一
　　 姥爺是個沉默的人。不過沉默并非不會說話，只是不想說而已，如有合適的話題，比如說起小舅，講起自己喜歡的評書人物，他也會滔滔不絕。只是家里的大事小情都有姥娘安排，他凡事不操心，事情做得少，話也說得少了。六十歲后，除了逢集去村里的木料市場幫忙記賬，他幾乎足不出戶。在我的記憶里，就連家西邊近在咫尺的挹旸橋，他也不曾踏上過。
　　 老縣城東門護城河上的挹旸橋，就在姥爺家西邊幾十米處。橋是縣城的分界線，橋西的城內，遍布著單位機關、學校、商店；橋東的城外，則是姥爺家所在的東關村和田野，唯一的熱鬧之處就是村北的木料市場。這座挹旸橋，隔開了城里的熱鬧和城外的清凈。
　　 因為年久失修，挹旸橋在八一年垮塌了，磚石結構的橋下爬出很多蛇。當時我正住在姥爺家，每天要踏著老橋的斷壁殘垣去城內上學。一連幾天都可以看見蛇們尋找藏身之地的身影，弄得我路過時都要小心翼翼的?！氨遍T的蝎子，東門的蛇，南門的蜈蚣，西門的壁虎……解放后拆掉城門，動物們都跑到城門外的橋下去了?！睂褷斨v起挹旸橋下的蛇，他并不感到驚奇。他雖然話少，卻是個萬事通，腦中不知藏了多少小城舊事。
　　 為修橋放掉了河里的水，魚都躲到河道深處的存水中，引得人們紛紛下去摸撈。我和表哥也脫掉鞋，挽起褲腿下了河，提回家滿滿一桶魚。姥爺?shù)膹N藝好，殺魚去鱗，紅燒清燉，所有的活都是他的。一家人很是改善了幾天生活。
　　 吃魚的時候，姥爺和我們講起了我遠在湖南小舅。在姥爺?shù)闹v述里，少年時的小舅極善游泳，夏天時，他常會站在挹旸橋上跳水，潛到河底戲耍。一次潛水時竟在河底的淤泥中摸到一把手槍。再次下水去找，又摸到一支長槍。姥爺把槍交到縣上，引起了政府重視?？h長派人清理河道，竟挖出了大量的槍支和手榴彈。
　　 怎么會有槍？我和表哥馬上來了興致。
　　 鬼子投降后，一九四五年九月，離你小舅出生還有兩個多月時，縣城的偽軍想投靠國民黨。劉華清決定消滅他們，帶部隊攻打縣城。圍三缺一。從南、北、西三門攻城，在東門外埋伏部隊消滅逃出城的敵人。八路軍沖進城，打死偽軍七百多人，其余的人只能從東門逃跑，出了城在橋上遭到伏擊，只能跳進河里，又淹死二百多人。那些槍都是偽軍的。姥爺補充著槍的來歷。
　　 那小舅怎么去了湖南？
　　 挹旸橋西，東門里有個叫崔美臣的人，以拉京胡出名。他在湖南常德拉起個戲班子，做了老板。姥爺繼續(xù)自己的講述。常德是全國出名的戲窩子，解放后，崔美臣把戲班抬進常德京劇團，他也進了京劇團任職。他父母去世了，埋在了村東，因老家沒有親人，他每年都要回來給父母上墳。一次上完墳路過咱家院外，聽到你小舅在拉京胡，就進了院。他要過京胡，拉了一段曲子，把你小舅佩服得五體投地。他本就是靠京胡吃飯，水平自然沒的說。見你小舅聰明，就問愿不愿跟他學琴，隨他去常德。當時正值生活困難，你小舅又一心學琴，就跟他走了。這一走，已經二十多年了。
　　 講起小舅往事時還滿臉笑容的姥爺，眼睛突然濕潤了，連說話的聲音也低了下去。他摘下粘上淚水的近視鏡，撩起衣襟擦拭了幾下。
　　 確定了要去湖南，就有許多細節(jié)需要敲定。姥爺一趟趟在挹旸橋上往返，先到小舅的老師家中商量南行事宜，再提著大包小包，把最小的兒子交到了崔老板的手中。
　　
　　 二
　　 新的挹旸橋修好了，我們都去看新鮮。簡單的鋼筋水泥鑄成，并不比原來磚石結構的老橋好看。站在橋上，我眼前浮現(xiàn)的仍是老挹旸橋的影子。橋上，一個少年正瀟灑地從橋上躍下，潛入河底，不久后舉著一支槍冒出水面。
　　 回家后講起新橋，姥爺并不說話。離家也就幾十步遠，本以為他會去看，然而姥爺竟沒有去。再上些年紀后，他就更不出門，無事時就躺在炕上吸煙。煙抽完了，就讓我去挹旸橋西的城內去買。他喜歡甜食，連吸煙也受了影響，常抽略帶甜味的鷹牌，沒過濾嘴的那種。抽煙多年，他自己從來不曾親自過橋去買過煙。
　　 因交通不便又忙于工作，小舅已多年不曾回家。那時姥爺最盼望的就是小舅的信。按習慣，信要寄給在學校上班的二舅，二舅拿回信后先念給不識字的姥娘，然后再交給姥爺。因為已經知道了內容，姥爺并不急于看。他總是把信放在一邊，和二舅議論一會小舅提到的事。待二舅走后，他才會拿起信，坐到窗下透亮的地方，細細地把信看一遍，才小心地裝進信封，收放在高低柜下的抽屜里。
　　 每年秋天，家里的小米、紅棗、綠豆收獲后，姥爺姥娘都要忙一陣子。他們要撿最好的打成包裹，給小舅郵寄過去。每次都會是兩份。一份給兒子，讓他能及時享受家鄉(xiāng)的美味；一份給兒子的老師，用來感謝他對自己兒子的照顧。
　　 崔老板做得不錯。把小舅安排進京劇團工作，親自傳授拉琴的精髓，還時時關照小舅的生活，幫他找對象安了家。只是姥爺多了個新任務?；丶业穆诽h，又上了年紀，舅舅的老師很少回家了。每到上墳的日子，姥爺要替崔美臣給他的父母添墳燒紙。那是崔美臣回家時的囑托，也是小舅信里常提及的話題。一次也不曾耽誤，姥爺很好地替兒子的老師完成了任務。上了年紀后，又把上墳的活交給表哥。等表哥每次上完墳向他回復了，他才會放心。
　　 一天，正吃中午飯時，二舅舉著信進了門，高興地說著，小生編了一部戲，要在中央臺播出了，主演就是國芝。小生是小舅的小名，國芝是小舅媽的名字。他們兩人同在京劇團，小舅媽當時正擔任團里的花旦。
　　 姥爺急忙放下手中的筷子，接過二舅遞過的信，摘下眼鏡反復擦了幾遍，仔細看起小舅的信來。小舅創(chuàng)作的京劇《血濺東王府》，講的是太平天國后期的故事。自接到來信，姥爺和姥娘就處在興奮的等待中。到了節(jié)目播放的日子，姥爺更是早早搬把椅子坐在電視機前，眼睛一直盯著屏幕。
　　 小舅媽主演的京劇終于播出了。當屏幕上一個畫著滿臉妝的戲服女子上場時，姥爺肯定地說那就是小舅母。結婚十幾年，雖然小舅母只回過幾次家?？尚【四干聿母?，長得又好，給姥爺姥娘留下了深刻的印象，所以他們能一眼認出。
　　 接下來的幾天里，小舅和小舅媽的戲一直是姥爺姥娘談論的話題。姥娘不懂戲，要姥爺一遍遍給她說才知道大概。平時不愛說話的姥爺這時卻有了極大的耐心。他不厭其煩地講著太平天國的那段歷史，給姥娘解說小舅母的唱腔、做功……
　　
　　 三
　　 終于，新挹旸橋修好后的第二年，姥爺念叨了無數(shù)遍的小舅回來了。
　　 他是去北京出差，中途回家看望父母。小舅帶回的湖南特產中，姥爺最得意的是芙蓉王香煙。他是不舍得買好煙的，況且這種檔次的煙也買不到。鄰居海舅過來看小舅，姥爺馬上遞上剛破開的芙蓉王，自己也點上一支，在客人的稱贊聲里露出滿意的笑容。
　　 回到家的小舅覺得哪里都新鮮，他讓我?guī)マD挹旸橋西的縣城。他離家的時間太久，縣城的變化已很大?？粗约菏煜さ慕ㄖ?，小舅就會興奮，對已經消失不見的老建筑則唏噓不已。站在挹旸橋上，說起自己當年在河底的發(fā)現(xiàn)時，他更是感慨。挖出好多的手榴彈，集中銷毀了很長時間，多數(shù)還能爆炸。
　　 在小舅的口中，姥爺是個健談的人。因為家中的經濟狀況好，他從小就被送去讀私塾?？上Ы夥徘摆s上日本侵華，鬼子占領了縣城。優(yōu)越的條件失去，姥爺只能棄學打工，做點小生意。在長期的生活磨練中，姥爺練就了打一手好算盤的本事，學會了炒菜。解放后做農民，雖常與土地打交道，可小時聽來的評書卻都記得，腦子中還裝著一個個鮮活的武俠人物。小舅的描述很難和我的認知吻合。在我的眼里，姥爺就是一個很少說話的高瘦老人，戴一副眼鏡，總是溫和地笑著，沒有武俠的影子。只是說起姥爺晚年的足不出戶和不曾踏上過新的挹旸橋，小舅若有所思地沉默了。
　　 沒有客人的時候，小舅就和姥爺坐在炕沿上談論他在常德的生活。說起崔美臣，小舅的話語充滿了敬服和感激。就連只有十幾歲的我也能聽出，在需要長輩引領的年紀，小舅的老師很好地替姥爺盡了一個父親的責任。
　　 他倆也談論挹旸橋。小舅說，自己常夢到挹旸橋?？邕^橋去城中看熱鬧，跳下橋去水中戲耍，挹旸橋給了小時的他太多的快樂。也是這座橋，把自己的老師引到家中，給了他們師徒相識的緣分?？上?，原來的挹旸橋壞掉了。姥爺也感慨。四個老城門上的最后一座橋沒了，北門的蝎子，東門的蛇，南門的蜈蚣，西門的壁虎成了過去，老縣城也就沒了。
　　 中午臨近，姥爺起身去做小舅愛吃的飯。第一頓飯是韭菜盒子。切菜調餡，和面搟皮，煉油翻煎，全不讓別人插手。生盒子入鍋，隨著滋啦啦的油浸面皮聲響起，一股躥鼻的香氣向四周蔓延。很快，一張張薄皮厚餡、濺著油花的盒子被端上飯桌。我們迫不及待地開吃。姥爺卻不急于上桌，他點上一支芙蓉煙，帶著滿臉的笑意吸著，靜靜地看小舅吃。
　　 不只是盒子，茄夾子、餃子、包子……之后的幾天里，姥爺把自己擅長的吃食做了個遍。為了讓小兒子好，姥爺躺在炕上的時間已大為減少。
　　 小舅回去了，走過新的挹旸橋去城西的車站。大家都去送，姥爺卻沒有出大門。在挹旸橋上送別小舅回家，我們發(fā)現(xiàn)姥爺正坐在炕沿上默默地抽他的芙蓉王。
　　 小舅雖然回去，姥爺?shù)那榫w卻很是好了一陣，說的話也多了起來。夏天，在院中圍坐在矮桌上吃晚飯時，都會邊吃邊聽劉蘭芳的岳飛傳。評書結束后，見大家意猶未盡，姥爺也會講幾段俠客傳。左腳一踩右腳尖，噌，向上竄起一丈多高；右腳又一踩左腳腳尖，噌噌噌，這叫燕子三抄水……和平時的慢言款語不同，像是完全變了一個人，講起評書的姥爺口齒清快。我們重新聽得入了迷，連一向愛嘮叨的姥娘也不說話。
　　 吃完飯，他還要在院中走幾圈。飯后百步走，活到九十九。他對跟在身后的我說。轉完后回屋，姥爺仍會習慣地坐在高低柜旁的炕沿上抽煙。小舅拿回的芙蓉王已經抽完，他又抽回了略帶甜味的鷹牌。
　　 遺憾的是，姥爺終究沒能活到九十九。八十七歲那年，他在夢中安然離世。去世前也早分好了家，按風俗，把那座離挹旸橋只有幾十米的祖宅留給了小舅。