1
　　 苗七繞過一條街就出了城，沿防洪堤騎行著。河邊風(fēng)比較大，苗七感到膝蓋上冷嗖嗖的，臉上刮過一陣陣風(fēng)。有一條白色的流浪狗在防洪堤上奔跑著，眼看著苗七的車就要超過去，流浪狗靠向一邊防護(hù)欄，回頭等著苗七趕到前面。苗七從后視鏡中看到那條狗見他超過了，馬上將尾巴揚了起來，獨自在風(fēng)中展示它的威武與勇猛，后面一輛小車過來，響了一聲嘀，狗驚謊地將尾巴壓了下去，顯出一副可憐巴巴的樣子。
　　 苗七騎遠(yuǎn)了，看不見那條狗了。他是剛剛從人力資源市場出來,懷里揣著人力資源市場的介紹信,前往一家軸承廠應(yīng)聘軸承廠的倉庫管理員。
　　 軸承廠大門開著。苗七到里面?zhèn)鬟_(dá)室中問一位保安，他是前來應(yīng)聘倉管工作的，需要找哪個部門？保安是位四十出頭的男人，不知是什么原因，人有些躬了，而口氣很沖，眼神中流露出對苗七的不屑。保安要苗七直接去廠部三樓廠長辦公室找廠長。
　　
　　 2
　　 苗七找到三樓廠長辦公室，廠長獨自一人坐在辦公桌后邊，抬頭詢問苗七有什么事。苗七將介紹信遞到廠長手上，沒有等廠長示意，就坐到廠長對面的沙發(fā)上，等待著廠長的回應(yīng)。
　　 廠長瞄了一眼介紹信，看著苗七，他看到苗七兩鬢斑白，臉色黑了下來，喝道：“誰讓你來應(yīng)聘的？我廠里招倉管員，要求不超過四十歲，你難道連自己幾歲也不知道嗎？”廠長罵著，手就有朝苗七丟出介紹信的趨勢。
　　 苗七卻平靜地回道：“是職業(yè)介紹所的人讓我過來看看的！”
　　 “看看，你一個快六十的人過來干幾天，又不干了，將我倉庫里搞得亂糟糟，丟下走了，下一任又難以管理！”廠長罵了一句，好像不過癮，又跟上一句：“再說了，你一個快六十的人，知道今天死，還是明天死?！?br />　　 苗七臉上升起一絲慍怒，卻又不好發(fā)作，正要起身告辭，有個中年人進(jìn)來，看見他就打著招呼：“老苗，你也在這兒！”廠長轉(zhuǎn)頭問剛進(jìn)來的男人：“你認(rèn)識？”
　　 “我們以前在一個廠里，老苗一直是倉管員！”來人解釋道。
　　 廠長將介紹信擱在辦公桌上，對苗七說道：“你去人事部找汪鳳霞經(jīng)理，她如果錄用你，你就留下！”
　　 苗七遲疑了片刻，他是想謝絕的，他可以不要這份工作，甚至不再找工作，他也吃喝不愁了。但他既然來了，也沒必要與人堵氣。他起身，冷著臉，出了辦公室，乘電梯下到二樓，找到人事部辦公室。
　　 人事部辦公室中擠著好幾張辦公桌，有五個人在計算機上忙碌著。苗七不知道哪位是汪經(jīng)理，問了一聲：“哪位是汪鳳霞經(jīng)理？”
　　 靠窗下的一位長發(fā)女子舉起手，回應(yīng)著：“我就是汪鳳霞！”女子的目光接觸到苗七，怔了怔，似乎苗七的眼神中流露出與眾不同的氣質(zhì)，一種很強的磁場讓她觸電似地怔了怔。苗七也發(fā)現(xiàn)這女子似乎不應(yīng)該出現(xiàn)在這種廠里。雖然她已經(jīng)做上了領(lǐng)導(dǎo)，而憑她的容貌、氣質(zhì)，應(yīng)當(dāng)出入于更為高貴的場合。女子第一眼就決定錄用苗七了，她要苗七將身份證給她，她將苗七的身份證信息輸進(jìn)計算機，就要苗七到倉庫里找李師傅。李師傅帶他三天，就要離職了。
　　 苗七到倉庫中發(fā)現(xiàn)李師傅是個近七十歲的老人，他就明白這家廠的倉庫管理崗位留不住人，其中必有些無法解開的問題。苗七與李師傅一邊交接工作，一邊有人過來提原料。苗七從計算機上找到那個型號的軸承，而到相對應(yīng)序列號的貨架上卻找不到貨。
　　 李師傅哼哼笑著說：“這倉庫里的貨擺放得亂七八糟，你無法從計算機上找到相對應(yīng)的貨物！要憑硬記性記的！”
　　 “誰有這么大的本事，將整個倉庫里的軸承型號都記著在哪個貨架上？”
　　 “記不著的，只能慢慢找，反正時間長了，心中就有點數(shù)了！”
　　 “這樣的管理效力會很低的，浪費了大量時間！”
　　 “時間又不是我們家里帶來的，我們只是論鐘點的，到點了，就下班！”
　　 苗七沒想到這家廠里的員工抱著這種思想，他做好了退卻的準(zhǔn)備。他從小時間觀念很強，干什么事，都要講究效率。苗七雖然做了退卻的打算，但整個上午還是認(rèn)真地在崗工作著，并且已經(jīng)將兩個錯放的型號軸承，與計算機上序列號統(tǒng)一起來。
　　 李師傅總是一副笑哈哈的臉，但他干事情不上心，嘴上總是掛著，再過三天，他就真的回家，正式退休了。
　　 午餐時，苗七遲了一步到食堂里，打飯的人已經(jīng)排著長隊。
　　 苗七打了一份飯，挑了個角落里坐下，低頭吃了起來。忽然一根拐杖擱到他跟前的椅子上，苗七抬起頭，見是汪經(jīng)理。
　　 汪經(jīng)理居然只有一條腿。
　　
　　 3
　　 “想不到我只有一條腿！是嗎？”
　　 汪鳳霞將飯盆擱在苗七身邊，坐到椅子上說道。
　　 “嗯?！?br />　　 “十八歲那年發(fā)生一起車禍，失去了一條腿！”
　　 汪鳳霞說得輕描淡寫。苗七卻讓“十八歲”三字透出的一股寒流，襲過全身，又很快從那股寒流中游上岸，想象著汪鳳霞十八歲時一條腿離開了她，孤冷冷地飛出一道血弧。十八歲的汪鳳霞應(yīng)當(dāng)昏迷過去，從痛疼中醒過來，要正視一條腿離開了自己。他只是怔怔地看著汪鳳霞，看了幾秒鐘，苗七才意識到這是不禮貌的，收回目光，低下頭吃著飯。
　　 汪鳳霞扒了一口飯，笑著問道：“說說你為什么會到這兒來求職？憑我感覺，你有著別人不具備的能量，不應(yīng)當(dāng)出現(xiàn)在這種廠子里！”
　　 “我一直在鄉(xiāng)下種田，后來在廠里打工，沒有什么過人之處！”
　　 “什么畢業(yè)？”
　　 “小學(xué)！”
　　 汪鳳霞嗯了一聲，又說道：“無論你是什么畢業(yè)，你是個不一般的人！”
　　 “我普通得就像沙子堆里的一粒小沙子！”
　　 “我相信我的感覺。你既然身在沙子堆里，也是一粒金子！”
　　 汪鳳霞說著，又扒了一口飯，對苗七說道：“你午后一點三十分上班。職工們是計件的，隨便他們什么時候上班，反正多勞多得！”
　　 苗七想說，午后他不干了，可是面對著汪鳳霞，他居然打消了退卻的想法。汪鳳霞身上有一股力量將他吸引住了。
　　
　　 4
　　 午餐后，苗七不急著回倉庫里守著。如果早上廠長對他很客氣，飯后他會回倉庫守著，順便整理一下貨架。廠長那般傲慢，他外表很平靜，內(nèi)心是會產(chǎn)生怨恨的。苗七出了食堂，就往防洪堤上走去，他走到防洪堤上發(fā)現(xiàn)堤下有一片蘆葦，蘆葦已經(jīng)枯萎了，而蘆葦芯還沒有耷拉下來，一根根筆直地在風(fēng)中忽左忽右地?fù)u擺著。苗七心頭暗喜，從臺階上走下去，到下邊防洪沿道上，尋了塊石頭，坐了下來，雙眼直直地盯著蘆葦。蘆葦看上去枯萎了，它的根部卻有一根根綠色，伸到水中的一節(jié)節(jié)根須充滿著生命力。這是苗七喜歡看冬天的蘆葦其中一個原因，蘆葦向他詮釋著生與死的界定。而他更沉醉于蘆葦芯在風(fēng)中彈奏出的錚錚之音，這錚錚之音尤如天然的古箏之聲。這聲音洗滌著塵世間落在他心頭的塵埃。
　　 他正沉醉的時刻，蘆葦叢中突然飛起幾只白色的野鴨子，防洪堤臺階上傳來了噠噠噠的拐杖敲擊地面的聲音。
　　 苗七回過頭，見汪經(jīng)理背著畫板，走下防洪堤，笑著問他：“苗叔，你到這兒干什么？”
　　 “沒干什么！”苗七站了起來，拍拍屁股，他準(zhǔn)備回廠里去了。他獨自坐著，聽風(fēng)中的蘆葦音時，最不喜歡有人打攪。
　　 “苗叔，你也喜歡畫畫么？”
　　 “我不會畫畫！”
　　 “那你到這兒吹風(fēng)嗎？不冷嗎？”
　　 “不冷！”苗七回答著，就從汪鳳霞身邊往臺階上走去，回廠里了。
　　 第二天午后，苗七又坐在蘆葦叢邊，聽著蘆葦在風(fēng)中的聲音，臺階上傳來拐杖敲擊聲，他回頭看了下，汪經(jīng)理已經(jīng)走到最下邊一個臺階，興奮地叫道：“苗叔，我給你畫了一張人物素描！”
　　 汪鳳霞加快了步子，到苗七跟前，將畫板從肩上脫了下來，遞到苗七手上。苗七接過畫板，看著畫板上的人物與蘆葦，他雖然只是一個背影，卻將他生命內(nèi)在的一種超常的冷色表達(dá)了出來，加上眼前一望無際的蘆葦，似乎傳達(dá)出生命迷茫與天地的冷漠。
　　 “好！”
　　 “那就送給你！”
　　 汪鳳霞雖然只有一條腿，但她身上透出一股挺拔之氣。
　　 “苗叔，問問你，你真的只有小學(xué)文化嗎？”
　　 “我高中畢業(yè)！”
　　 “噢，原來你也會騙人啊！”
　　 “算不上騙人吧？我也一直以為自已是個小學(xué)生！”
　　 “苗叔，我第一眼覺得你是個超凡脫俗的生命，很有力量的生命體！”
　　 “我再普通不過了！”
　　 苗七在汪鳳霞的催問之下，簡單地說了說，他從小確實聰慧過人，同時喜歡惡作劇，沒有少挨老師的打罵，同學(xué)的霸凌，慢慢地他就變得沉默了，喜歡獨自走進(jìn)大自然，聽風(fēng)，看鳥，初中畢業(yè)以優(yōu)異的成績考上了高中。高三那年，也就是他剛剛過了十八周歲，打死一只“蒼蠅”，被判了十年刑，后來減到七年，他出獄后，自己的前程都?xì)Я?。后來娶了一個不識字的鄉(xiāng)間胖女做妻子，生了兩個女兒，卻與妻子越過越無話可說。
　　 “你打死一個人？”汪鳳霞驚恐地問道。
　　 “他在我眼里不是人，是只蒼蠅。他是我同學(xué)，是位鄉(xiāng)黨委書記的兒子，初中時他一直老朝我臉上吐口水，吃剩的食物渣喜歡吐到我臉上，我一直忌諱他父親是位有權(quán)人物，一直不啃氣。高中時，我的成績更加出色，個頭也長出來了，他不敢再朝我臉上吐口水。那天午后，一位女同學(xué)正在向我求教一道化學(xué)題，他莫名其妙地就過來，朝我臉上吐了一菜渣子，我起身朝他太陽穴上砸過去一拳，他轉(zhuǎn)了幾圈倒在地上，送進(jìn)醫(yī)院后就死了。我的命運就這樣改變了！”
　　 “苗叔，你是真男兒！”汪鳳霞說著，苗七臉上出現(xiàn)了一絲很難得的笑意。
　　 “苗叔，真的，我相信你是真男兒。許多男人，其實讓人惡心得要命，就說我家男人，你知道他又多讓人惡心嗎？有天夜晚我打電話給他，他已經(jīng)到了家門口，卻又出去。我知道他出去就是找小姐。你別看他白天坐在辦公室里，聊得最多的是那些讓人惡心的事。也許命運這樣對你，是讓你真正成為一個男兒！”
　　 苗七與汪鳳霞聊著也沒有忘記時間，快到上班時間，他就收住，轉(zhuǎn)身向汪鳳霞告辭，回廠里上班了。
　　 苗七在倉庫里干了兩個星期，將貨架上的產(chǎn)品與計算機上的序列號基本上統(tǒng)一了起來。午餐后，他就會到防洪堤上去看看蘆葦。汪鳳霞偶爾會到防洪堤上畫畫。她在苗七的指引下，也聽到蘆葦芯的錚錚聲，但她沒有像苗七那樣沉醉其中。
　　
　　 5
　　 這天下午，苗七坐在倉庫中的計算機前，整理進(jìn)出庫的表格，汪鳳霞給他打來電話，電話中帶著哭腔，要他到停車場她的車子旁等著，她馬上下樓，有急事找他。
　　 苗七來到停車場，看到汪鳳霞那輛白色小車，就站在一旁等著。
　　 汪鳳霞拄著拐杖從辦公大樓出來時，臉上掛著淚水，她見到苗七就說：“苗叔，我媽離家出走了！”
　　 苗七驚了驚，他聽汪鳳霞說過，她老家在西冷塢，西冷塢與他七里岔在同一鄉(xiāng)鎮(zhèn)，只是相距近二十里地。苗七中學(xué)時，學(xué)校食堂還是燒柴禾的，有一回學(xué)校到西冷塢購了一批柴禾，他與同學(xué)們?nèi)ミ^西冷塢挑柴。那時那位鄉(xiāng)黨委書記的兒子，跟著帶隊的老師，不用挑柴，一路上就是與女同學(xué)眉來眼去。
　　 汪鳳霞到車旁，要苗七陪她一塊回一趟老家，她母親已經(jīng)離家四天了，還沒有著落。
　　 “我跟你去，能幫上什么忙？”苗七問道。
　　 “你能幫上忙，也只有你能幫上！”汪鳳霞要苗七不要遲疑了，上車吧。苗七還想換一套衣服，汪鳳霞卻催促他快上車。苗七鉆進(jìn)車后座，汪鳳霞駕著車，車子出了廠，汪鳳霞就加快了車速。
　　 “你家里是不是吵架了？”苗七靠在車位上，問道。
　　 “我聽他們說，沒有人吵架。我老家還有兩個哥哥，一個弟弟。我父母身體還好，他們倆人獨立生活的，一直沒有聽說家里有什么大的沖突！”
　　 “你媽心理上有什么問題嗎？”
　　 “也沒有什么問題，就是話多，嘮叨，喜歡管閑事！”
　　 “那為什么會突然出走呢？”
　　 “我前兩個月回去，我母親說，我弟媳婦瞧不起她，嫌她老了。也不至于促使她離家出走啊?！?br />　　 苗七與汪鳳霞趕到汪鳳霞老家，汪鳳霞家人圍了過來，七嘴八舌地講著事情的經(jīng)過。四天前午間他們才發(fā)現(xiàn)老娘不見了，就四下里尋找，還報了警，幾天下來一無所獲，打她的手機也沒有人接，她身上帶著一部老年機的。
　　 苗七從雜亂的信息中，理不出一絲有效的信息，他要求到老人房間里看看。汪鳳霞拄著拐杖，將苗七領(lǐng)進(jìn)她母親房間。房間里很寬敞，擺放著一些農(nóng)家雜什。床上的棉被亂糟糟的，沒有疊起來，說明汪鳳霞父親起床，一腳踢了棉被，就下床了，男人有了女人，會將所有的家務(wù)事踢給女人。苗七打開一旁衣柜，里面的衣服分出男女，疊得比較整齊。
　　 “你與你媽很像？”苗七偏頭問汪鳳霞。
　　 “嗯！”汪鳳霞回答著。
　　 苗七在一旁椅子上坐下，靜了靜，看到前邊窗下桌子上，有幾只紙盒與一只陣舊的小木箱，便起身到窗前，發(fā)現(xiàn)桌面上留下一個瓶子的印跡，那應(yīng)當(dāng)是裝峰蜜的瓶子留下的殘跡。
　　 “你媽愛喝峰蜜？”
　　 “我媽腸胃不好，睡眠也不是很好，我就常常給她買些土峰蜜回來！”