友人推薦一個去處，海邊有個“黃海野鹿蕩”，前身為“野鴨蕩”，只因這里野鴨成群，故而得名。后因瀕臨中華麋鹿園，放養(yǎng)野外的麋鹿成群，便改稱為“野鹿蕩”。這里的灘涂年年東遷，留下的陸地逐漸長出了許多野草，這處有水有草的灘涂便成了野生麋鹿群天然的棲息地和自由的樂園。
　　 初聽這一名字便來了興趣，到了周日約上朋友一同前往。
　　 這是一處私人興建的保護區(qū)，沒有對外開放。這里不僅是一處圈起來的院子、幾棟房子，有餐廳、有船形的客房，還向海邊延伸的大塊地盤。保護區(qū)內(nèi)有介紹，說這里是萬年前古長江的入?？冢绱私榻B便讓這小小的保護區(qū)有了歷史的厚重，包括從海邊吹來的風也多了些遠古的氣息。
　　 這里有幾個服務人員負責料理保護區(qū)內(nèi)的事務，主人不常在。見我們前來，他們?yōu)槲覀儗ｉT準備了一艘小機動船，載著我們沿河汊向海邊進發(fā)。
　　 在這艘全球最破舊的游船上我們領略濕地風光的心情卻是愜意的，兩岸半人高的蘆葦隨風搖擺，而立在上面的柴雀仍然保持著平衡，并悠然地高唱春天的贊歌。小河汊中魚兒跳躍，岸邊的草叢中不時會跑出幾只野鴨，船老大告訴我們：“有野鴨出來，說明它們在蘆葦深處有窩，有窩的地方肯定會有一堆野鴨蛋。你們可以帶走野鹿蕩所有的美麗，但不能帶走一只鳥蛋、鴨蛋?！?br />　　 我們能得知其中的奧秘已是知足。人往往都是如此，對別人所描述的一些神秘物都會心懷向往，而一旦破譯了秘密，對原在事物的向往的勁頭也就瞬間消退了。
　　 海邊風大，帶著咸濕的腥味，天上的云飄得很快，快速地卷舒、移動，云的下面不時有銀白色的鳥兒不緊不慢地盤旋，那是白鷺在尋找水中的獵物，灘涂是它們天然的食堂，它們在這里永遠有享用不盡的美食。時而還有些更大的鳥兒從頭頂飛過，可惜我們對鳥的知識了解不多，不過，能親眼看著它們一隊隊、一只只從天空飛過，已在感官上覺得很滿足了。
　　 “看，麋鹿！”同去的友人突然驚呼起來，南岸蘆葦叢中一二十只麋鹿正在悠閑地覓食。其中有一只個頭特別高大的麋鹿，那交錯的鹿角上頂著許多水草，一付斗志昂揚的神態(tài)。船老大告訴我們：“這是一頭公鹿，在這個種群中它就是鹿王。每年的這個時候都會上演一場驚心動魄的“鹿王爭霸賽”，公鹿之間進行生死決斗，勝利者就會成為這一種群中的頭，所有母鹿都歸它享用，它會肩負起這個種群后代的繁衍責任。而被戰(zhàn)敗的公鹿則會被主動離開這個族群?！?br />　　 適者生存、弱肉強食，你不夠強大只能被淘汰，這是自然法則，誰也無法逃避。鹿王爭霸之間的打斗導致負傷流血是難免的，有時甚至會因此而付出生命的代價。明知不敵，弱勢的一方也會見好就收，向強者示弱，也不至于遭遇趕盡殺絕的危險，畢竟這些都是食草動物，沒有食肉動物之間的打斗那么充滿血腥。
　　 “這里的麋鹿到處都是，有你們看的時候，這里到處都有麋鹿的糞便，這說明它們常在這一帶活動，還有的向南跑到了南通，向北跑到了連云港，跑到哪兒都能生存，灘涂到處都能提供它們足夠的食物。”船老大顯然在這里時間長了，不像我們這樣心情激動，事事覺得新鮮。他一路為我們講解著灘涂上的新鮮事，尤其是有關麋鹿的知識，讓我們對麋鹿的習性、生存特點增加了許多見識。我們一邊看著不遠處的麋鹿，一邊聽著他的講解，都覺得非常開心，這顯然要比景點里的專業(yè)導游講得更實在，因為互動性強，隨時可以對不懂的問題進行提問，不像景點的導游的講解總是“一次過”。
　　 船在水上慢悠悠地行了20多分鐘，這讓我們得以飽沿途的風光。來到一處高坡，船老大讓我們上岸，約定半小時后帶我們回頭。
　　 這里的風更大，視野更開闊，極目遠眺處能見到遠遠地幾個麋鹿群，這就如一個個部落一樣，或如一個個的家庭，它們是群聚動物，視野所及處能看到上百只大型食草獸，這就是享譽天下的“四不象”，它們血統(tǒng)高貴，原是皇家園林中的寵兒，后留洋多年，于1986年回歸這片土地，這些年來一直與濕地居民和諧相處，為濕地帶來無限生機。
　　 在野外能看到的都是放養(yǎng)的野生鹿群，整天徘徊在保護區(qū)周圍，讓這個“野鹿蕩”變得更加名符其實。
　　 站在高處我們才發(fā)現(xiàn)這里的河汊很多，許多被陸地分離出來的小島嶼一個接一個。據(jù)介紹，在野鹿蕩里這樣的小島嶼有數(shù)百處，每一座小型的被稱之為小島的地方都有生靈存在，而麋鹿在天暖和時就喜愛呆在水中，穿行于各個小島之間，因為這樣更可以躲避蚊蟲的騷擾。它們最好的朋友是一種鳥，在它身上搭車取食，甚至還會為麋鹿掏耳朵、剔牙縫，它們主要工作是為麋鹿清除身上的寄生蟲，這些蟲子也是鳥兒們喜愛的富含高蛋白的營養(yǎng)食品，因而，鹿類、牛、羊馬和這些鳥兒自古以來就是相伴而生，互為依賴，久而久之，這些鳥兒就有了一個特定的名字：“牛背鸛”，它們最喜愛寄生在那些大型的食草動物身上。
　　 我們忽然覺得在這水天一色間各種生靈都能安享太平，甚至也少有天敵，它們原本最怕的敵人就是人類，如今在這片灘涂上人類對它們越來越友好，它們亦感受到了這一點，它們之間也會奔走相告，也會相互傳遞信息，因而這片灘涂的飛禽走獸才會越聚越多，相處和諧、溫馨。這些動物的生存方式甚至有點讓人類嫉妒和羨慕。
　　 回程途中，海天相接處有晚霞與海水構(gòu)成一條分界線。
　　 回首時才發(fā)現(xiàn)，所謂野鹿“蕩”，其實便是在水一方，走了半天，我們還在水中央。