【東籬】怕冷的外婆(散文)
一
數(shù)九寒冬,北風呼嘯。遇到這樣的天氣,只有外婆那熱乎乎的土炕,才是最舒服的地方。
外婆特別怕冷。即使在夏天,小孩子早已短袖短褲,腳穿涼鞋到處瘋跑,額頭和背上,汗珠不停冒出;而外婆呢,依然是黑色長衣長褲,里面還套著長衣秋褲,白棉布襪子,還少不了裹著綁腿用來保暖。
小時候,我很好奇,問母親,外婆為什么這么怕冷,母親回答,人老了,自然就怕冷。
“鄰居家的奶奶,為什么就沒有外婆那么怕冷?還有對門本家二奶奶,天熱時,還在我家門房磨盤上睡午覺呢,她不就是嫌熱嗎?”
大概母親一時沒有想好怎樣回答我,猶豫了一會兒,才說:“也許,你外婆生孩子多,月子坐得不好,落下了病根。”
也許是這個原因吧。外婆總共生了八個孩子,老大是個男孩,可惜早早夭折了。接著,連續(xù)生了六個女兒,到了四十多歲,才生下舅舅。因為生孩子多,外婆不僅怕冷,而且總說她頭痛、頭暈,幾乎做不了什么活。從我記事時起,每次看到外婆,都是一副弱不禁風的樣子。外婆每天拄著拐杖,慢悠悠地,輕飄飄地,在院子里轉一轉,看一看,偶爾到門前走一走,坐一坐。要么就坐在凳子上,要么就躺在炕上休息。即使說話,也不多,聲音也不高,仿佛聲音大一點,說話多一點,就能耗費她不少力氣呢。
其實我想,外婆怕冷,也許還是因為小時候的生活條件太差了。就像大學同宿舍的小飆說我:“在娘肚子里都沒有吃好,所以身體素質(zhì)不好?!睆男〉酱螅隗w育課堂上,各種運動項目都不擅長,而且到了冬天,特別容易感冒。感冒之后,好得又特別慢。而可憐的外婆,從小就是孤兒,父母早早去世,有兩個哥哥。一個被雷電擊中而亡;另外一個,抽大煙,好多天都不見人影。好不容易回到家,給外婆扔下幾個饅頭,又跑得無影無蹤。外婆還有一個姐姐,小小年紀,就被賣到地主家當小妾,沒有人身自由。七八歲的外婆,獨自一人在家,只有幾個冷冰冰的饅頭充饑……
生活在這樣的家庭,外婆能活下來,已經(jīng)是奇跡了。
到了現(xiàn)在,我想,外婆怕冷,還有一個重要的原因,就是外婆太瘦。外婆的個頭大概有一米五八,看她的體形,估計體重就是七八十斤。清瘦、孤寂、淡然、精明,這是外婆在我心中最直觀的印象。
二
正因為外婆怕冷,一年之中,除了三伏天,她睡覺的土炕都得燒熱,否則她會冷得睡不著。表妹說,外婆的炕,都是她負責燒的。
到了冬天,外婆住在廚房隔間的土炕上,因為這是家里冬天最暖和的地方。這個土炕,有一堵墻與廚房隔開,但是做飯灶火的煙囪是直接通往土炕的。土炕的背墻上,有建房時預留好的煙囪,這樣做飯燒火的余熱就可以進入土炕,讓土炕變得溫熱。
廚房的土炕,差不多是一個密封的空間。上面,有一個厚厚的頂棚。隔開廚房與土炕之間的隔墻,只留一扇小門和一個小窗口。小門底部與土炕一樣高。小門大概兩尺多寬,三尺來高,僅容一人彎腰上炕。小窗口更小,一般開在大鍋正對的上方齊肩高處,十多公分寬,不到二十公分高,只容一只大碗或碟子通過。有了這個窗口,不用打開炕門,就能傳遞飯菜。夜晚,也可以在小窗口處放一盞煤油燈。只一盞油燈,同時照亮了廚房和炕上,省油。況且放在小窗口處,安全。這也是人們設計這個小窗口的用意和智慧。
白天,土炕的采光,有一扇窗戶,開在房子沿墻墻體上。北方的房間為了保暖,窗戶開得也比較小,大概一平米左右,木格子,糊上白紙,透光透氣。過年時,窗格子上也可以貼各色窗花,喜慶吉祥。
到了冬天,外婆的活動范圍更狹小了,廚房里的土炕,大概是她呆得最長時間。除了上廁所,估計外婆差不多都貓在熱炕上。當然,這時期的土炕,僅靠做飯燒火的余熱,根本達不到外婆所想要的熱度。于是,每天燒兩三次炕,是必需按時的。燒炕用的東西,也和我們家燒炕用的柴火不同。外婆的熱炕,除了用柴禾燒,還要用木屑或者牛糞,甚至煤屑來煨炕。因為外婆知道,用普通的柴草碎屑煨炕,只能保持溫熱。而用木屑、牛糞甚至煤屑煨炕,土炕才會被燒得的熱乎乎,也能持續(xù)更長時間。在外婆的熱炕上坐久了,屁股底下甚至感覺有點燙。這樣的溫度,才是外婆需要的。
三
大年初二,去外婆家拜年。走進廚房,就把寒氣留在了外面。再打開土炕上的小門,一股熱氣撲面而來,溫暖舒適。這種熱氣,誘惑著我們趕緊上炕。叫一聲外婆,問一聲新年好,外婆喜笑顏開,馬上招手:“上來,上來,快快,把門關上,看,寒氣進來了?!碑斎?,來外婆這里拜年的,除了我們,還有姨媽家、四姨家、六姨家的孩子,表姐表哥表弟表妹,炕上擠滿了大大小小的孩子們。
把套在棉衣外面的外套脫掉,坐到熱炕上,屁股下面熱烘烘的,把凍僵了的手腳好好暖一暖。一邊和外婆聊天,一邊聽哥哥姐姐妹妹弟弟們說話,身上也變得暖和了。如果想繼續(xù)坐在熱炕上,得把圍巾、套袖全取下來,向窗戶下面稍微涼一點的地方移一移,棉衣扣子也可以解開,否則會熱得冒汗了。
坐在外婆的熱炕上,和外婆說著話,至于說話的內(nèi)容,已經(jīng)忘得差不多了,大概是外婆問,我們孩子一一回答,過不了多久,太陽升高了,風也變小了,天氣也不像早上那么冷了,孩子們就想著出門去玩。只要有人號召,呼啦啦地,接二連三地跳下炕,到巷子里瘋跑去了。
冬天白天短,吃過飯,我們就該回家了。大家收拾好自己的東西,和外婆告別,然后高高興興地回家了。一年一度到外婆家拜年就結束了,當然跟表哥表姐表弟表妹們熱熱鬧鬧的見面、開開心心的玩耍也結束了。有些興奮,有些惆悵。下一次這么多親戚相聚,應該在麥收之后的“看忙罷”了。
有一次,我走出巷子好久,想起來忘了圍巾套袖,就返回到外婆的炕上取。推開炕門,看見外婆一個人正在發(fā)呆,看樣子外婆沒有想到我返回。我告訴外婆,我回來取圍巾套袖。外婆愣了一下,隨即,迅速地從身后拿出一個白圓饅頭,變戲法似的。饅頭是掰開的,從張口之處,能看到里面夾著一塊肥大的肉,香甜誘人。外婆示意我,裝到口袋里,帶回家吃。在那個年代,如果能吃到這樣的饅頭夾肉,那真是最高規(guī)格的享受。從前,村里有人辦酒席,時常有人偷這種白饅頭夾肉,趁著別人不注意,快速掰開饅頭,將肥肉夾進去,包裹到抹布里,揣進衣兜,悄悄地拿回自己家。或者去別人家吃酒席,自己舍不得吃,將席面上最貴的肉塊(席面上較大的肉塊,通常按人頭準備,一人一塊)用饅頭夾起來,帶回家給老人吃,給孩子吃。說心里話,我是多么想要那個白饅頭夾肉。可是,今天穿的是走親戚才穿的干凈衣服,如果把夾肉的饅頭裝在口袋里,會不會把衣服弄得油膩膩的?回家是不是又給母親責罵一通呢?短暫思索之后,我對著外婆搖搖頭,拿起我的圍巾和套袖,飛也似地跑出去。但是,臨出門前,我看到了外婆不滿的神態(tài)、怨憤和失落的表情。外婆雖然沒有說話,卻用眼神表達出她的不滿,仿佛在咬牙切齒說:“傻孩子,白饅頭夾肉還不要!不識好歹!”
直到現(xiàn)在,外婆那個不滿的神態(tài),怨憤和失落的眼神,那個咬牙切齒的表情,依然歷歷在目。我想,在這件事上,我辜負了外婆的好意,讓外婆生氣,真是年少不懂外婆心!我知道,這是外婆對我這個外孫女表達關心表示愛意的一種方式,真是讓人感動不已!每每難忘!
其實,這件事過后,我想到的是另外一個問題,那就是外婆老年以后的孤獨寂寞。春節(jié)期間,一群孩子來了,歡天喜地來,熱熱鬧鬧,給外婆拜年。坐在外婆的熱炕上,隨隨便便地聊幾句,匆匆忙忙地吃上一頓飯,又忽啦啦地、一陣風似的都走了。剩下外婆一個人,坐在熱炕上發(fā)呆。也許,外婆很想要我們再回去,陪她坐一會,陪她多說幾句話。然而,孩子有孩子的心思,有孩子們的玩樂,那里知道外婆的心里在想什么呢。拜年完畢大家都去了,姨媽、四姨和母親,都在廚房忙碌,孩子們只顧自己開心,難得有人陪著外婆,跟外婆好好地聊聊天;難得靜下心來,聽聽外婆嘮叨一下她自己生活的往事。
四
外婆去世以后,也許是我心里總在思念著她。有一天晚上,我做了一個夢,夢中的外婆,像往常一樣,坐在她家的熱炕上,奇怪的是外婆沒有說話,身子在哆嗦,我問外婆怎么啦,外婆說她很冷,就是感覺冷。我把這個夢告訴母親,母親神色凝重,思索了一會兒,說:“我去買點紙,剪成衣服,給你外婆燒一下?!边^了幾天,母親對我說,她給外婆燒了紙剪的棉衣,外婆不會冷了。說來奇怪,從此以后,我再也沒有夢到外婆。
時光荏苒,歲月匆匆,轉眼之間,我也快到了當初外婆的年齡了。不知道是不是遺傳的作用,現(xiàn)在的我,也是特別怕冷。生活在廣東這個炎熱的地方,對于北方人來說,幾乎沒有冬天的寒冷,可是,隨著年齡的增大,我竟然也非常怕冷。冬天冷,開空調(diào)加熱,又買加熱器,電熱毯,羽絨服,棉衣棉褲,加厚毛衣,厚披肩等等,保暖設施應有盡有。去年冬天,好友鋒秀還特意給我送一個中藥熱敷電熱坐墊。天氣寒冷之時,特別早晨晚上,當我坐在電腦前寫作之時,坐在電熱坐墊上,全身都熱乎乎的,呼吸著淡淡的中藥馨香,真是舒服極了。感謝鋒秀的送來的溫暖!也感謝現(xiàn)代科技的進步!
出去到公園走走,每每看到別人的穿著,特別是年輕人,現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn),我才真正讀懂了韋莊的詩:“如今卻憶江南樂,當時年少春衫薄。騎馬倚斜橋,滿樓紅袖招?!弊髡吣晟僭诮蠒r,也許只是平常之事,只有年紀大了,進入到穿衣怕冷的時候,回憶起當初的往事,才能體味到“當時少年春衫薄”的美好青春和瀟灑生活。
寫到這里,突然想起1985年的國慶節(jié)。那一年,是我考上大學的第一年,當然也是歡喜無限的一年。也是那一年,姐姐剛考上研究生。國慶節(jié)假期,我到姐姐的學校,和姐姐一起過節(jié)。大清早起床,我們姐妹倆,端著盆子去水房洗衣服,周圍人都穿上了夾克、西裝或薄毛衣,而我們都只穿了一件薄薄的確良襯衣,碰到了姐姐同學,她們問的都是同一句話:“你們穿這么少,不冷嗎?”姐姐笑著回答:“不冷啊,不覺得冷?!逼鋵崳@也是我的回答。
這也許是我記憶中最美好的國慶假期了吧?“不冷,真不覺得冷”,美好的國慶假期,青春的感覺,年少秋衫薄,那樣的真切,實在是難忘!
我只是不知道,外婆自己是否也有“年少春衫薄”的美好回憶呢?
二〇二四年五月十六日首發(fā)于江山文學