一晃就到了暑假，遠(yuǎn)斌帶著節(jié)約下來(lái)和暑期兩個(gè)月的生活費(fèi)30多元，回到竹林。于是他就與提前寫信來(lái)竹林接他的葉振國(guó)、李斌等人在竹林車站匯合，對(duì)于遠(yuǎn)斌來(lái)說(shuō)褲包里裝作一筆大錢，自己又是從成都回來(lái)，一定要在竹林街上風(fēng)光風(fēng)光。于是他們?nèi)藖?lái)到竹篙照相館，將18歲的青澀定格了下來(lái)。然后，去了市場(chǎng)壩。
　　 竹林區(qū)下轄包括龍虎、廣新在內(nèi)的九個(gè)公社，幅員遼闊，主要以丘陵為主。它是通往縣上縣下、樂(lè)至縣、簡(jiǎn)陽(yáng)縣、中江縣乃至川東川中地區(qū)的交通樞紐，農(nóng)產(chǎn)品交易中心。農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)在公路邊上，里面衣服、肉食、糧油、農(nóng)具等樣樣俱全。從市場(chǎng)邊經(jīng)過(guò)的李斌同學(xué)說(shuō)：“我們?nèi)ス涔涫袌?chǎng)看看有沒(méi)有相因可以買。”
　　 遠(yuǎn)斌也想在同學(xué)面前露露臉，于是趕緊買了幾個(gè)水果糖，分給大家。大家嘴里含著甜蜜的糖果，逍遙地走在市場(chǎng)里面。這時(shí)一位身著有點(diǎn)怪異服裝，留作大胡子的男人湊到幾個(gè)同學(xué)面前，見(jiàn)遠(yuǎn)斌還戴著金燦燦的校徽，就嬉皮笑臉地說(shuō)道：“喔喲，這還是個(gè)大學(xué)生啊，應(yīng)該是我們竹林區(qū)考起的吧，你媽老漢真有福了?！币慌缘恼駠?guó)同學(xué)拉著遠(yuǎn)斌的手臂說(shuō)：“他是我們龍虎的，是我們的同班同學(xué)，校長(zhǎng)都說(shuō)他是神童。”
　　 大胡子眼睛一轉(zhuǎn)，想到遠(yuǎn)斌一定有錢，要筐點(diǎn)出來(lái)?！皝?lái)來(lái)來(lái)，一看你就是從省城放假回來(lái)的，你是我們竹林的驕傲??！不過(guò)，你媽老漢辛苦供你讀書，你也該他們買點(diǎn)補(bǔ)品和膏藥回去，孝敬你媽老漢?！贝蠛舆@話正打中遠(yuǎn)斌的心，父母那辛苦勞作的畫面浮現(xiàn)出來(lái)。孝心讓他跟著大胡子，走到一個(gè)地?cái)偳埃蠛幽昧艘淮蠖褍r(jià)值13元的補(bǔ)品、膏藥給遠(yuǎn)斌。遠(yuǎn)斌在同學(xué)面前哪里丟得下這個(gè)面子，很干脆的付了款，同行的幾個(gè)同學(xué)不斷地拍打他的肩膀，向他表示敬意。
　　 走了一大圈，腿走痛了，肚子也有點(diǎn)餓了，遠(yuǎn)斌在幾個(gè)同學(xué)的簇?fù)硐聛?lái)到一個(gè)集體食堂，吃了一頓豐盛的午餐，還喝了點(diǎn)酒，才花掉3元錢。此時(shí)遠(yuǎn)斌的頭有點(diǎn)暈了，他突然想起家在竹林的喻蓉，想起她塞給他的蒜苗回鍋肉。支開(kāi)李斌和振國(guó)后，腳步不經(jīng)意間就往喻蓉家的方向挪動(dòng)起來(lái)。
　　 想起喻蓉他就有愧疚的感覺(jué)。畢業(yè)以后就沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)她，遠(yuǎn)斌考起省城的學(xué)校后，聽(tīng)說(shuō)她由于數(shù)學(xué)分高，也考入了南充石油技校。后來(lái)喻蓉寫信給遠(yuǎn)斌，字字句句都帶情。希望他去南充看她。最后希望遠(yuǎn)斌在省城買兩斤夾心糖寄過(guò)去，遠(yuǎn)斌兜里沒(méi)有錢，有時(shí)連給家里寫信都買不起8分錢的郵票，于是遠(yuǎn)斌學(xué)著同學(xué)的辦法，將家里的來(lái)信郵票小心翼翼撕下來(lái)，擦去上面的郵戳墨汁，繼續(xù)往家里寫信。這種狀況下的遠(yuǎn)斌，哪里有錢給喻蓉買夾心糖啊！他咬咬牙，將信封與焉了的巴茅花一道藏在了被子下面的谷草里。后來(lái)自己心中時(shí)常冒出想念，也只有將思念壓下去。
　　 寂寞孤獨(dú)伴隨他，青春的沖動(dòng)，讓遠(yuǎn)斌想到九眼橋附近的女同學(xué)金梅。于是他利用周末從沙河堡走路一個(gè)多小時(shí)，邊走邊問(wèn)來(lái)到金梅的學(xué)校。由于學(xué)校全是女生，不讓男士進(jìn)入，于是門衛(wèi)大爺見(jiàn)遠(yuǎn)斌胸口戴有?；眨膊皇菈娜?，就主動(dòng)從寢室里將金梅叫到門衛(wèi)室，金梅感到驚訝，怎么會(huì)是同學(xué)遠(yuǎn)斌？青春的臉蛋一下子就泛起了紅暈，遠(yuǎn)斌也有點(diǎn)不好意思地低著頭。不懂事的大爺一直坐在一邊，二人說(shuō)話不方便。說(shuō)了幾句問(wèn)候的客氣話，遠(yuǎn)斌提前準(zhǔn)備的話語(yǔ)，一句也沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，幾分鐘后遠(yuǎn)斌就知趣地離開(kāi)了。
　　 后來(lái)再也沒(méi)有聯(lián)系了，四十年后，遇到金梅和她當(dāng)教師的先生，她打趣地責(zé)怪遠(yuǎn)斌，沒(méi)有勇氣給她寫信，也沒(méi)有繼續(xù)去找她，人生就是這樣，有些人一念之差就錯(cuò)過(guò)了，哎！
　　 今天來(lái)到竹林，心想喻蓉也應(yīng)該放假了，他就想去看看。
　　 經(jīng)過(guò)于喻蓉家門口常常洗衣服的金簡(jiǎn)河河邊時(shí)，遠(yuǎn)斌的心跳加快，腳步有點(diǎn)挪不動(dòng)了，走到竹林中學(xué)大門時(shí)，遠(yuǎn)斌躲在大門背后，不時(shí)探出頭來(lái)，看看喻蓉從家里出來(lái)沒(méi)有，等啊等，直到腿肚子等軟了，也不見(jiàn)喻蓉的蹤影。太陽(yáng)開(kāi)始往瓦房子后面躲了，遠(yuǎn)斌感到?jīng)]有希望了。整了整衣服，準(zhǔn)備回趙家溝。當(dāng)他不經(jīng)意一弊，發(fā)現(xiàn)喻蓉手里端著一個(gè)裝滿衣服的盆子從那灰砂磚房子后面冒了出來(lái)，向河邊走來(lái)。遠(yuǎn)斌眼睛一亮，這次的喻蓉穿著時(shí)尚多了，花衣服，花褲子，還頂著一頭卷發(fā)，簡(jiǎn)直是一個(gè)摩登女郎。
　　 遠(yuǎn)斌也感覺(jué)到了差距，那曾經(jīng)的蒜苗回鍋肉已經(jīng)成了過(guò)去，自己還處于貧困線下，怎么高攀得上這位城里姑娘。正在頹廢和失望之中的遠(yuǎn)斌，被一個(gè)聲音驚醒：“我說(shuō)嘛，在這里可以找得到你啊，我們都曉得你要來(lái)看喻蓉，你的夢(mèng)中情人。”
　　 葉振國(guó)和李斌好像抓住遠(yuǎn)斌的把柄了一樣，追蹤來(lái)到竹林中學(xué)大門口，想叫遠(yuǎn)斌回龍虎了。葉振國(guó)激將他說(shuō)：“你看喻蓉出來(lái)洗衣服了，你去找她吧，躲在這里偷偷地看，算啥子英雄好漢？”
　　 腦殼好用的李斌說(shuō)：“哎呀，遠(yuǎn)斌同學(xué)啊，你都在成都讀書了，以后想找個(gè)大城市的千金小姐，容易得很，你何必在這棵樹上吊死啊。走走走，回家了。”
　　 遠(yuǎn)斌自知沒(méi)趣，只好和同學(xué)們往龍虎方向徒步前進(jìn)了。剛走到場(chǎng)口的一個(gè)飲食店，油條的香味從店里飄了出來(lái)。這時(shí)葉振國(guó)吊著遠(yuǎn)斌的肩膀說(shuō)道：“遠(yuǎn)斌同學(xué)，你要買油條給我吃??！”
　　 “中午才請(qǐng)你們打了館子吃了油大，你們還想敲詐我??？”遠(yuǎn)斌不解。
　　 “不買也可以，回龍虎，我們會(huì)去向你媽老漢告狀，說(shuō)你耍朋友，不好好讀書。”振國(guó)的臉色突然變了。聽(tīng)了振國(guó)的話，遠(yuǎn)斌有點(diǎn)不高興了。遠(yuǎn)斌想，這回遭了，被他們發(fā)現(xiàn)了，要是媽老漢曉得了不得了，只好認(rèn)栽，從衣服包里拿出錢來(lái)買油條，堵住他們的嘴。
　　 同學(xué)們吃著油條，歡天喜地的走在回家的路上，遠(yuǎn)斌卻想著自己被同學(xué)宰了一刀，心里很痛。走過(guò)黃金橋時(shí)，振國(guó)說(shuō)：“現(xiàn)在好多同學(xué)都在家里務(wù)農(nóng)，老老實(shí)實(shí)背太陽(yáng)過(guò)山，金元娃去山西挖煤去了?！?br />　　 回到趙家溝，遠(yuǎn)斌兜里的錢只剩下10來(lái)元了，還是有兩個(gè)月的生活不知道怎么度過(guò)。遠(yuǎn)斌不敢說(shuō)和同學(xué)去下館子，買油條了。只將給老媽的買的補(bǔ)品和膏藥，拿出來(lái)。張桂芳倒是很高興，拿到就愛(ài)不釋手：“哎呀，我說(shuō)過(guò)嘛，崽長(zhǎng)大了會(huì)享福的，他老漢，你看大崽賣了好多補(bǔ)品啊?！壁w東祥聽(tīng)到張桂芳說(shuō)話，丟下手里編背篼的活兒，來(lái)到堂屋，先是高興，然后臉上又陰云密布，說(shuō)道：“你買這么多東西要多少錢??？”“要好幾塊?！边h(yuǎn)斌不敢說(shuō)實(shí)話。
　　 “你還有兩個(gè)月的生活費(fèi)啊，你要計(jì)劃到花，不要到時(shí)扯不過(guò)（不夠用），我是不會(huì)管你的，你曉得家里的情況?！壁w東祥語(yǔ)氣有所變低，怕傷害遠(yuǎn)斌的一片孝心。
　　 “我曉得了。”遠(yuǎn)斌后悔自己不會(huì)節(jié)約。只好咽下自己做事不周到的教訓(xùn)。
　　 這時(shí)，二弟遠(yuǎn)玉從外面回來(lái)，看到桌子上的補(bǔ)品和膏藥，就說(shuō)道：“大哥，我估計(jì)你遭騙了，隊(duì)上也有個(gè)人遭起了，一模一樣的補(bǔ)品和膏藥，氣到兩口子打架，然后婆娘去派出所報(bào)警去了?！?br />　　 二弟的一席話，把遠(yuǎn)斌和一家人氣得回不過(guò)神來(lái)。哎，一片好心被騙了，天理難容啊。平時(shí)溫順的父親一下子就凸顯了那男人的暴躁。拿起家里的掃把。就向遠(yuǎn)斌的屁股打去。一邊打一邊罵：“那你這個(gè)鬼娃兒。不知道父母的辛苦。那是我們兩個(gè)月的生活費(fèi)啊，看來(lái)讀書也沒(méi)有讓你長(zhǎng)記性，老子今天要你好好記住什么叫住節(jié)約？”父親的手很重把遠(yuǎn)斌打得直跳。
　　 母親看不過(guò)意了擋在遠(yuǎn)斌面前吼道：“大崽也是一片好心，希望我們的身體好，騙了就算了，以后掙得回來(lái)的。不要打了?！?br />　　 打累了的東祥，從心痛中走出來(lái)，拉著遠(yuǎn)斌心痛地說(shuō)：“你看我和你媽都是好好的，吃得睡得。一點(diǎn)小毛病睡一覺(jué)就過(guò)去了，要懂得節(jié)約?！闭f(shuō)完，父親扛起鋤頭就下地去了，留下張桂芳和發(fā)呆的遠(yuǎn)玉，還有屁股火燒一樣疼痛的遠(yuǎn)斌。
　　
　　 2024年1月30日星期二于趙家溝竹韻書院之耕廬