山中歲月長(zhǎng)。守望村莊的一處?kù)o謐，守望一處祥和，守望村莊的火熱多情，村莊悠悠的時(shí)光似乎流緩綿長(zhǎng)。
　　 時(shí)間倏然飛逝，對(duì)一棵樹(shù)而言，我想，它能與時(shí)間抗衡，仿佛時(shí)光不老，就像時(shí)間老人在這棵樹(shù)上打了個(gè)盹兒，一睜眼便是百余年。那些走過(guò)樹(shù)下的人，樹(shù)下發(fā)生的事，孩童的歡笑，還有生活的困頓，如同嵌進(jìn)老樹(shù)的年輪一樣，長(zhǎng)成粗壯的身軀和茂盛的枝葉。
　　 一株百余年的核桃樹(shù)，緊緊地抱住黃土崖，像一位時(shí)間老人，靜靜地看著樹(shù)下的人來(lái)了，又走了，俯視山村的人間煙火，悲歡離合，人來(lái)人往。核桃樹(shù)孤獨(dú)地生長(zhǎng)，與山崗的清風(fēng)明月寂寞對(duì)視，與溝壑間的小溪流對(duì)視，守著連綿起伏的黃土山，感受黃土高坡的時(shí)代變遷，四季更迭。一年又一年，把根深深地延伸進(jìn)山中的黃土地。它歷經(jīng)一個(gè)多世紀(jì)的風(fēng)雨，給村莊的人帶來(lái)滋養(yǎng)。無(wú)論歲月如何飛逝，只有腳下的黃土地，還有長(zhǎng)眠于黃土下的外婆，一直陪伴這棵一百多歲的核桃樹(shù)。
　　 小時(shí)候，經(jīng)常跟著母親去外婆家，每次都感覺(jué)要走很遠(yuǎn)的路，要下山，過(guò)河，再上山，每次到外婆家都流一身汗。
　　 趟過(guò)村莊的河，沿著蜿蜒陡坡的黃土路，上山三四里，有農(nóng)舍四五家。
　　 去外婆家的路，是一條黃土路，沿著溝壑一側(cè)蜿蜒上山，四周全是黃土地，抬頭遠(yuǎn)望光禿禿的黃土梁，連一棵樹(shù)都看不見(jiàn)，有樹(shù)的地方，一般都會(huì)有人家。這條土路雨天泥濘難行，晴天黃土飛揚(yáng)。小時(shí)候上山，走這二尺見(jiàn)寬的黃土路，總讓人心生懶惰害怕，心想能早點(diǎn)走到外婆家就好了。
　　 和母親一路氣喘噓噓走到魏家門(mén)時(shí)，母親說(shuō)歇歇再走。走到這兒，差不多離外婆家有一半兒的路程了，不遠(yuǎn)處的土崖下，有幾處土窯洞，里面堆放著麥草之類(lèi)的東西。這里住著兩戶(hù)姓魏的人家，地處黃土高坡的半山腰，黃土路穿過(guò)門(mén)前的一片小竹林，竹林后面延伸出的黃土崖，阻擋住視線(xiàn)，只有繞過(guò)這個(gè)黃土崖后，才能看見(jiàn)外婆家。
　　 算上魏家的兩戶(hù)人家，還有外婆，大舅一家和線(xiàn)珍姐三戶(hù)，這個(gè)山上也僅有五戶(hù)人家，連同外婆在內(nèi)的五戶(hù)人家，也是散居兩處，兩處中間隔著近二里的山路。
　　 在這偏僻的大山中，這五戶(hù)人家要不是和玉明村遠(yuǎn)遠(yuǎn)地隔河相望。我心想，這里會(huì)不會(huì)成為一個(gè)偏僻的自然村落。外婆居住的地方，由于在山上，但離玉明村最近，后來(lái)劃歸玉明村行政管轄。
　　 繞過(guò)魏家門(mén)前的黃土崖后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便看見(jiàn)那棵核桃樹(shù)，每次看見(jiàn)核桃樹(shù)的時(shí)候，就心生歡喜，因?yàn)榻K于快到外婆家了。
　　 核桃樹(shù)粗壯的主干，旺盛的枝葉，碩大如傘蓋，赫然映入眼簾。粗壯的主干上分出的兩個(gè)大枝叉，形成如字母“Y”的形狀，就像一個(gè)巨大的彈弓矗立在黃土崖邊。走到樹(shù)下，仰頭見(jiàn)那黑褐色的表皮，布滿(mǎn)縱裂，這些縱裂將樹(shù)表皮分割，其形極像這黃土高坡間的溝壑，每一塊被隔開(kāi)的樹(shù)皮，像一個(gè)個(gè)微縮的散落的村莊。
　　 核桃樹(shù)茂盛濃密的枝葉，給樹(shù)下籠罩一大片的陰涼，黃土崖上裸露的根須，如虬龍一樣盤(pán)踞在這丈余高的黃土崖，有的根須延伸到崖底，有的根須裸露在黃土路上，臥在被泥水沖刷過(guò)的小溝渠。
　　 外婆和大舅家就掩映在核桃樹(shù)的后面，沿著核桃樹(shù)下的土臺(tái)階，吃力地逐級(jí)而上，從樹(shù)下的土崖臺(tái)階走上來(lái)，東邊是外婆家，中間是一個(gè)不大的碾麥場(chǎng)，往西去是大舅家，最西邊是線(xiàn)珍姐的家。
　　 在這個(gè)叫觀(guān)山灣的山坳里，僅有這三戶(hù)人家，四面被黃土地緊緊包裹。外婆的老宅在大舅屋后幾丈高的土崖下，土崖下有兩孔土窯洞，這是外婆最早的家，后來(lái)小舅成家，在東邊蓋起三間土墻瓦房，外婆便和小舅一起生活。那兩孔土窯，小舅就用來(lái)養(yǎng)牲口，老宅院便成為牛圈。外婆老宅院的那道門(mén)，仍然是可見(jiàn)的親切，小時(shí)候經(jīng)常跟著母親從那道門(mén)里進(jìn)進(jìn)出出，門(mén)板歷經(jīng)風(fēng)吹日曬，歲月的滄桑都刻在門(mén)板上，淺白的外表已看不出門(mén)板的質(zhì)地，倒是木板拼接的縫隙，折射外婆老宅院艱難的舊光陰。
　　 八零年代初的大西北貧困山區(qū)，外婆居住的偏僻山坳，仿佛是被時(shí)光遺忘的地方，那時(shí)還沒(méi)有通電。
　　 我們的到來(lái)，外婆很是高興，熱情招呼上炕，吩咐妗子趕緊做飯。說(shuō)娃們山路漫長(zhǎng)，來(lái)一趟不容易。說(shuō)話(huà)間，外婆上炕從板柜里雙手捧出一些核桃，這是去了皮的干核桃，外婆說(shuō)這是給我們外孫們專(zhuān)門(mén)留的，就是大門(mén)外核桃樹(shù)上長(zhǎng)的核桃，是去年的干核桃。
　　 晚上我和母親住在外婆家，我們的留宿，讓外婆的炕有點(diǎn)擁擠，小舅在堂屋放兩把椅子，上面支起兩塊木板，這便成為小舅的床，好在是夏天，無(wú)需擔(dān)心山里的涼。
　　 外婆劃亮一根火柴，小心地點(diǎn)燃煤油燈，并小心翼翼地用針頭將捻芯輕輕撥亮。黑黝黝的屋子頓時(shí)有橘紅色的光亮，外婆坐在炕上，和母親親切地拉起家常，家長(zhǎng)里短，說(shuō)到高興的事外婆嘴角泛起一絲微笑，更多的時(shí)候，聽(tīng)到外婆的是生活的艱難困頓。有時(shí)說(shuō)著說(shuō)著就會(huì)掉眼淚，不時(shí)地用衣袖擦眼淚，母親不斷寬心安慰。在這閉塞貧苦的小山村，外婆一家人的日子過(guò)得并不容易。
　　 我在炕上一邊吃著香脆可口的核桃，一邊聽(tīng)外婆她們拉家常，有些記住了，有些就不知道了，不知聽(tīng)了多久，聽(tīng)著聽(tīng)著我竟迷迷糊糊地睡著了。
　　 外公去世早，外婆寡居多年，外公去世時(shí)，小舅才五歲，母親也不過(guò)是十歲左右的姑娘。在艱難困苦的年月，度過(guò)那個(gè)吃不飽肚子，極為困苦的三年自然災(zāi)害時(shí)期，外婆含辛茹苦將五個(gè)孩子拉扯大，沒(méi)有丟下一個(gè)孩子，期間的艱辛和不易，生活的苦澀，興許只有外婆知道。
　　 祖外婆去世的時(shí)候，留給外婆的只有兩處土窯洞和那一棵核桃樹(shù)，雖然核桃樹(shù)枝繁葉茂，碩果累累，但外婆從不舍得自己吃，除了給孩子們吃一點(diǎn)外，其余的核桃都拿到集市上兌換成生活的錢(qián)糧。
　　 在困難的年月，盡管吃不飽肚子，但是核桃樹(shù)給一家人滋養(yǎng)。外婆白天下地勞動(dòng)，晚上在油燈下納鞋底兒，做繡花的鞋墊，做布鞋，等攢夠幾雙，再帶些核桃，翻山過(guò)河，拿到縣城的集市上，換成柴米油鹽，貼補(bǔ)家用。
　　 外婆日夜辛勞，那個(gè)破舊的笸籮依然陪伴在外婆身邊，一邊和母親說(shuō)話(huà)，一邊在納鞋底，針頭線(xiàn)腦，鉤錐、頂針、白色的鞋墊子等擠滿(mǎn)外笸籮。母親的女工女紅就是從外婆那里傳習(xí)而來(lái)，外婆生活極為節(jié)儉，從不浪費(fèi)。
　　 春天來(lái)臨的時(shí)候，核桃樹(shù)舒展開(kāi)嫩芽，綻放花苞，隨著山里氣溫的升高，寬大的樹(shù)葉滿(mǎn)枝頭，核桃的花如同無(wú)數(shù)條毛毛蟲(chóng)，掛滿(mǎn)枝椏，有的翠綠，有的黃褐色，簇?fù)碓谝黄?，垂掛在枝頭，像極了毛毛蟲(chóng)。在鄉(xiāng)下老家，把這種東西叫“核桃紐紐”。放到手心毛茸茸，柔綿細(xì)軟。小時(shí)候，經(jīng)常和表哥，表弟，表妹拿到手里玩耍，在樹(shù)下嬉戲打鬧，有時(shí)這“毛毛蟲(chóng)”還會(huì)突然嚇哭幼小的表妹。
　　 而每到這個(gè)時(shí)候，外婆就會(huì)拿一個(gè)菜籠，撿拾起樹(shù)下落在地上的核桃紐鈕，除去外頭毛茸茸的東西，只留下花梗，外婆說(shuō)花梗可以當(dāng)菜吃。在困難的年月，外婆會(huì)爬上樹(shù)，摘一些核桃紐紐，再挖一些野菜，與面和在一起，做成玉米面疙瘩或菜饃饃，有時(shí)直接焯水后簡(jiǎn)單拌一拌當(dāng)成菜吃。外婆說(shuō)，每一個(gè)落地的紐紐都是核桃，不撿拾起來(lái)可惜了。
　　 外婆對(duì)核桃樹(shù)十分珍視，興許這是艱苦年月，給家人提供滋養(yǎng)。貧瘠的黃土地，家里人口多的時(shí)候，莊稼收成常常吃不飽。外公去世早，外婆一個(gè)女人，面對(duì)家庭的重?fù)?dān)，核桃樹(shù)時(shí)常成為救命的稻草。核桃樹(shù)成為家里唯一的經(jīng)濟(jì)樹(shù)，盡管核桃廉價(jià)，但多少能換成一點(diǎn)錢(qián)糧，補(bǔ)貼家用。
　　 隨著時(shí)間的推移，孩子們逐漸長(zhǎng)大，有了各自的家庭，也便有了生活的煩惱，分家的時(shí)候，核桃樹(shù)一半的枝椏分給大舅，一半的枝椏留給小舅。大舅和小舅兩家共用一個(gè)核桃樹(shù)下的碾麥場(chǎng)，兩家也被這個(gè)碾麥場(chǎng)隔開(kāi)，一到收麥農(nóng)忙時(shí)節(jié)，小舅便用牛拉上碌碡，咯吱咯吱地轉(zhuǎn)著圈碾麥子。有一次，不知什么原因，因?yàn)橄氖漳臌溩拥木壒剩箧∽雍托℃∽影l(fā)生一點(diǎn)爭(zhēng)吵，本來(lái)是妯娌之間的矛盾，后來(lái)變成兄弟之間不和。小舅雖然是兄妹中的老小，可脾氣有點(diǎn)倔強(qiáng)。小舅氣憤不過(guò)，于是拿著鐮刀爬上樹(shù)去砍核桃樹(shù)，眼瞅著已砍斷幾根細(xì)枝，后來(lái)被聞?dòng)嵹s來(lái)的大舅和外婆阻止才作罷。大舅說(shuō)小舅：“有事說(shuō)事，拿核桃樹(shù)撒什么氣？這樹(shù)是劉家先人留下來(lái)的！”。而外婆看到這個(gè)場(chǎng)景，更是傷心不已，便心疼地?fù)炱鸬厣系暮颂覙?shù)枝，蹲在樹(shù)下哭泣起來(lái)。外婆一直默默含淚，那天晚上外婆晚飯都沒(méi)有吃，蹲在核桃樹(shù)下很久，仿佛內(nèi)心所有的委屈和不快，只有這棵老樹(shù)能懂。
　　 那一年收獲的核桃，外婆說(shuō)因?yàn)闃?shù)被砍枝的緣故，果仁便出現(xiàn)“瞎仁”。瞎仁在鄉(xiāng)下老家指的是核桃仁不飽滿(mǎn)，或壞掉，有苦澀的味道。外婆留下一句“兄弟不和，核桃瞎仁！”
　　 盡管核桃樹(shù)在外婆身邊，我們從小到大，吃的核桃?guī)缀跞峭馄艓?lái)的。母親說(shuō)我出生時(shí)，頭發(fā)又厚又密，濃眉大眼的，數(shù)我吃外婆的核桃最多。外婆來(lái)看母親的時(shí)候都會(huì)帶些核桃，有時(shí)是剛摘的青皮核桃，有時(shí)是秋后晾曬的去皮干核桃，每年的新核桃都會(huì)給母親送來(lái)。盡管核桃樹(shù)大，產(chǎn)果量高，但是幾家分下來(lái)，也沒(méi)有多少。但外婆時(shí)常惦記三個(gè)女兒：大姨、二姨、母親，二姨就是我后來(lái)的養(yǎng)母，是養(yǎng)母哭求外婆嫁給生父四叔，后來(lái)才有我們兄妹三人。
　　 小時(shí)候最喜歡吃外婆帶來(lái)的新摘青皮兒核桃，用刀刃切成四瓣兒，雪白脆香的果仁，滿(mǎn)口益香，吃過(guò)后，核桃皮上的汁液，雙手被染成褐色，連嘴唇都沒(méi)能幸免，好長(zhǎng)時(shí)間才能褪色，但新核桃誘人的香，早已將這汁液的褐色拋之腦后。
　　 長(zhǎng)年累月的辛勞，外婆患上心口痛的病，一直忍痛不言，迫于生活的困頓，外婆怕花錢(qián)，經(jīng)常吃些發(fā)粉、止痛片一類(lèi)的藥物。直至后來(lái)無(wú)法治愈，外婆說(shuō)自己老了，不想給娃們?cè)鎏碡?fù)擔(dān)，娃們的生活一天一天地好起來(lái)，她也放心了，等她去世后，見(jiàn)到外公也心安了。
　　 在外婆最后的日子，拄個(gè)拐杖，一身青色的偏襟衣裳，一雙三寸金蓮在土路上緩緩走著，時(shí)常站在核桃樹(shù)下眺望，一會(huì)兒看看遠(yuǎn)處的黃土山巒，一會(huì)兒遠(yuǎn)眺黃土高坡的溝壑，時(shí)而抬頭看看碩大的核桃樹(shù)，時(shí)而環(huán)顧這四面的黃土地。舅舅和母親想陪著她，但外婆說(shuō)她沒(méi)事，就想來(lái)核桃樹(shù)下看看。
　　 那時(shí)的核桃樹(shù)已有三個(gè)成人環(huán)抱之粗，小時(shí)候，在樹(shù)下與表哥，表弟、表妹玩耍時(shí)，經(jīng)常手拉手，試圖抱住核桃樹(shù)，但我們誰(shuí)也看不見(jiàn)誰(shuí)，總有一個(gè)人的手是夠不到的。
　　 無(wú)數(shù)次腦海里泛起那些記憶中的畫(huà)面，外婆站在核桃樹(shù)下，目送我們下山回家，久久不愿離去，揮手送別。
　　 后來(lái)，在小舅家的表弟出生不久后，在我剛上小學(xué)時(shí)，外婆去世了。至今已經(jīng)三十多年了，外婆去世后，就長(zhǎng)眠于離核桃樹(shù)不遠(yuǎn)處的一塊黃土地。這棵核桃樹(shù)整整陪伴外婆一生，走過(guò)艱難困苦的歲月，可待生活條件逐步好轉(zhuǎn)時(shí)，外婆卻已遠(yuǎn)去。
　　 這棵核桃樹(shù)滋養(yǎng)了外婆的一生，陪伴外婆度過(guò)艱難的光景。外婆的愛(ài)如同這百余年的核桃樹(shù)，一看見(jiàn)這棵核桃樹(shù)，便想起外婆，仿佛核桃樹(shù)是外婆的化身。外婆雖然去世了，但依然活在后輩們的心中，外婆珍視的核桃樹(shù)，養(yǎng)活了包括大舅，大姨，養(yǎng)母，母親，小舅在內(nèi)的五個(gè)子女，有收獲的喜悅，也有生活的辛酸。這棵樹(shù)歷經(jīng)祖外婆，外婆，母親、我和表弟以及我們的孩子們，迄今已有五代人，五代人都受到核桃樹(shù)的滋養(yǎng)，如同外婆對(duì)我們的愛(ài)一樣。
　　 如今，核桃樹(shù)下的那條黃土山路，已經(jīng)鋪上碎石，拓寬通車(chē)，不再泥濘，偏僻的山坳也早已通電，小舅家的表弟在村莊的公路邊建起兩層小樓，從土窯，土房子到樓房，核桃樹(shù)見(jiàn)證著村莊的發(fā)展，幸福的變遷。
　　 時(shí)光易逝，歲月不居。這些年里，大舅，大姨，養(yǎng)母，小舅相繼離世。兄弟姐妹中，小舅和養(yǎng)母、母親的感情最深，母親說(shuō)小時(shí)候，她帶著小舅經(jīng)常爬上核桃樹(shù)摘過(guò)核桃，粗略地算來(lái)，這棵核桃樹(shù)約有一百三十年左右的樹(shù)齡了。而今，只有核桃樹(shù)在歲月的流轉(zhuǎn)中，守著山中寂寞的歲月，守著這沸騰的人間煙火。
　　 再一次來(lái)到核桃樹(shù)下的時(shí)候，四月的村莊，黃土地上綠油油的莊稼青苗，洋溢著豐收的希望，滿(mǎn)山遍野，花香芬芳，那棵核桃樹(shù)依然挺拔矗立在土崖邊，根須更加粗壯，枝葉愈加繁盛，上面掛滿(mǎn)了胖胖的毛毛蟲(chóng)一般的核桃紐紐。
　　 我仿佛已看見(jiàn)不久以后，緊緊地簇?fù)碓谝黄鸬那嗥ず颂?，飽滿(mǎn)圓潤(rùn)，它們相互依偎，或兩個(gè)，或三五個(gè)結(jié)伴，成群掛滿(mǎn)枝頭。看見(jiàn)這棵百年的核桃樹(shù)，就像看見(jiàn)外婆一樣。
　　
　　 2022年11月27日