【書香·芒種】柿樹林,老柿樹(散文)
一
兒時的記憶中,距離不太遠(yuǎn)的姥姥家,村后沙土崗上有一片柿樹林。
林子不是很大,也就幾畝幾分地的光景,可柿樹不小,主要為十幾棵古老的大柿子樹,因此被稱為柿樹林。林下是黃沙細(xì)土,加之離村子較近,人來人往,禽畜也常常光顧,所以地上基本長不出荒草,林地顯得有些瘠薄。旱天,黃沙松散潔凈,哪怕和衣躺下來打個滾,也不怕弄臟了衣褲,雨天,黃沙如灘如板,赤足走進(jìn)去,不粘不陷,舒爽的感覺非常愜意。
靠南邊近村最大的一棵柿樹下,建有兩間低矮小土屋,里面有用破磚頭支起的簡易木床,土屋門前就是打麥場。每遇收獲季節(jié),土屋就作為看護(hù)曬場人的住所。平時,屋里鎖著一些場院用的工具,且大多殘破簡陋,但忙時依然要派上用場。土屋十分簡陋、破舊,看樣子已歷經(jīng)了多年風(fēng)雨,墻體粗糙斑駁,如同柿子樹飽經(jīng)風(fēng)霜的老皮。
小屋正面對開兩扇木半條門,盡管看起來一腳就能踹破,但依然常掛一把大鐵鎖,維持著小屋可憐的尊嚴(yán)。后三面土墻上都開有小窗,窗口是用豎插的三五根木棍做窗欞。若探頭張望,里面的東西一覽無遺,藏不住任何秘密。閑時小屋基本不住人,所以即使門窗不牢,也不怕被人偷盜,因為里面的東西,在農(nóng)村司空見慣,農(nóng)人們誰也不會私自拿來居為己有,鎖也就是形式。
土屋的東側(cè)是麥草垛,這是生產(chǎn)隊時期,冬季必須儲存的牛飼草,雖不值錢,但相當(dāng)寶貴,附近村子也大底如此。麥草垛頂幾乎挨上了柿子樹平伸出的一個枝,樹枝就像一只蒼老的大手,罩護(hù)著這堆麥草。
在農(nóng)村,麥草垛的堆放比較講究,此代表著一村一隊可以顯擺的榮耀,也代表著莊稼人的素質(zhì)和技術(shù)。哪個生產(chǎn)隊的麥草垛大、堆的漂亮,不僅彰顯了這個生產(chǎn)隊的收成很好,也說明了這個生產(chǎn)隊社員們有不錯的素質(zhì)。保護(hù)好麥草,可使隊里的那幾頭老牛,一冬飼草無憂,若不小心失火或霉變,那就是大事。麥草垛上粗下細(xì),錐頂大帽,規(guī)整正圓,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去像個大蘑菇,這樣的垛法,不必?fù)?dān)心風(fēng)吹雨淋而壞了飼草,同時也具有一定的美感,又給柿樹林增添了一些靈趣。
小屋門前的大曬場中,有幾個青石大碌碡,有的表面磨得精光,有的半留著當(dāng)初鑿下的溝槽,也有的明顯一道裂痕,但依然完整結(jié)實,這些都彰顯著年代久遠(yuǎn)和歷史滄桑。農(nóng)閑時,碌碡木框一般被卸下,收歸到場屋中,光禿禿的大石碌碡,被隨意地各處散放。常常有的被人掀翻豎起,這大概是成年小伙子們較勁比力氣,年少的孩子根本掀不動,只能在曬場中推著滾動,進(jìn)行無聊的玩耍,當(dāng)然很費力氣。
不是收獲季節(jié),曬場一般空閑,整個地面硬實、光潔、平坦,像一個大大的農(nóng)村人做煎餅的鏊頂形,下雨時不積水,常年不生草,甚是顯得寬敞和明亮。如此地場,在農(nóng)村可是青少年們學(xué)習(xí)騎自行車等非常理想的地場,同時也是公社放映隊偶爾下鄉(xiāng)放露天電影時的首選。屆時,會聚來附近三鄉(xiāng)五村的年輕人,擠滿整個場院,連帶著柿樹林里,甚至柿樹上也有觀眾。
柿樹林和曬場不知存在了多少年、多少代,由于離村子近,又有寬敞的地方可以玩耍,有場子有樹林,所以那里也是孩子們的樂園。記得我每次去姥姥家小住,都要和表哥表弟們?nèi)淞种型嫠?,在場院上游戲。無論春夏秋冬,無論陰晴雪雨,我們總能在那里找到童年的快樂,玩得不亦悅乎。
這十幾棵老柿子樹,是姥姥家祖上留下的遺產(chǎn),現(xiàn)分屬姥姥族中的幾家分支,我姥爺名下共有三棵。也就是這三棵柿子樹,年年結(jié)下很多金黃的甜柿子,這在上世紀(jì)物資匱乏,農(nóng)村孩子們都特別稀罕水果的年代,對兒童時期的我們有著無比的誘惑和魅力。
柿子樹非常高大,大到樹身需要我和表哥兩人手拉手才能合圍,也顯得十分蒼老,老得樹身、樹皮上溝溝壑壑,有著很多疤痕和瘤包,就像姥爺飽經(jīng)風(fēng)霜的皮膚和越來越多的老年斑。有兩棵樹身上朽出了孔洞,里面黑乎乎地看不到底。表哥說:“里頭住著一條大蛇,有鋤把那么粗,吐出的信子半尺長,不小心停落附近的小鳥,曾被它一口吞下?!北砀绲脑捨疑钚挪灰?,害得我每次來玩,都盡量遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開,心存難以言喻的膽怯,但卻從沒見過大蛇從樹洞中爬出,到底是真是假早已成為故事。
大多柿樹的老根都怪怪地突露出地表,彎彎曲曲的像條龍。樹根拱起的部分千奇百怪,沒有一處雷同,有的可當(dāng)坐騎,有的可作屏障,有的被我們當(dāng)做“打仗”的工事,模仿電影中進(jìn)攻和防御的場面。更多時候,是表哥把羊拴在樹根上,再胡亂弄些草或樹葉,這樣我們可以無憂無慮地瘋玩半天,同時表哥也完成了放羊的使命。
這些老柿子樹,栽于何年何月?連年邁的姥爺都說不準(zhǔn),據(jù)說是姥爺姓氏的先祖,自山西遷居來此地時親手種植,估約算下來至少將近三百年。歲月滄桑,日月輪回,在這三百年的歷史中,老柿樹到底經(jīng)歷了多少風(fēng)風(fēng)雨雨,見證了多少人情世故,誰也說不清楚??晌覀冎魂P(guān)注每年大紅柿子成熟,可以一飽口福。
柿子樹夏天遮下滿地陰涼,秋天結(jié)下累累碩果。秋天柿子即將熟時,舅舅都會接我和哥哥去姥姥家小住,那黃中透紅的大柿子,在秋風(fēng)樹葉飄零后,像掛滿枝頭的紅燈籠,而且越來越紅透,越來越亮麗,仿佛空氣中都飄滿了絲絲的甜香。
秋風(fēng)攜霜,四野蒼黃,柿子也是喜歡秋天的。老柿樹在秋天亮出最美的笑臉,驕傲地展現(xiàn)著一年的輝煌。把一年來吸取的天地靈氣,把來自老黃河的滋養(yǎng),全部轉(zhuǎn)化成精華,注入果實中,給人間奉獻(xiàn)出一道美麗且實惠的風(fēng)景,也給年少的我們帶來最美好的奢望。
傳說柿子樹原是黃河母親送給大海的禮物,它最早生長在遠(yuǎn)方的黃土高原,澤被著那里的眾多兒女,后因天災(zāi)人禍或桑田變遷,黃河母親看實在難以養(yǎng)活更多的兒女,就帶領(lǐng)他們向下游遷徙。待快到下游近海的地方時,也許是黃河兒女們不堪忍受長途跋涉的疲憊,也許是看中了這里地廣人稀,水肥草美,就主動停歇下來,開始扎根定居,慢慢開枝散葉,同時也把給大海的禮物種在了這里。
今人都知道,山西洪洞大槐樹是華夏民族之根,因為它見證了古代大移民的悲滄歷史,成為一種寄托鄉(xiāng)愁的標(biāo)志和情懷,至于移民們帶去的柿樹種,由于歷史忽略,知者不是很多。盡管如此,黃河中下游常見的百年老柿樹,依然流露出民族與柿子樹的情懷,延續(xù)著老黃河源遠(yuǎn)流長的根脈。
柿子樹喝慣了黃河水,離不開老黃河,黃土地上的人自古受惠黃河母親乳汁的撫養(yǎng),自然不愿遠(yuǎn)離。一代又一代,人在黃河兩岸繁衍,柿子樹在黃土大地上生生不息,人呵護(hù)著柿子樹,柿子樹為人類奉獻(xiàn)出最甘甜的柿果。人與自然幾百年的和諧相處,互惠互利地相伴著悠悠歲月,共度歷史滄桑。
二
據(jù)姥姥家的老輩人傳說,他們先人遷來此地時相對晚些,當(dāng)時這里還有一條不小的河。許是古黃河故道,或是黃泛歸統(tǒng)時遺忘的岔流,總之,河水時清時濁、時急時緩,與老黃河的脈息仍然藕斷絲連。姥姥家先祖在河陽黃土崗下定居后,接著就在黃土崗上栽下了這片柿子樹,幾百年過去了,柿子樹長大成林,族人繁衍成村。一年又一年,河流日漸枯萎,留下大片黃沙攤。后來黃沙地漸漸被拓墾,滄海終于慢慢變成桑田。
柿子樹越長越大,族人越來越多,柿樹林成了姥姥村子的地標(biāo),族人對柿子樹的情感也越來越深。夏秋天氣悶熱時,不少人鋪一領(lǐng)葦席與老柿樹共眠,老柿樹用它那龐大的身軀為人們擋風(fēng)遮露。冬冷春寒時,老柿樹舍下身上的老葉和枯枝,為族人送來溫暖,贊助了人間煙火。最直接和實惠的,莫過于每年結(jié)下滿樹大柿子,為族人的生活增添了一些喜悅與甜蜜。
柿子品種全為當(dāng)?shù)厝怂Q道的“磨盤大柿子”,此品種不單個大、味美,而且含糖量極高。自然成熟后,軟得像個紅氣球,可愛的像個娃娃臉。揭開蒂部的柿蓋,一口氣能吸光里面濃稠的蜜汁。往往我來不及細(xì)品,一連吃幾個還不滿足,但口舌久久留香,一直甜到心底。
柿子與當(dāng)?shù)爻R姷臅r令鮮果,桃、梨、杏等都不同,柿果不易腐爛特別耐放,大半熟的柿子摘下來,越放越軟、越曬越甜,一直可存放到寒冬,甚至到過年來春。柿果也輕易不自行掉落,哪怕在樹上完全熟透,待到秋葉落盡、寒霜初起時,柿子依然掛在枝頭,像一個個火紅的燈籠,特別映眼入目,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去像片霞云降落在柿樹上。
解放后全國實行人民公社,各村耕地劃為集體公有制,不知什么原因,柿樹林仍屬于姥姥家族的私有,只是它懷抱的曬場,及周邊的田地,全歸屬為他們的生產(chǎn)隊。每年麥?zhǔn)諘駡龃竺r,柿子還沒到成熟季節(jié),柿樹高大如傘,青綠的小果伴隨著濃密綠葉,遮下滿地蔭涼。在曬場上勞作的人和牲畜,累了、熱了、渴了都會來樹林中乘涼歇息。林中間有一口小土井,順手打上一桶新水,喝一口滿嘴甘甜,沁心的涼爽、最能降燥退熱和消除疲勞。
就他們生產(chǎn)隊來說,社員們幾乎全是姥姥家族的人。中國的天下歷來是分分合合、合合分分,新中國成立后,歷經(jīng)土改、合作社、大躍進(jìn)、人民公社等運(yùn)動,附近村很多老樹林大多被砍伐,進(jìn)行改耕造田。姥姥家的老柿樹之所以保存下來,大概是因族大人多,地域相對偏遠(yuǎn)的因素,總之,這片柿林算是特別幸運(yùn)。
柿子,諧音世子,家族有柿樹,代代有傳人。柿樹預(yù)示著家族人丁興旺,兒孫滿堂,姥姥家族人都認(rèn)為柿子樹是吉祥樹,寄托著他們家族的興旺和希望。除非自然死亡和不可抗拒的因素,族人是決不會隨便處理掉他們的柿子樹。
柿樹為大型落葉喬木,壽命很長,特別耐旱、耐寒、耐貧瘠,即使很是蒼老,依然年年掛果,這種品性極像生活在黃土地上的農(nóng)民,他們世世代代堅守在黃土地上,特別肯吃苦耐勞,與世無爭,更是勤儉誠實,寬厚包容。
冬夏寒暑,歲月滄桑,近三百年的歲月,在時間的長河里,也許是短短一瞬。但姥姥族中的柿樹已送走了幾代主人,柿樹盡管長壽,也顯然到了晚年。人生短促,卻能生生不息,柿樹壽長,也逃脫不了自然法則。幾百年來,柿樹林記錄著人間的風(fēng)云變幻,林中的老井,更見證了姥姥家?guī)状伺c柿樹林的情緣。
冬春澆水,夏秋施肥,這些自不必說,族人們早把先祖留下的柿子樹,視做家族中的寶貴財產(chǎn),無論天旱水澇,都精心呵護(hù)著這片柿樹林,無論兵荒馬亂還是艱難歲月,柿樹獻(xiàn)出的累枝碩果,都能帶給族人一些安慰和甜蜜。
老柿樹記得,有些事情主人無能為力,它也無能為力,同為天地間的一介普通,只有盡心,盡力和忍受,卻難以進(jìn)行反抗與爭執(zhí)。
它記得清中期時,老黃河突然發(fā)怒,洪水沖開一個大決口,那時的柿子樹們還年輕,看到了一夜之間,面前一片汪洋,水面上漂滿了雜物和人畜尸體。虧得柿樹林居于兩縣交界處少有的一塊高地上,面前洪水波濤滾滾,腳下接納了一批又一批的遭災(zāi)者。這一年柿子樹傾盡了全力,拯救了很多百姓,為此也失去了半數(shù)的同伴。
清末,滿清王朝的龍氣開始衰敗,外國列強(qiáng)乘機(jī)瓜分中國,臣民們生活在水深火熱之中。艱難的生活激起各地民團(tuán)風(fēng)起云涌,老柿樹經(jīng)常陪伴著來此練拳的人,見證過因受“巨野教案”影響,后來被官府追殺的義和團(tuán)人。
老柿樹慣看春花秋月,歷經(jīng)風(fēng)霜寒暑,矗立于天地之間,佑護(hù)著它的族人,也見證著歷史。民國時期軍閥混戰(zhàn),各個派系爭權(quán)奪勢,互相爭戰(zhàn)之時,多次發(fā)生拉鋸戰(zhàn)。老柿樹同居于行政區(qū)域邊緣的普通百姓一樣,無奈地今天跟隨屬袁(世凱),明天歸蔣(介石),后天又受治于汪(精衛(wèi)),其間還必須忍受著日寇和亂世土匪的騷擾。
通觀中國幾千年的社會發(fā)展史,任何時代的更新或改朝換代,最苦的都是平民老百姓,他們甚至付出血的代價,成為無辜的犧牲品。幾遇天災(zāi),幾經(jīng)戰(zhàn)火,老柿樹雖沒被戰(zhàn)火所吞噬,卻也沒能保全它想要保護(hù)的人。很多年前,姥爺?shù)膬晌蛔逍?,正是在柿樹林中被抓了壯丁,萬幸的是倆個人最終都保住了性命。后來一個投誠參加了八路軍,積極打鬼子除漢奸,參加了共產(chǎn)黨,解放后留在省城為官,成為人民的公仆。另一個卻是幾十年無音信,家中的老母親每年都存下一罐甜柿子,直到望穿雙眼也沒盼到兒子歸來。
在族人們漸漸認(rèn)定他或許在戰(zhàn)爭中死亡,而不再抱有希望時,沒想到改革開放,海峽兩岸開始融冰后,有一天海外突然寄來了一個包裹。打開包裹,里面是一縷華發(fā)和幾個證件、衣服等,看照片族人認(rèn)出正是失蹤的族兄。隨包裹寄來的信中寫到:“這是我的悔過書,也是我的臨終遺愿?;钪鴽]能回歸故土,死后懇請族人看在血緣的份上,在柿樹林邊賞我一席之地,權(quán)且埋個衣冠冢。我雖沒資格要求進(jìn)入祖墳,但萬分期盼魂歸故里……另再懇請族人,有一天兩岸統(tǒng)一后,準(zhǔn)許我的后輩來認(rèn)祖歸宗。”
世事總是難料,有時也不遂人愿,包裹寄來時,柿樹林早已沒有了蹤影。后來聽說,經(jīng)過族人長老們的合議,這位客死異鄉(xiāng)的族兄,還是被允許埋入了祖墳之側(cè),畢竟血濃于水,畢竟在那戰(zhàn)亂的年月,有些路途自己無可選擇。好在,祖墳地離老柿樹林不遠(yuǎn),族人給予他的歸宿地也正好在原柿樹林旁邊,九泉之下的他,一定會得到了莫大的安慰。