中赤鎮(zhèn)地處武平縣中南部，土地總面積113平方公里，戶籍人口12600人，下轄7個行政村。境內(nèi)崇嶺疊嶂，山清水秀，河道縱橫，水網(wǎng)密布，山地面積廣袤，水力資源豐沛。有林地135萬畝，林木蓄積量30萬立方米，森林覆蓋率84.2%?，F(xiàn)已建成水電站7座，總裝機容量2820千瓦。本縣十方鎮(zhèn)、巖前鎮(zhèn)所轄區(qū)域內(nèi)的大小溪流，由小而大，由高及低，徑流直下，匯聚成中赤河，借道于本縣的下壩鄉(xiāng)注入廣東省蕉嶺縣境內(nèi)，是韓江上游的重要水源地，也是武平縣境內(nèi)的密集林區(qū)和著名水鄉(xiāng)。
　　 在1949年新中國建立以前，從中華民國時期上溯到唐、宋、元、明、清各個朝代，客家先人在中赤這塊土地上拓荒墾殖，繁衍生息，人口逐漸稠密，充盈人間煙火氣息。中赤鎮(zhèn)先后稱作萬成里、萬成鄉(xiāng)等地域名稱，唐朝隸屬于汀漳道所轄武平場大順里、歸郡里，宋代隸屬于汀州府所轄武平縣和平鄉(xiāng)，民國時期曾與十方、巖前、象洞區(qū)合并為武平南四區(qū)、武平第二區(qū)等，前后治所名稱及轄區(qū)范圍屢有變更，未久即改。蘇維埃時期，劃定為中赤區(qū)，有2個鄉(xiāng)成立了蘇維埃政權(quán)。解放后，建國初又先后更名為中赤區(qū)、中赤鄉(xiāng)，所轄村莊曾經(jīng)各自歸屬于城廂區(qū)、下壩區(qū)、十方區(qū)，直至1958年4月以后，才最終以現(xiàn)有的地域范圍確定治所，先后更名為中赤區(qū)、中赤人民公社、中赤鄉(xiāng)、中赤鎮(zhèn)。
　　 中赤村坐落于中赤鎮(zhèn)的中心地帶，與周圍村莊上赤村、萬營村、壯畬村、平沿村、下營村相毗鄰，全村土地面積26.9平方公里，全村總?cè)丝?200人，分布在童屋、南壩、杉樹角、下車、朱屋、余鐘村、南樹坑、三豐下、屋潭、石壁潭、牛軛沙、沿田坑門口等17個自然村落，下設(shè)27個村民小組，是中赤鎮(zhèn)政府所在地。與鎮(zhèn)政府鄰近的中赤集鎮(zhèn)圩場，是中赤范圍內(nèi)唯一的農(nóng)副產(chǎn)品交易市場。因而，從歷史沿革、管轄范圍、經(jīng)濟形態(tài)、人文分布各方面的意義上說，中赤村是中赤鎮(zhèn)的政治經(jīng)濟文化中心。
　　
　　 中赤墟場的衍變
　　 自古以來，由于中赤鄉(xiāng)山地廣闊、水域密布，田地稀少，耕作不便，地力瘦薄，產(chǎn)量低迷，具有典型的“八山一水一分田”的地域特征，是遠(yuǎn)近聞名的缺糧地區(qū)。然而，正如俗話所說：“天無絕人之路”，當(dāng)?shù)鼐用癯浞掷弥谐嗯弿V東、瀕臨溪河、林木資源豐富、水道航運便利的獨特地理位置，揚其所長，避其所短，轉(zhuǎn)而上山伐木，下河放排，從事耕山采伐、經(jīng)營竹木的生意，借以彌補糧食生產(chǎn)的不足，反而闖出一條寬闊的謀生之道，使中赤成為武平縣境內(nèi)一處重要商埠要津，成就了“米下鹽上”的一派富裕繁榮景象，演繹了一個個邊界市場貿(mào)易的傳奇故事。
　　 根據(jù)中華民國三十年（1941年）編修的《武平縣志（卷五）城市志》中記載：“萬成墟，即中赤墟，距縣治五十里。有舟通蕉嶺，出口以紙木為大宗。昔年商務(wù)頗盛，今稍落。以每月逢三、七、十為墟日期”。當(dāng)時的中赤墟場，沿著中赤河下車自然村岸邊地段，依山而筑，臨河而建，長不過二百丈，寬不過五丈，建有固定商鋪三、四十間，分布于河邊街道兩側(cè)，大多以地攤為主。適逢每月上、中、下旬的三、七、十日為中赤集鎮(zhèn)墟日，人員熙來攘往，摩肩接踵，車水馬龍，熱鬧非凡，別有一番興盛繁華的景象。另據(jù)《武平縣志（卷十）實業(yè)志》記載：“武平邑城不通航路。惟南按粵境之下壩、中赤，北接上杭之小瀾，及接長汀之店廈，為通航地點。民眾挑草紙到下壩及中赤，挑鹽而回，此西南之轉(zhuǎn)運也”。由此可見，在上世紀(jì)四十年代以前，中赤圩作為武平縣南部地區(qū)最大的水陸通商口岸之一，水運發(fā)達(dá)，貿(mào)易活躍，市場繁榮，購銷兩旺，承載巨大的貨物轉(zhuǎn)運集散功能，成為當(dāng)時名聞遐邇的繁華富庶之地。然而，當(dāng)1942年春天，日本軍隊侵占廣東潮汕地區(qū)之后，為了阻止抗日根據(jù)地發(fā)展，切斷抗日力量相互聯(lián)系，實行圍河封堵的“三光”政策，燒殺搶掠，無惡不作，致使商賈不通，百業(yè)凋敝，這條武平南部山區(qū)民眾賴以生存的水上黃金通道被堵死，水路航運和竹木鹽紙交易瞬間中止衰落，市場行情變得萎蘼不振，中赤墟場一度變得寥落冷清。直到日本戰(zhàn)敗投降后，這種狀況才有所改變，再度恢復(fù)從前的繁榮景象。
　　 中赤墟場交易的傳統(tǒng)農(nóng)林土特產(chǎn)品，門類齊全，品種繁多，品質(zhì)精良，價格地道，諸如筍干、香菇、木耳、河魚干以及草紙、木器、竹器之類，盡管外形品質(zhì)大致與其他地方出產(chǎn)的商品相類似，無非大同小異，并無特別之處。然而，由于中赤鄉(xiāng)民向來古道熱腸，生性純樸，為人厚道，從來不會以次充好，弄虛作假，因而貨品正宗，價廉物美，成為時興的搶手貨，深受外來商賈客戶的青睞，遠(yuǎn)銷福建的漳泉福廈、廣東的梅惠潮汕等地區(qū)。
　　 不過，說起中赤墟場上生產(chǎn)銷售的豆腐，更是名聞遐邇，品質(zhì)上乘，風(fēng)味獨到，讓聞風(fēng)而至的食客們時常津津樂道，縈念于心。中赤豆腐以用料實在、制作精良著稱，其制品外形方正，質(zhì)地細(xì)膩，潔白如玉，令人百看不厭，賞心悅目，堪稱豆腐家族之珍品。只要在廚灶之間稍作加工，便可成為美味佳肴，具有柔嫩勁道、細(xì)膩爽滑、綿軟可口的形色香味，讓人垂涎欲滴，極盡饕餮之欲望。尤其使當(dāng)?shù)厝艘詾榘?，?jīng)常向外人炫耀的，是中赤豆腐的厚實與筋道。據(jù)說以前中赤人赴墟，都是將剛剛瀝干水分，用刀切割好的白豆腐塊，用柔韌的稻稈攔腰捆綁，然后像拎豬肉一樣提著回到家去，從來不用擔(dān)心路上會掉落到地上。如此說來，實在算得上是一種獨門功夫，令人嘖嘖稱奇。其實，中赤豆腐所以如此神奇，關(guān)鍵在于制作豆腐的水質(zhì)特別好，必須用中赤街邊那口水井里的水。這口井里的泉水從后山的石壁之下汩汩而出，細(xì)水長流，終年不枯不溢，富含硒、鐵、鉬、鋅等微量元素，水色澄明，水質(zhì)清洌，水性軟硬適中，味道特別甘甜。因而，中赤豆腐經(jīng)過年長日久的考驗，成為周邊地區(qū)極負(fù)盛名的地方特色品牌，只要是領(lǐng)略過其特別風(fēng)味的人，沒有不交口稱贊的。
　　 另外，中赤墟上加工銷售的河魚子，也堪稱風(fēng)味獨特難得一品的河鮮珍品，讓許多顧客情有獨鐘，食之而后快。由于中赤河蜿蜒于蒼莽群山之中，是一條源短水淺、石骨林立的石底河，灘多水急，水流清澈，為魚類生長提供豐富的螺螄、蚌蛤、水藻、河苔、漿果、水生昆蟲等天然餌料，適合各種魚類繁殖生長。這些河魚品種繁多，用當(dāng)?shù)氐目图以挿Q呼起來，雖然顯得太過直白，卻充滿率真的成分，倒是十分的貼切。所謂“一鰻二鉗三鯇四假”的優(yōu)序排列，包括河鰻、鉗魚、石鯇、龜鱉、假魚、雷王、黃鯰、烏鱧、沙鴿、搭石姑、石斑、黃鴨古等等。它們都是經(jīng)過億萬年優(yōu)勝劣汰、適者生存而保留下來的優(yōu)良水生品種，喜歡在清潔純凈的自然環(huán)境中休養(yǎng)生息，所以對中赤河有一種特別的眷戀情懷。正因為如此，也造就了中赤河魚子的美名，成為天然綠色食品中的佼佼者。盡管近些年河水污染嚴(yán)重，大多魚類已經(jīng)滅絕，當(dāng)年的美味難于尋覓，卻深深烙印在中赤人的記憶當(dāng)中。
　　 另外，中赤墟上售賣的天然紅菇，也是出類拔萃的山珍極品。尤其是中赤村三豐下自然村猴哥嶺采擷的天然紅菇，屬于極為少見的灰腳紅菇，以其朵型完整美觀、菌蓋寬大厚實、菌柄頎長緊致、色澤深紅厚重、味道清甜鮮香、營養(yǎng)成分豐富等優(yōu)異特征，在食用菌市場上占據(jù)極大的商品優(yōu)勢，堪稱保健養(yǎng)生之上品，眾多食品醫(yī)學(xué)養(yǎng)生專家給予其極高的評價。由于中赤紅菇的品質(zhì)最為正宗，市場價值與其他地方出產(chǎn)的紅菇高出許多，銷售價格超出三分之一以上，而且極為搶手，趨之若鶩，供不應(yīng)求。
　　
　　 萬成橋的今昔
　　 在中赤集鎮(zhèn)下游200米處，在蜿蜒的河岸之涘,在潺的碧波之上，在依依楓楊的濃蔭之中，挺立著一座飛檐翹角、古樸典雅、風(fēng)姿綽約的風(fēng)雨廊橋，她便是名聞遐邇的“萬成橋”。
　　 萬成橋,當(dāng)?shù)厝怂追Q為“老蔭橋”?！段淦娇h志（卷十一）交通志》記載：“萬成屋橋：中赤水口。鄉(xiāng)人劉康士建?！笨h志的記載僅說明了建橋人和建橋地點，至于建橋的時間以及相關(guān)的其他情況，諸如大橋的長寬高度、外觀形態(tài)、橋面布局、效能功用、興廢過程等等，縣志對此惜字如金，語焉不詳，沒有具體詳細(xì)的記錄。對于萬成橋的前世今生，當(dāng)?shù)厝吮娬f紛紜，各執(zhí)一詞，尚有許多存疑之處，一時難以定論。為此，經(jīng)走訪當(dāng)?shù)仃壤锨拜叄殚喗蜞l(xiāng)紳義士劉康士宗族家譜和他的生卒紀(jì)年，確定萬成橋的建橋時間為清朝嘉慶二年（1797年），迄今已經(jīng)220多年。萬成橋當(dāng)初建成的時候，是一座二墩三孔、土木結(jié)構(gòu)、廡廊樣式、屋頂蓋瓦的屋橋，也就是民間俗稱的蔭橋、廊橋，橋面長約42米，寬約2.5米，全部用厚實的木板鋪就。橋中間是人員往來的通道，兩側(cè)安裝供人休憩納涼的板凳和護(hù)欄，即可悠閑地小坐，又可憑欄觀賞風(fēng)景。而且在兩個橋墩的位置，利用較開闊的空間搭建兩座亭子，分別供奉觀音菩薩和關(guān)帝老爺?shù)纳裎?，方便?dāng)?shù)厣颇行排约斑^橋遠(yuǎn)行的旅客燒香膜拜，保佑行程的平安。
　　 萬成橋總體呈南北走向，是北經(jīng)武平縣城連結(jié)閩西、贛南地區(qū)，南出蕉嶺縣境連接潮汕地區(qū)的交通要道，地理位置極其重要，是人員往來和貨物流通的重要通道?？梢哉f這座橋是南來北往人們夢中的寄寓和心靈的皈依，承載著路途安全和出入平安的重要使命。在陸路交通不發(fā)達(dá)，水上運輸匡興的時代，由于中赤河段河面寬闊，水深浪急，每遇春夏之交的多雨季節(jié)，經(jīng)常山洪暴發(fā)，往往堤崩橋塌，道路中斷，無法通行，耽誤農(nóng)時，影響生計，鄉(xiāng)民們只能望河興嘆，無可奈何。只有在洪水退去之后，才有可能重新架橋修路，恢復(fù)通行。如果遭逢多暴雨洪災(zāi)的年份，往往屢修屢毀，屢毀屢修，既費錢財，又耗心力，實在苦不堪言。正是因為這座橋所處地理位置的特殊性以及其效能功用的重要性，中赤當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳劉康士才會登高一呼，慷慨出資，籌集必備銀兩，開始著手建橋。動工之初，考慮防汛抗洪的需要以及橋梁的經(jīng)久耐用，必然經(jīng)過了反復(fù)勘測和全面論證，否決了修建一般小型橋梁的提議，最終采取了修建這座“高大上”蔭橋的方案?？梢韵嘁姡诋?dāng)時的生產(chǎn)力條件下，面對如此復(fù)雜而龐大的工程，隱含眾多難以預(yù)想的風(fēng)險和挑戰(zhàn)，決策者需要多大的魄力和決心，才能拍板定案，最后付諸實施。由于這座橋建設(shè)地點河面廣闊，水深流急，著眼于橋梁的長久性和穩(wěn)固性，必然采取了較為繁雜的工藝，在使用建橋的材料上更加考究，在施工過程中追求精益求精。據(jù)說每一個橋墩的外圍都是用堅硬的青岡石漿砌而成，內(nèi)用紅糖、豬血、黃土、石灰等材料，按照一定的比例攪拌混合后進(jìn)行夯實。所以，建橋的過程異常艱辛，最后用了二年多的時間，這座大橋才順利竣工，在中赤河畔構(gòu)筑起一道美麗的風(fēng)景線。
　　 當(dāng)然，修建這座蔭橋的過程跌宕起伏，離奇曲折，值得一書。而圍繞建橋所衍生的故事，自然也十分精彩。據(jù)說劉康士生性聰明，白手起家，善于經(jīng)營，廣置田產(chǎn)，經(jīng)營商鋪，家產(chǎn)頗豐。當(dāng)初著手籌款建橋時，時有本村童姓村民前來投訴，說他家的一黃一白兩只馬，經(jīng)常會到他們田里吃麥子。其實，劉康士家當(dāng)時并未養(yǎng)馬，只當(dāng)是開玩笑或是訛詐，自然未加搭理。說的次數(shù)多了，劉康士感到奇怪，便去現(xiàn)場考察，恍惚看到一赤一白兩只馬突然在麥田里逍遁。他領(lǐng)悟或是天神暗示，心靈感應(yīng)，便將兩根竹子插到麥田里，說如果上天有靈，真心助我籌資建橋，竹子上必會萌發(fā)新葉。隔天前去觀察，欣然見到竹子萌出新葉。他就地挖掘，果然得到一窖黃金，一窖白銀，足以充作建橋之資。當(dāng)蔭橋建成之后，尚有余款，便在黃沙坑口興建一座“萬春石橋”，為赴中赤墟趕集的鄉(xiāng)民避免涉水過河的困境；在通往縣城的楓樹坳路口興建了一座“清風(fēng)亭”，供挑擔(dān)過往的人們遮風(fēng)擋雨。
　　 據(jù)說在建橋之前，劉康士來到縣城的“吉象堂”，前去擇定建橋的吉日良辰。恰好武所鄉(xiāng)民正在當(dāng)?shù)氐陌槥┗I資建橋，當(dāng)日也在“吉象堂”求簽問卜，請風(fēng)水師擇定建橋開工的時辰。劉康士無意間瞥見風(fēng)水師給武所白鷺灘的建橋時辰，竟然與自己的建橋開工時間同月同日同時辰，心里感到蹊蹺。當(dāng)他行至城外，忽然覺得不對，連忙折返回去，詢問風(fēng)水先生是咋一回事？風(fēng)水師看到劉康士折返回來，連忙拱手相揖說：“我知道你會倒轉(zhuǎn)回來，先生是有福之人，今后必定大富大貴！”，然后，風(fēng)水師對劉康士面授機宜，吩咐他在建橋動工之日，一定要事先準(zhǔn)備好一百頂斗笠，一百件蓑衣，保證開工順利。中赤蔭橋開工之日，正值深秋少雨季節(jié)，上午還烈日當(dāng)空，中午時分突然烏云密布，雷電交加，風(fēng)雨大作。風(fēng)水師的測算精準(zhǔn)無比，劉康士心中久存的疑惑盡行開釋。因為事先準(zhǔn)備好了充足的雨具，保證了蔭橋基礎(chǔ)施工得以順利進(jìn)行。然而，武所白露灘大橋的橋基圍堰，卻被這場罕見的大雨全部沖毀，蕩然無存，大橋也因此未能建成，導(dǎo)致難以彌補的損失，留下令人唏噓的遺憾。
　　 中赤蔭橋建成后，劉康士為了防備大橋在未來歲月里遭遇洪水侵襲，發(fā)生垮塌事故，保證足夠的維修資金，使鄉(xiāng)民能夠永續(xù)通行。他特地籌備了一筆金銀財寶，分兩處秘密窖藏于大橋周邊的隱秘地點，以待此后遇到災(zāi)難修繕大橋時使用。所謂窖藏的具體地點，自然秘而不宣，唯有劉康士自己知道。為此，他還編制了“日看三坑水，夜觀七盞燈”的取窖謎語，唯有得到天意的暗示，有特殊感應(yīng)者方能解開謎底，獲得這筆可觀的財富。當(dāng)然，這則謎語故事或許含有虛幻的成份，只是激勵后人要有憂患意識，隨時做好橋梁的保護(hù)措施，防范大橋垮塌，影響大眾的生計。劉康士的善行懿舉，義薄云天，得到民眾的推崇和敬仰。他也因此也得到上蒼的好報，無疾而終，永享天年。而且其四房子孫，得到祖宗的庇佑，螽斯衍慶，家族奕興，人丁蕃盛，在中赤村下車、杉樹角自然村繁衍生息，人才輩出，聲名遠(yuǎn)揚。