)厚的地理?xiàng)l件，更有兩條寬闊的護(hù)場(chǎng)河，可以阻擋住這些螞蟻?！彼f(shuō)。
　　 原來(lái)柯特金農(nóng)場(chǎng)地處一個(gè)洼地之中，所有的土地都低于亞馬遜河面。在創(chuàng)建這座農(nóng)場(chǎng)時(shí)，他高瞻遠(yuǎn)矚，把農(nóng)場(chǎng)的莊園（包括住宅、倉(cāng)庫(kù)、農(nóng)機(jī)房以及馬廄等）建造在靠河的一塊高地上，并分別圍繞著農(nóng)場(chǎng)和莊園挖了12英尺寬的一條護(hù)場(chǎng)河與一條護(hù)莊河。當(dāng)時(shí)，挖這兩條河的目的，是為了防止野獸的侵犯。現(xiàn)在只需要將這兩條河灌滿水，就可以切斷陸路，成了攔截螞蟻入侵的一道屏障。
　　 “不過(guò)，為了以防萬(wàn)一，我還是需要把老弱婦幼以及一些非戰(zhàn)斗人員撤離農(nóng)場(chǎng)?！笨绿亟鹩终f(shuō)。
　　 柯特金走后，我們立即熱烈地討論起來(lái)。討論的結(jié)果是除我以外，大家都愿隨老弱婦幼一起撤離，只有我一個(gè)人堅(jiān)信柯特金，愿意留下看一看那可怕的蟻軍，與柯特金一起戰(zhàn)勝它們。
　　 第二天上午，我的幾個(gè)同學(xué)都跟隨農(nóng)場(chǎng)里的老弱婦幼撤離了。送走他們以后，柯特金立即帶領(lǐng)大家疏通護(hù)場(chǎng)河，開(kāi)大閘門，放滿河水，做好防御蟻軍的準(zhǔn)備。
　　 下午，忽然開(kāi)來(lái)一輛轎車，從轎車?yán)镒呦聛?lái)的是州長(zhǎng)威廉先生。
　　 原來(lái)威廉與柯特金是老同學(xué)，他是受柯特金的妻子的委托，前來(lái)動(dòng)員柯特金撤離的。
　　 “瑪麗也真是的！我已經(jīng)與她說(shuō)得清清楚楚，絕不會(huì)有什么危險(xiǎn)。她還要托你來(lái)勸我。”柯特金有點(diǎn)不滿地說(shuō)。
　　 “別再固執(zhí)己見(jiàn)了?！蓖f(shuō)道，“柯特金，那可是幾英里寬黑鴉鴉一片的螞蟻！一個(gè)個(gè)都是地獄里的精靈，眨眼就能啃光一頭野牛。趕快走吧！要不然，你也會(huì)和莊園一起被啃光的?！?br />　　 “謝謝您的關(guān)心！”然而柯特金卻不為所動(dòng)，仍然堅(jiān)持說(shuō)，“不過(guò)，請(qǐng)您放心，我有辦法對(duì)付那些螞蟻，保護(hù)住我的莊園的。”
　　 “就憑你那條護(hù)場(chǎng)河嗎？”
　　 “不錯(cuò)，就憑那條護(hù)場(chǎng)河。它們能阻擋住螞蟻，使它們無(wú)法進(jìn)入我的農(nóng)場(chǎng)?！?br />　　 “但萬(wàn)一……”
　　 “沒(méi)有萬(wàn)一。我會(huì)率領(lǐng)我的農(nóng)工們堅(jiān)守住那條河，絕不讓一只螞蟻進(jìn)入我的農(nóng)場(chǎng)?！?br />　　 威廉見(jiàn)無(wú)法說(shuō)服柯特金，只好作罷，說(shuō)：“好吧，希望你能守護(hù)住你的農(nóng)場(chǎng)。”
　　 威廉最后看看我，對(duì)我說(shuō)：“年輕人，你也準(zhǔn)備與柯特金一起堅(jiān)守農(nóng)場(chǎng)嗎？”
　　 “程，如果你改變了主意的話，可以與州長(zhǎng)一起走。這可是撤離農(nóng)場(chǎng)的最后的一個(gè)機(jī)會(huì)了?！笨绿亟鹫f(shuō)。
　　 “不！我仍然與以前一樣，決定留在農(nóng)場(chǎng)，與你一起去戰(zhàn)勝那些螞蟻。”我堅(jiān)定不移地說(shuō)。
　　 兩天以后，大批蟻軍果然來(lái)到。
　　 首先是農(nóng)場(chǎng)的馬嗅到了從遠(yuǎn)處傳來(lái)的一種氣味，開(kāi)始燥動(dòng)不安起來(lái)。
　　 隨后在農(nóng)場(chǎng)之外出現(xiàn)了一些逃竄的野獸：牡鹿、豹子、灰貂、野免……一只只繞過(guò)莊園，競(jìng)相逃奔。
　　 萊特金連忙組織大家退到護(hù)場(chǎng)河內(nèi)，撤掉河上的吊橋。然后安排大家堅(jiān)守在護(hù)場(chǎng)河內(nèi)，一個(gè)個(gè)嚴(yán)陣以待。
　　 “看！螞蟻來(lái)了！”忽然有人叫道。
　　 大家隨聲向前看去，只見(jiàn)遠(yuǎn)處的原野被罩上了一片巨大的黑影。那黑影又異常迅速地向前伸展著，似一片黑色的汪洋吞沒(méi)了大地上的一切……
　　 一只來(lái)不及逃跑的牡鹿剛一接近黑影，就遭到蟻群的猛烈攻擊。它掙扎蹦跳了幾下，就倒了下去，片刻之后就被蟻群啃得只剩一堆白骨。
　　 這一景象看得人們一個(gè)個(gè)目瞪口呆，膽戰(zhàn)心驚。我感覺(jué)到自己的心在“怦怦”地狂跳不已。
　　 “別怕！別怕！我們有護(hù)場(chǎng)河。螞蟻是無(wú)法渡過(guò)河來(lái)的。”柯特金不斷地鼓勵(lì)大家說(shuō)。
　　 蟻群終于來(lái)到了護(hù)場(chǎng)河旁。我們可以隔著河床清楚地看到它們那黑里透紅的身軀，細(xì)細(xì)的長(zhǎng)腿，以及它們那寒森森的眼睛，尖尖的下巴。
　　 蟻群遇到阻攔，開(kāi)始分成兩股，向東西兩側(cè)迂回前進(jìn)，尋找渡河點(diǎn)。但沒(méi)有多久，中間的一大段蟻群忽然像一條黑色的幕布一般從護(hù)場(chǎng)河堤上傾瀉下來(lái)，成群結(jié)隊(duì)地爬入水里，開(kāi)始了渡河戰(zhàn)斗。
　　 好在我們?cè)缬袦?zhǔn)備，把護(hù)場(chǎng)河的進(jìn)水閘開(kāi)得很大，螞蟻一到中流，就被湍急的河水沖走了。
　　 但它們卻毫不氣餒，仍然前仆后繼地進(jìn)行著渡水的戰(zhàn)斗。一只螞蟻沉沒(méi)了，立即有許多只螞蟻爭(zhēng)相填補(bǔ)它的空位。但一到中流，便又都被湍急的河水沖走了。
　　 失敗了許多次以后，蟻群開(kāi)始改變戰(zhàn)術(shù)：它們十幾只，幾十只地抱成一團(tuán)，滾入水中，增加自身的重量來(lái)抗拒流水的沖擊，不斷向前翻滾。終于，有一批螞蟻越過(guò)中流，渡過(guò)護(hù)場(chǎng)河，爬上岸來(lái)。
　　 “快打！”
　　 萊特金立即率領(lǐng)我們揮動(dòng)各種武器，用楸打，用板壓，噴農(nóng)藥殺……展開(kāi)了一場(chǎng)撲打螞蟻的殲滅戰(zhàn)。
　　 有一名農(nóng)工動(dòng)作稍稍慢了一點(diǎn)，一群螞蟻便沿著他的鐵楸上來(lái)，爬滿他的雙手。他連忙把手浸在油里，這才把這些螞蟻殺死，但兩手已被螞蟻咬得紅腫起來(lái)……
　　 過(guò)了一段時(shí)間，蟻群又改變了戰(zhàn)術(shù)。但見(jiàn)許多螞蟻爬上了對(duì)岸一片樹(shù)林里的樹(shù)上，忙碌地咬著一片片樹(shù)葉的葉柄。一片片樹(shù)葉便如雨點(diǎn)般地紛紛飄落下來(lái)。
　　 “它們這是要做什么？”我不覺(jué)納悶地說(shuō)。
　　 “不好！螞蟻要用樹(shù)葉作舟進(jìn)行強(qiáng)渡了。”柯特金說(shuō)。
　　 “是嗎？”我正自疑惑不定，卻見(jiàn)蟻群已將那一片片的樹(shù)葉運(yùn)到河旁，推入水中，然后跳上樹(shù)葉，把它們當(dāng)作船一般的渡河工具，開(kāi)始了另一場(chǎng)渡河戰(zhàn)斗。
　　 我大吃一驚，開(kāi)始感到自已以前低估了螞蟻的力量。
　　 水面上的樹(shù)葉越來(lái)越多，每一片樹(shù)葉上都載著幾只螞蟻。那成千上萬(wàn)片樹(shù)葉在水上飄呀飄呀，在河床的一個(gè)轉(zhuǎn)彎處停留下來(lái)，聚集在一起，并且越聚越多，很快就填滿了河床，架起了一座通往對(duì)岸的橋梁。于是蟻群便蜂擁而來(lái)，通過(guò)那在座橋梁渡過(guò)了護(hù)場(chǎng)河。
　　 “快撤！”萊特金無(wú)奈，只好下令撤退，率領(lǐng)我們進(jìn)入護(hù)莊河內(nèi)，固守第二道防線。
　　 好在蟻群攻下第一道防線，進(jìn)入農(nóng)場(chǎng)以后，就忙于啃食莊稼，不再前進(jìn)了。這時(shí)夜幕也開(kāi)始降臨。于是雙方都晏旗息鼓，停止了戰(zhàn)爭(zhēng)。
　　 第二天一早，我跟隨柯特金起來(lái)，隔著護(hù)莊河向?qū)Π犊慈?，只?jiàn)農(nóng)場(chǎng)的幾十英畝甘蔗和菠蘿，一夜之間被啃了個(gè)精光。然而更糟糕的還是，蟻群又在一片又一片地往這里運(yùn)送樹(shù)葉，一片又一片地往護(hù)莊河里拋擲樹(shù)葉……它們已經(jīng)開(kāi)始了新一輪的強(qiáng)渡護(hù)莊河的戰(zhàn)斗。
　　 怎么辦？護(hù)莊河的河水遠(yuǎn)不如護(hù)場(chǎng)河的河水湍急，樹(shù)葉很容易飄浮過(guò)來(lái)。
　　 “快去倉(cāng)庫(kù)搬汽油！”柯特金下令說(shuō)。
　　 我們于是連忙去倉(cāng)庫(kù)，把倉(cāng)庫(kù)里的汽油一桶一桶地全部搬到了河旁。
　　 柯特金打開(kāi)一桶汽油，又打開(kāi)一桶汽油，指揮農(nóng)工沿著河岸把汽油傾倒下去，接著劃一根火柴丟下河去，只聽(tīng)“轟”的一聲，河水上燃起了一道火墻，把乘坐著樹(shù)葉飄浮過(guò)來(lái)的螞蟻全部都燒死了。
　　 但蟻群并不罷休，仍然一片又一片不停地往這里運(yùn)樹(shù)葉，仍然爬上一片又一片的樹(shù)葉往水里沖……
　　 我們當(dāng)然也不敢松懈。
　　 柯特金指揮大家嚴(yán)密地監(jiān)視著河里的動(dòng)靜，一道火墻熄滅了，立即傾倒下汽油，點(diǎn)燃了另一道火墻；一道火墻熄滅了，立即傾倒下汽油，又點(diǎn)燃了另一道火墻……
　　 戰(zhàn)爭(zhēng)就這樣不停地持續(xù)著，從早上到中午，沒(méi)有一分一秒鐘的間斷。
　　 然而，倉(cāng)庫(kù)里的汽油畢竟有限，午后不久，汽油就差不多快用完了。汽油一完，我們就會(huì)陷入無(wú)可逃遁的絕境。
　　 一個(gè)名叫萊尼的農(nóng)工忽然躍過(guò)護(hù)莊河，以令人難以置信的速度向亞馬遜河飛跑。他沒(méi)跑多遠(yuǎn)，身上就爬滿了螞蟻。但他終于掙扎著跑到了河邊，跳進(jìn)了亞馬遜河。然而，沒(méi)有多久，卻又從河里傳來(lái)他的慘叫。隨著慘叫，河面上泛起團(tuán)團(tuán)血水。那個(gè)可憐的人雖然逃脫了蟻群吞食，卻被水里的鱷魚(yú)撕成了碎片。
　　 農(nóng)工們面面相覷，開(kāi)始露出絕望的神情。
　　 “現(xiàn)在，只有一個(gè)辦法：就是把上游的閘門打開(kāi)，把亞馬遜河的河水放進(jìn)來(lái)，沖掉那些螞蟻。”柯特金說(shuō)。
　　 原來(lái)在柯特金農(nóng)場(chǎng)上游亞馬遜河的河堤上還有一個(gè)閘門。前面說(shuō)過(guò)，柯特金農(nóng)場(chǎng)地勢(shì)低洼，所有農(nóng)田都低于亞馬遜河的河道。因此，只要把上游的那一個(gè)閘門完全打開(kāi)，亞馬遜河的河水就會(huì)洶涌而入，淹沒(méi)他們的農(nóng)田……
　　 “可是，到上游的閘房有二英里多路，這一路之上爬滿了螞蟻，又怎么過(guò)去？”一個(gè)名叫湯姆的農(nóng)工說(shuō)。
　　 “過(guò)不去也要過(guò)！”柯特金說(shuō)。他要人取來(lái)一套防護(hù)衣，開(kāi)始穿戴起來(lái)。
　　 “但總要跑得過(guò)去才行呀?！睖酚终f(shuō)。
　　 “只要兩腳不停地飛跑著，螞蟻就很難爬上你的身子。我會(huì)毫不停歇地一口氣飛跑過(guò)去的?！彼f(shuō)。
　　 “但那是兩英里多路呀，又要一口氣飛快地跑過(guò)去，你的體力能行嗎？”湯姆又說(shuō)。
　　 “柯特金，還是讓我去吧！我比你年輕，又參加過(guò)校運(yùn)動(dòng)會(huì)的短跑比賽，跑得也比你快。”我說(shuō)。
　　 柯特金猶豫了一下，兩眼盯視著我，說(shuō)：“你知道這一趟跑的嚴(yán)重性嗎？”
　　 “我知道。我保證一定跑到閘房，把閘門打開(kāi)?！蔽艺f(shuō)。
　　 但柯特金最終還是沒(méi)有把這個(gè)任務(wù)交給我。他說(shuō)：“謝謝你，程！但這是我的任務(wù)。我不能把這么危險(xiǎn)的事情交給別人去做?！闭f(shuō)罷他毅然穿上防護(hù)衣，扎緊衣袖與褲腳，穿上皮靴，戴上頭盔與手套，向護(hù)莊河跑去。
　　 我們后來(lái)知道：
　　 柯特金奮力躍過(guò)護(hù)莊河，大步飛跑起來(lái)。他幾乎是腳不點(diǎn)地飛跑著，這樣，就減少了螞蟻爬上身體的機(jī)會(huì)。但盡管如此，沒(méi)有多久他的身上也爬上了不少螞蟻，有幾只還咬破了他的防護(hù)衣，鉆進(jìn)衣內(nèi)，咬得他疼痛難忍。但他咬緊牙關(guān)，仍然拼命地飛跑著，一點(diǎn)也沒(méi)有放慢速度。
　　 柯特金終于跑到了閘房。這時(shí)，閘房里也爬滿了螞蟻。萊特金不顧一切地沖進(jìn)去，抓住閘輪用力轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)：一圈，二圈，三圈……閘門終于完全打開(kāi)了。河水似瀑布一般洶涌而入，很快就淹沒(méi)了農(nóng)田，沖走了農(nóng)田上的蟻群。
　　 但與此同時(shí)，柯特金也跌倒在地，痛得暈了過(guò)去。
　　 我與農(nóng)工們迅速趕去，扶起萊特金，替他脫掉衣服，掐死爬在他身上的一只只螞蟻，為他涂抹消炎止痛的藥膏。
　　 柯特金終于醒了過(guò)來(lái)。他睜開(kāi)眼睛問(wèn)：“螞蟻呢？”
　　 “沖走了！全都讓大水沖到地獄里去了?！蔽遗d奮地回答說(shuō)。
　　 柯特金點(diǎn)點(diǎn)頭，露出了滿意的笑容。
　　 柯特金終于戰(zhàn)勝蟻軍，保護(hù)住了他的莊園。雖然他農(nóng)場(chǎng)里的莊稼被螞蟻啃了個(gè)干凈，但可以搶季節(jié)補(bǔ)種一茬秋糧，彌補(bǔ)這一損失！