初冬時(shí)節(jié)，我回到故鄉(xiāng)，去給逝世一周年的表兄上墳。
　　 灰蒙蒙的天空，看不見(jiàn)一絲陽(yáng)光，漸近故鄉(xiāng)時(shí)，天氣更陰暗了。剛一下車，一輛出租小車上來(lái)招攬生意，我揮揮手，示意不用，小車便掉頭倏地離去，拋下一溜煙塵。
　　 我獨(dú)自走了十幾里的路程，到了山地。
　　 荒野里，滿目蒼黃，寂靜無(wú)聲，土地裸露著，到處光禿禿的，遠(yuǎn)近橫著幾個(gè)蕭索的孤村，給人一種蕭瑟蒼涼之感，我孤寂的心更悲涼了。
　　 表兄去世一周年了，去世時(shí)我因在外地沒(méi)趕回送他最后一程，心里十分愧疚。一年來(lái)，我常常想念著他，想他在世時(shí)的孤獨(dú)悲苦，想他發(fā)病時(shí)的艱難自救，想我們孩提時(shí)在一起玩耍的快樂(lè)。憨厚溫和的表嫂在兩個(gè)表侄還未成年時(shí)就不幸離世。此后，表兄一人苦耕作，賣菜賣糧，養(yǎng)豬喂雞，農(nóng)忙時(shí)，不到夜靜時(shí)是不能入睡的。農(nóng)閑時(shí)，表兄給人做小工，壘土灶，修墻補(bǔ)漏拉板車，掙點(diǎn)小錢供兩個(gè)孩子上學(xué)。初中畢業(yè)后，孩子們見(jiàn)鄰村的年輕人都南下打工，村子里只剩下老人和小孩，他們也不愿再呆在鄉(xiāng)下，先后都去了南方，那時(shí)通訊不方便，十多年音訊全無(wú)。隆冬時(shí)節(jié)，表兄想念他們時(shí)，常常跑到十幾里外的鎮(zhèn)郵電局，排很長(zhǎng)的隊(duì)給他們打電話，然后，一個(gè)人走十幾里山路回到冷鍋冷灶的土磚屋里。
　　 表兄的那間土磚屋，還是他新婚前，他和姑父一起蓋的。一張木板床靠壁橫放，掛起蚊帳，將房子隔成兩段，前為臥房，后面壘一土灶做飯。表兄剛成家一年后，姑父姑母先后去世，親人相繼離去幾年后，那間土磚房在風(fēng)吹雨打中坍塌。倒塌后的房子，前面的門框卻不肯倒下，在風(fēng)雨中矗立著。村里的人都搬進(jìn)鎮(zhèn)上或隨子女進(jìn)了城，十幾戶人家的小村只剩下三家。表兄的一位親戚搬回老家靈鄉(xiāng)鎮(zhèn)后，房子空著，見(jiàn)表兄孤苦伶仃，就讓他搬進(jìn)去住，從這以后，表兄才算有了個(gè)安全的住所。
　　 表兄十分懷念去世的表嫂和外出打工的兒子，倒塌的房子是自己和妻子孩子住過(guò)的家，每年臘月，表兄就會(huì)去鎮(zhèn)上買回大紅對(duì)聯(lián)，張貼在矗立的破舊門框上，這是他心靈的家，是他情感的寄托，房子雖倒了，但地基在，門框在，任憑風(fēng)吹雨打，那門框不倒，對(duì)聯(lián)毫不褪色，仍然火紅，緊緊貼在門框上。
　　 每年清明節(jié)回鄉(xiāng)祭祖時(shí)，我都會(huì)去探望表兄，表兄陪我去祭祖，我會(huì)在表兄家宿一晚，親戚家的房子很大，明三暗五，青磚到頂。我們坐在門前的場(chǎng)院里，望著遠(yuǎn)山，回憶著姑父姑母在世時(shí)的家的溫馨，回憶著童年在一起的快樂(lè)。孩提時(shí)，這里是我們的樂(lè)園。這里山青水秀，鳥(niǎo)語(yǔ)花香。春天，桃花灼灼，“燕子綠水繞人家”，我和表兄一起上山搗鳥(niǎo)窩，采磨菇，下田摸泥鰍，揀螺螄；夏日里，一起劃著木盆去荷塘看荷花，采蓮蓬，摘菱角，下雨時(shí)共頂一炳荷葉；秋天的夜晚，一起坐在禾場(chǎng)的草垛上看月亮，數(shù)星星，聽(tīng)姑母講牛郎織女的故事，在桂花香里一起入夢(mèng)鄉(xiāng)；寒冬雨雪天，我們煨在火塘旁烤紅薯，炒花生，猜迷語(yǔ)，躲貓貓，滿屋是我們童稚的笑聲。那些快樂(lè)的童年時(shí)光永遠(yuǎn)珍藏在我們的心底，伴隨著我們走過(guò)坎坷人生。
　　 而今，一切如夢(mèng)逝去，留下漸近老年的表兄守望著這片稻田。后來(lái)，由于太過(guò)勞累，表兄患上哮喘病，再不能下地了，連豬和雞也不能養(yǎng)，沒(méi)有飼料喂養(yǎng)它們。表兄要時(shí)時(shí)關(guān)注自己的病情，他不能讓自己孤獨(dú)地死在這座空蕩的借居老房子里，無(wú)人知曉。感覺(jué)胸悶時(shí)，他就趕緊往鎮(zhèn)醫(yī)院跑。
　　 那一次發(fā)病特別嚴(yán)重，醫(yī)院聯(lián)系村人，將他轉(zhuǎn)到黃石二醫(yī)院，我得知信息后，趕到二醫(yī)院探望。表兄閉著雙眼，孤伶伶地躺在病床上，病房靜悄悄。我正擔(dān)心他會(huì)不會(huì)醒不過(guò)來(lái)時(shí)，主治醫(yī)師進(jìn)來(lái)給我介紹他的病況，說(shuō)這病于他是治不好的，目前的治療只能是盡量延續(xù)他的生命，我的淚奪眶而出。
　　 我去飲食店買了清湯餃子放在床頭，表兄見(jiàn)動(dòng)靜睜開(kāi)雙眼，露出酸澀的微笑。
　　 “能治好的，你別著急?！蔽也粌H是安慰他，也是真心的希望他能好。他點(diǎn)點(diǎn)頭艱難地坐起來(lái)，我把冒著熱氣的餃子端給他，讓他趁熱吃下。休息一下，表兄漸漸有了幾分活力，我問(wèn)他醫(yī)療費(fèi)用情況，他輕聲地?cái)鄶嗬m(xù)續(xù)告訴我，新農(nóng)合可以報(bào)銷一部份，但有些費(fèi)用不能報(bào)。入院交的4000元，是他平時(shí)托鄰村人幫忙砍下門前場(chǎng)院的幾棵高大的泡桐樹(shù)，請(qǐng)人上門買去攢下的錢，他清楚自己的病情。
　　 “兩個(gè)表侄還沒(méi)聯(lián)系上？”
　　 他說(shuō)，一直無(wú)音訊。
　　 這情況咋辦呢？一個(gè)人躺在醫(yī)院，吃飯還是同房病友幫忙帶的。我依稀記起黃石日?qǐng)?bào)上登過(guò)這樣一句話:有困難，找記者。便找來(lái)報(bào)紙撥通了電話，把情況詳細(xì)表述。果然，《東楚晚報(bào)》來(lái)了一位余姓記者趕到二醫(yī)院了解情況。
　　 一周過(guò)，表兄病情好多了，可以下床走動(dòng)。醫(yī)院又下了催款單，若沒(méi)錢交他只能出院。我給了表兄1000元錢和寒冬穿的幾件半新衣服。《東楚晚報(bào)》兩位記者開(kāi)車來(lái)了，由于出院手續(xù)繁雜又排隊(duì)，差不多到中午11時(shí)才結(jié)清。清理好幾件破舊衣物，四人一起上車送表兄回家。車到《東楚晚報(bào)》辦公樓時(shí)，記者帶我們上報(bào)社餐廳一起進(jìn)餐，點(diǎn)了肉絲土豆青菜粉湯，由于大家的心情都不輕松，草草吃了幾口，剩下的飯菜記者讓表兄打包帶上車，晚餐不愁了，我們?cè)趦?nèi)心感激兩位記者。
　　 兩位記者送表兄到了金牛金家塘村。沒(méi)有村莊的聚居熱鬧，散居的二三戶人家，隔田相望，靜悄悄的不見(jiàn)一個(gè)人影。記者讓表兄把兩位表侄的像片給他，表兄說(shuō)他沒(méi)給孩子照過(guò)像，在校的畢業(yè)照是他們自己收藏的，他只本子上記著兩個(gè)孩子的身份證號(hào)。
　　 幾天后，余記者在微信上說(shuō)他到派出所將兩位表侄身份證上的像片拍下來(lái)了，并傳來(lái)照片。我拿到照相館洗好放大的像片交給了表兄，表兄久久端詳著兒子的像片，一滴濁淚沿著臉頰滾落在照片上……
　　 半月后，余記者又來(lái)了電話，他通過(guò)羊城晚報(bào)記者，在報(bào)紙上發(fā)表尋找金開(kāi)誠(chéng)、金開(kāi)明的尋人啟事，已找到了弟弟金開(kāi)明。我欣喜若狂，把小表侄的聯(lián)系方式告訴了表兄，表兄終于聯(lián)系上了小兒子。
　　 然而，清明節(jié)我回鄉(xiāng)探望表兄時(shí)，他說(shuō)小兒子的電話又打不通了，我驚愕！他說(shuō)，大兒子曾經(jīng)參加過(guò)傳銷，估計(jì)是被傳銷團(tuán)伙綁架了。我知道，一到那里就被沒(méi)收了身份證和手機(jī)，讓你無(wú)法與外界聯(lián)系。好在表兄滿了65壽辰，按政策每月可領(lǐng)到100元的養(yǎng)老金，領(lǐng)回養(yǎng)老金后，他即買回油鹽和十幾斤糙米，山上有的是枯樹(shù)枝和柴草。天氣暖爽時(shí)，他感覺(jué)自己的病情好多了，便在屋后種了幾塊菜地，插一片竹筍，好在村路都修好了。鄉(xiāng)里干部送給他一輛小小腳踏拖車，春天收割的嫩竹筍，鄉(xiāng)親們幫他帶到鎮(zhèn)上去賣。沒(méi)發(fā)病他也可自己踩著小車去鎮(zhèn)上賣，順便買回必須的生活物品。
　　 十幾年來(lái)，表兄一人守望著那片稻田，那是他一生賴以生存的土地，是他流淚流汗流血的稻田，那里曾經(jīng)有他溫暖的家，還有祖父祖母、父母的墳塋。他一生沒(méi)走出過(guò)那片土地，沒(méi)看見(jiàn)過(guò)火車，雖然也曾掙扎過(guò)，向往過(guò)外面的世界。但他的根在那里，他知道自己只有在祖祖輩輩耕作的稻田里，才能生長(zhǎng)，才能生活，才能獲得幸福感。
　　 冬天是哮喘病的高發(fā)季。去年農(nóng)歷10月30日，已是小雪時(shí)分了，天空陰沉沉的。他一早起來(lái)，煮了菜粥吃了，他擔(dān)心天要下雪，便把屋檐下的柴禾搬進(jìn)灶間。誰(shuí)知?jiǎng)偘醿商耍桓行貝灇獯?，他知道老病要發(fā)作了，他感覺(jué)這回發(fā)作好像與往時(shí)不同，胸口刺痛，堵著一塊大石一樣使他喘不過(guò)氣來(lái)，雙眼陣陣發(fā)黑。他順手拿起一根樹(shù)枝當(dāng)拐杖，摸估著，抬著似千斤重的步子，哆嗦著移步到了幾十米外的，貼著大紅對(duì)聯(lián)的土磚堆里，艱難地邁進(jìn)了門框，他腳下一拌，“咕咚”一聲倒下，狂風(fēng)驟起，天下起瓢潑大雨。
　　 第二天，他被鄰村發(fā)現(xiàn)，已無(wú)生命氣息。
　　 后事是那兩家鄉(xiāng)鄰辦理的，他們從小一起長(zhǎng)大，一同耕作，情同手足。鄉(xiāng)鄰?fù)ㄖ肃l(xiāng)里，鄉(xiāng)里來(lái)了兩位干部，設(shè)法聯(lián)系上了他的小兒子。
　　 小表侄從廣東風(fēng)塵仆仆趕回來(lái)，跪在墓前慟哭不已……
　　 天昏地暗，黃土埋骨，寒風(fēng)掠過(guò)隆起的土堆，吹拂著土堆上的白幡。
　　 他被埋在了自己的稻田里，他是稻田永遠(yuǎn)的守望者。