一
　　 在去年臘月一個(gè)西北風(fēng)呼嘯的日子里，我正端著草料去喂牛，突然聽到隔壁來(lái)順爺家傳來(lái)了一陣刺耳的尖叫。我把草料迅速倒進(jìn)牛欄里，便豎起耳朵仔細(xì)聽。
　　 原來(lái)，來(lái)順奶奶在哭天喊地。來(lái)順奶奶的哭聲很有節(jié)奏，就像在唱著一支動(dòng)聽的民間小調(diào)：
　　 這可怎么得了呀！你就睜一下眼，你可不能走了呀！你睜眼看看你的親人吧……來(lái)順奶奶年輕時(shí)是我們這一代有名的歌手，人們都說(shuō)她哭得比唱得好聽。
　　 聽到來(lái)順奶奶那悲痛欲絕的哭聲，我也不敢多想，放下手中的活計(jì)，便飛快地朝來(lái)順爺家跑去。
　　 我們家和來(lái)順爺一家是剛出了五服的親戚，我爹管來(lái)順爺叫叔。我和來(lái)順爺家的老六旺子同年把歲，我們之間雖然有輩分的區(qū)別，但我們從小就是一對(duì)很要好的伙伴。因此，我們兩家相處得很好，不管誰(shuí)家有事，都互相照應(yīng)著。
　　 來(lái)順爺家的街門很破爛，門扇上的油漆早已脫落，幾塊門板很稀松地吊在上面，被風(fēng)吹得歪斜，好像在打秋千。由于我走得急，用力過(guò)猛，手剛剛接觸到門板，就有一塊門板順勢(shì)掉下來(lái)。我也顧不上去理會(huì)那塊倒地的門板，用腳踢到一邊，就跑進(jìn)屋里。
　　 屋里只有三個(gè)人。來(lái)順爺躺在炕上，來(lái)順奶奶伏在來(lái)順爺身上拼命哭喊，地下坐著一個(gè)老氣橫秋的女人，鐵青著臉在數(shù)落來(lái)順爺?？催@架勢(shì)，來(lái)順奶奶哭喊的那些詞兒好像都是空話，來(lái)順爺根本就沒(méi)有要走的意思。我仔細(xì)看了來(lái)順爺，果然，來(lái)順爺?shù)纳眢w還在動(dòng)，而且還聽到從他胸腔里發(fā)出來(lái)一種拉風(fēng)箱的聲音。
　　 只聽見(jiàn)那個(gè)老氣橫秋的女人說(shuō)：“沒(méi)本事就不要娶媳婦，想娶媳婦又不想花錢。告訴你們，人家可是說(shuō)了，一萬(wàn)五，一分也不能少。資金不到位，人家就不會(huì)把女兒嫁過(guò)來(lái)！”這個(gè)老女人還真會(huì)說(shuō)話，把眼下最流行的詞兒也搬了上來(lái)，娶個(gè)媳婦，還講究什么資金到位不到位。
　　 我一聽，立刻明白了事情的原因。
　　 來(lái)順爺家有清一色的六個(gè)后生，前五個(gè)已經(jīng)成家另過(guò)，丟下最小的老六旺子還沒(méi)成家。早就聽說(shuō)有人給旺子介紹了一個(gè)后山里的姑娘，而且來(lái)順爺已經(jīng)東湊西借給了女方家一萬(wàn)塊錢。這件事，按我們這地方的風(fēng)俗習(xí)慣，一萬(wàn)塊錢也就差不多了。誰(shuí)知還是不行，這個(gè)山里姑娘身價(jià)也真夠高的?？磥?lái)，眼下的這個(gè)蠻橫的老女人扮演著媒人角色，來(lái)穿針引線的。
　　 來(lái)順爺仍然不睜眼，躺在炕上呼呼直喘粗氣。那副蒼老的面容更加恐怖慘白了，就像臘月里被冷酷的西北風(fēng)吹過(guò)的土地沒(méi)有一點(diǎn)兒生機(jī)。來(lái)順爺瘦弱的身軀上蓋著一張烏黑發(fā)亮的被子，此刻，他的一雙手耷拉在被子外面不住地抓著被角。那個(gè)老女人仍然喋喋不休數(shù)落著來(lái)順爺，對(duì)來(lái)順爺那副如白紙一樣的面孔根本不屑一顧。來(lái)順奶奶束手無(wú)策地跪在來(lái)順爺身邊嚎啕大哭。我看事情發(fā)展到了如此地步，心中涌出了一陣憤怒，對(duì)那個(gè)女人說(shuō)：“你咋還說(shuō)呢？也不管別人的死活！”
　　 那個(gè)老女人看我一副憤怒的表情，才止住了說(shuō)話，可仍然不服氣地問(wèn)我：“你是誰(shuí)？用得著你來(lái)管這閑事！”
　　 我瞪了她一眼，對(duì)她吼道：“你這個(gè)臭婆娘，想挨拳頭是咋？人已經(jīng)到了這種地步，你是想氣死來(lái)順爺還是想咋？”我揮著拳頭在她面前晃了晃。
　　 那個(gè)女人見(jiàn)我威脅她，就歇斯底里地吼叫起來(lái)：“咋，想打人哩？”
　　 我剛想再說(shuō)什么，來(lái)順爺突然扭動(dòng)了一下身子，從喉嚨里發(fā)出了一絲顫微微的聲音：“生娃子，你先出……出去吧，這……這事你就不要多問(wèn)了?！?br />　　 來(lái)順爺一說(shuō)話，我看到那個(gè)女人一副得意的樣子，心里就一陣難過(guò)。來(lái)順爺呀，來(lái)順爺，你一輩子心軟面善，正直無(wú)私，到老了還是這個(gè)性格，人家騎在你頭上屙屎拉尿，你還執(zhí)迷不悟！
　　
　　 二
　　 來(lái)順爺確實(shí)是個(gè)好人，村里人都公認(rèn)。來(lái)順爺從土改時(shí)就當(dāng)了村干部，一直當(dāng)?shù)礁母镩_放，因?yàn)樯眢w原因，年歲老了才退下來(lái)。在幾十年的村干部生涯里，他沒(méi)有為自家謀取過(guò)私利，六個(gè)兒子沒(méi)有安排出去一個(gè)，家中的房子仍然是父輩留下來(lái)的幾間老房。據(jù)說(shuō)來(lái)順爺年輕時(shí)可不是眼下骨瘦如柴的樣子，我小時(shí)候見(jiàn)過(guò)的來(lái)順爺身高馬大，一雙粗壯的手上凸著許多蚯蚓般的血管，二百斤的麻袋，雙手一舉就能放到肩上。那個(gè)時(shí)候，我覺(jué)得來(lái)順爺舉麻袋的樣子很像舉重運(yùn)動(dòng)員，如果去參加比賽，說(shuō)不定還能拿個(gè)冠軍。來(lái)順爺一輩子就是靠著這個(gè)運(yùn)動(dòng)員的身軀把六個(gè)兒子拉扯大，也靠著那雙手為五個(gè)兒子成了家。我很佩服來(lái)順爺，可村里人卻是另一種說(shuō)法。人們說(shuō)來(lái)順爺讓六個(gè)兒子給榨干了，榨得就剩下一副干骨頭架子。我聽了人們的議論，很為來(lái)順爺?shù)拿\(yùn)感到悲哀，也很氣憤人們對(duì)來(lái)順爺?shù)脑u(píng)價(jià)。你們?cè)趺淳筒徽f(shuō)來(lái)順爺一輩子為村里做出的貢獻(xiàn)呢？
　　 我曾問(wèn)過(guò)來(lái)順爺，來(lái)順爺說(shuō)他是黨的人，就得盡力去為黨辦事，決不能有半點(diǎn)私心雜念。來(lái)順爺?shù)倪@個(gè)結(jié)論，六個(gè)兒子聽了都感到好笑，拿三娃的話來(lái)說(shuō)：“我爹是一個(gè)真正的馬克思主義者?！比薜脑捨液苜澩?，可眼下的情景，有這個(gè)好結(jié)論能頂飯吃還是能頂錢花？看如今的村干部，當(dāng)上幾天，哪個(gè)不是蓋了亮堂堂的大瓦房，哪個(gè)不是紅光滿面的？人家的兒女，有幾個(gè)在村里死守的？來(lái)順爺有五個(gè)兒子成了家，可前三個(gè)還不是靠來(lái)順爺那幾年當(dāng)村干部的威望，要靠來(lái)順爺?shù)慕?jīng)濟(jì)實(shí)力，來(lái)順爺能給兩個(gè)兒子成家就不錯(cuò)了。五個(gè)兒子成家后各干各的，倒也沒(méi)讓來(lái)順爺操心，只是老六旺子成了來(lái)順爺心上一個(gè)“大包袱”。老六旺子在兄弟們中文化最高，可也就是因?yàn)樗悬c(diǎn)文化，一直心高氣傲，不想在地里受苦，每天跑得不見(jiàn)人影。來(lái)順爺說(shuō)過(guò)他幾次，他都不搭理，來(lái)順爺也沒(méi)法子。眼看老六到了成婚的年齡，來(lái)順爺?shù)纳眢w卻一年不如一年，他心里很著急，就想給旺子說(shuō)上個(gè)媳婦。一來(lái)能完成他這個(gè)作父親的心愿，二來(lái)或許能栓住老六的心。
　　 于是，順爺四處托人給旺子說(shuō)媒，我經(jīng)常看到一些年齡大的婦女引著年輕的姑娘跨入來(lái)順爺家破舊的門檻。她們跨入門檻時(shí)總要扭頭看看那幾塊稀松的門板，出來(lái)時(shí)又盯著門板，搖搖頭?？吹侥切┕媚飺u頭，我就感到旺子的事又沒(méi)說(shuō)成。
　　 老女人是來(lái)順爺家的一個(gè)遠(yuǎn)方親戚，來(lái)順爺當(dāng)干部那幾年，我見(jiàn)過(guò)她幾次，后來(lái)，來(lái)順爺下了臺(tái)，她就不來(lái)了。如今那個(gè)女人突然出現(xiàn)在來(lái)順爺家里，據(jù)說(shuō)是來(lái)順爺親自登門找過(guò)她?；蛟S她過(guò)去受過(guò)來(lái)順爺?shù)亩骰?，?duì)來(lái)順爺托付的事居然一口答應(yīng)，時(shí)間不長(zhǎng)，她就引來(lái)了一個(gè)打扮土氣的姑娘。后來(lái)，姑娘的父親也來(lái)過(guò)一次，看了來(lái)順爺?shù)募揖澈?，就提出要一萬(wàn)五千塊錢彩禮，否則決不嫁女兒。
　　 來(lái)順爺給旺子四處托人說(shuō)媒，旺子卻一天跑得找不到人影，所有來(lái)過(guò)旺子家的姑娘，旺子一個(gè)也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。但這個(gè)很土氣的姑娘，來(lái)順爺已經(jīng)基本說(shuō)定了，而且把五個(gè)兒子都叫來(lái)，命令似的讓他們各出二千塊，剩余的他自己想辦法。五個(gè)兒子表面都點(diǎn)頭答應(yīng)，過(guò)后卻遲遲不見(jiàn)動(dòng)靜。在來(lái)順爺?shù)拇叽傧?，五個(gè)兒子好像商量好似的，每人才拿出了一千塊。過(guò)后，任憑來(lái)順爺怎么催，也不肯往出拿錢了。來(lái)順爺也沒(méi)辦法，他也知道現(xiàn)在的男人都怕女人，除了割肉疼就數(shù)出錢疼了，兒子們能往出拿一千塊錢，也就給足來(lái)順爺面子了。五千塊錢讓那個(gè)老女人拿走之后，過(guò)了幾天她又來(lái)要錢，來(lái)順爺沒(méi)辦法，只好拉下老面子，憑他幾十年當(dāng)干部的關(guān)系，跑到信用社貸了三千塊錢，而且還拿祖上留下來(lái)的幾間破房做抵押。后來(lái)來(lái)順爺找過(guò)我，讓我給旺子在太原工作的大姑二姑寫信借錢，他們各自寄回來(lái)一千塊錢。這一番操作，來(lái)順爺又湊到五千塊錢，他滿以為這下旺子的事就八九不離十，先把親事定下來(lái)，余下的錢過(guò)段時(shí)間再想辦法?？赡莻€(gè)老氣橫秋的女人拿錢走了不久，就回話說(shuō)：“人家還要錢哩，不給就不答應(yīng)這門婚事?！眮?lái)順爺一聽就氣得歪倒在炕上。
　　 來(lái)順爺做了這么多，旺子一點(diǎn)兒也不知情，在來(lái)順爺病倒時(shí)，他才回來(lái)過(guò)一次。旺子聽來(lái)順奶奶說(shuō)了事情的來(lái)龍去脈，表情哭笑不得，很是難看。他怪怨來(lái)順爺不該管自己的事，他的事得由他來(lái)做主，至于山里那個(gè)姑娘，他連見(jiàn)也不想見(jiàn)。旺子的態(tài)度，氣得來(lái)順爺渾身直打顫，指著旺子讓他滾。旺子說(shuō)：“爹，你也不要生氣，我過(guò)幾天領(lǐng)回個(gè)媳婦還不行嗎。”來(lái)順奶奶問(wèn)：“你說(shuō)下媳婦了？”旺子說(shuō)：“暫時(shí)沒(méi)有?！眮?lái)順爺說(shuō)：“沒(méi)有還說(shuō)個(gè)甚。我告訴你，這個(gè)姑娘你必須娶回來(lái)！”旺子說(shuō)：“我要是不娶呢？”來(lái)順爺說(shuō)：“你要是不娶，我就沒(méi)你這個(gè)兒子！”旺子笑了笑，說(shuō)了句：“爹，你多保重！”就轉(zhuǎn)身走了。
　　 旺子回來(lái)后，加重了來(lái)順爺?shù)牟∏?。?lái)順爺也不知道身上哪里難受，只覺(jué)得胸口憋得疼，喉結(jié)里像堵了一塊東西。
　　 過(guò)了兩天，那個(gè)老女人又來(lái)了，氣得來(lái)順奶奶發(fā)出痛苦的尖叫聲。
　　 那個(gè)女人還在滔滔不絕地說(shuō)著，來(lái)順爺?shù)暮粑絹?lái)越急促，臉色也越來(lái)越暗。
　　 來(lái)順奶奶見(jiàn)我站在地上，就對(duì)我說(shuō)：“生娃，你趕快去磚廠叫老大老二回來(lái)，你來(lái)順爺怕是不行了?！?br />　　 我轉(zhuǎn)身就走，當(dāng)我看到那個(gè)女人還不知羞恥地坐在凳子上，氣得我一把拽起了她，把她拖到門外。那個(gè)女人在我的拖拽下，歇斯底里地叫了起來(lái)：“他還沒(méi)給我跑路費(fèi)呢?！?br />　　 這時(shí)候，我才明白了這個(gè)女人不走的原因，原來(lái)她每次來(lái)都能得到好處。我一聽氣就不打一處來(lái)，我朝她吼了一句：“你也不看看人成了什么樣子，還等著要錢，我看你是存心想挨揍吧！”那個(gè)女人見(jiàn)我一副兇狠的樣子，嚇得扭動(dòng)兩條短腿溜出門外。
　　 看著那個(gè)女人離開，我突然想起了什么，朝她喊了一句：“你給我站?。　?br />　　 那個(gè)女人站住了，用一雙驚恐的眼睛看著我問(wèn)：“還有事么？”
　　 我說(shuō)：“旺子的事看來(lái)是黃了，你去女方家把錢要回來(lái)。我限你三天時(shí)間，三天過(guò)后不見(jiàn)你的影子，我見(jiàn)你一次打你一次。”
　　 那個(gè)女人嚇得連連點(diǎn)頭說(shuō)：“我一定，我一定?！?br />　　
　　 三
　　 那天，我從來(lái)順爺家出來(lái)去叫老大老二的時(shí)候，村里的街面上沒(méi)有一個(gè)人影，只有許多大小不一的狗從各家街門的門洞里往外探頭探腦。這時(shí)，我想起了一句民間諺語(yǔ)：“頭九二九，凍得門縫叫狗。”人沒(méi)出來(lái)，狗卻在門縫里叫。忽然，旺子和一個(gè)打扮得很俏氣的姑娘走了過(guò)來(lái)。于是，我高聲叫了一聲：“旺子。”
　　 旺子一看是我，也應(yīng)了一聲：“生娃子，你這是要去哪兒？”
　　 我說(shuō)：“去磚廠?！?br />　　 旺子把那個(gè)姑娘拉過(guò)來(lái)對(duì)我說(shuō)：“這是我的女朋友，你看怎么樣？”
　　 我看旺子一臉的興奮，也不好意思打斷他的興致，只低低說(shuō)了一句：“還可以吧。”說(shuō)完，我把旺子拉到一邊俏聲說(shuō)：“你快回家看看吧，你老子快要不行了?！?br />　　 旺子一聽，就問(wèn)；“怎么回事？”
　　 我把事情的原委對(duì)旺子大概說(shuō)了，就走了。
　　 等我把老大叫回來(lái)時(shí)，就聽到旺子在屋里兇狠地罵著：“這個(gè)臭婆娘，要讓我碰上，不揍她一頓才怪呢！”
　　 老二去叫村里的醫(yī)生，沒(méi)有跟我們一起回來(lái)。老大見(jiàn)旺子那個(gè)兇樣，就上去推了旺子一下：“還叫球哩，爹快讓你給氣死了?！?br />　　 旺子聽老大這么說(shuō)他，不服氣地說(shuō)：“怎么是讓我給氣的？”
　　 老大說(shuō)：“不是你，還能是誰(shuí)？”
　　 旺子說(shuō)；“爹給我說(shuō)媳婦，我情領(lǐng)了，可我有我的想法。我不愿意那個(gè)姑娘，如今，我在外面找好了。今天領(lǐng)回來(lái)，為的就是讓爹高興。”
　　 旺子這么一說(shuō)，老大看了那位姑娘一眼，不吭聲了。
　　 這時(shí)，我望了來(lái)順爺一眼，來(lái)順爺很艱難地?fù)u了搖頭。
　　 來(lái)順奶奶倒是很高興地扭動(dòng)著小腳給那個(gè)姑娘倒了杯糖水端了過(guò)來(lái)從，問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短的。
　　 老二領(lǐng)著村里的醫(yī)生推門進(jìn)來(lái)，醫(yī)生拿出聽診器給來(lái)順爺聽了聽，然后才拿出注射器給來(lái)順爺打了一針。打完了就對(duì)老大老二說(shuō)：“來(lái)順爺是肺心病，千萬(wàn)別再惹他生氣了，再生氣就有生命危險(xiǎn)?！闭f(shuō)完，丟下些藥片走了。
　　 我也緊跟著離開了來(lái)順爺家，一到外面，我就覺(jué)得西北風(fēng)刮得好像比上午緊了。那個(gè)醫(yī)生往緊里裹了裹大衣，縮著個(gè)腦袋飛也似的跑了。我感到呼吸非常困難，像是得了肺氣腫的病人，突然間猛烈地咳嗽起來(lái)。這時(shí)，我想起了我家那頭牛，自從我上午喂了些草料至現(xiàn)在還沒(méi)有喂，?？隙ㄒ拆I得慌了。這時(shí)，我聽到了牛的叫聲。
　　
　　 四
　　 第二天下午，外面仍然刮著猛烈的西北風(fēng)，我看看天氣，也就懶得出去，拿起本金庸的武俠小說(shuō)津津有味看了起來(lái)?？粗粗?，就被里面的情節(jié)吸引住了，至于來(lái)順爺家以后發(fā)生的事情也沒(méi)再去理會(huì)，直到吃晚飯的時(shí)候，我突然聽見(jiàn)來(lái)順爺家有人在哭，而且還是男人哭的聲音。聲音一會(huì)兒高昂，一會(huì)兒微弱，我想那是刮風(fēng)的緣故。
　　 我放下碗趕緊跑到來(lái)順爺家，來(lái)順爺?shù)募议T上已經(jīng)有兩個(gè)人在往那兩扇破門板上糊白紙。我一看，就愣在那里，難道是來(lái)順爺死了嗎？
　　 來(lái)順爺?shù)乃雷屛矣X(jué)得有點(diǎn)莫名其妙，昨天我走時(shí)，來(lái)順爺打過(guò)針吃過(guò)藥后，面部表情已經(jīng)處于平靜安穩(wěn)的狀態(tài)，怎么才過(guò)了一天，來(lái)順爺就死了呢？我問(wèn)老大事情的原因，老大說(shuō)：“你走后，信用社的就來(lái)要貸款，我爹一聽，就背過(guò)氣去，再也沒(méi)有緩過(guò)勁來(lái)。后來(lái)，旺子又要去找媒人要錢，我爹不讓，旺子非要去。旺子走后，我爹就氣得一陣不如一陣，直到今天中午，我爹一口氣沒(méi)喘上來(lái)就過(guò)去了?！?