“老爺，眼前這些太平軍散兵游勇跟著咱們，也許不太好掌控呢。是不是，……。”楊左欲言又止，提著撲刀，趨身
　　 緊緊護(hù)著洪承延。
　　 洪承延咋不明白楊左的意思。不就是害怕這幫兵癖子賊性不改，反戈一擊，把咱這幾個(gè)人給蒙害了嗎？有啥子好怕的，你我的功夫他們不是見識(shí)了嗎？不過(guò)，還是謹(jǐn)懼、小心為好。老師父架不住亂拳，好漢雙拳難敵四手。
　　 “諸位大清子民、兄弟，南洋王咎由自取，自取滅亡。我等本不愿同室操戈，自相殘殺。怎奈南洋王居心叵測(cè)，圖財(cái)害命，要置我一行人于死地，我等不得不反擊?！焙槌醒犹习概_(tái)，揮舞著三藩戰(zhàn)火中出神入畫的祖?zhèn)鞯娜?jié)軟鞭神勇威武大聲喊話。
　　 失去主心骨的太平軍余眾，群龍無(wú)首，不知所措，紛紛跪拜地上，表示愿意臣服，跟隨洪承延一路南下。
　　 望著拜伏腳下的衣衫不振的太平軍余孽這一眾落魄的大清同胞，洪承延心中一陣酸楚。唉，誰(shuí)叫咋大清烽煙四起，戰(zhàn)火連連，民不聊生呢。大清國(guó)，待不下了，咱這才不得不破釜沉舟，魚死網(wǎng)破，拖家?guī)Э冢戎刃姓叩淖阚E，過(guò)關(guān)斬將，風(fēng)餐露宿，顛沛流離，來(lái)到這荒蠻的南洋討生活。
　　 唉，洪承延心中感嘆，一抹眼淚順著眼角擠落臉頰。
　　 “諸位軍爺兄弟，我等今晚就收拾行裝，朝永珍方向趕路?！焙槌醒佑檬直晨粞劢堑臏I珠征詢，“不愿意走的兄弟，你們自行尋路謀生。往后，可以到永珍找洪某人?！?br />　　 “要得，現(xiàn)在就找你啦?！卑殡S著沉悶的吼聲，一只鋒利的手鏢徑直飛奔洪承延面門。
　　 呀，洪承延驚呼不好。說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快。飛鏢寒光閃閃直面而來(lái)。
　　 好個(gè)洪承延，面不改色，心不跳，原地紋絲不動(dòng)，左手閃電般牢牢攥住飛鏢手柄，反手迅捷將飛鏢拋擲地上。
　　 “哈哈，兄弟，站出來(lái)，有話好說(shuō)好商量，用不著使弄這下三流的招數(shù)。”洪承延面帶微笑，真勾勾盯著人群中的暗器殺手，“兄弟，好功夫，了得，這功夫，何以用來(lái)謀害本大醫(yī)呢。完全沒(méi)有必要?！?br />　　 人群中，一個(gè)短小矮壯的身形倏地一步三跳，竄突到洪承延跟前。
　　 “洪大醫(yī)，領(lǐng)教了，厲害?！憋w鏢殺拱手輯禮。
　　 原來(lái)，飛鏢殺手是南洋王的貼身親兵，名叫趙奇，在太平軍中享有鏢王的美譽(yù)，自小由南洋王領(lǐng)養(yǎng)栽培，與南洋王形同父子，情深意篤。南洋王被楊左刀劈手刃時(shí)，這名親兵因尿急肚痛，去毛廁舒緩，錯(cuò)過(guò)了那瞬間的生死打斗。
　　 南洋王一命嗚呼，形同義子的貼身親兵，涕淚滾流，悲憤難耐。你等不是使詐，搞出其不意的擊殺嗎？這不是什么稀奇的把戲，小爺可善長(zhǎng)這些旁門左道的招式呢。南洋王的貼身親兵，假裝臣服，伺機(jī)以牙還牙，擒賊擒王，斬首洪承延。
　　 “好兄弟，夠義氣，有秉性，夠忠心，好，本大醫(yī)天生就欣賞你這樣的人。”洪承延翹著大姆指不住地稱許，“兄弟，跟著咱到永珍，咋樣？”
　　 唉，唉，唉！南洋王的義子親兵，仰天長(zhǎng)嘆。內(nèi)心掙扎徘徊，權(quán)衡思量之下，決定跟著洪承延南下永珍。
　　 好哇，這么快就收容整編了這幾十號(hào)人的隊(duì)伍，如此，到永珍，應(yīng)該通行無(wú)阻了。洪承延心中竊喜。
　　 “楊左，你看護(hù)好夫子與寧兒?！逼溆嘈值苷麄湫醒b，隨我南下。
　　 駕，駕，駕，洪承延一行沖出土匪山，頂著黎明前的星光飛馳。
　　 馬兒“的，的，的”在山道清脆回響，山澗的淙淙流水和著蛐蛐唧唧吱吱的鳴叫，賞心悅耳，好清幽、好和美、好鮮活的山地曠野視聽盛宴。
　　 洪承延心中波瀾翻滾，唉，幾個(gè)月的狼奔豕突，來(lái)到這個(gè)蠻夷之地，是福還是禍，一切都是未知呢？寧兒在永珍真的一切都順暢嗎？寧兒在永珍地界開辦的中醫(yī)醫(yī)療館與中藥種植場(chǎng)真的經(jīng)營(yíng)發(fā)展得正常嗎？
　　 唉，何必杞人憂天呢？到了永珍，不是一切就都揭曉了嗎？開弓沒(méi)有回頭箭，甭管啦，一個(gè)走字不就得了嘛。既來(lái)之，則安之。一切聽天由命吧。
　　 “駕，駕，駕?！焙槌醒右凰︸R鞭，提速前行。
　　 一抹霞光劃破天際，金燦燦的朝陽(yáng)沿著天幕傾泄大地。
　　 這就是南洋熱帶的天氣，一年四季的陽(yáng)光明媚。涼風(fēng)迎面吹拂，洪承延打起了一陣寒噤。
　　 “老爺，老爺?！睏钭髱еw奇，策馬趕上，“老爺，還有八九個(gè)時(shí)辰，才能抵達(dá)萬(wàn)榮城。我們可否停下來(lái)，歇歇腳?！?br />　　 洪承延一行人等持續(xù)趕路了三個(gè)時(shí)辰，人困馬也乏，饑腸轆轆，眾人汗?jié)褚律?，氣喘吁吁?br />　　 洪承延環(huán)顧左右，左右群山環(huán)抱，山巒起伏連綿，彼似大清國(guó)內(nèi)的桂林地形地貌。真是山清水秀的世外桃園。
　　 對(duì)了，千里奔波，舍命到南洋，選擇沒(méi)得說(shuō)的完全正確。洪承延喜形于色，有了豁然開朗的愉悅。可，醫(yī)生職業(yè)的嚴(yán)謹(jǐn)與小心，提醒他，眼前的美景與寧?kù)o，其后似乎隱藏著什么難言的不安與不祥。
　　 “楊左，打起點(diǎn)精神，衛(wèi)護(hù)好夫人與寧兒，其余人等就地休息，拿好家什，不得大意?！焙槌醒硬戎R蹬，利索地跳到地上，警惕如獵鷹的雙眼順著腳下的大道搜尋。
　　 歸附的幾十號(hào)太平軍與雇傭的當(dāng)?shù)厝A裔腳力席地而坐，或斜靠著行裝，或頭枕著背囊，癱軟愜意地休憩。
　　 洪夫人抱著寧兒，掀開馬車車簾，伸張脖頸，好奇地左右眺望。
　　 咦，這個(gè)地方，真是好景致呢。洪夫人深深吸吮著和著泥土芳香的清新空氣，贊嘆稱許。懷兜中的寧兒，瞪著豆大的黑眼珠，好奇地張望。
　　 “夫人，還是上車吧?！焙槌醒涌觳浇皠褡?，“此地可能不太平，我隱約有種不祥的感覺(jué)?！?br />　　 此時(shí)，前方的道上，傳來(lái)嘈雜零亂的人馬聲。
　　 咋了，莫不是真應(yīng)驗(yàn)了老夫的猜測(cè)與判斷。
　　 “快上馬，拿起家什。楊左護(hù)衛(wèi)好夫人和寧兒。”洪承延吆喝、吩咐著，左腳踩上馬蹬，飛身躍上馬背。挺立路邊，右手握著三節(jié)軟鞭，擺好了攻防的架式。
　　 嘩啦啦，嘩啦啦。前方道上涌來(lái)了一群身著官兵服飾的兵卒與衣衫襤褸的游民。足足有幾百號(hào)之眾。
　　 哇，這里怎么會(huì)有一隊(duì)人馬在路邊歇息呢。領(lǐng)頭的將官模樣的精壯中年男子操著永珍方言大聲沖洪承延叫嚷。
　　 通曉永珍語(yǔ)的洪承延拱手按大清國(guó)內(nèi)江湖禮儀朗聲回復(fù)，并打探對(duì)方為何如此行色匆匆，隊(duì)列不整，攜帶百姓一路奔走。
　　 對(duì)方將官上氣不接下氣，連嚷帶罵，道出了萬(wàn)榮城內(nèi)的一番血雨腥風(fēng)的權(quán)勢(shì)爭(zhēng)奪大戰(zhàn)。
　　 原來(lái)，這名叫翁賽萬(wàn)通的萬(wàn)榮籍地方鎮(zhèn)守使，與永珍中央政權(quán)派駐的督軍，在權(quán)利的均沾與分配方面，有不可調(diào)和的矛盾，雙方幾經(jīng)爭(zhēng)執(zhí)，分不出高下。正所謂強(qiáng)龍難壓地頭蛇。迫不得已的督軍，最后借刀殺人，在永珍中央政權(quán)的力挺下，試圖武力解除翁賽萬(wàn)通的兵權(quán)，將其剝職為民。
　　 可，在萬(wàn)榮城內(nèi)體恤民情的翁賽萬(wàn)通，不是那么說(shuō)要搬走，就可以輕易搬動(dòng)的。萬(wàn)榮城內(nèi)的百姓不答應(yīng)，翁賽萬(wàn)通手下的親兵更是抗拒永珍中央政權(quán)的“政令與軍令”，軍民齊心聯(lián)名上書，呼吁永珍中央政權(quán)調(diào)離督軍，由他們擁戴的翁賽萬(wàn)通主政萬(wàn)榮。
　　 挑戰(zhàn)中央政權(quán)的權(quán)威，這不是以卵擊石，自找死路嗎？永珍中央政權(quán)斷然對(duì)這股裹挾的逼宮上書民意置之不理，派出中央軍趕赴萬(wàn)勞。兵臨城下，翁賽萬(wàn)通這股永珍中央政權(quán)的眼中釘，肉中刺，岌岌可危。
　　 永珍中央政權(quán)特命全權(quán)欽差大臣宣布昭令，罷免翁賽萬(wàn)通的鎮(zhèn)守職位，削職為民，發(fā)配到與大清國(guó)接壤的邊境地帶充軍戍邊，以示懲戒。
　　 中央軍虎視耽耽，助陣支撐，翁賽萬(wàn)通手下親兵，咋個(gè)是對(duì)手。沒(méi)法子，翁賽萬(wàn)通只得俯首聽命，老老實(shí)實(shí)交出兵符，收拾行囊，候命，待遣。
　　 永珍中央軍打道回府。督軍成了萬(wàn)榮城內(nèi)的沒(méi)有人監(jiān)督與約束的土皇帝，軍政大權(quán)集于一身，督軍更加肆無(wú)忌憚，為所欲為，弄得萬(wàn)榮城百姓怨聲載道，民情洶洶，反對(duì)督軍的聲音一浪高過(guò)一浪。
　　 萬(wàn)榮城內(nèi)的翁賽萬(wàn)通的昔日親兵，積憤之下，串聯(lián)密謀，聚首舉旗，兵變嘩動(dòng)，斬殺督軍，喊出了迎接翁賽萬(wàn)通的口號(hào)，欲與永珍中央政權(quán)分庭抗立。
　　 這不是捅了馬蜂窩嗎？永珍中央政權(quán)雷霆振怒，火速調(diào)集重兵，圍剿萬(wàn)榮叛軍。雙方實(shí)力、軍力懸殊，翁賽萬(wàn)通手下的原班人馬怎堪一擊？幾個(gè)回合交手下來(lái)，勝負(fù)清晰明了，萬(wàn)榮城內(nèi)的這股叛軍與所謂揭竿而起的百姓被打得落花流水，抱頭鼠竄。
　　 這不，與洪承延狹道相逢，偶遇撞頭的眼前的這群兵勇社眾，就是歷經(jīng)苦戰(zhàn)與反復(fù)纏斗，突破永珍中央軍圍剿防線，一路向北，急欲徑直向著大清云南邊境地帶入境避難的難民游勇。
　　 唉，大清國(guó)內(nèi)已然不是平安寧?kù)o之地，你等這幫蠻夷之地的游兵散勇還視之為安靖的世外桃園，蠢、笨！
　　 久經(jīng)世事的洪承延，深諳政權(quán)治理與仕途之道的洪大醫(yī)，瞬間有了主意，這不是自投落網(wǎng)的送上門的敬奉永珍中央政權(quán)的豪禮嗎？截下他們，斬殺首犯，梟首示眾，豈不成就了不世之功嗎？
　　 洪承延左腳踩著馬蹬，一個(gè)輕快的右側(cè)趨身，翻滾下馬。
　　 “軍爺，幸會(huì)。你我都是天涯同路人，只不過(guò)各自的奔投方向不同而已?！焙槌醒犹咨辖?，特意棄置軟鞭于地上，以示友善。
　　 對(duì)方領(lǐng)頭，依然保持著高度的警覺(jué)與戒備，緊緊勒著馬韁繩，標(biāo)槍不離手。
　　 “軍爺，下馬小敘，休整喘息，又有何妨？到大清，前面路途坎坷。后面追兵，一時(shí)半會(huì)，可能不會(huì)抵達(dá)。”洪承延抱拳拱禮，滿臉真誠(chéng)的繳約對(duì)方，并保證一旦追兵迫近，他一定會(huì)將對(duì)方人馬整編混入自己所在的這一方，保證他們安全。
　　 誰(shuí)叫咱是大清天國(guó)的子民呢？洪承延端出一幅正人君子的派頭。
　　 對(duì)方領(lǐng)頭被洪承延的一臉偽善的真誠(chéng)蒙蔽，放下戒心，跳下馬背，揮手示意，手下兵勇與百姓，就地在路邊度地休憩。
　　 機(jī)會(huì)來(lái)了！洪承延極力掩飾住內(nèi)心的狂喜，一個(gè)眼色暗示楊左，楊左心領(lǐng)神會(huì)地，拿著一瓶酒具類的器皿快步趨身……