一
　　 張明他們從酒店出來，已是午夜十一點。哥哥看張明有幾分醉意，讓張明住在自己家里，等天亮了再回鄉(xiāng)下去?！熬秃冗@點酒，沒事，況且夜里路上車又少，哥哥不必擔心”張明邊應邊走向酒店外自己的白色寶馬。等上了車，車起步的剎那，張明搖下車窗，向窗外的哥哥還有幾個親友招呼道：“那后天酒店婚禮宴請的事就拜托大家了，大家到時多費費心，等事過后我再答謝大家。”張明的高中同學李良應道：“都是自己人，說那些就見外了，你在路上小心點就是了?！?br />　　 張明號稱村里的小諸葛，一向以精明會算計著稱，然而去年春天在村干部競爭上卻敗下陣來，使張明一連幾個月都抬不起頭。為掃除家里的陰翳，張明和妻子合計把兒子的婚事給提前辦了。和女家一商量，女方?jīng)]意見。這次張明來縣城正是為操辦兒子在縣城婚禮宴請的事。
　　 在城里結(jié)婚請客也是村里近幾年才興的，特別在縣城已經(jīng)買了商品房準備作為孩子婚房的，在縣城結(jié)婚請客更是不二選擇。張明經(jīng)營摩托汽車配件生意，這幾年生意很紅火，商品房自然在縣城早早就為兒子買下了。這樣為兒子在城里舉行婚禮于一向爭強好勝的小諸葛張明也就成了順理成章的事了。
　　 夜色如墨，萬籟俱寂，只聽見車子疾駛在公路上的沙沙聲，偶爾有車從對面駛來。雖是夜間，因為車少，路又寬，能感覺出對面駛來的車速度都很快。想起離開時哥哥和高中同學李良的囑咐，又想到自己這么多年的駕齡了，張明感覺哥哥他們有點杞人憂天，嘴角不由露出一絲笑意，提了點車速。很快車子到了和南隆公路的交叉十字口。一輛拖掛正沿著南隆公路向這邊駛來。綠燈，看還有幾秒，張明一加油門。猛聽得轟隆一聲，從暗黑處竄出一個黑臉大漢把一掛鎖鏈套在了自己的脖子上。張明大吃一驚，正想掙扎，已被黑臉大漢拖出車外，而那車門好像根本不存在一樣。
　　 “你拖我干什么？”張明大聲質(zhì)問。只聽那黑漢子答道：“你做孽過多，陽壽已到，閻王爺讓我拉你前去報到?！睆埫髀牬?，癱軟在地，哭泣道：
　　 “不行啊，我兒子過兩天就要結(jié)婚了，等過了這兩天讓我再去吧！”
　　 “不行，我做不了主，等見了閻王爺，你跟他說去吧?！焙谀槾鬂h說畢，伸出一只手，抓住張明輕輕一甩，把張明背在身后，下了公路，奔向黑夜深處。張明扭回頭，只見自己的那輛寶馬正燃起熊熊大火，而自己的身子已經(jīng)燒去了三分之一?？吹酱耍瑥埫鞯难蹨I如滂沱大雨就下來了。
　　 張明伏在黑臉大漢背上也不知走了多遠，來到一座燈火通明的大殿。大殿北面高高凸起正中椅子上坐一紅臉大漢，下面是一隊男女，個個哭喪著臉，有老有少，逐一正接受紅臉大漢訓話。每說完，只見那紅臉大漢手一揮，人象蜻蜓一樣，向店外飛去。
　　 黑臉大漢把張明放下，讓他排在隊伍的最后面?！暗葧洪愅鯛攩栐?，要如實回答，否則有你好果子吃。”黑臉大漢囑咐了張明一句，也不等張明回答，一步跨出了大殿外。
　　 張明隨著隊伍慢慢向前移動，不時有人從外面被那黑臉大漢背進來，接到隊伍后面。前面的人越來越少，等排到前面數(shù)第四個的時候，張明終于聽清了閻王爺?shù)挠栐拑?nèi)容。于是張明腦子開始急速旋轉(zhuǎn)，想自己一會兒如何應對閻王爺訓話。
　　 終于輪到自己了。
　　 下面站的可是張明。
　　 正是在下。
　　 你對自己生死可有疑問？
　　 我早年算卦能活到七十五，為什么我現(xiàn)在剛近五十就把我拉來？
　　 天機不可泄露，那些算卦的純粹是胡咧咧。實說按你生辰八字，結(jié)合你祖上陰德，你陽壽本應是七十。奈何你作孽太多，折了你陽壽二十年。
　　 可我想不起我做過什么壞事?。?br />　　 給你說一件，別的你慢慢回憶。早年你年輕處對象，那個女的和你已有夫妻之實，且又有了身孕?？赡阋姰愃歼w，攀高枝另娶了他人，致使那女的跳河自盡?？捎写耸?？
　　 聽聞閻王爺此言，張明腦子嗡的一聲，驚得渾身是汗。
　　 草民負罪認罰。張明撲通一聲，跪倒在地，連連向著灶王爺磕頭。
　　 好了，過去的就讓他過去吧！不過我們陰間有一項規(guī)定，凡是陽間折壽之人，到了我們這里都可以向我們提出在陽間他想要報復的一個人或兩個人來，我們會視情況滿足他的要求。
　　 這項規(guī)定從前面幾個人和閻王爺?shù)膶υ捴?，張明就已?jīng)知道了。開始張明最想報復的就是和他競爭村干部的那個對手，現(xiàn)在他突然想到自己死后，最高興的是那個和自己在生意上競爭失敗的陳老四，這樣他把陳老四排在了報復對象最前頭。
　　 我在陽間最想報復的是陳老四，其次是現(xiàn)在我村的村干部劉海。陳老四在生意上弄虛作假，屢次給我使陰招，致使我生意上至少少賺了二百萬。如果不是陳老四從中作梗，我現(xiàn)在早已是千萬富翁了。我希望陳老四的兒子明天就死掉。村支書劉海和我競爭村干部，依靠的不是自己工作能力，而是他那個在縣檢察院當院長的舅舅，這樣才當上我村的村干部，使我村里丟盡了臉。我希望村干部劉海明天或后天也象我一樣被車撞死。
　　 張明越說越激動，滿臉通紅，根本不象一個剛離開陽間過世的人。
　　 閻王爺聽后在桌子上翻閱了一會兒一個小冊子，答道：“剛才看了一下你的檔案，你積德薄根基淺，只能報復一人，劉海和陳老四兩人中間你選一個吧”
　　 張明聽后把陳老四和劉海在自己心中過了一遍又一遍，一會兒想選擇劉海，一會兒又想選擇陳老四。猶猶豫豫之后，張明選擇了陳老四作為報復對象。
　　 “選擇陳老四，為什么你不象劉海那樣讓他去死呢？”閻王爺問道。
　　 “因為陳老四的兒子特別優(yōu)秀，讓他兒子死掉可以讓陳老四生不如死?！睆埫鞔鸬馈?br />　　 陳老四的兒子天生命硬，是不是如你所愿，我一時也做不了主，等過一段時間再說吧。閻王爺食言并未完全滿足張明。張明還想申辯，只見閻王爺把手一揮，張明象羽毛一樣，騰空而起，向殿外飄去。
　　
　　 二
　　 從家里逃出來，陳小剛東游西逛，不知不覺來到了滏陽河畔。時令是仲夏，又是正午，太陽熱辣辣的?？吹缴罹G的河水，瞬間游泳的渴望涌上小剛的心頭。小剛脫掉上衣背心、下衣褲頭，先在河邊停留了片刻，等適應了水溫，一躍向河中央游去。
　　 死老頭子，有錢也不給我花，看再過兩年，你走不動了，我怎么收拾你。小剛邊游邊叱罵自己的父親。
　　 小剛是幾個月前從后街陳省子那里才知道家里有那么一大筆賠償款的。以前他總以為自己家里很窮，家里是沒錢父親才不給自己零錢化的，誰知根本不是那回事。知道了家里有錢，小剛一開始給家里要，家里不給，小剛就開始偷。發(fā)現(xiàn)一次，打；不改，再偷，再偷再打。小剛父子二人一時成為村里的笑柄。今天，小剛正是在家里翻箱倒柜時，被父親發(fā)現(xiàn)和父親廝打把父親推倒才逃出來的。
　　 老東西，已經(jīng)死了一個兒子了，還不對我好點。再對我不好，看哪一天我死給你看。傳宗接代，我讓你傳宗個屁。小剛游到對岸往回游，依舊邊游邊罵。
　　 呀，誰在拽我的腳。小剛用力蹬了一下，可那雙手拽得更緊了。小剛用力往上浮，可身體反而急速向水底沉去。到了水底，扯拽的手突然沒了。小剛松口氣，正要用力上浮，一個黑臉大漢不知從何方冒出來，把一掛鎖鏈往小剛脖子上一套，說道：“跟我走吧”小剛使勁往后坐，可身體虛脫了似的，一點勁都使不上。小剛哭哭啼啼被黑臉大漢拽著不知走了多久，來到一座宮殿前。
　　 “這里是哪里??？”小剛戰(zhàn)兢兢問道。
　　 “這里是閻王殿”
　　 閻王殿，小剛是聽說過的。
　　 “難道我死了嗎？”
　　 “你以為呢!你回頭看看?！?br />　　 小剛回頭一望。只見自己尸首正漂浮在河中央，河兩岸是圍觀的黑壓壓的指指點點的人群。
　　 “我不能死??！我還不到16歲，我怎么能死呢！請官老爺放我回去吧?！毙偤窟罂蓿蚝谀槾鬂h苦苦哀求。
　　 “你沒聽說過閻王殿里沒老幼嗎？生死有命，你就進去吧?！焙谀槾鬂h說著一揮手，把小剛推進了大殿。
　　 小剛在大殿目睹的和張明前面目睹的一樣?？吹绞乱阎链耍瑹o法挽回，小剛只好乖乖地站在隊伍后面跟著隊伍往前移。不久，小剛來到了閻王爺前面。
　　 “下面站著的可是陳小剛？”先前還很溫和的閻王爺聲如洪鐘似乎帶了點怒氣問道。
　　 小剛聽聞此，雙腿打了下哆嗦，差點蹲在地上，小聲回道：
　　 “我就是陳小剛。”
　　 “小剛，你可知罪？”
　　 “我這么小，能犯什么罪？”
　　 “你小小年紀，膽大妄為，連村里孤寡老人的錢都偷。村東張奶奶就那點養(yǎng)老錢，結(jié)果被你偷去氣死了。還有你阿爹，從小把你收養(yǎng)來，百般呵護，你卻不思上進，整天惹你阿爹生氣，甚至還和你阿爹動上了手腳。你現(xiàn)在就這樣，過兩年你還不把你阿爹吃了。”
　　 “小民知罪，可我這些錯誤還不至于死吧。念我人小不懂事的份上，請大老爺放我回去吧?；厝ズ?，我一定好好對待我阿爹?！毙傔呎f磕頭如搗蒜。
　　 “哪有一入陰間就返回陽間的道理。即使返陽也要看你在陰間過幾年表現(xiàn)如何再說。我們這里有一項規(guī)定，凡是早夭之人，到了我們這里都可以向我們提出在陽間他想要報復的一個人來，我們會視情況滿足他的要求?！?br />　　 “我年紀輕輕，哪有什么仇人。我不想報復任何人，還是讓我回去吧。”
　　 “回去是不可能的。你還可以問問你父親他在世上有什么要報復之人，我們也可以讓他頂替你滿足他的愿望?！?br />　　 “陰陽兩隔，我怎樣才能見到我的父親？”
　　 “這不難，你往那邊看?！?br />　　 小剛順著閻王爺手勢向東看，只見父親和母親在自家屋里正守著自己的尸首哭啼。自己如此不孝，而父母在自己死后竟還這樣悲傷，看到此，小剛不由得痛從心生，往前一撲，竟直接撲到父母的跟前，大聲哭道：“兒不孝，我確實該死?。　?br />　　 小剛父母正守著小剛尸首傷感，猛然見小剛從靈床上躍起，跪倒在自己跟前，驚得雙雙軟癱在地上。
　　 “兒啊，你是人是鬼？”小剛父親回過神來顫巍巍問道。
　　 “我現(xiàn)在是陰間一鬼，這是我陽世造孽太多罪有應得。不過父母不用怕，你們對我那么好，我不會害你們的。閻王爺讓我見父母大人一面，是想問問你們，你們在世上有沒有十分痛恨想要報復的人，如果有的話，兒可替你們完成這種心愿?！?br />　　 小剛父親大著膽子上前摸摸小剛，明明小剛在前面，手伸上去，卻什么也沒摸到。
　　 “說到痛恨之人，我最痛恨陳老四弟兄幾個。陳老四弟兄幾個和咱家是同宗，人家那一脈人丁興旺，日子過得紅紅火火，而咱們家這一脈卻人丁稀缺，眼看就要滅絕。我抱養(yǎng)第一個兒子外出打工出了事故夭折，為什么還要抱養(yǎng)你，就是為了使我們這一脈香火延續(xù)下去，可天不遂人愿，你如今又夭亡，這都是天意，上帝成心要滅絕我們這一脈?。　毙偢赣H說畢，捶胸頓足嚎啕起來。小剛的母親也跟著在一旁嚎啕。
　　 等父母稍微穩(wěn)定下來，小剛問道：
　　 “陳老四那一大家子那么多人，你想他們中哪一個死掉？閻王爺交待過了，只能報復一人?！?br />　　 “那就讓陳老四的兒子死掉，就目前看，他們那一家子數(shù)這個孩子有看相，這個孩子死掉對他們那一家子的打擊肯定比他們中的任何一人死去都大?！毙偢赣H在沉思片刻后，給出了回答。
　　
　　 三
　　 舊歷的年底越來越近了。這天早晨起來，陳老四把在外求學的兒子住的西屋拾掇了一下。兒子前兩天打來電話，說學校放寒假今天就回來了。等拾掇停當，陳老四從外面草棚子里取了一些玉米芯和兩塊煤球開始給屋門后面的煤爐子生火?？磸奈魑菝俺鰺焷?，正在廚房做飯的陳老師老婆子問道：
　　 “孩子下午才到，這么早生著火干嗎？”
　　 “冬天屋里寒，早點生著火先給屋里去去寒，這樣慶華回來晚上睡覺就不冷了?！标惱纤挠靡话哑粕茸舆吔o煤爐子扇風邊回應，廚房那邊老婆子不知忙咋的沒有應聲。
　　 兒子慶華從小學習優(yōu)秀，一向是家里的驕傲。那年高考，慶華名列全縣理科第二名，被國內(nèi)一重點大學錄取。自此村里無論誰，上到村干部，下到普通群眾，見了陳老四夫婦老遠就笑瞇瞇地給陳老四夫婦打招呼。陳老四知道鄉(xiāng)親之所以這樣對待自己，完全是兒子慶華有出息的緣故。正因為這樣，陳老四對兒子慶華上大學后更加加珍愛，無論慶華提什么要求，都加以滿足。自然慶華放假回到家，陳老四夫婦對慶華的照顧也是無微不至?？蓱c華這孩子也懂事，從不向家里提額外要求。就拿上大學來說，除了剛?cè)雽W給家里提出買一臺電腦外，以后再沒提出向家里提出過別的要求。甚至在大學第一學期后，學費也不給家里要了，問他，說學校的獎學金就夠供給他上學的了。想到兒子的種種好處，生著火陳老四止不住把桌子上的茶杯、暖壺擦了又擦，以致茶杯、暖壺能晃出人影來，陳老四這才慢條斯理出了西屋回正堂屋里去了。
　　 吃過午飯，陳老四去了村西邊小公路四次，給兒子慶華打了三次電話，直到天黑透了，才把慶華接回家。緣由慶華說路上堵車了。
　　 因為勞乏，慶華吃罷晚飯和父母在堂屋說了幾句就回自己屋里睡下了。沒多久隱約中聽到母親進來拾掇了下火爐子。慶華想起身和母親搭話，可眼睛困得睜不開，又迷迷糊糊睡過去了。