【擺渡·同題·秋】少女秋瓜(散文)
一
秋瓜是我兒時(shí)的小伙伴。
半個(gè)世紀(jì)以前,我家住在長(zhǎng)湖邊倒口灣的最東頭,秋瓜的家在灣子的最西頭,她比我大兩歲,是我形影不離的小伙伴。
倒口灣周邊環(huán)繞著大大小小的水塘,張蔸子水塘是最大的。水塘中不僅有魚(yú)蝦、螺螄和蚌殼,還常有許多水鳥(niǎo)在水邊植物上棲息盤旋。
到了春天,蒿苞最先在水塘邊冒出嫩綠色的尖芽?jī)?,待長(zhǎng)到半人高,它的肚子里就懷揣著白白嫩嫩的玉米一樣的果子。荷葉荷花在水塘里亭亭玉立,一片片一朵朵,常有蝴蝶和蜻蜓停泊在綠葉和花蕾上。荷花褪下粉紅的須,那拳頭大小的蓮蓬就是孩子們的最愛(ài)了。
離荷花荷葉不遠(yuǎn)的水面,有大如篩子小如碗口的雞老苞葉子平鋪在水面上。葉子下面,則是一窩窩大小不一的長(zhǎng)著刺兒的雞老苞果子,它像嬌羞的新娘,頭頂著紅蓋布,在水波里隨微風(fēng)若隱若現(xiàn)。
說(shuō)起雞老苞,它的身子像長(zhǎng)了刺的肉包子,頭頂?shù)幕砜谔巹t像雞嘴巴一樣堅(jiān)硬鮮艷。順著硬殼剝開(kāi)果子,里面團(tuán)團(tuán)圍坐著無(wú)數(shù)小顆粒,你只要用牙齒剔開(kāi)柔軟的外殼,果實(shí)的清香甘甜就會(huì)彌漫在你的舌尖。雞老苞的梗(桿)子或粗或細(xì),青刺從它的每一根毛孔里長(zhǎng)出來(lái),像野蜂一樣蜇人,如果找到一個(gè)切口,剮了它身上的那層帶刺的皮,里面便露出淺綠色的白凈凈的莖,切成段,加幾個(gè)青辣椒果子爆炒,甘甜香糯,不知有多下飯!
六十年代末期,湖北水鄉(xiāng)的人們基本上都是困守在生產(chǎn)隊(duì)的土地上勞動(dòng)。他們起早貪黑在田里栽秧割谷除雜草,日出而作日息而歸,一年忙上頭,到了年底就聚到一戶人家開(kāi)會(huì)算工分,扣除一家老小分的糧油和借貸,倒口灣就沒(méi)有幾戶人家能夠分到錢的。
我們這些半大的孩子,少年不識(shí)愁滋味。只要放學(xué)了,就像飛出籠中的小鳥(niǎo)兒,爭(zhēng)先恐后地拿著盆子或籃子飛奔到水塘里去撈魚(yú)摸蝦、摘蓮蓬割雞老苞梗。小一點(diǎn)的孩子們就到田間塘埂上挖野菜、挑豬草。家里的婆婆嬸子們,每隔三兩天,就把從自家菜園子的菜蔬和孩子們從水塘里弄回家的水產(chǎn)品,挑到街上去賣給城里人。再買回食鹽、布料、鞋襪等生活必需品。
二
秋瓜留了一級(jí)后,就和我同坐在一條細(xì)長(zhǎng)的板凳上讀二年級(jí)了。她確實(shí)有點(diǎn)呆笨,總是背不出乘法口訣,經(jīng)常寫(xiě)錯(cuò)別字,把“農(nóng)業(yè)學(xué)大寨”默寫(xiě)成了“農(nóng)業(yè)學(xué)大菜”,老師和同學(xué)都把她當(dāng)成了笑料,竟然笑了半學(xué)期。秋瓜除了讀書(shū)寫(xiě)字不行,其它方面都像青蛙一樣呱呱叫的。她不僅像男孩一樣鳧水打泅泡子撈魚(yú)摸蝦,還常常跟著倒口灣的婆婆嬸娘們?nèi)ペs街賣菜。
秋瓜的親媽死得早,據(jù)說(shuō)她媽長(zhǎng)得可瓜溜(漂亮)了。可她卻和她爹爹像一個(gè)巴掌拍出來(lái)的:小鼻梁有點(diǎn)塌,兩鼻孔眼有點(diǎn)大,眼睛也細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)的,笑起來(lái)就像是篾片子劃開(kāi)的一條縫。
七歲那年夏天,秋瓜腦殼上的小虱子,在我們倆頭挨頭親密接觸時(shí),偷偷地轉(zhuǎn)移到了我的頭發(fā)林里。我媽在太陽(yáng)下在我頭發(fā)林里扒來(lái)扒去,找出了不少黑黑的小蟲(chóng)子。她用兩個(gè)拇指殼擠碎了它,把它的皮囊陳列在木凳子上警告我以后少跟秋瓜玩。她姆媽(后母)說(shuō)她死不聽(tīng)話,脾氣倔嘴巴不饒人,跟雞老苞一樣渾身都是刺兒。你看,虱子過(guò)給了你吧。
過(guò)了幾天,秋瓜挎著一籃子藕苫和蓮蓬上街賣了錢,扯回一段花布縫了兩條貼身短褲。有一次在放學(xué)的路上,她見(jiàn)四下無(wú)人,便笑瞇瞇地從肚子上掰開(kāi)褲子,悄悄地讓我看看她穿的新短褲:看見(jiàn)沒(méi),小紅朵兒花短褲,不曉得好貼身!她說(shuō)時(shí)吸吸兩個(gè)大鼻孔,又炫耀她家的水缸里已經(jīng)攢下了不少螺螄蚌殼了。等幾天到水塘中間去割幾窩雞老苞梗,再湊十幾個(gè)雞蛋,提到街上賣了給她家幺寶子(弟弟)買雙涼鞋。秋瓜說(shuō)城里人大小娃兒們過(guò)熱天都穿它,又好看又輕飄,除了腳底板,腳丫子腳背都透風(fēng)了,可涼快了!
還記得秋瓜第一次帶我去割雞老苞的情景。因?yàn)閯傁铝艘粓?chǎng)雨,雞老苞的綠葉子又大又肥,她站在鴨劃子(很小的木船)前頭,用綁著長(zhǎng)竹竿的鐮刀向水底探去,如果碰到硬坨坨的雞老苞兜子,她便站穩(wěn)身子甩開(kāi)胳膊用力一拽,一大坨雞老苞連父母帶兒女一下子被割斷了。刺梗有粗有細(xì),刺果子有大有小,秋瓜用鐮刀慢慢地把它攏來(lái),然后用裹著毛巾的雙手,小心翼翼地把它們撿到船艙里來(lái)。
我坐在船艙里看著她熟練的動(dòng)作,滿眼里都是羨慕。要知道,對(duì)于倒口灣的孩子們來(lái)說(shuō),在張蔸子深水塘里割雞老苞再把它剮出來(lái),然后把它弄到街上去賣錢,是大人們或最有本事的孩子才能做到的事。
秋瓜雖然在手上扎了毛巾,還是被雞老苞梗子扎得呲牙咧嘴。她瞇著小眼睛朝我笑一笑,揮著細(xì)胳膊擦一擦腦門上的汗水,在船艙里找了個(gè)被鐮刀割傷的雞老苞果子,很麻利地剮開(kāi)、剔殼,大半個(gè)給我,小半個(gè)留給她自己吃。
太陽(yáng)一點(diǎn)一點(diǎn)地往西天云里移去,但曬在身上還是刺辣辣地扎人。秋瓜把她的破草帽扣在我頭上說(shuō),別看你人小,腦瓜子裝的字兒可不少。來(lái)……戴上帽子,別把腦瓜子烤煳了,嘻嘻。
鴨劃子停在鏡子一樣的水面,清亮亮的水里倒映著小船的影子,風(fēng)從水塘邊的柳枝條上吹過(guò)來(lái),在水面打了幾個(gè)滾,吹到我們的臉上清爽爽涼幽幽的。我歪著頭摳著雞老苞米一顆顆地細(xì)品著。秋瓜解開(kāi)綁在竹篙上的鐮刀,順著船沿插下竹篙,鴨劃子便刺開(kāi)青凌凌的水波,向岸邊駛?cè)ァ?br />
晚上,我家的飯桌上就有了一大碗紅辣椒燴雞老苞,父母半卷著褲腿從田里回來(lái),有滋有味地吃了頓飽飯。
三
秋天在知了的叫聲中很快就來(lái)了,水塘里的荷花開(kāi)敗了,幾些藏在荷葉下的蓮蓬,轉(zhuǎn)眼間就變成了皺巴巴的古蓮子。
那天我們放學(xué)后正往家里走,看見(jiàn)我家門口的楝樹(shù)下有很多人在開(kāi)會(huì)。我取下布書(shū)包趴在門縫里聽(tīng),老隊(duì)長(zhǎng)佝僂著腰,高一聲低一聲地咳嗽著,咳完了就揮著一只手啞著嗓子說(shuō),從現(xiàn)在起,我們要割資本主義的尾巴。……我前天才到公社開(kāi)了會(huì)的。咹,大人娃兒誰(shuí)也不能到水塘里去撈魚(yú)摸蝦、抽蒿苞、割雞老苞,更不能提到街上去賣錢。如果有誰(shuí)被抓到了,輕者要開(kāi)斗爭(zhēng)會(huì)扣大人工分的,呃……重者嘛……隊(duì)長(zhǎng)沒(méi)說(shuō)完,一大陣咳嗽聲打斷了他的話。
第二天,孩子們都知道了割尾巴的事,他們躲在樹(shù)蔭下或巷子里,雙手捂著自己的屁股,生怕被捉住割了尾巴。除了挑豬菜,誰(shuí)也不敢去水塘里摸螺螄割雞老苞了。
周邊水塘的雞老苞瘋長(zhǎng),葉子長(zhǎng)的有簸萁那么大,綠油油嫩汪汪的平鋪在水面上。當(dāng)比我們?nèi)^還大的雞老苞紛紛從水面上鉆出頭來(lái)時(shí),看得孩子們眼睛都發(fā)直了。
生產(chǎn)隊(duì)派了個(gè)老木匠,把停泊在張蔸子水塘的一條船和兩只鴨劃子拖出水面,反扣到堤坡邊修修補(bǔ)補(bǔ),又在漏損處灌滿桐油,讓它太陽(yáng)底下暴曬。沒(méi)有了船和鴨劃子,誰(shuí)還敢下到深不見(jiàn)底的張蔸子水塘呢!
有一天放學(xué)后,秋瓜喊我到大藕塘里去舀浮生(浮萍),浮生是喂豬的好飼料,大大小小的水塘里都有它的影蹤。這東西人不能吃,又不能提到街上去賣錢,應(yīng)該不會(huì)被割尾巴吧!
到了水塘邊,秋瓜要我在堤上假裝挑豬菜,來(lái)了人就學(xué)咪嗚叫(一種水鳥(niǎo))。我似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭,卻不知道她要干什么。秋瓜也不多說(shuō)話,她瞇著小眼睛詭秘地笑一笑,前后左右望一望,提著籃子像泥鰍一樣滑進(jìn)齊腰深的水塘里。
一頓飯的功夫,秋瓜挎著滿籃子浮生爬上堤坡,她來(lái)不及擰干淌水的衣服,給我使個(gè)眼色,便像水耗子一樣迅速地離開(kāi)了藕塘。我踏著她的濕腳步跟著她跑,哦喲,她的小腿肚子還在淌血呢。
走到木橋下,秋瓜從她的籃子里抽出兩節(jié)胳膊粗細(xì)的泥巴藕放在我的藍(lán)子里,又用豬草把它遮蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。她吸吸大鼻眼子罵道,狗日的,好肥的一條綠邊大螞蝗,把老子腿子箍了一圈……噓,是藕,我本來(lái)去舀浮生的,它們橫七豎八地睡在泥巴里,擠到我的腳板心下,不曉得有多乖!噓,不要讓放牛的老倌子看見(jiàn)了。他要是去告訴隊(duì)長(zhǎng),我回家又要挨跪了。
后來(lái)我又和秋瓜一起去藕塘邊挑過(guò)幾次“豬草”,每次回來(lái),我的籃子里都會(huì)有幾節(jié)蓮藕。我媽吃著滑滑嫩嫩的炒藕片,摸著我的細(xì)辮子,叫我不要跟秋瓜學(xué),她姆媽說(shuō)這女吖子的膽子敢偷天賣,她會(huì)把你也帶壞的。
四
那天,倒口灣的稻場(chǎng)里正在打夜火碾稻子揚(yáng)谷,揚(yáng)下來(lái)的癟殼稻谷,當(dāng)天就會(huì)按工分和人數(shù)分到每家每戶。人們把他們打成糠,人和豬都可以吃。等碾好的稻子曬干后交了公糧,余下的就作為口糧分到每家每戶,勉勉強(qiáng)強(qiáng)帶糠皮拌野菜可以吃到明年分谷子。
大人們忙著顆粒歸倉(cāng),孩子們?cè)谏l(fā)著稻谷清香的稻草堆里嘻鬧追趕打滾兒。河邊的青蛙扯著嗓子高一聲低一聲地湊熱鬧,螢火蟲(chóng)也眨巴著小眼睛,一閃一閃地飛來(lái)又飛去。
突然聽(tīng)見(jiàn)河對(duì)面有人一聲喊,有人掉水里啦,在張蔸子水塘……淹死了!人們聞?dòng)?,紛紛丟下手上的洋叉掃帚,撒開(kāi)腳巴丫子就往出事的地方跑去。孩子們摘下頭上的稻草,跟著大人往水塘邊跑。
等我跑到水塘邊的時(shí)候,秋瓜已經(jīng)被兩個(gè)男人拖到塘堤上來(lái)了。放牛的老倌子正結(jié)結(jié)巴巴地向圍觀者描述:我正趕?;丶遥匆?jiàn)一個(gè)小黑點(diǎn)悄悄地溜下水塘,開(kāi)始還看得見(jiàn)她的小腦殼在水塘里晃動(dòng)……后來(lái)半天都不見(jiàn)人影兒,只有一些黑乎乎的東西和一根竹竿,橫七豎八地漂在水上,正好大根兩兄弟從這里經(jīng)過(guò)……
隊(duì)長(zhǎng)蹲下身,鐵青著臉嗚咽道:秋瓜呀,我前幾天開(kāi)會(huì)讓你們不要下水塘了,你這個(gè)女吖子怎么不聽(tīng)話呢!
有個(gè)年長(zhǎng)的男人伸手去探秋瓜的鼻孔,他搖搖頭嘆口長(zhǎng)氣哽噎著說(shuō),沒(méi)救了。可惜了,這茅草尖子才出土呵!站在他旁邊的一個(gè)嬸娘突然哇的一聲大哭起來(lái),秋瓜乖乖,我命苦的吖子,你去找親媽去了哇?嗚嗚……
這時(shí)候,隊(duì)長(zhǎng)突然想起了什么,他用手指著水塘里飄浮的東西說(shuō)道:我知道了,竹篙子上綁著鐮刀還飄得過(guò)來(lái)么!一定是鐮刀掉水里了,她扎猛子到水里去找。這時(shí)大根伯伯說(shuō)話了,對(duì),這就對(duì)了。當(dāng)時(shí)摸到她的時(shí)候,她的頭發(fā)還纏在雞老苞刺梗上,鼻孔里還叮著一條螞蝗,吖子遭罪呀!
彎彎的月亮像鐮刀一樣掛在湛藍(lán)色的天空,一簇簇灰白色的云朵慢悠悠地飄移著,幾只水鳥(niǎo)在水上徘徊,雙翅輕輕掠過(guò)水面,又沖向帷幕般的天際。水塘在月光的照耀下出奇地平靜,只有秋風(fēng)從遠(yuǎn)方吹來(lái),吹皺了一塘清水,那蕩起的波浪把擠靠在一起的雞老苞梗和竹篙一點(diǎn)一點(diǎn)運(yùn)到水塘邊來(lái)。
正在這時(shí),秋瓜的后媽在兩個(gè)嬸娘攙扶著往這邊趕來(lái)了,只見(jiàn)她扒開(kāi)人群,用手推一推睡在地下的秋瓜,便閉著眼睛跺著赤腳嚎開(kāi)了:秋瓜兒,你這是怎么啦,你就是在我肚子里少揣了九個(gè)月……我們做爹媽的沒(méi)要你到水塘里去割雞老苞梗子呀,你這吖兒從小長(zhǎng)到大,耳朵根子好硬啊,爛死不聽(tīng)話……天啦,秋瓜??!
第二天一大早,隊(duì)長(zhǎng)就派人到街上買回一張?zhí)J席,幾個(gè)年長(zhǎng)的男人把秋瓜裹在蘆席里,把她抬著埋在水塘邊的堤坡上。那里,早就有幾個(gè)長(zhǎng)滿了野草野花的小墳包,膽大的男吖子們,還在墳頭掏過(guò)黃鼠狼呢!
幾天后,我媽買回六六粉,用熱水調(diào)了把它灑在我的頭發(fā)上,然后又捂上一條毛巾。在她確認(rèn)所在的虱子都被殺死后,就把我的細(xì)辮子剪到齊耳根。媽說(shuō),你以后不要走秋瓜睡磕睡的那塊地兒,……不過(guò)你剪了頭發(fā),她再也認(rèn)不出你來(lái)了。
三十多年一晃眼就過(guò)去了,到了九十年代末期,倒口灣被鄉(xiāng)政府拆遷改造了。所有的居民都搬遷到了一個(gè)地勢(shì)較高的村落里去。樹(shù)木、稻田、菜園子、還有墳包都被推土機(jī)鏟平了。大大小小的水塘漸漸地干涸了,張蔸子水塘先是被人承包了養(yǎng)鯇魚(yú)鯽魚(yú),后來(lái)又種藕養(yǎng)菱角。當(dāng)?shù)箍跒吃S多的壯勞力都先后到城里去打工賺錢時(shí),作為倒口灣最后的一口水塘,張蔸子水塘也被閑置荒蕪了好多年。聽(tīng)說(shuō)每年春天,水塘邊都會(huì)冒出細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)的蒿苞葉子,水塘里零零星星地冒出嫩綠的荷葉和粉紅的荷花,偶爾也能看到從水里探出頭來(lái)的雞老苞果子。
我們一家在我十八歲那年就遷居到三十里以外的城中村了。
除了我,不知道還有沒(méi)有人記得在那個(gè)秋天、長(zhǎng)眠在水塘邊的那個(gè)叫秋瓜的小姑娘!
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