人生一世，草木一秋。當一個人離開這個世界的時候，一場體面的葬禮就是對他（她）一生最好的告別。
　　 經過幾千年的發(fā)展，每個地方都形成了富有本地特色的喪葬文化，作為人類文明發(fā)源地的河南，更是擁有著傳統(tǒng)的喪葬文化和禮儀。
　　 當死者撒手人寰之后，兒女們就要開始料理其后事了。首先第一步是哭喪。死者的女兒或者兒媳要抓緊時間給死者換上壽衣（老衣）。壽衣都是提前備下的，分為老式和現(xiàn)代樣式，老式的以清朝服飾為樣板，男的是瓜皮帽，長袍馬褂，一般以綢緞為面料，上面繡著各種圖案，里外一共有七層；女的是簪花帽，斜襟褂子，馬面裙，繡花鞋，也是以綢緞為面料，繡著各種圖案，也是七層。現(xiàn)代樣式的種類就多了，男的有中山裝，西裝等，女的主要還是中式的棉襖棉褲，繡花綢緞面料，外面再加上一件大衣，中式鞋子，帽子就比較隨意了，但是不能用帶毛的帽子，據說用了帶毛的帽子下一世會轉生成帶毛的動物。給死者穿衣服要趁早，不然等尸體僵硬了就不好穿了，這個時候，兒女們即使有再大的悲傷也要忍著，只有給死去的老人換好壽衣，停好草鋪才能跪下痛哭，這就是哭喪。
　　 第二步是報喪。第一個要告知的是后家，其他的親戚可以互相通知。報喪的一般是死者的侄子或其他家人，兒子因為要在家里料理喪事，再說我們這兒有個規(guī)矩：孝帽子壓著頭，不能亂進別人家的門，怕給人家?guī)砘逇?。等把死者停在了草鋪上，女兒還要回自己的婆家準備祭祀的東西，女人回到婆家，見到村里的長者都要跪下叩頭，村民們一看，就知道她的父親或者母親沒了，立刻問詢或者安慰一番。女人回到家，開始蒸白糕——這種糕分為兩層，雖然也盤花，但是不安紅棗，一做就是兩個，等蒸好白糕，女兒會再買一些香箔紙錢，然后帶著這些祭品再次來到娘家為老人守靈。
　　 第三步是擇日。下葬的日子需要找算命先生，根據死者的生辰八字和去世的時辰，算命先生計算出下葬的日期和時辰，一般都在家里停靈三天或五天，也有停七天的。這幾天，死者會被安置在家里主房內的草鋪上，在屋子中間用門板或者棺材板支一張床鋪，上面鋪著干草，所以稱之為“草鋪”?，F(xiàn)在條件好了，如果天氣炎熱，會租賃一個恒溫棺，把死者放進恒溫棺內。這幾天，會有親友陸陸續(xù)續(xù)來吊孝，直到下葬的頭天下午，所有的親友才會來到主家。
　　 這期間，還有幾件事要辦。在河南北部的農村，好多地方還時興土葬，辦白事也講究熱鬧和排場：這是一個人最后的一場事了，必須要隆重地送他（她）上路。要說排場，響子班和紙色必不可少。
　　 響子班又叫“響器班”“黑響子”（因為他們一般都是下葬前一天傍晚過來，故而有此稱謂）。響子班的人數五到十人之間，有男有女，分為樂隊和演員，樂器有嗩吶、笙、鑼、镲、梆子等，后來緊跟時代，增添了電子琴、音箱等現(xiàn)代化樂器。響子班來了之后，被安排在院外，放上一張桌子，幾張板凳，他們就開始表演了，主要是吹奏一段段戲曲唱段或者流行歌曲，這時候親友還沒有來全，觀眾也少，演員表演也就不那么賣力。到了晚上，吃過晚飯，響子班就開始正式表演了——晚飯也有講究，喝過豆沫湯后，主家還要給響子班端上四盤下酒菜，一瓶酒，因此我們這兒招待客人從來不安排四個菜，戲稱其為“響子菜”。飯后，在樂隊的伴奏下，演員賣力地唱著一段段戲曲，親友們也可以另外花錢點戲曲唱段。隨著時代的發(fā)展，響子班不僅僅只是清唱，有的還會化上妝，穿上戲服，進行“彩演”；有的還唱流行歌曲，跳現(xiàn)代舞；個別富裕的人家，還一次請兩班響子班，我們這兒叫做“對班響子”，兩班響子非常賣力的PK，現(xiàn)場氣氛熱鬧非凡，有時候真的弄不清人們到底是悲傷還是高興，是在辦白事還是在辦喜事。
　　 再說紙色，老人去世后，需要抓緊時間到紙色店預定紙色。紙色又稱為“紙扎”，是用紙扎的死者到陰間用的用品。包括一個相知樓子，就是古式的大官住的高樓大廈，分為好幾層，每一層都各具特色，金碧輝煌，上面還要扎上八仙等神仙，最底層有個圍欄，可以擺上死者的遺像；兩匹紙馬（如果男子娶的老婆多，紙馬也相應增加），一對紙人，有的是金童玉女，有的是兵將，還有一對仙鶴，一對燈籠，金山銀山各一個等等，隨著時代的發(fā)展，紙色的種類也越來越多，汽車，飛機，電視，西式別墅，中式四合院，甚至麻將桌……現(xiàn)代人有的，也會給死去的人安排上。根據價錢的不同，相知樓子的大小高低也有不同，紙色的數量和種類也會有變化，這些紙色，一般會在下葬的頭一天送到主家，然后在院子里設好靈棚，一件件擺放好，紙色一擺，頓時有了辦白事的樣子了。
　　 這個時候，安葬死者的墓地也會安排人去收拾了。我們那兒很多村子里都有負責白事的理事會，只要白事一出來，他們會立刻上場，安排村里的人們上事，而且分工明確，有在大鍋上做飯的，有端條板子的（負責招待親戚和舉行游街儀式出場），有抬重的（就是抬棺材）的，還有挖墓的。挖墓的會在下葬頭一天來到墳地，把提前奏好的墓挖開。我們這兒除非是急喪，就是人去世的太突然需要臨時奏墓，一般墳墓都是提前奏好的，以前人們多用青石奏墓，現(xiàn)在用磚奏墓的也不少，墳地的選擇和奏墓都有講究，是要提前找風水先生看塋地的。在挖墓時，有個鐵定的規(guī)矩，就是不能喊在墳墓里干活的那個人的名字，誰要是不小心喊了，會得罪那個人的，因為這是很大的忌諱。
　　 到了下葬的頭天下午，死者的女兒和兒媳還要去給死去的去親人“暖墳”：就是拿著白面打成的面糊和鏊子，柴火來到墓地，在打好的墓穴里攤一個煎餅，煎餅熟了撕成四塊，扔到墓穴的四個角落；兒媳婦還要“抓富”，就是在墓穴里抓一把土，然后悄悄回到家里，把這把土放在水缸下面，在回家時不能跟任何人說話，據說這樣做死去的老人會保佑兒孫發(fā)財。抓富是兒媳婦特有的權利，女兒是不能抓富的。
　　 到了下午，親友們基本上都來到主家了，一般朋友和單位同事的吊唁也在這個時段進行，理事會安排專人負責接待，有收受禮金，祭祀用品的，有記賬的，還有喪事司儀，負責親友的吊唁。家里的喪葬儀式開始陸續(xù)進行。首先是游街，響子班的樂隊走在最前面，排頭由兩個人抬著那個相知樓子，孫子抱著死者的遺像緊緊跟隨，后面依次是死者的兒子，孫子，本家侄子等，再后面就是女兒，孫女，侄女等女眷，親戚們跟在最后面。這個由數十人組成的喪葬隊伍身著縞素，看起來很是壯觀。隊伍沿著村子的主要干道走上一圈，一路上吹吹打打，讓死者最后在自己生活了一輩子的地方再風風光光地神游一次，村民們也會走出家門圍觀，紛紛議論著死者的生平，慨嘆著生命的無常?；氐郊液?，會舉行第一次祭拜儀式，司儀按照家人提供的親屬名單依次叫號，按照嚴格的規(guī)矩和順序向死者行跪拜大禮。
　　 第一個出場的絕對是“后家”。在整個喪事上，后家是權威，有著至高無上的發(fā)言權。我們這兒的后家分為三種：一種是正根后家，就是女方的娘家人，娘舅，包括兄弟，弟媳，侄子等，如果他們對喪事不滿意，或者認為子女們虐待了死者，這時他們會想方設法刁難死者的兒女，提出很多過分的要求，所以，主家對后家絕對是畢恭畢敬，吃飯時專門有人負責端吃端喝，只怕他們會提出異議為難自己；另外兩種是上輩女方的娘家人和下輩女方的娘家人，稱為老后家和少后家，他們一般不會為難孝子們的，不過也享受著端吃端喝的特權。
　　 主事的依次喊著親友們叩拜，先是后家，然后是親戚，朋友，最后才是自己家里的人。跪拜時一般是磕三個頭，起身時雙手作揖；如果是朋友或者是單位同事，可以不磕頭而改成行三次鞠躬禮。跪拜結束，家人會在相知樓子前擺好的供桌上擺上幾盤供菜，還有兩個大白糕，點上一對白燭，兒媳和女兒們跪在靈前，點上長明燈，不停地焚燒紙錢，為死者守靈。
　　 到了晚上，響子班開始表演。以前農村精神生活匱乏的時候，看響子班表演的村民很多，后來有了電視，有了手機，看響子班表演的人越來越少，但是并不影響響子班賣力演出，一開始是在院子外面表演，到了夜深了就進到院子里表演，直到十二點左右，主家發(fā)話讓停止了，響子班才能收工去休息。但是孝子和女兒們還要整夜輪流守在死者的靈前，陪死去的親人度過在家里的最后一個夜晚。
　　 第二天一大早，就要舉行入殮儀式，就是把死者放進棺材里。在算好的入殮時間里，孝子們在后家的監(jiān)督下，為死者最后整理衣服，儀容，然后凈面——就是由一個家族長輩拿一個碗盛上清水，拿著棉球在水里蘸一下為死者依次擦拭眼睛，耳朵，鼻子，嘴巴，一邊擦拭一邊念念有詞：“擦擦眼，看四方；擦擦耳朵，聽八方，擦擦鼻子，聞供香；擦擦嘴，吃供牲……”擦完之后，還要讓孝子喝一口凈面之后的清水，以示孝敬。棺材內要放七枚銅錢，死者鋪著綢緞褥子，蓋著綢緞被子，雙腳被拴腳繩緊緊系住，以防詐尸；一手拿著一塊糠餅子，一手拿著五谷糧食：傳說人死后去陰間要過好幾道關，其中有惡狗嶺和金雞山，拿餅子是為了喂狗，拿五谷是為了喂雞，以免它們來侵擾死者。整理完畢，就要蓋棺了，匠人把木頭楔子一根根釘在棺蓋上預先留好的空隙內，孝子孝女們會哭著大聲喊道：“爹（娘），招呼著鏨兒?。　币庠谔嵝阉勒叩耐龌甓汩_木楔。木楔釘好，入殮儀式就完成了。
　　 天亮后，親友們陸續(xù)來到主家，開始吃早飯。吃過早飯后，就要舉行隆重的喪葬儀式了。先是第一輪祭拜，按照昨天下午的次序再次向死者跪拜，然后開始舉行“上靈間席”的儀式。死者的兒子跪在靈前，因為時間長，一般都會讓他們跪在鋪好的褥子上，等著響子班的演員來上席。
　　 響子班的演員端著一個條板，上面放著一盤菜，她先是在樂隊的伴奏下唱一段戲，然后再邁著扭捏的步伐來到跪在靈前的孝子身旁，由司儀把那盤菜端下來放在孝子頭頂上的條板上；然后第二個演員再次端著條板和另一盤菜，唱過一段戲后，也來到孝子身旁，由司儀把上次那盤菜放到靈前的供桌上，把這盤菜再放到孝子的頭頂上。因為跪著很辛苦，所以死者兒子多的話，由兄弟幾個人輪流來頂菜，直到把八盤菜全部頂完放到供桌上，上靈間席的儀式才算結束。在農村，重男輕女的思想在喪事上可以找到根源，如果家里沒有兒子，這些事需要關系最近的侄子或女兒來代替，那時候每個人看著心里都感到不是滋味的，所以，農村人比較重視男丁，無后就是不孝。
　　 靈間席上過之后，就開始“迎”了，這個環(huán)節(jié)應該是展示家人和親友為死者準備的豐富供品的。迎分幾次進行，還是后家先迎，幾個串忙的拿著兩個條板，上面放著后家蒸的大白糕，響子班派出三四個樂手，一般是一個吹嗩吶的，一個捧笙的，還有一個打梆子的，后家的人跟在樂手和端條板的人后面，去大街上吹吹打打轉上一圈，就算“迎”過了，然后是女兒和侄女們迎，最后是家里人自己迎。在這個環(huán)節(jié)，那些端條板的人可以要錢，要水，因為他們端著那么大的白糕游街實在太辛苦，所以也就半開玩笑半認真的要東西，一般情況下孝子孝女們都會出錢的，這是最后一次為老人花錢了，大家都不會斤斤計較。
　　 迎完后，就是喪事上最大的一個儀式——出殯。
　　 按照算命先生定下的吉時，時間一到，就得抓緊時間出殯。在理事會的安排下，一家人有條不紊地忙碌著：喪葬隊伍的最前面是響子班，相知樓子和死者的遺像緊跟其后，還有眾多拿著紙色的親友跟在隊伍兩側。第一隊是死者的兒子、孫子和侄子等，長子頭戴孝帶，身穿孝衣，腰系麻匹，這就是“披麻戴孝”，一手拿著哀杖，因為痛苦而哀不可支，哀杖可以讓他們支撐著身體，一手拿著老門鍋子——這個砂鍋自從死者停靈之后就擺放在靈前了，每次吃飯第一碗都要倒進老門鍋里。出了大門，長子要把手里的老門鍋子使勁兒砸在石頭上摔得粉碎，這意味著死者以后不再食人間煙火，和親人陰陽兩隔了。老門鍋子一摔，喪葬隊伍就要出發(fā)了。
　　 跟在死者兒子后面的是女眷，女兒，兒媳，孫女，侄女等。長女懷里捧著蓮花盆，兒媳懷里抱著搖錢樹，眾孝子孝女們嚎啕大哭，一眾親戚走在喪葬隊伍的后面，最后面是抬著棺材的十幾個壯年男子，以前抬重是個辛苦活，現(xiàn)在人們直接把棺材放到三輪車上，直至到了車子難以通行的地方再由人力抬運。白色隊伍再次沿著村里的主干道繞街一圈，隊伍路過的人家會在門前燃起一堆干草，以示驅邪，防止死者的靈魂進入自己家里。這時，響子班拼命吹奏著一首首哀傷的曲子，孝子孝女哭聲驚天動地，這場景既熱鬧又哀傷，想起死者的過往，很多看熱鬧的村民也會忍不住流下眼淚。
　　 到了村口，喪葬隊伍會停下來，再次舉行一次跪拜儀式，司儀按照名單叫著親友的名字，大家依次跪拜之后，親戚們就可以回家了，由死者的家人和親屬把死者送到墳地上安葬。
　　 來到墳地上，還有一個“攔棺”的儀式。就是死者的兒子到墓地后，轉身迎著抬過來的棺材，伸出手去阻攔，表示不舍得讓死去的老人下葬，攔棺儀式之后，抬重的隊伍繼續(xù)前行，把棺材送到挖開的墳墓旁。在懂行的老人指揮下，棺材被緩緩地放進了墳墓里，然后那些穿忙的村民拿起鐵锨把挖出來的土回填進墳墓內，并堆起一個高高的墓堆，最后在墓前用石板支好墓臉石，安葬儀式就完成了。
　　 最后，人們把帶來的紙色和花圈點燃，最后一次給死者行跪拜禮，跪拜結束，大家摘掉孝帽，脫去孝衣，就可以回家了。整個喪葬儀式到此結束。
　　 此時主家的院子里熱鬧非凡，人們都在吃飯——當然是我們這兒辦事必須要吃的大鍋燴菜，人們邊吃邊聊，此時，很少看到誰的臉上露出憂傷，包括死者最親的兒女親人，好像剛才去世的這個親人已經被大家很快就遺忘了——生老病死，這是每個人最后的歸宿，死也是每個人都必須要經歷的一個過程，看開了，也就想開了。
　　 隨著親友漸漸離去，這場喪事也進入了尾聲?；蛟S，人們都還無法接受一個生命的離去，只是把這幾天的忙碌當做了一場噩夢。只有在以后的日子里，再也看不到那個曾經陪伴自己多年的親人，看到他（她）曾經用過的物品，想起他（她）恍如昨日的往事，才會再次陷入深深的痛苦和思念。