提到鯉魚，別管南方人，還是北方人，幾乎沒有不知道的。但了解鯉魚原產(chǎn)地，還有鯉魚的分布和養(yǎng)殖，恐怕知道的人就不多了。鯉魚原是生活在中亞細亞平原的湖泊，或水流比較平緩的江河里一種野生淡水魚。也是地球上種類最多，分布最廣，養(yǎng)殖歷史最悠久，產(chǎn)量最高的魚種之一。地球諸多江河及淡水湖泊中大約生活近三千種鯉屬魚類。除了鯉魚以外，還有鳡、鳊、鰱、鯽、鳑等幾十種均屬于鯉類。像經(jīng)常有報道說：美國亞洲鯉魚成災。這里所說的亞洲鯉魚，其實不是中國人所說的“鯉魚”，而是廣義“鯉魚”。其中包括鱤、鳊、鰱、鯽等足多鐘魚類。由于水質(zhì)不同，水溫相異，生活在不同水域的鯉魚有著一定差異，不僅顏色有所區(qū)別，個頭和形態(tài)也不盡相同。僅以黑龍江中下游出產(chǎn)的野生鯉魚為例，不僅有顏色炭黑的黑龍江鯉魚和土黃色的鯉魚，還有顏色淺淡色的紅尾巴稍松花江鯉魚。此外還有一種長著小腦袋、粗壯身材的羅鍋鯉魚。其中最大個體可達到近百斤，而體重最小的鯉魚還不到一兩重。
　　 上世紀六、七十年代，每年剛開江時，漁民頂凌下江撒網(wǎng)捕魚。等他們劃船歸來時，十幾斤、二三十斤重的鯉魚已經(jīng)裝滿倉了。不要以為黑龍江鯉魚都長得特別大，那里還有一種叫“山鯉子”的魚，成魚也不過二三兩，長到四兩半斤重的，已是鳳毛麟角了。其實“山鯉子”，并不是真正的鯉魚，不過像鯉魚而已的一種魚罷了。山鯉子，學名東北鳈，屬鯉形目，鯉科，而像這樣的鯉科魚中個頭最小的，還不是“山鯉子”，鳑比鳈小多了，最大也不到一兩左右。眾所周知，所有鯉魚都長有漂亮的鱗，古代許多文學作品中都喜歡用“金翅金鱗”一詞來形容鯉魚。而黃河上游及青海湖卻生活著一種叫“裸鯉”的無鱗鯉魚。只是它的鱗已經(jīng)退化了，可見并不是所有鯉魚身上都長有鱗甲，起碼“裸鯉”就是一種無鱗鯉魚，自然無法用“金翅金鱗”來加以形容了。據(jù)說把裸鯉和普通鯉魚雜交后，便成為后來養(yǎng)魚人最喜歡飼養(yǎng)的肉味鮮美的“三道鱗”鯉魚了。其實，三道鱗是從原西德引進的品種，經(jīng)過黑龍江水產(chǎn)研究所二十多年系統(tǒng)選育，已選育出三道鱗是適于我國大部分地區(qū)養(yǎng)殖的德國鏡鯉選育系。提到鯉魚，自然聯(lián)想到我國古代四大名魚之一“黃河鯉魚”。
　　 早在兩千多年以前，古人對黃河鯉魚已是備加贊賞。為什么“黃河鯉魚”沒有出現(xiàn)在黑龍江，也沒有出現(xiàn)其他省份，唯獨出產(chǎn)在河南呢？其中不僅和鯉魚的產(chǎn)地有著直接關系，還有著重要文化和人文因素。途徑河南的黃河河床不僅特別寬闊，而且夏日雨水偏多，餌料豐富，加致從黃土高原沖刷來大量的樹葉、草子和蟲皮，以及黃土中富有有機質(zhì)和微生物在那里聚集沉淀，成為“黃河鯉魚”攝取天然餌料極好地方，才有了“瓜熟魚肥”之說。此外“黃河鯉魚”還和當?shù)貧v史傳統(tǒng)名菜有著直接關系，相得益彰，使之更加名聲遠揚了。此外，河南還是華夏文明發(fā)祥地之一，而且中國八大古都中，僅河南就占有四個（鄭州、洛陽、開封和安陽），曾是那是的政治、經(jīng)濟和文化中心，有著濃厚的人文環(huán)境。古都汴梁（今開封）有兩道歷史傳統(tǒng)名菜：一曰“龍須面熘鯉魚”，一道是“糖醋熘鯉魚”。兩道魚肴風味獨特，遠近聞名。據(jù)說“龍須面熘鯉魚”，是宋朝皇室宴請群臣和舉辦大型喜慶宴會烹制的一道佳肴，由龍須面及新鮮鯉魚合烹而成，蓬松酥酸，味道鮮美。而“糖醋熘鯉魚”色澤鮮紅明亮，甜中透酸，微有咸味兒，十分可口。傳說這道菜是慈禧避八國聯(lián)軍之難，躲避到河南，品嘗這道菜后，大加贊賞?！袄戏馉敗辟澷p不絕的佳肴，自然身價百倍，才成為河南的一道珍饈。盡管黑龍江出產(chǎn)肥美的大鯉魚，但那里地域偏遠，人煙稀少而寒冷，即使具有那樣美佳肴，也流傳不出去，只能坐在各家的炕頭上，獨酌獨品了。
　　 鯉魚原產(chǎn)于中亞細亞，后經(jīng)我國傳到朝鮮、日本，再后來陸續(xù)傳到歐洲、美洲和澳洲。由于鯉魚適應性非常強，體溫能依水溫的變化而變化，各種環(huán)境中幾乎都能生存下去，不僅能在結冰的池水里安全越冬，還能在炎熱的赤道地區(qū)飼養(yǎng)。迄今鯉魚已經(jīng)遍及世界各地，成為一種世界性養(yǎng)殖魚，也是人類文化史上最早被飼養(yǎng)的魚。我國很早就開始喂養(yǎng)鯉魚了。據(jù)《詩經(jīng)》里記載，兩千多年前的殷商時代，西伯周文王已經(jīng)鑿池養(yǎng)鯉了。春秋戰(zhàn)國時期，越國大夫范蠡竭力主張發(fā)展池塘養(yǎng)鯉業(yè)，認為：“蓄養(yǎng)三年，其利可以至千萬越國當盈”。而到了周朝，鯉魚已經(jīng)成為最名貴的食品之一。孔子的兒子出生后，魯昭公賜孔子一尾鯉魚。為感激君主賞賜，孔子為其子取名：鯉，字伯魚。到了漢代，池塘養(yǎng)鯉已十分盛行，從皇室到地主都經(jīng)營養(yǎng)鯉業(yè)，并從自給性逐步發(fā)展至商品性生產(chǎn)。到了唐代，鯉魚的身份更是身價百倍，顯赫一時。因為當朝皇帝是李氏家族，而“鯉”與“李”又是同音，愛屋及烏的鯉魚也躍上了龍門，成了皇族象征，連朝廷使用的憑信——符，也刻成鯉魚形狀?；实郯氧庺~形佩符賞賜給大臣們，用以顯示其尊榮。據(jù)說當時因為“鯉”字和皇族姓同音，于是乎“養(yǎng)鯉”、“捕鯉”、“賣鯉”、“食鯉”、“殺鯉”等都成為當時大忌，違者必處以重罰，甚至有被砍頭處死之虞。因此在唐代三百余年間，養(yǎng)魚戶只好另覓養(yǎng)殖對象，并逐漸發(fā)現(xiàn)最理想的養(yǎng)殖魚類——青、草、鏈、鳙“四大家魚”，并傳承下來唐代以后，雖然恢復了養(yǎng)鯉業(yè)。由于鯉魚生長比較緩慢，只能屈居配角，被排除在“四大家魚”之外。這也是為什么鯉魚是被馴化最早的魚種，卻偏偏沒有列入“四大家魚”的原因。盡管這樣，兩千多年來，鯉魚依舊被視為上品魚。清同治年間，《江夏縣志》記載：武昌黃鴿礬頭出產(chǎn)的鯉魚，味獨鮮美，立冬后腌魚者爭購之，他省呼之曰楚魚。黃淮一帶更有無鯉不成席的諺語。古人還把鯉魚當作書信的代用品，古樂府《飲馬長城窟行》中：“客從遠方來，遺我雙鯉魚；呼童烹鯉魚，中有尺素書。”的詩句。至今民間依舊留著逢年過節(jié)、拜訪親友送鯉魚的風俗。在人們的心目中，鯉魚不僅是勤勞、善良、堅貞、吉祥的象征，還是一種圖騰。而把鯉魚示為吉慶有余的年畫，更是比比皆是，如楊柳青年畫中幾乎都畫有鯉魚。而《鯉魚跳龍門》的故事，更是在民間廣為流傳。
　　 故事說，東海有一群鯉魚和其它魚，聽說禹王準備挑選能躍上龍門的魚來管護龍門，很多魚成群結隊沿著黃河逆流而上，個個爭先，不肯落后。還沒等到它們望見龍門，其他那些魚已經(jīng)被黃河泥沙打得暈頭轉(zhuǎn)向，不知道了東南西北，只好轉(zhuǎn)頭，順流而下，準備游回黃海。沒想到在返回路上，有只大鱉怪等在那里，一看見退下來的魚群，二話不說，張開一張大嘴，一口把那些魚全吞下去。唯有那些鯉魚見勢不好，立刻擺成長蛇陣，輪流上前沖鋒，一路迎風擊浪，晝夜兼程，終于來到了龍門腳下。它們把頭探出水面，仰望高聳的龍門：只見龍門兩旁各有一根兩人都抱不住的漢白玉柱子，上面雕著活靈活現(xiàn)的石龍；那龍身纏繞著玉柱，盤旋而上，直到百丈柱頂。龍門里水浪滔天，銀亮水珠飛濺到龍頭之上。鯉魚看罷美景，向禹王報名應試。禹王大喜說：“魚龍本是同種生，躍上龍門者，便可以成龍了?！蹦切庺~聽禹王這樣說，立即鼓起鰓，甩動著尾巴，使盡平生氣力向上躍去。沒想到，它們剛躍出水面一丈多高，就跌落下來，重重地摔在水面上，半天沒緩過勁來。但那些鯉魚并不氣餒，不停地日夜苦煉。就這樣，它們一直練了七七四十九天，已經(jīng)能跳到七七四十九丈高了?？梢胲S上那百丈高的龍門，還差很遠呢！見眾鯉魚苦練功夫，還是跳不上龍門，禹王點化它們說：“好大一群魚啊!”其中一條金背鯉魚聽了禹王的話，頓時大有所悟地對那些鯉魚說：“禹王說‘好大一群魚’，不是啟發(fā)我們要群策群力，一起躍上龍門嗎?”聽了那條金背鯉魚這樣一解釋，所有鯉魚茅塞頓開，齊聲高呼：“多謝禹王!”它們喊罷，搖頭擺尾，猛擊水面，潑剌，潑剌擊水聲不覺也不絕于耳。等到金背鯉魚躍到七七四十九丈高時，停留在半空中，又有一條鯉魚趁機跳躍起來，在金背鯉魚背上躍起七七四十九丈高，離龍門只差兩丈高時，禹王用扇子扇過一陣清風，那條鯉魚借機越過龍門。依照這樣方法，鯉魚一條接一條地躍上了它們?nèi)找瓜蛲凝堥T。再說那條為眾鯉魚墊背的金背鯉魚，眼看同伴都躍上龍門，惟獨它還留在龍門腳下。思索著：何不借助水力躍上龍門呢？恰巧這時，一股黃河水正沖在龍門河心巨石上，浪花濺起幾十丈高，金背鯉魚趁機猛地竄出水面，躍上浪峰，魚尾猛擊浪尖，一躍而起，落在龍門之上，如同天龍下凡一般。大禹一見，頓時贊嘆不已，隨即在那條金背鯉魚的頭上點了一個紅點，霎時，金背鯉魚變成一條黃金龍。
　　 從那以后，一直奉禹王之命，率領眾鯉魚管護龍門。依據(jù)這個故事，古代“學?！闭猩霭駮r，在其生姓名上有一點紅的作法。后又把“童生進仕”，喻為“鯉魚躍龍門”。自古以來，鯉魚就是魚中佼佼者，不僅可以食用，肉味尤其鮮美，鯉魚外觀金色，有著漂亮光澤，鰭尾略紅，唇邊有兩根尖須，煞是好看，可供觀賞。而真正把鯉魚作為觀賞魚來飼養(yǎng)，則始于宋朝。3據(jù)說，宋神宗皇帝在御花園里飼養(yǎng)紅鯉以供觀賞。當時，有位大臣因“代天巡狩”有功。當他告老返鄉(xiāng)時，皇帝特以紅鯉賞賜，令他帶回故鄉(xiāng)江西飼養(yǎng)。此種鯉魚形似荷包，故名曰：“荷包紅鯉”。至今仍是江西婺源特產(chǎn)之一。出產(chǎn)江西婺源的荷包紅鯉，后來從我國傳到日本。在日本越冬時，由于寒冷，紅鯉突然發(fā)生了變異，產(chǎn)生有色彩鯉魚。有人將新出現(xiàn)的這種帶有色彩的鯉魚經(jīng)過反復交配，改良，終于培育出美麗錦鯉。開始錦鯉數(shù)量較少，多為日本皇家王室貴族和那些達官顯宦的觀賞魚。因這種鯉魚被飼養(yǎng)在寺院神社中，故又稱之為“神魚”，象征吉祥和幸福。日本人則把錦鯉看成一種藝術品，有水中“活寶石”的美稱，并培育出黃斑、大正三色、昭和三色等具有較高觀賞價值的名貴品種。錦鯉不僅色彩艷麗，而且姿態(tài)優(yōu)雅，模樣千變?nèi)f化。魚在水中游動，就像一顆顆會動的寶石魚，不僅會動，而且還會依環(huán)境而改變，時隱時浮，特別飄逸，一時錦鯉玩賞價值甚至超過真正的寶石。錦鯉不僅可供觀賞，令人賞心悅目，而且容易飼養(yǎng)。因為鯉魚本身就是雜食性魚，主人能食用的東西，它們幾乎都能吃，即使主人出外旅行十天半個月不喂魚，也不用擔心會把錦鯉餓死。由于錦鯉容易喂養(yǎng)，比一般寵物還好喂養(yǎng)，即使再忙，也能享受到養(yǎng)魚的樂趣，感受一種奢華氣息。再加上鯉魚性情溫順，游動起來特別飄逸，長相美麗，深得人們喜愛。
　　 自古以來，中國人一直把鯉視為吉祥的象征，更有文人墨客為其撰文。自古以來，從沒有過任何一種魚能得到像鯉魚這樣多的榮耀，得到人們對它的嘖嘖贊賞和尊敬，幾乎把所有贊美譽詞都送給了鯉魚。漢代樂府中的《羽林郎》中寫道：“就我求珍肴，金盤膾鯉魚”。近代文人徐珂的《清稗類鈔》中也說：“黃河之鯉甚佳，但以開封為最味甘鮮肥嫩，可稱珍品?！笨梢婖庺~一直為人們所珍視。在我國傳統(tǒng)年畫中，鯉魚的形象更受到人們的喜愛，如“鯉魚跳龍門”、“年年有余（魚）”、“富貴有余（魚）”等年畫上畫的魚，都是鯉魚。即使生活在黑龍江、松花江沿江的居民，每年春天吃的“開江魚”，買的也多是鯉魚。為圖吉利在除夕年夜飯，上桌的整條魚也多數(shù)用鯉魚，人們把對美好生活的向往，都與美麗的鯉魚緊緊地關聯(lián)于一起了。不僅生活在我國南北方的人都受鯉魚的影響，據(jù)說在日本及東南亞也有許多與鯉魚相關的習俗。如日本人生了兒子，親朋好友便拎著鯉魚上門賀喜，或贈送鯉魚形象的禮物，寄意新生的嬰兒健康如鯉，不畏艱險，搏浪前進。4鯉魚多棲于江河湖泊及水庫、池沼水草叢生的水體底層，適應性特別強，而且還具有耐寒、耐堿、耐缺氧等頑強生存能力，生命能力特別頑強。鯉魚的活動水域并不是一成不變，隨著季節(jié)氣候的變化，水溫冷暖以及風力風向變化，還有氣壓高低，水質(zhì)清濁，水位漲落，以及餌料和環(huán)境的變化，鯉魚隨時都會改變活動的水域，進行較大活動區(qū)域移動。若它們在大面積的水域中進行遷徙，便是人們所說的“洄游”。鯉魚洄游主要由繁殖、索餌和生存等因素決定，喜歡生活在有水草的地方，是水生植物滋生繁茂的水域，也是各種浮游生物和底棲生物繁衍生息之所，鯉魚可以在那里攝取到豐富食物。加之那里茂盛水草，又是鯉魚絕好的產(chǎn)床，尤其每年春天繁殖季節(jié)，鯉魚便成群結隊地沿著河流向附近湖泊遷徙。如果江河水情發(fā)生變化，如江水下澈等因素，鯉魚會從湖泊口順著河道朝大江大河遷徙。一年之中，鯉魚總有幾次這樣大規(guī)模遷徙。北方到了初夏時節(jié)，草長鶯飛，大雨滂沱，黑龍江水陡漲，在那“嘩嘩”水流聲里，鯉魚就要發(fā)情交尾了。黑龍江中下游漁民把鯉魚繁殖叫“咬汛”。鯉魚“咬汛”多發(fā)生在每年漲草芽子水時。發(fā)情的雌鯉魚隨著倒灌江水游進它們的產(chǎn)卵地，身體散發(fā)一股特殊氣味兒，引來眾多雄性鯉魚緊緊跟隨在雌魚身后追逐求愛。而雌鯉魚為它們的后代的健康考慮，不會那條雄鯉魚求婚就一口答應下來，也要吹毛求疵地挑選一番，最后選中幾條身體強大的雄鯉魚作為它的未來“夫君”。為得到理想的“丈夫”，僅憑肉眼肯定還觀察不出來，還有進行一番實地考察，于是雌鯉魚拼盡全身力氣，向更深更廣闊的水域游去，無情地把那些身體較弱的追求者甩掉，只留下身體特別強壯的雄鯉魚伴隨在自己身邊。經(jīng)過這場風花雪月追逐中，雌鯉魚和最后剩下的雄鯉魚感情漸漸升溫，最后關系終于敲定了，于是游向水草茂密的水域。在那里嬉戲調(diào)情，進入到高潮，雌鯉魚開始排卵。它一邊向前游動，一邊排出魚卵，而雄鯉魚緊緊尾隨雌魚身后，一邊排出魚白，一邊甩尾鰭把魚白打散，覆蓋在雌鯉魚排出的魚卵上：一條條幼小生命就這樣在誕生了。刺鯉魚每年要排幾十萬枚魚卵，能孵化出幾十萬條小鯉魚。5鯉魚吻骨比較發(fā)達，常拱水下淤泥索餌攝食。而它們又是一種低等變溫動物，體溫會隨著水溫變化而變化，無須靠消耗能量來維持恒定體溫，每次索餌攝食總量并不大。它們和多數(shù)淡水魚一樣，都屬于無胃魚類，腸道細短，新陳代謝速度快，攝食特點為少吃勤食。這樣消化功能同水溫關系極大，攝食的季節(jié)性很強。冬季鯉魚躲在厚冰下，基本處于半休眠狀態(tài)，不索取任何食物。生活在黑龍江中下游漁民，冬天里捕獲到鯉魚后，只需刮掉魚鱗，扣去魚鰓，在魚身體左側靠近鰓處割一道小口，取出里面魚膽，便可以下鍋烹飪了，而內(nèi)臟比魚肉更鮮美。由于整個冬季鯉魚都不吃食，體內(nèi)脂肪經(jīng)過那個漫長寒冬，基本消耗殆盡。春季一到，氣溫回升，鯉魚急于攝食高蛋白食物以補充。
　　 每年深秋時節(jié)，臨近寒冬，為了積累脂肪度過寒冷而漫長的冬天，鯉魚也會出現(xiàn)一個“抓食”高峰期，而且以高蛋白餌料為主。這兩個季節(jié)都是釣鯉魚最好季節(jié)，而且最好用蚯蚓或其他昆蟲作魚餌垂釣。北方春天短暫，很快迎來夏日陽光。隨著水溫升高，鯉魚活動量加大，攝食量也隨著增大，是一年中捕食最高峰期，此時釣鯉魚多以面食或豆餅為主。生活江河里的鯉魚都有逆水游動習性，但活動范圍有著一定區(qū)域，并不是無限制一直朝上水游去。一旦游到它們活動范圍邊界，便會折身回到大流，順水朝下游游去。到了下游邊界，再次游到靠近岸邊淺水處，繼續(xù)朝上游游動。每日每時，鯉魚都是這樣周而復始地循環(huán)往復。正是熟悉了鯉魚這種游動習慣，那里的漁民在黑龍江下張網(wǎng)或撒淌網(wǎng)捕魚，都是依據(jù)鯉魚這種習性。另外，鯉魚還具有向暖、向陽及合群習性。其實，黑龍江里除了鯰魚、黑魚、狗魚和鳡魚等少數(shù)兇猛食肉魚外，多數(shù)魚類都喜歡過著群居生活，鯉魚當然也不例外，其原因一方面是由于它們共有相同的食性和生活習慣所決定的。此外，所有素食或雜食魚類喜歡集群而動，也是出于防避敵害的天性和本能。鯉魚具有很高營養(yǎng)價值，不僅含有高蛋白質(zhì)，高脂肪和碳水化合物，還有鈣、磷、鐵和十多種氨基酸，也是鯉魚產(chǎn)生美味的主要成分。鯉魚不僅是盤中美食，還是治病良藥，傳統(tǒng)醫(yī)學認為鯉魚味兒甘濕、無毒，具有補脾胃、益腎氣、安胎通乳、利水消腫清熱解毒等之功效。
　　 只是近些年來，由于江水污染和人類濫捕濫撈，使江河湖泊中的野生鯉魚已經(jīng)越來越少了，售價則越來越高，每斤售價高達近百元。甚至連當年號稱“漁港”的同江、撫遠及勤得利等農(nóng)貿(mào)市場上出售的鯉魚，也多是人類飼養(yǎng)鯉魚。由于水質(zhì)污染，近親繁殖，飼料中添加劑等諸多原因，塘養(yǎng)鯉魚已經(jīng)越來越不受歡迎了，倍受冷落，即使好多到魚池去釣魚的垂釣者也僅是為釣而釣，而非為魚也，弄得鯉魚名聲越來越差，已經(jīng)徹底失去原來的顯貴。鯉魚曾有過無上的榮耀和贊美，如今正經(jīng)歷著一場空前的悲哀。