清明節(jié)又稱踏青節(jié)，始于2000多年前的周朝，盛于唐宋，千百年來逐漸形成一種民間風俗。清明時節(jié)，大地回春，萬物復蘇，人們?nèi)宄扇航Y(jié)伴而行，在追遠懷思、祭祖祈福的同時，野外踏青，放飛心情，是何等愜意。于是，歷代的文人騷客便留下了許多膾炙人口的詩篇，給傳統(tǒng)的節(jié)日增添了濃郁的文化氛圍。比如唐人杜牧：清明時節(jié)雨紛紛，路上行人欲斷魂。比如宋人吳惟信：梨花風起正清明，游子尋春半出城。
　　 近些年，清明期間我回老家武漢給父親掃墓，每次都有關系十分要好的同學邀約踏青。今年，同學在電話中告訴我前往東湖牡丹園，去欣賞正值盛花期的牡丹。我以為他說錯了或者我聽錯了？因為早就聽說過“自古江南無牡丹”，更何況我夫人是菏澤人，我既去過牡丹之都菏澤，也去過牡丹之鄉(xiāng)洛陽，盛花期應該在4月中旬。沒聽說過武漢有牡丹，更沒聽說過牡丹的盛花期在清明。
　　 放下電話，我將信將疑，難道武漢“移花接木”，讓北方的牡丹落戶南方嗎？帶著這個疑問，我隨著同學，隨著潮水般的游人涌進了東湖牡丹園。
　　 說來也是，清明期間是武漢的淫雨季節(jié)，一連數(shù)日雨下個不停，趕巧去踏青那日天氣格外晴朗，陽光格外燦爛?？缛氪箝T，一股淡雅的清香裹挾著濃郁的草青和泥土氣息撲面而來，我不由深吸了一口氣。定眼細看，大門兩側(cè)對聯(lián)好有霸氣：國色天香自是無雙之品，賞心悅目果然不負此行；門楣上方：獨占人間第一香。這不是取自于唐朝詩人皮日休描寫牡丹的一首名詩嗎：落盡殘紅始吐芳，佳名喚作百花王。竟夸天下無雙艷，獨立人間第一香。
　　 我迫不及待地朝園內(nèi)走去，簡直難以置信，牡丹花真真切切，浩浩蕩蕩，在春天的陽光之下開得正妖艷。紅的、藍的、黃的，五顏六色；圓的、鼓的、肥的，千姿百態(tài)。真是花的世界，花的海洋，當你置身其間，最明顯的感覺便是眼花繚亂，因為品種、花朵太多太多了，令人應接不暇。而且，游人幾乎比花卉還多，每一座花池旁，每一處景點前人頭攢動，但凡有一塊稍大的場地，總有一群大媽在那里播放音響擺PoSe，拍抖音。
　　 如今的退休老人比年輕人還會玩，玩得更嗨皮。真是生活質(zhì)量提升了，社會環(huán)境寬松了，人們的精神狀態(tài)也不一樣了。觸景生情，我想到了唐代詩人白居易的“花開花落二十日，一城之人皆若狂”。牡丹花期雖短暫，但它卻將生命中最美好的時光奉獻給人們，人們?yōu)橹畾g欣，為之跳躍，生活也為之更精彩！
　　 這里有牡丹家族最為耀眼的四大名品，“姚黃、魏紫、趙粉、豆綠”。姚黃，最初出于北宋一姓魏的富豪之家，千葉花瓣成皇冠形，淡黃色，被譽為牡丹花王。魏紫，出于魏相之家，千葉入紅花，花形碩大，花瓣有800片左右，被譽為花后。趙粉，花蕾大，圓尖形，花色粉紅，出自清代趙家花園，曾作為國畫榮登中國郵票。豆綠，牡丹家族唯一純綠色品種，相傳它是牡丹仙子頭上綠色發(fā)簪所變，清爽雅致，非常稀有，明朝有個富豪要用幾畝莊園換取一朵，其身價之高貴可見一斑。
　　 這里還有難得一見的極品，黑牡丹。所謂黑牡丹其實顏色并不是純黑的，它紅的發(fā)紫，紫的發(fā)黑，寓意大紅大紫，深得人們喜愛。還有一花二色，即一半深紅，一半淺紅，像姐妹倆，故稱牡丹“二喬”?？吹剿?，禁不住想到了“東風不與周郎便，銅雀深春鎖二喬”，據(jù)說“二喬”之名由此而來。
　　 整個東湖牡丹園占地116畝，栽培牡丹3萬多株，有珠光墨潤、雪映桃花、洛陽紅、牡丹綠等200多個品種，涵蓋9大色系，10大花型。雖然沒有洛陽、菏澤的規(guī)模大，品種多，但也有自己鮮明的特點。
　　 園內(nèi)地勢高低起伏，錯落有致，且山奇水秀，芳草如茵，于是牡丹園巧妙利用地形，依勢造景，營造出濃郁的牡丹文化。這些景觀不僅將牡丹的意韻展現(xiàn)得淋漓盡致，而且具有鮮明的江南地域特色，觀賞性極強，令游人流年忘返。一路走來，在群芳簇擁，濃香氤氳的氛圍中，我既感受到了牡丹亭、留春坊、醉香廊的傳統(tǒng)建筑之美，又體味到了觀瀑聽花、瑤臺仙境、牡丹仙子的創(chuàng)作意境之妙。
　　 當然，令人印象尤為深刻的是各種造型別致，精彩紛呈的景石，那是點綴在萬花叢中的名家摩崖石刻，不僅具有“綠葉配紅花”的作用，更有“畫龍點睛”的效果。國色天香、花魂，贊美了牡丹的雍容華貴；南國獨享、江南牡丹第一園，彰顯了以牡丹為主題的自豪感；“絕代只西子，眾芳惟牡丹”、“閱盡大千春世界，牡丹終古是花王”體現(xiàn)了厚重的文人色彩。石雕的人物造型妙趣橫生，且與牡丹締結(jié)了亙古千年的不解之緣，令我有幸在牡丹園內(nèi)與古人邂逅……
　　 不經(jīng)意間，在牡丹亭下遇見詩仙李白，他一襲白衣，佇立花間，手舉酒盅，仰望長空。世人皆知，李白不僅飲酒海量，而且素有“李白斗酒詩百篇”之美譽，果不其然，他正飄逸瀟灑地吟誦道：“花下一壺酒，獨酌無相親。舉杯邀明月，對影成三人?！泵鎸υ娤?，我敬仰有加，但酒量自愧弗如，淺嘗兩口匆匆告辭。
　　 才別“詩仙”，又遇“詩豪”，乃劉禹錫是也。老人身著長袍，濃須重垂，頭微仰起，手舉酒杯端坐于石凳之上。是在邀約我喝酒，還是在訴說內(nèi)心不滿，細問之下方才知曉，老人與眾友飲酒觀牡丹，酒喝得盡興，花觀得不暢：“今日花前飲，甘心醉數(shù)杯。但愁花有語，不為老人開。”既然老人不高興，我豈敢多留，趁其與眾友觥籌交錯之際，我悄悄溜之大吉。
　　 剛走出三五步，迎面撞上了香山居士，他正在桃花源里修竹種籬，栽培了一廂好牡丹。然而，花期已過，風吹花凋零，只剩下些許殘花。于是黯然喟嘆：“惆悵階前紅牡丹，晚來唯有兩枝殘。明朝風起應吹盡，夜惜衰紅把火看?！崩舷壬舸舻卣驹谀疚萸埃袂槟?，手捧一朵牡丹花，我只得悻悻然離去。
　　 與同學一道邊觀賞、邊拍照，邊交流，但自始至終誰也解答不了我的疑問，武漢何時栽培了牡丹？為什么武漢的牡丹盛花期在清明期間？
　　 臨出門，無意中發(fā)現(xiàn)一塊巨幅石刻，坐落于繁花濃蔭之中，由于進門時圍觀人群太多，我們沒注意。該巨石重達68噸，上書《武漢東湖牡丹園賦》，仔細閱覽后方才知曉東湖牡丹原來是從異地搬遷過來的“外來戶”。
　　 千百年來，武漢乃至整個南方確實沒有牡丹。這是因為牡丹生性喜涼惡熱，宜燥懼濕，而武漢恰恰既有漫長的高溫夏季又有常年多雨的潮濕氣候。但是科學的發(fā)展早已突破了季節(jié)的制約，反季節(jié)、跨地域的蔬菜能夠在大棚生長成為常態(tài)。于是，1997年開始，從山東菏澤、河南洛陽和甘肅蘭州引進了不同品種的牡丹，進行“北花南植”試種。經(jīng)過10多年潛心研究和精心培育，歷經(jīng)無數(shù)次失敗，終于使牡丹適應了異地生長，在武漢東湖安了家。從2004年開始大面積種植成功，改寫了“自古江南無牡丹”的歷史。
　　 不僅如此，由于牡丹盛花期的溫度在16至20之間，低于、高于這個溫度都不開花。然，江南春來早，經(jīng)過冬日的蟄伏，春暖花開，武漢的清明期間溫度正好滿足了牡丹的開花條件。于是，每年武漢的牡丹至少要比北方提前開花10天左右，因而市民能夠在清明踏青時節(jié)欣賞百花之王。
　　 唯有牡丹真國色，花開時節(jié)動京城。牡丹，雍容端莊、富貴吉祥，象征著生活美好，祖國昌盛，人們愛牡丹、賞牡丹是因為熱愛生活、熱愛祖國。相信隨著科學技術的進一步發(fā)展，牡丹將融入更多的城市，開遍大江南北，五湖四海。