一九三九年六月，在東北某地義縣的黃昏。被鬼子從義縣各農(nóng)村抓來修炮樓的三十多個民工。其中有李保才，比他小一歲的24歲的陳二牛。炮樓竣工了，他們都以為鬼子會讓他們回到三個月來未曾回過的家。李保才去解大手，無意中看到這些民工被鬼子嚴(yán)密圍住，被強(qiáng)制往炮樓一邊的溝邊趕。兩個鬼子跑來抓他，他頓感危險，就跳溝跑掉。日本大佐渡邊春太郎，立刻下令，把這些民工殺死并活埋在炮樓邊的臭水溝里。第二天，逃脫的李保才在路上，遇到急匆匆去解圍的被日偽軍包圍在山上的原東北軍，孫東團(tuán)長的義勇軍的抗聯(lián)王羽連長和戰(zhàn)士們，并參加了抗聯(lián)。從此他就和戰(zhàn)士們在抗聯(lián)連長王羽帶領(lǐng)下勇敢打擊兇殘的日本侵略者的動蕩艱苦的戰(zhàn)斗故事。小說增加了一些當(dāng)事者對別的抗聯(lián)部隊的戰(zhàn)事的回憶。