幾天前最高氣溫還在20℃中徘徊，今天的最低氣溫跳崖式跌到-6℃，短短兩三天，就讓你體驗(yàn)從極端回暖到極端降溫的酸爽。仿佛一夜之間，寒流襲來，冷露浸骨，路邊行道樹上的葉子悉數(shù)落盡，只剩光禿禿的枝丫在凜冽的寒風(fēng)中顫抖。那絲絲涼涼的空氣，掠過鼻端，每呼吸一下都生出寒意，讓人越來越感覺到，冬是深了。
　　 雖說江淮地區(qū)溫度與北方?jīng)]法比，但里下河水鄉(xiāng)天氣濕潤，時(shí)有雨雪，凍融交錯(cuò)，這種冷，是北方人難以理解的陰濕鬼冷。
　　 小時(shí)候沒有現(xiàn)在的暖氣屋子，記得一到冬天，家里就會(huì)“生爐子”過冬取暖，興化人又叫“著爐子”。那個(gè)年代，興化人家家有一個(gè)用鐵皮盤成的煤炭爐子，煤炭爐里面燒的是蜂窩煤。蜂窩煤是一塊呈圓柱狀的，中間均勻地分布著若干個(gè)孔眼的煤炭。冬天生爐取暖的同時(shí)還在煤炭爐子上燒水做飯。
　　 天冷了，父母親又開始為一冬的取暖而忙碌著。那時(shí)候，父親總是第一個(gè)起床，做的第一件事就是“著爐子”，點(diǎn)爐子引火的木柴是頭一天就劈好的，把屋子正中的煤炭爐點(diǎn)燃。爐中的火騰騰地燃燒，在房間里不停地跳躍、忽閃，使原本冰冷的屋子一下子變得暖了。
　　 我們姐妹仨窩在被窩，等感覺到屋里暖烘烘的時(shí)候再起床。此時(shí)，爐膛里的火苗跳躍著，發(fā)出呼呼的聲響，誘惑著我們匆匆起床，走到煤炭爐面前，和父母一起圍爐而坐，先烤一會(huì)兒炭火、等身上厚重的棉衣暖了，再由父母親做一些好吃的，這就是我們的早餐了。
　　 冬天的早飯是簡單的，通常是添飽肚子的“攤餅”和潤喉暖胃的“白米粥”。“攤餅”是興化方言，就是烙餅的意思。小時(shí)候，小米面粉或糯米面粉烙餅是家里的家常主食，隔上個(gè)一兩天，家里就得貼上一鍋白白圓圓的攤餅，充當(dāng)早晚熬饑的主食。父親把冰冷的“攤餅”貼在燒熱的鐵鍋上，燒熱的鐵鍋會(huì)像吸盤一樣把“攤餅”吸在上面，不一會(huì)兒，冷硬的它們就會(huì)變軟變黃，攤餅的焦香味即刻彌漫。
　　 冬天，母親都會(huì)用小米熬成一鍋潤喉暖胃的“白米粥”粥。晚上喝完后，再將粥灌進(jìn)熱水瓶，第二天早上喝上一碗周身便暖暖的。在煤炭爐前烘暖了凍手凍腳后，母親鈴出裹得嚴(yán)實(shí)、灌滿白米粥的熱水瓶，每人倒一三洪碗，爐邊的小桌上，擺一碟切好的咸菜，全家人的早飯，就這樣圍著煤炭爐子吃開了。一邊吃，一邊聽茶壺里的水汩汩作聲，騰騰蒸氣氤氳著，自壺中散發(fā)開來，撲向圍坐在爐邊的家人。
　　 父母親為了節(jié)省蜂窩煤，白天燒，晚上是要把煤炭爐子封起來的，或者干脆熄滅，第二天早上不厭其煩地“著爐子”。因?yàn)?，在那時(shí)計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的年代，家里都是每月憑炭證和炭票到炭點(diǎn)購買蜂窩煤。
　　 印象中，南大街野祭巷口的國營炭點(diǎn)，昏暗燈光下，炭店里的工人都穿著又黑又臟的工裝服，在堆積如山的蜂窩堆里搬運(yùn)著煤塊。我跟父親挑著裝炭的鐵桶買蜂窩煤時(shí)，先要排很長的隊(duì)伍。由工人將蜂窩煤移到大磅秤上過磅，再放到旁邊，堆成一小堆。這時(shí)，父親彎下身子，左手一邊托著，右手一邊把七八塊蜂窩煤堆放在左手上，接著小心翼翼地搬放在鐵桶里，來回五六趟，直到把鐵桶裝滿炭后，一根扁擔(dān)，我在前，父親在后，將買到的蜂窩煤運(yùn)回家，這是干得體力活，也是家里兩個(gè)男人該出的力氣活。
　　 那時(shí)，全家5口人擠住18平米的老屋里，只有堂屋和內(nèi)屋2間，沒有廚房，于是，買回來的蜂窩煤就直接堆放在堂屋一側(cè)。堆放在那里，像一座黑色的小山，往往要占家里很大一塊地方。因?yàn)?，這些煤炭是一家人一個(gè)月賴以生存的燃料。
　　 記得，當(dāng)年每個(gè)人的家里必備一個(gè)煤炭爐子，并配有四大件，即：火柱筒、火鉤子、火鉗子、火鏟子。父母親在生爐子時(shí)，先用火鉗子把第一天燒剩的炭渣撿出來，再用火鏟子把爐膛和爐底盤清理干凈，然后在生爐子之前先準(zhǔn)備好引柴火兒，一般多用些報(bào)紙，或家中小孩寫完的作業(yè)紙，因當(dāng)時(shí)都不富裕，學(xué)生的作業(yè)本都用草紙。先在爐膛中放上干燥的碎木料，中間放蜂窩煤。壓實(shí)了，防止煤掉到下面去，接著就可以點(diǎn)火兒生爐子。
　　 生爐子，記憶滿滿，趣事橫生。那時(shí)候，大都數(shù)家里早上煤炭爐子熄滅的比較多，所以早上生炭爐子的人家也比較多，這已經(jīng)成了街頭巷尾都彌漫著人間煙火的一景。
　　 生爐子可是“技術(shù)活”呢，也是有技巧的，掌握不了技術(shù)，爐子生不著，而且每次生爐子時(shí)總是將屋里弄得濃煙滾滾，即使窗戶全打開也很長時(shí)間才能將濃煙送走，嗆得人直流眼淚，只能跑出去喘息一會(huì)兒再進(jìn)去繼續(xù)生爐子。
　　 在室外生爐子最怕倒煙，什么是倒煙，就是外面的風(fēng)不向往爐子刮，煙也不順爐囪往外面跑，又點(diǎn)不著火，就是剛剛點(diǎn)著了，只見濃煙不見火苗，煙四處亂跑，只能用扇子煽，用嘴炊，常帶弄得灰頭土臉，臉如黑老包，除了牙白之外，其余的都是黑的。
　　 煤炭爐子的炭火“著”起來后，就是圍爐燒水做飯取暖了。每天，煤炭爐子里依次上中下放三塊蜂窩煤，最下層是燒透了已經(jīng)發(fā)白的蜂窩煤，中間是燒了一半還有余火的蜂窩煤，最上層是剛換上來的蜂窩煤，火勢正旺。待這塊蜂窩燃燒到一半左右，要將這三塊蜂窩煤依次從炭爐里用火鉗撿出，再將原來中間的一塊放入最底層，上面的一塊放入中間層，再加一塊新的未燃燒過的蜂窩煤，這樣做就能夠保持爐火不熄。炭爐下面有個(gè)風(fēng)門，燒東西時(shí)就將風(fēng)門開大，不燒東西時(shí)就將風(fēng)門開小，以便節(jié)約煤炭。
　　 在沒有電飯煲的年代，那時(shí)家里都是用鍋?zhàn)釉诿禾繝t子上燒飯。炭爐上用鍋燒飯最關(guān)鍵的環(huán)節(jié)是“炕飯”，就是在飯要熟時(shí)，要將飯鍋傾斜下來，放在炭爐上，左右轉(zhuǎn)動(dòng)，以防飯鍋周圍的飯夾生。
　　 記得，白天家里經(jīng)常一不小心錯(cuò)過了添加新炭，有時(shí)燒茶壺水溢出來將炭爐里的火弄熄了。這時(shí)候，父母親常用一塊新炭到鄰居五奶奶家過火?！斑^火”有點(diǎn)類似靠著一根火柴就能輪流點(diǎn)上好幾支煙的“兌火”，就是將這塊新炭放在炭爐里有火的煤炭上面燒，直至這塊煤炭燒燃，或者用這塊新炭換人家已經(jīng)燒了一半的有火的煤炭回來。
　　 至今仍記得，天冷的時(shí)候，鄰居們也來家中串門，天寒地凍的時(shí)節(jié)，拉家常，圍爐敘話。老人們講講巷里巷外的見聞，孩子們圍爐打鬧游戲。如是大雪紛飛的天氣，茫茫白雪封門的時(shí)候，總有腳印一串串從門外延伸進(jìn)來，給門口的臺(tái)階上留下幾朵雪疙瘩，下午陽光溫暖的時(shí)候，化去的冰雪變得泥水淋漓。
　　 母親為我們姐妹仨新做的棉鞋濕透了，不知是雪水還是汗水，珠水漣漣，盈盈地掛在額上發(fā)上，似落不落。太陽漸漸西斜，涼風(fēng)起，天氣就開始冷了，餓了，紛紛各自回家，一家人又圍著爐火而坐，烘烤濕漉漉的棉鞋棉帽?；鹈缗赜痴赵诿婵祝钊朔浩鹄б?。睡夢里的爐火，仍然是紅的，睡夢里的火苗，仍然是暖的，呼扇呼扇，如夢似幻。
　　 時(shí)光飛逝，人們早就告別了煤炭爐取暖，可是此時(shí)不知為何，這么冷的冬天，思緒牽引著我，我卻愈發(fā)懷念那個(gè)有煤炭爐的時(shí)代，想起曾經(jīng)圍著爐火取暖的日子。只是歲月已經(jīng)走遠(yuǎn)，有些回憶也變得十分遙遠(yuǎn)，但即便是天再冷，地再寒，總也忘不掉與家人一起圍爐取暖的幸福歡欣。