故事發(fā)生在20世紀50年代初的一個秋天。
　　 九月十九日是觀音的三個生日之一：出家之日。地處三鄉(xiāng)之間的云水寺舉辦大型廟會，隆重慶祝。
　　 這是一個秋高氣爽，冷熱適宜的好日子。加上在這個季節(jié)里，地里的棉花已經(jīng)采摘完畢，田里的稻谷還無須收割，周邊的農(nóng)民既有空閑也有一點錢財來趕廟會，在這里逛上那么一整天……因此，廟會上人山人海，非常熱鬧。
　　 參拜了觀音，逛過了街市，購買了需要的東西之后，有的人回去了；但更多的人卻留了下來，等待看下午的大戲演出。在那個年代，農(nóng)村的文化生活非常貧乏，一年到頭難得看上幾回戲，更何況這一天請來的還是縣城里有名的雙鳳班，又怎么能不留下來一飽眼福呢？
　　 大戲終于開演了。寺廟對面的戲臺上響起了一陣緊鑼密鼓，人們立即從四面八方涌來。傾刻間，戲臺下面便聚集了黑鴉鴉的一大片人群。
　　 按照慣例演完了跳加官之后，便是一出出有關(guān)觀音的折子戲。因為是觀音的生日，更因為臺下眾多熱情的觀眾，演員們格外賣力，精彩的表演贏來一串串喝彩和掌聲。
　　 然而戲還沒有演到一半，天氣就發(fā)生了變化：原本一藍如洗的天空，不知從什么時候起變得烏云翻滾，緊接著下起了瓢潑大雨。舞臺下立刻一片混亂：除了極少數(shù)有先見之明帶了雨傘的人，撐開雨傘繼續(xù)在雨中看戲以外，其余的人都四散逃奔，尋找躲雨的地方。原本空無一人的寺廟里，立即擠滿了躲雨的人們。
　　 那雨“嘩嘩”地下了一陣便也停了。幾個性急的后生率先跑了出去，但還沒走上幾步，就被接踵而來的第二陣雨給淋了回來。這一陣雨沒有前一陣急，不大不小，不徐不疾，“淅淅瀝瀝”地下著，絲毫沒有停息的意思。
　　 時間一點一點地過去，戲臺上的大戲演完了，撐著雨傘看戲的觀眾也走完了，廣場上冷冷寂寂，連一個人也沒有了……
　　 但終于有人送傘來了。他們一邊走一邊呼叫著要找的人的名字；被叫到名字的人便欣喜地擠出人群，與送傘人一齊走了。
　　 躲雨的人一個一個地被接走了。最后，寺廟里只剩下十幾個或因路途太遠，或因家中無人送傘的男女。他們一個個呆呆地站著，發(fā)愁地看著屋外“淅淅瀝瀝”下個不停的雨絲，盼望著它們能有個停息。
　　 一直在佛前誦經(jīng)的住持忽然站了起來，緩步走出佛殿。他抬頭看一看天，轉(zhuǎn)身對跟在他身后的一個小和尚說：“圓凈，你去僧房把師兄們的雨傘都拿來?！?br />　　 “是！師父?！眻A凈回答說。
　　 沒有多久，小和尚圓凈就抱著一大摞雨傘回來了。
　　 住持將雨傘一把一把地分發(fā)給大家，說：“天色將晚，施主們快回去吧！”
　　 “謝謝大師！”大家喜出望外，眾口一詞地說道。接著便一個個地撐著雨傘走進了雨中。
　　 第二天上午，借出的雨傘陸續(xù)送回來了。小和尚圓凈清點了一下，發(fā)現(xiàn)少了一把，并且缺少的正是他自已的那一把新傘。他清楚地記得，昨天師父是把他的那把傘交給了一個三十多歲身材瘦小的男人的，但是直到午后，那個男人也沒有把雨傘送回來。
　　 圓凈不覺有點擔心起來：那可是他花了半個月的例錢買來的一把新傘……他不覺一次又一次地向外張望，希望能看到那人前來還傘的身影。
　　 住持好像看出了他的心思，說道：“圓凈，別老是向外張望了。人有誠信，該來的，遲早會來的。”
　　 然而，一直到夜幕降臨，那人還是沒有把傘送回來。
　　 “也許，那人是被什么事情耽誤了，明天一定會送回來的?！眻A凈在心里對自已說。
　　 然而，第三天，第四天……一連過了許多天，那人仍然沒有把傘送回來。
　　 圓凈終于徹底地失望了。他在心里安慰自已說：“算了！不就是一把傘嗎，就算是行了一次善，施舍給了他吧?！钡捠沁@么說，心里卻始終無法釋然，那畢竟是他花了半個月的例錢買來的一把新傘呀。
　　 然而，就在圓凈徹底絕望，不再惦記他那把傘的時候，那個三十多歲身材瘦小的男人，卻又忽然出現(xiàn)在了他們面前。那人恭敬地把圓凈的那把傘交還給住持，解釋說：“請原諒我直至今天才來還傘！那天我回家之后身體就有點不適，半夜里忽然發(fā)起高燒，沒想到這一病就是許多天，實在無法前來還傘……”
　　 “無妨無妨。只要施主平安，一切都無妨?！敝鞒终f道。
　　 送走那人以后，主持把傘交給圓凈，說：“現(xiàn)在你放心了吧？”
　　 “當然放心了。師父，還是您說得對：佛有慈悲，人有誠信?！眻A凈回答說。