隋朝開(kāi)皇二十年，大一統(tǒng)王朝已經(jīng)建立20多年，國(guó)家從戰(zhàn)亂中慢慢得到恢復(fù)。由于多年的戰(zhàn)火頻仍，大地瘡痍，民生凋敝，百?gòu)U待興，好在天下太平了，萬(wàn)民得到暫時(shí)休憩。
　　 太平日子也迎來(lái)了五谷豐登，蒼天垂顧，這幾年風(fēng)調(diào)雨順，降雨及時(shí)，大小河流，水量充沛。冀州地面平原廣闊，一旦降雨增多，就易發(fā)生水患，州官巡查，鄉(xiāng)縣勘驗(yàn)，疏通了許多河流。冀中趙州境內(nèi)的洨河，屬海河流域子牙河系，是滏陽(yáng)河上游的一條支流，全長(zhǎng)六十多公里，為季節(jié)河。它雖然不是一條大河，但到了夏季水量很大，濤濤的河水阻斷了行人車輛，人們出行極為不便，還常常發(fā)生人畜溺亡的意外事故。
　　 此地的百姓被洨河禍患殃及，便自發(fā)推舉鄉(xiāng)紳向官府反映，意欲修建一座石橋，緩解出行困難。這一日縣太爺率領(lǐng)衙役又出行巡查，眾鄉(xiāng)紳以趙梓昆為群龍之首，及時(shí)遞上一份呈文，陳述民眾的訴求，希望舉全鄉(xiāng)之力，在洨河上建一座石橋。
　　 不久，幾名鄉(xiāng)吏，敲著鑼“鏜、鏜”地下鄉(xiāng)來(lái)了，一路找趙梓昆家，身邊圍著許多看熱鬧的。到了趙梓昆家，趙鄉(xiāng)紳趕緊迎進(jìn)屋門(mén)讓座：“請(qǐng)上座。看茶！”
　　 “謝座?！编l(xiāng)吏傳達(dá)鈞意：“縣太爺責(zé)令趙鄉(xiāng)紳召集其他鄉(xiāng)紳，張貼告示，征集民夫工匠，采石修橋。此事?lián)癯梢秽l(xiāng)之紳趙梓昆負(fù)責(zé)?！?br />　　 “多謝縣太爺厚愛(ài)鄉(xiāng)民，趙梓昆代表父老鄉(xiāng)親叩謝父母官大人?！?br />　　 鄉(xiāng)民聽(tīng)到這個(gè)消息，頃刻歡騰起來(lái)，奔走相告，消息很快傳遍四鄉(xiāng)八鄰，各家各戶。
　　 第二日，趙梓昆召集眾鄉(xiāng)紳到此開(kāi)會(huì)，穿著長(zhǎng)袍馬褂的孟濟(jì)州、張博奎、劉尚仁等一眾鄉(xiāng)紳走進(jìn)趙鄉(xiāng)紳高門(mén)大院里，大家抱拳行禮，互問(wèn)吉祥：
　　 恭喜發(fā)財(cái)！
　　 恭喜發(fā)財(cái)！
　　 “孟掌柜您請(qǐng)進(jìn)?！薄皬垎T外您先走。”“請(qǐng)進(jìn)，請(qǐng)！”大家禮讓著，邁進(jìn)趙鄉(xiāng)紳寬敞氣派的大廳，他們略作寒暄，便言歸正傳，急切議論起修橋事項(xiàng)。大家七嘴八舌，各抒己見(jiàn)：首先應(yīng)率領(lǐng)工匠勘察地點(diǎn)，預(yù)設(shè)方案。趙梓昆拱拱手說(shuō)：“各位貴鄉(xiāng)紳，考慮到州縣下?lián)茔y兩少，百姓窮困潦倒，只出人工；鄉(xiāng)紳們只好眾籌集資。”
　　 肥胖如碌碡的孟濟(jì)州接話道：“所以建造這座大橋要節(jié)省錢(qián)糧，省時(shí)省工，設(shè)計(jì)合理，輕巧簡(jiǎn)易，但必須堅(jiān)固結(jié)實(shí)?！?br />　　 大家議論爭(zhēng)執(zhí)，覺(jué)得設(shè)計(jì)要求太高，很難兼顧。什么樣的能人巧匠能設(shè)計(jì)出這樣高標(biāo)準(zhǔn)，高要求的堅(jiān)固耐用的大橋呢？
　　 榜文告示張貼出來(lái)，聘請(qǐng)大橋設(shè)計(jì)者，能者為上，揭榜者，并能優(yōu)質(zhì)設(shè)計(jì)建造大橋者，賞銀200兩。
　　 布告前圍了好多人，工匠們蠢蠢欲動(dòng)，可是沒(méi)有金剛鉆難做細(xì)瓷活。方圓十里的建橋石匠們，心里都活絡(luò)了起來(lái)，紛紛跑到?jīng)┖由?，探測(cè)水道，觀察地形，準(zhǔn)備一試身手。
　　 李春，這位造橋匠師，邢臺(tái)臨城人，是遠(yuǎn)近聞名的能工巧匠，他最近正在附近石料工地上，采石鋪路，也聽(tīng)到了這個(gè)消息。他年方三十五、六，長(zhǎng)得高大魁梧，一身石匠的力氣，雙手寬大厚實(shí)，那是在千錘百煉中磨練出來(lái)的，渾身有使不完的勁。不幸的是李春的結(jié)發(fā)妻子半年前去世，丟下一個(gè)五歲男孩兒在姑姑家寄養(yǎng)。他與妻子感情篤厚，妻子卻在住娘家的路上，遇到上游發(fā)洪水，從獨(dú)木橋上滑落，被水沖走。李春半輩子以建橋?yàn)闃I(yè)，沒(méi)想到妻子會(huì)毀在自己手上，他發(fā)恨說(shuō)：“我一定要在所有河上建橋，讓人們不再發(fā)生溺亡事故。”他越是思念妻子，越是感到愧疚，很難從悲痛中拔身，只能在無(wú)盡的勞役中解脫自己。他考慮了幾日，決定要拿下這建橋大業(yè)，做一件舉世不凡的壯舉，在洨河上留下一座精美石橋，也算獻(xiàn)給妻子的深情禮物吧。不久，他把現(xiàn)任的作業(yè)做了安排，交給其他工匠完成，就懷揣著夢(mèng)想，肩挑著行李匆匆出發(fā)，安頓好家里的一切，從家鄉(xiāng)臨城趕來(lái)了。
　　 他來(lái)的時(shí)候正是春天，這里的雪梨花到處開(kāi)放，白汪汪的田野溝渠滿是。他一路上無(wú)心賞花，風(fēng)餐露宿，一到趙州，在客店安排好住宿，便馬不停蹄趕往洨河。他要做一份仔細(xì)的測(cè)量勘探，用最快速度拿出建橋方案，一舉奪魁！
　　 榜文已經(jīng)被人揭走，但鄉(xiāng)紳們慎重考慮，覺(jué)得不能草率，先要讓揭榜者拿出圖紙方案。而且又一次詔告鄉(xiāng)民，工匠們?cè)O(shè)計(jì)的方案，誰(shuí)合理省錢(qián)可行，最后才能拍板決定。
　　 李春幾日來(lái)辛苦勘探，他從洨河的上游走來(lái)，又向下游走去，再溯流而上，要找一段水流平緩，河道狹窄，地基堅(jiān)固的地段修建大橋；測(cè)量枯水期與漲洪時(shí)的水位；要考慮到取石料的方便，村子的就近……他走村串戶，遍訪鄉(xiāng)紳，遠(yuǎn)尋石料場(chǎng)地，經(jīng)過(guò)半月勘察，他胸有成竹了。一份成熟的方案被他圖畫(huà)在草紙上，并合計(jì)預(yù)算了施工石料，經(jīng)費(fèi)人工，工期時(shí)長(zhǎng)……
　　 當(dāng)這份預(yù)案呈遞給鄉(xiāng)紳面前時(shí)，李春已經(jīng)有了十分的把握，必須由他來(lái)建造這座大石橋，為趙州民眾留下一座經(jīng)久耐用的，流芳千古的石橋，他胸中已有丘壑，眼中已飛長(zhǎng)虹。
　　 鄉(xiāng)紳們集中精力研究這些呈遞上來(lái)的圖紙和方案，經(jīng)過(guò)多方比較和仔細(xì)核算，李春的預(yù)案脫穎而出。他的設(shè)計(jì)獨(dú)特新奇，而且橋體美觀，用料節(jié)省，構(gòu)想巧奪天工，含有許多機(jī)巧和技能，工期相對(duì)較短……
　　 他是這樣設(shè)計(jì)的：一絕，石橋?yàn)榇笮蛦慰鐖A弧敞肩石拱橋。
　　 二絕，洞砌并列式。用二十八道小券并列砌成10米寬的大券（橋面寬10米）。
　　 他的圖紙更是飛虹橫跨，輕巧美觀，橋面坡度平緩，橋體兩端分別有兩個(gè)敞寓，增加了觀賞效果。
　　 他被鄉(xiāng)紳召來(lái)，要求陳述他的預(yù)案，他款步走進(jìn)趙梓昆的會(huì)客室，受到鄉(xiāng)紳的禮待。他用洪亮的聲音，講他大橋設(shè)計(jì)的整體方案，施工時(shí)的技巧和技術(shù)。進(jìn)一步解釋到：橋上的四個(gè)敞肩孔洞，不僅用料節(jié)省，減輕了橋身幾百噸的重量，還增加了過(guò)水量，減少洪水對(duì)大橋的沖擊，大大提高了橋梁的安全性。
　　 李春的設(shè)計(jì)簡(jiǎn)直完美無(wú)缺，鄉(xiāng)紳們驚奇地互相對(duì)視，心中的喜悅不言而喻，他們互相傳遞的信息，就是李春看到的結(jié)果，他的方案被優(yōu)選了。李春被確定為這座大橋的最終設(shè)計(jì)者，他將進(jìn)行為期五年的艱苦卓絕的奮斗，譜寫(xiě)他輝煌的人生新篇章。
　　 李春的簡(jiǎn)單行李，被民夫挑到了鄉(xiāng)紳趙梓昆宅院，他被趙鄉(xiāng)紳邀請(qǐng)住到家里，方便隨時(shí)研究圖紙方案，解決建橋施工中出現(xiàn)的情況。趙鄉(xiāng)紳家房屋無(wú)數(shù)，院落寬敞，把他安排在了一進(jìn)院的上房居住，飲食車馬都排布妥當(dāng)。四鄉(xiāng)招募來(lái)的民夫，在村旁搭建了簡(jiǎn)易窩棚，建起伙房灶臺(tái)。民夫自帶鎬頭鐵鍬籮筐獨(dú)輪推車，大街上熱鬧異常，人來(lái)人往。必備事宜，幾位鄉(xiāng)紳，安排周到，井然有序。
　　 趙梓昆召集其他鄉(xiāng)紳，共同商討出工采料車馬運(yùn)輸?shù)绕渌聞?wù)，李春馬不停蹄開(kāi)始運(yùn)作起來(lái)。他把開(kāi)工方案遞交給趙鄉(xiāng)紳：“趙員外，必須給我20名工匠，100名民夫，人再少了沒(méi)法兒開(kāi)工。人湊齊后，就可以進(jìn)山采石料了。”
　　 趙梓昆與其他鄉(xiāng)紳，召集鄉(xiāng)民開(kāi)大會(huì)。這一日從四面八方來(lái)了許多挑著筐，背著繩子的粗壯漢子，他們議論著、詢問(wèn)著。
　　 張山問(wèn)王武：“工錢(qián)多少？”
　　 牛大問(wèn)二虎：“施工方案呢？建什么樣的大橋？”
　　 誰(shuí)也說(shuō)不清楚。
　　 他們聚集在一處，聽(tīng)侯調(diào)遣。李春與幾位鄉(xiāng)紳一起挑選出了合格的工匠民夫，準(zhǔn)備擇日開(kāi)工。
　　 趙州橋的建造，就在李春的主持下，歷經(jīng)五年的艱辛努力，最終順利竣工。
　　 （原創(chuàng)首發(fā)）