農(nóng)歷八月十五日，是我國(guó)傳統(tǒng)的中秋佳節(jié)，又稱秋節(jié)、仲秋節(jié)、八月節(jié)、八月會(huì)、團(tuán)圓節(jié)、月夕、追月節(jié)、玩月節(jié)、拜月節(jié)、女兒節(jié)等。名稱繁多且各有因由。有的起于時(shí)令：八月十五正值三秋之中，暑去寒來(lái)，天高氣爽，五谷成熟，百果飄香，正是喜慶豐收的時(shí)節(jié)。有的起于對(duì)月亮的崇拜：農(nóng)歷八月十五日秋高氣爽，月亮又圓又亮，人們祭拜月亮神，祈求合家團(tuán)圓，幸福美滿。有的起于“嫦娥奔月”的故事：女兒們希望自己像嫦娥一樣美麗，有花容月貌和真摯美好的愛(ài)情，如蘇軾的詞，“但愿人長(zhǎng)久，千里共嬋娟”，即使和心愛(ài)的人不在一起，也能借著萬(wàn)里月輝傳達(dá)相思之情和美好祝愿。名因意而生，意以名而著，流傳至今，經(jīng)久不衰。
　　 “中秋”一詞，最早見(jiàn)于《周禮》一書(shū)，而真正形成全國(guó)性節(jié)日是在唐代。我國(guó)人民自古就有“秋暮夕月”的習(xí)俗，即祭拜月神。到了周代，每逢中秋夜都要舉行迎寒和祭月活動(dòng)。全家人集于庭前月下，設(shè)置香案，擺上西瓜、蘋(píng)果、紅棗、栗子、葡萄等祭品，紅燭高燃，長(zhǎng)幼有序，依次拜祭月亮，祈求幸福美滿。
　　 中秋節(jié)全國(guó)各地皆有食月餅的習(xí)俗。據(jù)考證，此習(xí)俗形成于明代。傳說(shuō)元朝規(guī)定，三家共用一把菜刀，供養(yǎng)一名蒙古兵，兒女結(jié)婚，蒙古兵有先夜權(quán)。對(duì)此漢人憤恨至極，皆欲殺之。于是暗中約定，中秋之夜，以月餅傳信，一齊動(dòng)手殺“韃子”。元朝覆滅，中秋節(jié)食月餅即成為習(xí)俗流傳開(kāi)來(lái)。
　　 最初，月餅是用來(lái)祭奉月神的祭品。“月餅”一詞，最早見(jiàn)于南宋吳自牧的《夢(mèng)梁錄》。那時(shí)，它只是象菱花餅一樣的餅形食品。后來(lái)人們逐漸把中秋賞月與品嘗月餅結(jié)合在一起，寓意家人團(tuán)圓的象征，便制成了圓形，以月之圓、餅之圓兆人之團(tuán)圓。月餅還用來(lái)當(dāng)作禮品饋贈(zèng)親友，聯(lián)絡(luò)感情。明代文學(xué)家田汝成在《西湖游覽志余》中寫(xiě)道：“八月十五謂之中秋，民間以月餅相遺，取團(tuán)圓之意。”隨著時(shí)代演變，月餅的品種及式樣越來(lái)越豐富，制作工藝更精致，風(fēng)味更多。中秋節(jié)吃月餅已經(jīng)成為中華民族一種古老又有意義的傳統(tǒng)。
　　 中秋節(jié)賞月、玩月，唐代已頗盛行，宋代尤甚。據(jù)《東京夢(mèng)華錄》記載：“中秋夜，貴家結(jié)飾臺(tái)榭，民間爭(zhēng)占酒樓玩月”。每逢這一日，京城所有店鋪酒樓都要重新裝飾門面，牌樓上扎綢掛彩，出售新鮮佳果和精制食品。夜市尤其熱鬧，百姓多登上樓臺(tái)賞月觀燈，富戶則在自家樓臺(tái)亭閣上，擺設(shè)果品家宴，賞月談心，祈求幸福平安。南宋時(shí)民間還有舞草龍、砌寶塔等活動(dòng)。明清以來(lái)，許多地方還形成了燒斗香、樹(shù)中秋、點(diǎn)塔燈、放天燈、走月亮、舞火龍等特殊風(fēng)俗。
　　 中國(guó)地緣廣大，人口眾多，風(fēng)俗各異，中秋節(jié)的過(guò)法多種多樣，帶有濃厚的地方特色。在福建浦城，女子過(guò)中秋要穿行南浦橋，以求長(zhǎng)壽。在建寧，中秋夜以掛燈籠為向月老求婚祈子。上杭人過(guò)中秋，兒女多在拜月時(shí)請(qǐng)?jiān)鹿谩｝垘r人吃月餅時(shí)，家長(zhǎng)會(huì)在中央挖出一塊供長(zhǎng)輩食用，意思秘密不讓晚輩知道。此習(xí)俗源于月餅中藏有反元?dú)秤嵪⒌膫髡f(shuō)。金門中秋拜月前要先拜天公。廣東潮汕各地中秋拜月主要是婦女和小孩，有“男不圓月，女不祭灶”的俗諺。當(dāng)?shù)剡€有中秋節(jié)吃芋頭的習(xí)慣，取芋頭與“胡頭”諧音，且形似人頭，以此表示對(duì)元朝統(tǒng)治者的憤恨并祭奠祖先齊心殺敵雪恥的義舉。中秋夜燒塔在一些地方也很盛行。塔高1—3米不等，多用碎瓦片砌成，頂端留一個(gè)塔口投放燃料。全村同時(shí)點(diǎn)燃，火光熊熊，極為壯觀。傳說(shuō)燒塔源自中秋夜反元起義舉火為號(hào)。
　　 今逢盛世，中秋夜合家設(shè)宴賞月的習(xí)俗更盛于前，月餅鮮果、美酒佳肴、煙花燈彩，時(shí)尚音樂(lè)、趣味游戲更加豐富多彩，美輪美奐，古代文化和現(xiàn)代文明已經(jīng)融為一體，不斷發(fā)揚(yáng)光大。天上一輪圓月，銀輝萬(wàn)里，地上萬(wàn)家團(tuán)圓，其樂(lè)融融。人們飲酒賞月，觀賞節(jié)日夜景，賦詩(shī)詠懷，暢談未來(lái)，慶賀美好生活，或祝福遠(yuǎn)方的親人健康快樂(lè)，事業(yè)有成，和家人“千里共嬋娟”。中秋節(jié)習(xí)俗延續(xù)至今，盡管古今有變，各地有別，但都寄托著人們對(duì)生活的熱愛(ài)和對(duì)未來(lái)的美好憧憬與向往，其意一也。